宸王府中门洞开，仪仗森严。北漠使团一行人在王府侍卫冷峻的注视下，步入了这所名动凤都、却也令人望而生畏的华丽囚笼。为首的赫连部长老赫连铁勒，面容沉肃，步伐稳健，唯有那双锐利如鹰隼的眼睛，在触及厅中那道熟悉又陌生的身影时，难以抑制地震颤了一下。
赫连桀穿着北漠风格的华贵锦袍，站在宸亲王凌玄霜的下首。袍服是上好的缎子，金线绣着部族的图腾，却僵硬地套在他身上，仿佛套住了一只被折断了翅膀的鹰。他脸色苍白，下眼睑泛着青黑，始终低垂着头，不敢与故国族人对视。那份刻入骨血的桀骜仿佛已被彻底磨平，只剩下令人心惊的温顺和…死寂。
凌玄霜高坐主位，朝服辉煌，珠翠生辉，绝美的面容上是一片淡漠的威严。她受了赫连铁勒的礼，语气疏离而客套：“陛下恩典，念赫连侧夫侍奉有功，特许尔等一见，以彰恩泽。”
“有功”、“恩泽”这些字眼，像针一样刺在赫连部每个人的心上。赫连铁勒腮边肌肉紧绷，强压着翻涌的情绪，目光却无法从赫连桀身上移开。他试图从那低垂的眉眼间找出丝毫往日的影子，却只看到一片麻木的灰败。
“赫连侧夫，”凌玄霜的声音转向一旁，不高，却带着不容置疑的命令，“陛下恩典，赐你与族人相见。还不上前，谢恩？”
赫连桀的身体几不可察地抖了一下。他像是被无形的线拉扯着，极其僵硬地上前一步，动作迟缓得如同提线木偶。他甚至不敢抬头看他的叔父，只是对着声音传来的方向，深深地躬下身去，用一种干涩、嘶哑，仿佛被砂石磨过的声音艰难开口：
“奴……谢王爷恩典……谢陛下隆恩……”
每一个字，都像是从他喉咙里硬生生抠出来的，带着血淋淋的屈辱。那声“奴”，更是让赫连铁勒瞳孔骤缩，几乎捏碎了拳头！
凌玄霜却仿佛很满意，唇角掠过一丝极淡的弧度。她并未让这难堪的沉默持续太久，目光重新落回赫连铁勒身上，语气依旧平淡：“看来王府的规矩，侧夫已熟记于心。长老远道而来，见他一切安好，也可放心了。”
一切安好？赫连铁勒看着赫连桀那惨白的脸色、细微的颤抖、以及那只始终不自然垂着的右手，一股怒火混合着巨大的悲凉直冲头顶！这分明是被磋磨得失了魂的模样！
但他不能发作。他死死咬着牙关，从喉间挤出声音：“是……多谢王爷……照拂。”这话说得艰难无比，几乎耗尽了他全部力气。
“既已见过，便……”
凌玄霜的“退下”二字尚未出口，她像是忽然想起了什么，目光再次转向赫连桀，语气变得格外“温和”，却让听到的所有人背脊发寒：
“对了，本王记得赫连侧夫初入府时，曾献舞一支，颇具北漠风情。今日故土族人至此，岂可无舞助兴？”
献舞？！ 让曾经的部族王子，如同舞姬一般当众献艺？！
赫连桀猛地抬头，脸上最后一丝血色也瞬间褪尽，碧色的眼眸中充满了难以置信的惊骇和屈辱！就连苏墨珩也骤然变色，下意识地攥紧了袖中的手。
赫连铁勒更是猛地踏前一步，呼吸粗重，眼中几乎要喷出火来！
凌玄霜却仿佛没有看到他们的反应，自顾自继续道，声音轻柔却如同冰刃：“便跳那支你曾跳过的《鹰扬》吧，也让你的族人看看，你在本王这里，并未荒废了‘技艺’。”
《鹰扬》！那是歌颂草原雄鹰翱翔天际、自由不羁的舞蹈！此刻跳来，简直是天大的讽刺和折磨！
“王爷！”赫连桀声音破碎，几乎是在哀鸣，“奴的手……奴……”
他的右手重伤未愈，如何能做得出那些舒展豪迈的动作？
“无妨，”凌玄霜打断他，语气带着一种残忍的宽容，“心意到了便可。还是说……你不愿跳给本王和你的族人看？”
最后一句，语调微微上扬，带着清晰的威胁。
赫连桀浑身冰冷，如同被浸入万丈冰窟。他看着凌玄霜那双深不见底、不含一丝温度的眼睛，又感受到族人那灼热痛苦的目光，所有的挣扎和反抗都被碾得粉碎。
他极其缓慢地、一点点地，屈下了膝盖，跪伏在地，额头抵在冰冷的光洁地板上，发出沉闷的声响。
“……奴……遵命。”
声音低哑，如同叹息，带着一种彻底认命后的死寂。
乐师不知何时已被唤来，苍凉而带着野性的北漠乐曲在奢华的花厅中响起，显得格格不入，又无比刺耳。
赫连桀站起身，如同行尸走肉般走到厅中空地。他试图抬起手臂，做出雄鹰展翅的动作，但右手的剧痛让他动作扭曲变形，每一次伸展都牵扯着伤口，冷汗瞬间浸透了他的后背。他的舞步踉跄，身形僵硬，那本该豪迈奔放的舞蹈，被他跳得支离破碎，充满了痛苦和挣扎，更像是一场公开的、缓慢的凌迟。
赫连铁勒和他的随从们死死低着头，不忍再看，每一个音符都像鞭子抽在他们心上。苏墨珩别开脸，指尖冰凉。
唯有凌玄霜，静静地看着，目光平静无波，仿佛在欣赏一场再寻常不过的表演。
一曲终了，赫连桀几乎虚脱，勉强站稳，脸色白得吓人，呼吸急促。
凌玄霜轻轻抚掌，打破了令人窒息的沉默。
“跳得虽不如从前，倒也用心了。”她淡淡评价了一句，仿佛刚才那残忍的折辱只是一时兴起的游戏。她挥了挥手，意兴阑珊：“本王也乏了。秦姑姑，替本王送客。”
赫连铁勒几乎是立刻转身，大步向外走去，他怕再多留一刻，就会彻底失控。他的随从们也紧随其后，背影仓促而狼狈。
赫连桀僵立在厅中，听着族人远去的、毫不留恋的脚步声，感觉自己最后一点支撑也被抽走了。华美的锦袍之下，是遍体鳞伤的身体和一颗被彻底碾碎的心。
凌玄霜缓缓踱步到他面前，冰冷的手指轻轻抬起他汗湿的下颌。
“你看，”她的声音低柔，如同情人间呢喃，却带着剧毒，“本王对你多好。让你见了族人，还允你跳了最爱的舞。”
她的指尖滑过他冰冷的脸颊，留下战栗的痕迹。
“这份‘荣宠’，你可要……牢牢记住。”