百草谷的初春总带着股甜腥的潮。沈念蹲在薄荷田埂上，看着冻土下冒出的第一抹绿芽发呆——那芽尖嫩得像沾着晨露的玉，是他用阿默哥归一剑的剑脊划开冻土才露出来的，剑上的寒气似乎让芽儿醒得更早了些。
“发什么愣？”林辰的声音从竹架后传来，沉水剑的金线正缠着束新采的金银花，金闪闪的线绕着雪白的花苞，像给花串了层铠甲。他指尖沾着点蜂蜜，是刚给药苗上的肥，“再不动手，小石头要把你的新弹弓抢去当玩具了。”
沈念摸向腰间的弹弓，果然见小石头正踮着脚够他挂在槐树上的布袋，里面装着新磨的石子，是用蚀骨井边的玄铁砂混着陶土烧的，比寻常石子沉三分，打出去更稳。
“别动我的‘镇谷弹’！”沈念跳起来去抢，鞋上的泥蹭在竹架上，印出串小脚印。阿默正好从谷外回来，归一剑斜挎在肩上，剑穗的铜铃被风拂得轻响，见此情景无奈摇头，伸手把小石头抱起来：“跟我去看新到的药种，比弹弓好玩。”
小石头立刻忘了弹弓，搂着阿默的脖子喊：“是忘川谷的‘回春草’吗？林辰哥说那草能让枯树发芽！”
林辰的金线突然顿了顿，金银花苞上的露珠滚落下来：“回春草性子烈，得用归一剑的寒气镇着才能种活，阿默，你等会儿去把东头的空田翻一遍，剑脊的刻痕能留着寒气，正好当苗床。”
阿默点头，指尖无意识地划过归一剑的剑鞘，那里新刻了道浅痕，是年前帮药农劈柴时不小心蹭的，倒和林辰沉水剑上的纹路有几分呼应。他忽然想起忘川谷的玄铁碑，碑裂时两柄剑相碰的光，像此刻透过竹架洒在药圃里的阳光，碎金似的，暖得让人想笑。
翻好的苗床像块铺了绿绒的锦缎。阿默用归一剑的剑尖在土里划出道道浅沟，剑脊的寒气让泥土泛着层白霜，沟痕笔直得像用尺子量过。沈念蹲在旁边，往沟里撒回春草的种子，指尖沾着的土混着玄铁砂，磨得指腹微微发疼。
“这草籽怎么是黑的？”他捏起颗种子，像粒小煤球，“林辰哥说的‘金心银边’呢？”
“得等发芽才显出来，”阿默的剑穗扫过他的手背，铜铃轻响，“就像你去年种的薄荷，刚冒芽时像根草，谁能想到后来能爬满半面墙？”他顿了顿，剑尖在土里挑出块碎石，“影阁的人来过谷外。”
沈念的手猛地顿住：“他们还敢来？”
“不是来闹事的，”阿默的声音放低，归一剑的剑脊贴着地面，能听到谷外马蹄踏过石子的声，“是影夫人的旧部，来送这个。”他从袖中摸出个油纸包，里面是卷画，画的竟是回春草的培育图谱，旁边注着行小字：“欠柳夫人的，还于其子。”
沈念想起影夫人在忘川谷的眼神，突然觉得那层白纱下的脸，或许也藏着些不得已。他把种子撒得更匀了些：“林辰哥说，草木都有性子，人也一样，影夫人……会不会也像回春草，看着凶，其实能救人？”
阿默没说话，只是用剑穗轻轻敲了敲他的头。远处的暖房里传来沉水剑轻颤的声，金线大概是感应到了归一剑的动静，正顺着竹架往这边爬，像条想串门的金蛇。
暖房里的药香混着蜜甜。林辰正用沉水剑的金线给晒干的回春草捆扎，金线绕着草茎打了个漂亮的结，是苏晴教的“双生结”，据说能让草药的药性保存更久。周鹤蹲在旁边编竹筐，竹条在他手里翻飞，很快就成了个带花纹的浅筐。
“这筐给念儿装弹弓石子正好，”周鹤把竹筐递过去，“苏晴说镇上的布庄又来订药草纹的布了，这次要绣上归一剑和沉水剑的样子，说是京城里的夫人小姐都抢着要，说能辟邪。”
林辰的金线突然缠上竹筐的纹路，像在跟着编：“她们哪是要辟邪，是听说这两柄剑劈开了太子的阴谋，把剑当护身符呢。”他从药箱里取出个小瓷瓶，里面装着琥珀色的药膏，“这是用回春草汁调的，能治冻疮，你给苏晴送去，她冬天染布总冻着手。”
周鹤刚走，沈念就抱着弹弓跑进来，手里举着那卷影夫人送的图谱：“林辰哥，你看这个！上面说回春草能解‘蚀骨毒’，就是蚀骨井里的瘴气！”
林辰展开图谱，指尖在“蚀骨毒”三个字上顿了顿，沉水剑的金线突然绷紧：“影夫人没骗我们。十年前我爹就是中了这毒，才让影阁的人钻了空子，说他通敌。”他抬头看向阿默刚翻好的苗床，“这草，得好好种。”
