“……地窖里又冷又黑，我只能听见外面不断传来的惨叫声，还有……还有那种根本不像是人能发出的嘶吼……”
君之柔深吸一口气，仿佛要将那地窖中稀薄冰冷的空气再次吸入肺中，才能汲取一丝讲述下去的勇气。
“我不知道在里面躲了多久……直到听见御林军搜寻呼唤的声音……”她顿了顿，脸上血色褪尽，“后来燕统领找到了我们，带着我们想从后山小路撤离……可是那些怪物……他们好像根本杀不完！侍卫们一个个倒下……最后，最后只剩下我和燕统领……我们以为已经摆脱了，却没想到……遇到了一个更可怕的怪物，只有他一个……就、就重伤了燕统领……”
司焱与吕副将神色都很凝重。
公主的描述虽然简略，但透露出的信息却令人心惊，这些怪物不仅数量庞大，似乎还具有某种传染或同化的特性，行动迅捷，攻击性极强，甚至出现了实力远超寻常怪物的个体。
“公主殿下可曾留意，那些怪物除了这些特征，还有何特别之处？”司焱沉声追问，每一个细节都可能关乎无数人的生死，“比如，他们惧怕什么？或者，碧灵宗的仙长们，是如何对付他们的？”
君之柔努力回忆着，秀眉紧蹙，显然那段经历如同噩梦。
“怕什么……我不太确定，当时太混乱了……不过，那位领头的碧灵宗仙长，他用的是剑，剑身上附着火焰……”
“没错！将军，村里的那些怪物，都是被那仙长用附着火焰的剑刺穿心脏后，才彻底不动了的！”几个幸存的村民也纷纷出声附和，谨记着阿力的叮嘱，绝口不提千阙的存在。
火焰？刺穿心脏？司焱默默记下这两个关键点。
“那位出手的仙长，可曾留下名讳？”他继续问道。
君之柔和梁家村的村民都摇了摇头。
阿力脑筋一转，连忙补充道：“那位仙长带着几位弟子，我听见弟子们称呼他为二长老。”
“二长老？”司焱眼中闪过一丝讶异。
碧灵宗地位超然，门下长老更是轻易不会出动,这些怪物竟能惊动一位长老亲自前来处理，此事恐怕比预想的还要严重！
就在这时，床榻另一侧的燕维忽然发出一声压抑的闷哼，眉头紧锁，额头渗出细密的冷汗，似乎正承受着巨大的痛苦。
“燕统领！”吕副将一个箭步冲上前。
司焱也几步跨过来，只见燕维胸口那处狰狞的伤口边缘，原本被药物暂时压制住的青黑色气息，此刻竟又隐隐加深，并且有向周围完好皮肉蔓延的趋势！
“不好！”司焱脸色骤变，“他伤口内残留的那股阴寒诡异之气并未根除，先前只是被药物暂时压制，如今怕是适应了药性，又开始复苏了！”
此话一出，原本就惊魂未定的梁家村村民们顿时骚动起来，恐慌如同瘟疫般蔓延。
“那他……他是不是也会变成那种怪物？！”
“不行！趁他现在还没变，必须把他扔出村子！”
“对！不能留他在这里害我们！”
越来越多过激的言论从村民口中冒出，回想起怪物的可怕，连阿力也无法完全安抚众人，只能满脸歉意地看向司焱，希望这些大人物不要怪罪村民们的失言。
司焱与吕副将并非仗势欺人之辈，心知这些村民只是被恐惧支配，才会口不择言。
吕副将焦急地看向司焱：“将军，这……这可如何是好？”
碧灵宗的仙长已然离去，他们这些武者，对于这种诡异莫测的力量实在束手无策。
司焱眼神沉凝，脑中飞快思索对策，连他自己都是侥幸被人所救，才从类似的诡异力量中捡回一条命……
“老吕，你带人护送公主殿下回京。”司焱当机立断，语速极快，“我亲自带燕维去碧灵宗求救！”
