晨光熹微，透过公寓餐厅的彩色玻璃窗，在地毯上投下斑驳陆离的光影。沐兮独自坐在长桌一端，小口啜饮着微烫的白粥，一夜惊心动魄仿佛未曾在她沉静的脸上留下过多痕迹，唯有眼下淡淡的青黑透露出一丝疲惫。
“小姐，沈先生来了”
何景通报声未落，沈知意已端着托盘走了进来。他今日穿一身浅灰色细格西装，金丝眼镜后的眉眼温润依旧，嘴角噙着恰到好处的关切笑意。
“兮兮，昨晚没睡好？”
“瞧你，脸色还是白的。特意让厨房做了你最爱吃的，趁热用点”
他将托盘上一碟精巧的蟹粉小笼轻轻放在她面前，动作自然熟稔。
他的称呼亲昵，语气温柔，与往常别无二致。沐兮抬眸，对上他那双总是含笑的眼，试图从中找出哪怕一丝一毫的异样。
然而没有，那里面只有纯粹的担忧和暖意，如同冬日的阳光，看似温暖却终究隔着一层冰冷的玻璃。
“没什么，只是有些认床，睡得浅”
沐兮垂下眼睫，用银匙轻轻搅动着粥碗，心下却蓦地一沉。她并未让任何人知道她昨夜何时归来，更未表现出任何异常。他如何知道她没睡好？
沈知意在她身旁坐下，极其自然地伸手，指尖轻轻拂过她的额角，将一缕碎发别至耳后。他的指尖微凉，触感轻柔，沐兮却几不可察地僵了一瞬。
“有什么事，别总一个人扛着”
他叹息一声，声音里带着疼惜。
“我知道你心里苦，沐先生的事…我恨不得代你受这些罪”
他的话语真诚无比，眼中甚至泛起恰到好处的湿润。沐兮看着他，记忆中那个总是护在她身前、为她挡去一切风雨的少年身影与眼前人缓缓重叠。
心底那根紧绷的、关于怀疑的弦，微微松动了几分。或许，知意哥哥还是她的知意哥哥。
“真的没事”
“你今天怎么来得这样早？”
她勉强笑了笑，岔开话题。
沈知意眸光微闪，随即漾开更温柔的笑意，从怀中取出一份烫金的请柬，推至她面前。
“英国领事馆今晚有个慈善晚宴，我想着，你总闷在家里也不是办法，不如陪我一同散散心？
”
“也正好让那些人看看，沐家小姐风采依旧，并非他们可随意拿捏的”
请柬精致华美，沐兮的指尖刚触及其上凹凸的纹路，客厅门忽地被不客气地推开。
张彦钧一身笔挺戎装，未卸佩刀，大步流星地踏入，军靴踏在地板上发出沉而硬的声响，瞬间打破了室内温和假意的宁静。
他目光如电，扫过桌上请柬，最后落在沈知意那只尚未从沐兮耳边完全收回的手上，眼神骤然一冷。
“沐小姐今日已有安排”
他声音冷硬，不容置疑，径直走到沐兮另一侧，拉开椅子坐下，姿态强势如主人。
“晌午需随我去驻地，熟悉环境，商议……‘订婚’事宜”
最后四字，他咬得略重，目光挑衅般掠过沈知意。
空气瞬间凝滞。
沐兮感到身侧沈知意的呼吸几不可察地顿了一瞬，但他面上的笑容却丝毫未减，甚至更加温和。
“哦？订婚？不知少帅此言何意？”
“兮兮何时与您有了这等约定？我竟不知”
“兮兮，这是真的吗？”
他转向沐兮，眼神带着恰到好处的困惑与受伤。
沐兮一时语塞。她未料到张彦钧会如此直接、如此迅速地公之于众，尤其还是当着沈知意的面。
她张了张口，却不知该如何解释这个建立在冰冷交易上的荒唐婚约。
“昨夜我与沐小姐已达成共识”
“非常时期，行非常之法。订婚是最快能让她名正言顺受我庇护的方式”
“怎么，沈先生有异议？”
张彦钧替她回答，身体微微前倾，形成一种压迫的姿态。他语气平淡，却字字带着刀锋。