沈念突然想起什么，从怀里掏出颗山楂核，是去年晒的最红那颗：“我把这个也种在苗床里吧，等秋天结了果，串在阿默哥的剑穗上，比铜铃还好看。”
林辰笑了，金线轻轻卷起那颗山楂核，往苗床的方向送：“去吧，让归一剑的寒气护着它，说不定能结出带剑穗纹的山楂。”
傍晚的谷口飘起层薄雾。沈念趴在老槐树上，看着阿默和林辰在苗床边说话，归一剑和沉水剑并排靠在竹架上，剑穗的铜铃和金线缠在一起，像两个说悄悄话的人。他摸出弹弓，瞄准远处飞来的墨羽雀——那只断过翅膀的信使雀早就养好了伤，现在成了谷里的“邮差”，天天往石洼村送信。
“嗖”的一声，石子擦着雀儿的翅膀落在地上，惊得它扑棱棱飞起来，嘴里衔着的布条掉在阿默脚边。阿默捡起来展开，是狗剩写的字，歪歪扭扭的：“娘说谢谢林辰哥的药膏，她的手不裂了，还说要教苏晴姐姐染回春草色的布。”
林辰的金线突然从暖房里飞出来，卷走布条，像只金手捧着字往回飘。沈念看得笑出了声，没注意身后的竹丛里，站着个穿灰布衫的老者——是回春堂的秦郎中，手里提着个药箱，正对着苗床的方向点头。
“秦爷爷！”沈念从树上跳下来，弹弓的石子差点掉出来，“你怎么来了？”
秦郎中捋着胡子笑：“来送新到的药种，顺便看看林公子说的‘双剑苗床’。”他看向阿默和林辰，“京城里的案子结了，太子被废，镇国公府的冤屈也昭雪了，皇上说要召林公子回京复爵呢。”
林辰的手猛地攥紧沉水剑，金线差点绷断：“我不回去。”
“为啥？”沈念眨巴着眼，“京城不是有大房子吗？”
“百草谷才是家，”阿默的归一剑轻轻碰了碰苗床里的回春草芽，“这里有药，有剑，有我们三个，比什么爵爷府都好。”他看向秦郎中，“劳您回禀皇上，林辰只想守着药圃，我爹守了蚀骨井十年，我们想守着这谷，守到老。”
秦郎中叹了口气，从药箱里取出个锦盒：“皇上早猜到了，让老奴把这个留下。”里面是块玉佩，刻着“百草”二字，玉色和两柄剑的玄铁同源，“皇上说，这是‘护国谷’的令牌，以后百草谷的药，能走绿色通道进太医院，谁也不敢刁难。”
归一剑的剑穗突然对着玉佩轻响，像在欢迎这个新伙伴。林辰把玉佩挂在竹架上，正好在两柄剑中间，暮色里，玉光、剑光、金线的光混在一起，像给百草谷挂了块不会褪色的匾。
夜里的暖房亮着盏油灯。林辰在药谱上画回春草的图谱，笔尖沾着松烟墨，在草叶旁添了两柄交叉的剑，剑下写着“剑护草生，草养剑鸣”。阿默坐在对面，用归一剑的剑穗给沈念编弹弓的新皮筋，金线是林辰沉水剑上的余线，被铜铃磨得发亮。
沈念趴在竹榻上，数着阿默编了多少个结：“等回春草长大了，我们去蚀骨井，用它解了瘴气，是不是就能在井边种满薄荷了？”
“嗯，”林辰的笔尖顿了顿，“还能种山楂，让你天天有糖葫芦吃。”
阿默把编好的皮筋递过来，剑穗的铜铃蹭过沈念的脸颊：“明天教你用‘裂冰式’打弹弓，保证能打中三丈外的山楂核。”
沈念接过皮筋，突然发现上面的结和林辰药谱上的“双生结”一模一样。他把皮筋缠在弹弓上，金线在油灯下闪着光，像条小蛇，一头连着他的弹弓，一头缠着归一剑的剑穗，中间还绕着沉水剑的金线——原来他们三个的东西，早就缠成了团，解不开，也不用解。
窗外的月光透过竹缝照进来，落在苗床的方向，回春草的嫩芽在月光下泛着层银辉，像被归一剑的寒气镀了层膜。林辰和阿默的影子在墙上靠得很近，两柄剑的影子交叉着，把“百草谷”三个字护在中间，像个永远不会散开的圈。
沈念打了个哈欠，把弹弓抱在怀里，听着油灯“噼啪”的声，还有剑穗偶尔的轻响，觉得这暖房里的气息，比任何安神药都管用。他想，明天一定要早起，看看回春草有没有长出“金心银边”，还要让阿默哥教他那招“裂冰式”弹弓法，最好能打中檐角的风铃，让全谷的草木都知道，他们三个又要开始新的一天了——种药，练剑，打弹弓，守着这谷，守着彼此，一年又一年。