咸阳宫，章台殿。
嬴政拿着那份捷报，脸上的笑藏都藏不住，嘴里反复念叨着。
“日夜不休，力可吞江...”
“好！好一个力可吞江！”
他把奏报重重的拍在桌上，畅快的笑声，在大殿里回荡。
“诸位爱卿都听听！我大秦的天工院，造出了一件神机！”
“此物以水火为食，就能生出无穷大力，三天，就把一座废矿的积水抽干了！”
他站起来，眼光扫过底下的大臣们，声音里全是得意。
“铁官王陵说，有了这个神机，关中所有废矿，都能复产！”
“我大秦的铁矿产量，至少，能翻三倍！”
三倍！！！
这两个字，像块石头，砸在大殿里！
以蒙恬为首的武将们，一个个激动的满脸通红，呼吸都粗了。
铁矿产量翻三倍，意味着什么？
意味着他们能有更多的兵器，更好的甲胄！
意味着大秦的军队，能更强！
而李斯那边的文官们，脸色就难看了，心里跟翻江倒海一样。
李斯的眼皮往下垂，盖住了眼里的那点阴霾。
他知道，这不只是铁矿的胜利。
这是李源的胜利，是天工院的胜利。
更是那股他不待见的技术新贵跟军方势力，又一次赢了！
嬴政不管群臣的心思，他还沉浸在高兴里。
他念着李源跟蒙恬的名字，越念越满意。
一个能给他开疆拓土，一个能给他创造神迹。
有这两个人，大秦何愁不能万世！
“陛下圣明！此乃天佑大秦，是祥瑞啊！”
殿下百官，立刻山呼海啸的恭喜。
然而，就在这片喜庆里。
一个尖锐的，要命的声音，突然从殿外刺了进来！！！
“报——！！！”
“北境！八百里加急——！！！”
一个传军报的骑士，浑身是血的冲进大殿，他高举着一卷插着三根翎羽的火漆密报，用尽最后的力气，嘶吼出声。
“陛下！北境急报！”
大殿里的喜庆，一下没了。
一股凉气，瞬间钻进所有人的心里。
八百里加急，三根翎羽。
这是最高级别的战争警报！
嬴政脸上的笑，一下就僵住了。
赵高连滚带爬的跑下台阶，从那已经昏过去的骑士手里，拿过密报，飞快的送到嬴政面前。
嬴政一把撕开火漆，展开竹简。
就看了一眼，他那双鹰隼一样的眼睛，猛的一缩，一股吓人的杀气，冒了出来！
“念！”
一个字，冰冷，不带半点感情。
赵高哆嗦着接过密报，用他那尖利的声音，把上面的内容，一字一句的，念了出来。
“报……禀陛下……”
“匈奴冒顿单于，已于三天前，完成合纵，集结草原二十七部，共起控弦之士，二十万！”
“其兵锋……兵锋已直指我大秦九原郡，长城一线，全线告急！”
轰！
二十万！
冒顿，几乎把草原上所有能骑马射箭的男人，都带过来了！
这不是骚扰。
这是一场，赌上国运的，灭国之战！
战争的乌云，瞬间笼罩了整座咸阳宫！
“陛下！”
一声暴喝，打破了死寂。
上将军蒙恬，排众而出，他单膝跪地，右手抚胸，那张饱经风霜的脸上，全是坚决！
“臣，蒙恬，请命出征！”
“匈奴小儿，安敢犯我天威！臣愿亲率我北地三十万大军，与那冒顿，决一死战！”
“不破匈奴，誓不还朝！”
蒙恬的声音，铿锵有力。
嬴政看着自己最信赖的将军，眼里闪过一丝赞许。
“准！”
“但……”
蒙恬抬起头，眼光像刀子，看向了队列另一头的，丞相李斯。
“陛下，大军出征，不是儿戏。臣，需要兵马粮草！”
“三十万大军，北出长城，跟敌人决战，至少需要能撑半年的粮草！”
“北地苦寒，要为将士们准备够过冬的棉衣, 帐篷！”
“还有，箭矢, 兵刃, 战车, 攻城器械，都要大规模的补充跟修缮！”
他说的每一句话，都是一支箭，直直的，射向管着帝国钱袋子的，丞相李斯。
李斯慢慢出列。
他没看蒙恬那逼人的眼光，而是对着王座上的嬴政，深深一拜。
“陛下。”
他的声音，还是那么平静，一点波澜都没有。
“上将军想报国的心，臣，很感动。”
“但，国库……空了。”
国库空了！
简简单单四个字，却让蒙恬那边的武将，全都变了脸色！
“李斯！你什么意思！”一个脾气火爆的将军忍不住吼道，“军情如火，难道你要让我们的将士，饿着肚子去跟匈奴人拼命吗？！”
李斯慢慢转身，对着那将军，脸上，甚至还露出了一丝无奈。
“王将军，别着急。”
“本相，只是在说一个，事实。”
他再次转向嬴政，不急不缓的，开始算一笔大秦的国账。
一笔一笔，一项一项。
南征百越的军费, 修阿房宫跟皇陵的花销, 铺驰道的用度...每一笔，都是天文数字。
李斯的声音很平，但他说的每个字，都像根钉子，钉进所有人的心里。
他抬起头，直视着嬴政，做了最后的总结。
“陛下，如今的国库，早就撑不住了，剩下的钱粮，只够全国各地日常运转。”
“支撑一场被动的，靠着长城的防御战，还能勉强试试。”
“但要支撑上将军说的，一场三十万大军，主动出击的大规模北伐……”
李斯慢慢的，摇了摇头。
“恕臣无能，国库，实在没钱。”
整个大殿，陷入一片死寂。
所有人都听懂了。
李斯说的，都是真的。
这些年，大秦的摊子铺的太大了。
看着是煌煌盛世，其实，早就外强中干，财政的弦，已经快绷断了。
嬴政的脸色，难看的吓人。
他慢慢坐回王座，只觉得全身发冷。
一面，是兵临城下，咄咄逼人的匈奴。
一面，是空空如也，没粮可调的国库。
他看着他最能打的将军，想去拼命，却没有粮草。
他又看着他最能干的丞相，管着天下，却变不出钱。
文官，武将，第一次，都像哑巴一样，束手无策。
这是一个，让他这位千古一帝，都感到没办法的两难之局。
难道，真要眼睁睁看着那冒顿，在自己的长城下面，耀武扬威，抢自己的子民吗？
不！
嬴政的拳头，死死的攥紧！
他绝不允许！
就在这让人喘不过气的死寂里。
嬴政的目光，下意识的，扫过底下那群束手无策的臣子。
最后，他的眼光，停在了那个从头到尾，一声不吭的年轻人身上。
那个刚立下大功，总能变出奇迹的年轻人。
那个，用“水火之力”，凭空给他变出三倍铁矿的……天工院院主。
嬴政的眼睛，猛的一亮！
像是抓住了最后一根救命稻草，他的声音，沙哑，却带着一丝谁都听得出的期盼。
“李源，你有何良策？”