沈知意脸上的笑容终于慢慢淡去。他并未看张彦钧，只是深深望着沐兮，那目光复杂得让她心惊——有震惊，有难以置信，有一闪而逝的剧痛，最终都沉淀为一种深不见底的幽暗。
餐厅里落针可闻，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣。两个男人一左一右，将她夹在中间，无声的对峙如同绷紧的弓弦。
良久，沈知意忽然轻笑一声，重新拿起那份被冷落的请柬，慢条斯理地放回自己面前。他的指节因用力而微微泛白，语气却轻缓得可怕。
“既是少帅与兮兮…共同的决定，我自然无话可说”
他抬手，推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着冷光，掩去了眸底最真实的情绪。
“只是，少帅”
“兮兮自幼娇惯，心性单纯，受不得半点委屈。这‘未婚妻’的名分，关乎她一生清誉”
“您既给了她这重身份，望您能真心护她周全，而非…仅将她视为一枚棋子”
他话语听似恳切劝诫，实则字字机锋，既点明了这婚约的交易本质，又在沐兮心中埋下怀疑的种子。
张彦钧冷笑：“不劳沈先生费心。我的人，我自会护好”
“您的人？”
沈知意重复一遍，唇角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，“但愿如此”
他不再多言，转而看向沐兮，眼神已恢复一贯的温柔，只是那温柔底下，似乎多了些别的、令人心悸的东西。
他轻轻握住沐兮放在桌下的手，他的掌心微湿，带着一丝不易察觉的颤意。
“兮兮”
“你若觉得这是眼下最好的路…知意哥哥…帮你”
他声音低沉下去，带着一丝沙哑，仿佛承受着巨大的痛苦与无奈。
沐兮心头猛地一颤。“知意哥哥”四个字，他已许久未曾这样自称。那里面包含的纵容与宠溺，一如往昔，瞬间击中了她内心最柔软的部分。
她几乎要脱口而出解释这一切的不得已。
但他没有给她机会。他轻轻拍了拍她的手背，站起身，对着张彦钧微微颔首，姿态依旧优雅从容。
既然如此，今晚的领事馆晚宴，不如就由少帅陪同兮兮前往？正好借此机会，将这消息公之于众，也省得日后再多生事端。
所需的礼服、珠宝，我会差人即刻送来”
他竟主动推动此事？沐兮愕然抬头。
张彦钧也眯起了眼，审视着眼前这个瞬间转变态度的男人。
沈知意却不再多言，只是深深看了沐兮一眼，那目光像一张绵密的网，温柔地缠绕上来。随即转身离去，背影挺直，却无端透出一股寂寥与隐忍的疯狂。
餐厅内重归寂静。
沐兮怔怔地望着沈知意消失的方向，心头乱成一团。她分明感受到他那一刻的真实痛楚，可他最后的态度转变又如此突兀诡异。她看不透他。
那份对青梅竹马的无条件信任，第一次产生了细微的、却无法忽视的裂痕。
“怎么？舍不得？”
“别忘了你我之间的交易。感情用事，是活下去最大的忌讳”
张彦钧冷诮的声音在一旁响起。
沐兮蓦然回神，压下心头纷乱，看向身旁的男人。他的眼神锐利而清醒，毫无温情可言。
是啊，交易。她与张彦钧是赤裸裸的交易，与沈知意之间，那看似牢固的信任，又何尝不是笼罩在迷雾里？
她端起已然微凉的粥碗，指尖冰凉。
“少帅多虑了”
她轻声说，语气平静无波。
只是在那平静之下，一颗怀疑的种子已然落下。而对沈知意那份残存的、近乎本能的依赖，促使她下意识地，将昨夜与张彦钧交易的细节，以及木舟传递消息的方式，悄然隐去，未曾对他吐露分毫。