石片彻底沉寂了，如同耗尽最后一丝火星的灰烬，冰冷地贴在他的心口，再也唤不起半分暖意。那仆役恶毒的“提醒”却像毒蛇般盘踞在赫连桀的脑海，与双腿逐渐加深的麻木刺痛感相互印证，催生出灭顶的恐惧。
不！他不能变成一个废人！绝不能！
求生的本能压倒了理智，他几乎是癫狂地再次将石片死死按在胸前，用尽全身力气，仿佛要将自己的生命挤压进去，妄图重新点燃那已熄灭的微光。
没有反应。
冰冷的石片如同死物。
他发了狠，用石片锋利的边缘狠狠划向自己的左臂，试图用新的疼痛和鲜血来刺激它——就像最初在寒寂院那样！
一道血痕绽开，刺痛传来。
石片依旧沉寂。
绝望如同冰窖里的寒气，彻底浸透了他的骨髓。他瘫在冰冷的积水里，粗重地喘息着，白雾在眼前翻腾。石片从他无力松开的手中滑落，掉在污浊的冰水中，发出沉闷的轻响。
完了。
最后的依仗，没了。
就在他意识即将被黑暗和酷寒彻底吞噬的边缘，一种奇异的感觉却从他被划伤的左臂传来。
那不是石片带来的清凉或温热，而是一种……极其微弱、断断续续的麻痹感，如同最细小的电流，在伤口周围的皮肉下极其短暂地窜动了一下，随即消失。
是冻伤导致的幻觉？还是……
赫连桀混沌的脑中闪过一丝微光。他猛地想起，这石片最初在寒寂院使用时，也是需要接触伤口，才有效果！而方才他情急之下划破左臂，虽然石片本身没有反应，但那一闪而逝的麻痹感……
一个荒谬的念头浮现：难道这石片的力量，并非完全消失，而是以另一种更隐晦、更微弱的方式，残存在他体内？需要依靠他自身的血液或极致的痛苦才能被再次微量地激发？
他挣扎着，再次捡起那冰冷的石片。这一次，他没有将它贴在胸口，而是用那沾染了自己新鲜血液的边缘，颤抖着，再次压向了左臂那道新的伤口！
一阵尖锐的疼痛。
紧接着，那微弱却真实的麻痹感再次出现！虽然比之前更加短暂，几乎转瞬即逝，但这一次，他清晰地感觉到，随着这麻痹感的掠过，左臂伤口那火辣辣的刺痛，似乎减轻了微不足道的一丝！而一股比发丝更细的、几乎难以察觉的热意，顺着那麻痹感窜动的轨迹，极其短暂地蔓延了寸许，竟让他冻得发僵的那一小片皮肤，恢复了些许知觉！
有效！
虽然微乎其微，几乎于无，但确实有效！
这不是石片本身的力量，而是他用自己的血和痛苦，从这已“死去”的石片中，强行榨取出的最后一点残渣！
希望以另一种更残酷、更绝望的方式，重新露出了它狰狞的一角。
赫连桀躺在冰冷的地上，望着头顶黑暗中参差的冰棱，忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑破碎，带着泪意，更带着一种近乎疯狂的执拗。
他知道了。
想要活下去，想要保住这双腿，他不能再依赖任何外物。
他必须燃烧自己。
用他的血，他的痛，他仅存的生命力，去交换那一点点对抗严寒和残废的可能。
他深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，重新握紧了那把锈蚀的短铲。
这一次，他的眼神不再迷茫，也不再完全绝望。
那里面，燃起了一种冰冷的、带着自毁倾向的决绝。
他开始了新一轮的清理。
但方式已然不同。
每当寒冷和麻木累积到一定程度，他便会用石片，在不同的、尚未完全冻僵的部位，划开一道新的、不深不浅的口子，用疼痛和流淌的温热血液，以及那随之而来的、极其微弱短暂的麻痹感和热意，强行刺激着即将停滞的血液循环和神经。
这是一种饮鸩止渴。
每一道新伤口都在消耗他本就稀薄的热量和生命力。
但他别无选择。
冰窖里，只剩下短铲刮过冰面的刺耳声响，和他压抑不住的、因自我伤害而发出的痛苦喘息。
冰心堂内，水玉壁前的凌玄霜，微微挑起了眉。
她看着赫连桀不再徒劳地试图“激活”石片，转而开始用一种近乎自残的方式维持行动，眼中闪过一丝意外的神色。
“倒是个狠角色。”她轻声道，语气中听不出是赞许还是别的什么，“对自己也能下得去手。”
她看着赫连桀身上逐渐多出的那些细密伤口，看着他在极寒中靠着放血和疼痛来保持清醒和活动，唇角那抹冰冷的弧度渐渐加深。
“这才有意思。”她放下支着下颌的手，身体微微前倾，仿佛看到了期待已久的戏码，“知道依靠外物终是虚妄，终于开始……燃烧自己了吗？”
“传令，”她淡淡吩咐，“时辰到了就拖他出来，别真让他死了。本王还想看看，他这把骨头里，到底还能榨出多少……‘惊喜’。”
黑暗的冰窖中，赫连桀蹒跚前行，身后留下一串混杂着血渍的脚印，很快便被新的寒气冻结。
他以自身为烛，血肉为芯，在这绝望的深渊里，点燃了一簇微弱而惨烈的光。