这是在大路附近,而那些偏离大路的野外,不少为了躲避劳役的逃户则是三五成群,拿着简陋的武器打家劫舍。
若不是看在他们几十个人都带着兵刃,恐怕早就一拥而上。
看着那些人躲闪的眼神中不时闪过一丝凶光,李不争感慨道:“民不聊生啊。”
一行人从陆路足足花了两天时间才赶到淮河北岸,在渡口包了一艘客船,朝着钟离驶去。
钟离一切照旧,丝毫没有受到白莲教起事的影响。
当日冲天星带人被阻挡在濠水西岸,他们想沿着河往南边去劫掠,却被官兵渡河尾随一阵乱锤。
那些被蛊惑的山民直接四散而逃,冲天星寄予厚望的教兵被直接杀散,他本人带着几个手下仓惶逃进老离山才算捡了一条命。
官兵喜气洋洋地押送着俘虏回城,这些贼人根本没有什么战斗力,官兵几乎没有损失,可以说是大胜。
等钟离周边平静下来之后,各部回营,刀枪入库,负责看守钟离军营的校尉在清点完人数后只觉得天都塌了。
陈登峰和那八百人不见了!
当时城外情况不明,刺史调集了大量军队出城,谁也不知道他们是什么时候走的。
校尉只能哭丧着脸向陈司兵报信,陈司兵听到之后顿时头皮发麻,连忙向刺史汇报。
钟刺史一听也顿时震怒,他没想到在濠州还有人敢忤逆他们五大家族的决定,恶狠狠地下令道:“给我查!看看是谁吃了熊心豹子胆,竟然敢放他们走!”
差役一路询问,问到北门口才有人犹豫地说道:“之前大军出动的时候,有一支军队朝着东边去了。”
在城外果然发现有数百人行军的痕迹,于是差役又跟着一路追踪下去,最后发现在凤阳渡失去了踪影。
估计是在凤阳渡上船渡河了!
等到差役回去禀报的时候,钟刺史脸色铁青没有说话,下面的人自然明白他的意思,连忙布置人手去查。
还没等查到帮助陈登峰渡河的人是谁,城北码头上又传来了铁手行的人打砸了一家牙行的消息。
据报信的人说,铁手行的人将牙行砸了个稀巴烂,所有的管事和牙人都被敲断了一条腿。
铁手行打砸完后丢下了一句话:“敢算计我们铁手行,真是活腻歪了。”然后扬长而去。
差役们都是积年的人精,顿时明白这里面有问题,也顾不得牙行的人疼得哭爹喊娘,抓起来就又是一阵拷问。
先不说牙行勾结铁手行干了多少回杀人截货的事情,等把张明秀的特征问出来,差役中有人愣住了:“这不是冯公子家的管事吗?”
事关冯家的事情差役们不敢轻易上门,毕竟冯家虽然是外来户,但是和州里许多家族都有来往,于是这事情就又报到了钟刺史那里。
钟刺史一听是外地世家的分支做的,也有些疑惑:这是不知道此事的水深,还是有什么深意?
他一时间竟然想到的是不是南宫茂授意。
而且涉及到世家,又是别家放出来避难的分支,如果贸然打击,恐怕会影响自家的口碑,所以一时间他有些踌躇。
正好晚上接待一名来自随州的隋公子,荆襄匪乱发生的后,隋公子就来到江淮避难,在江淮各州滞留了月余,直到前不久朝廷大胜、贼酋授首,他收到家人的信这才准备回转。
这位的家族在随州根深蒂固,祖父又是朝中某一任尚书致仕,族中也有几位人才在朝中为官。
于是钟刺史向他打听这么个冯家的情况,是不是他可以得罪的。
“冯家?哪个冯家?是长寿冯还是沔阳冯?”隋公子问道。
这两家都是荆襄世家,百多年前从一个主脉分出来的,算是有名的冯姓世家。
钟刺史哪里知道这是哪个冯,毕竟正主都没有承认自己是世家出身,不过落户的时候是有户籍信息的,他连忙让人取来。
等到民册取来,大家翻开一看,上面写着“长寿冯富明,男,现年五十六。”
隋公子似笑非笑地问道:“钟世叔可知长寿前番遭遇兵灾,这冯家早已不复存在了。”
啊?
钟刺史一脸震惊,那说明这一支真的是逃难过来的冯家族人?
有幕僚问道:“隋公子的意思是此人真是从长寿逃难来的?”
隋公子长叹一口气说道:“这长寿冯家就是小侄母族,满门上下被齐贼残害殆尽,并无一人幸存。”
啊!
钟刺史顿时大怒,冯家既然被灭门,那么这些人必定是冒名顶替的。
当下刺史大人立刻写下文书调兵,势必要将这伙贼人捉拿归案。
齐鹏最先被堵住,不过他身手敏捷,直接从妓院二楼跳下,从狗洞逃出城去。
他刚跑回庄园报信,大批官兵就找上门来。
齐先竹以为是齐鹏被发现,惹来官兵追捕,也顾不得训斥,连忙带着人杀了出去,一路朝着淮河跑去。
李不争在船上百无聊赖地等着靠岸,就听到左宇惊呼:“是齐先竹他们!”
只见河堤之上一群人在没命狂奔着,身后官兵紧追不舍,前面那拨人正是齐先竹他们。
“快靠岸!”李不争对船老大说道。
船老大哭丧着脸求饶道:“好汉饶命啊,前面一定是官兵在抓反贼,靠上去可是要死人的。”
李不争抽出血杀架在他的脖子上说道:“不靠岸你现在就是死人!”
船老大无奈只能让舵手往岸边靠,距离岸边还有二三十米,船主解释道:“好汉,这岸边没有栈桥,只能靠到这里,再往前就要搁浅了。”
李不争看了看水面,接受了他的这个说法,大声喊道:“张明秀,你带几个人留在船上准备接应,其他人上岸随我杀敌!”
众人轰然应诺,随即众人从船舷跳下,涉水上岸。
官兵此时追杀正甚,根本没有注意到身后有人登岸,等到李不争带着他们组成了一个简单的锋矢阵之后,李不争、左宇、邓大眼三人做为箭头带着众人从官军的后方直插了过去。
“身后有敌人!”
“中埋伏了!”
“快转身应敌!”
官兵被这突如其来的冲杀打了个措手不及,顿时进退失据,有的想要回身迎战,有的又想继续追杀,双方挤在一起乱作一团。