碧灵宗身为东曜国正道魁首，四大宗门之首，素来以惩奸除恶、济世救人为己任，山门距此也不算太远，应当不会见死不救。
虽然此举或许有些强人所难，但燕维不仅是御林军统领，更是为救护公主而身受重伤，若朝廷对其置之不理，岂不让边疆将士心寒？
“我不回去！”君之柔立刻拒绝，不顾吕副将的阻拦，执意要站起身，脸色虽苍白，眼神却异常坚定，“燕统领是为救我才伤成这样，我要陪着他，亲眼看到他安然无恙才能放心！”
吕副将急道：“公主殿下万万不可！此地凶险未除，那些怪物随时可能卷土重来！您千金之躯，岂能再涉险境？还是随末将回京最为稳妥！”
君之柔却固执地望着司焱，希望他能够同意。
司焱没有多言，直接示意身后两名亲兵帮忙，小心翼翼地将昏迷的燕维扶起，安置到自己宽阔坚实的背上。
他调整了一下姿势，确保燕维不会滑落，这才侧过头，对着满脸期盼的君之柔，只淡淡吐出了两个字：“随你。”
君之柔闻言，也不在意他语气的冷淡，明显松了口气，甚至对着一脸不赞同的吕副将，微微露出了一个带着歉意的浅笑。
吕副将见状，只得无奈地叹了口气，上前一步，恭敬地伸出手臂让君之柔扶着起身。
……
与此同时，碧灵宗，威严恢弘的主殿内，气氛同样凝重。
大长老独孤极面色严厉，望着风尘仆仆赶回来的二长老谷庚，沉声问道：“探查结果如何？”
谷庚神色肃穆，一五一十地回禀：“大长老，附近村落出现的怪物已基本清除完毕，我们循着线索追查，发现那股阴寒邪气的源头，直指皇家国寺！”
他顿了顿，声音愈发沉重：“此事……恐怕与冥族脱不了干系。”
“冥族？”殿内其他几位长老闻言，纷纷变色，低声议论起来。
“大长老，若真涉及冥族，事关重大，是否需要立刻禀明宗主？”一位长老出声建议，脸上满是忧虑。
独孤极板着脸，沉吟片刻，猛地一甩衣袖：“不可！宗主正准备闭关冲击合体期的关键阶段，需承受五十道天罚雷劫，心神不容有丝毫干扰，岂能因此事让他分心！”
“可是……”另一位长老面露迟疑，冥族重现，绝非小事。
独孤极锐利的目光扫过脸色凝重的谷庚，忽然话锋一转，语气带着明显的不悦：“清澜现在何处？”
提及“清澜”之名，不止是谷庚，殿内其他几位长老的神色也瞬间变得有些不自然，甚至带上一丝慌乱。
“哼！”独孤极见状，顿时冷哼一声，不满之意溢于言表。
“身为宗主唯一的亲传弟子，更是宗主钦定的义子，平日里对宗门事务不闻不问也就罢了！如今宗门附近出现此等邪祟，他竟还有心思终日围着自己那新收的弟子打转！当真是……不成体统！”
众长老纷纷低下头，眼观鼻，鼻观心，不敢接话。
他们可没有独孤极的资历和地位，谁敢非议那位性情冷漠、实力却深不可测的清澜尊者？
碧灵宗上下谁人不知，清澜尊者天赋绝伦，却因身具极品变异冰系天灵根，整个人的气质都是一种冷冰冰的感觉，素来不喜与人来往，独来独往。
然而大约半年前，清澜不知从何处带回一个孤女，竟破例收为亲传弟子。
那女孩据闻只是上品木灵根，在外界或许算得上出类拔萃，但在碧灵宗内门，尤其是与独孤极那位同样拥有极品变异冰灵根的孙女独孤瑶相比，就显得平庸了许多。
想当初独孤瑶一心想要拜入清澜门下，却被他毫不留情地拒绝，丝毫未给大长老留情面，如今他却收了这么一个样样不如独孤瑶的弟子，这让心高气傲的独孤极如何能不恼怒？
殿内气氛，因这位未曾露面的清澜尊者，更添了几分微妙与压抑。