穿云藤的藤蔓如碧玉雕琢，在虹光中舒展延伸，将众人平稳送抵迷雾沼泽边缘。刚踏上泥泞的土地，一股腥甜的腐气便扑面而来，混杂着腐烂草木与湿泥的味道，呛得人忍不住皱眉。举目望去，沼泽上弥漫着灰黑色的瘴气，能见度不足五丈，水面上漂浮着枯黄的水草，偶尔有气泡从水底翻涌上来，破裂时散出更浓的异味。
“这地方比熔火域还让人不舒服。”风息举起影晶，屏幕上的瘴气浓度指数一路飙升，“探测器显示瘴气里含有‘蚀心菌’，吸入过多会让人产生幻觉，还会腐蚀衣物和兵器。”他从背包里掏出几副藤编面罩，面罩夹层里缝着醒神花的干花瓣，“快戴上，这是用冰火泉的泉水泡过的，能过滤掉大部分菌子。”
阿柚的银藤花在面罩外轻轻颤动，花瓣上的金红花粉沾了层薄薄的灰：“祈年藤说这瘴气是蚀骨兽的‘呼吸’，它在哪片沼泽活动，哪片的瘴气就最浓。穿云藤的根须能感知到它的位置，跟着藤尖指的方向走准没错。”
沈砚握紧藤引令，令牌上的火焰纹路与穿云藤产生共鸣，藤蔓顶端的叶片微微上扬，指向沼泽深处：“蚀骨兽应该在西北方向，那里的瘴气颜色最深，穿云藤的反应也最强烈。”
前行时，脚下的泥泞不断拉扯着脚步，每走一步都要费些力气。穿云藤的根须在泥下蔓延，织成隐形的通路，指引他们避开深不见底的泥潭和藏在水草下的尖石。偶尔有受惊的沼泽生物从瘴气中窜出——长着六足的黑鱼、拖着长尾的水蛇，看到他们身上穿云藤的气息，都慌忙潜入水底，不敢靠近。
“古卷说蚀骨兽的鳞片能吸收瘴气，刀枪难入。”叶临渊的长剑在手中轻转，剑鞘上的冰火纹泛着微光，“但它的腹部有块白色的软甲，是弱点，那里的鳞片最薄，而且怕冰火双属性的攻击。”
风息的影晶突然发出急促的警报，屏幕上跳出个红色的光点，正以极快的速度靠近：“左前方三十丈！有东西过来了，速度很快！”
众人立刻戒备，叶临渊的长剑横在胸前，沈砚将藤引令举高，阿柚的银藤花聚起光晕，风息则调整影晶的焦距，死死盯着光点来的方向。
瘴气中突然掀起道浪，一只体型庞大的生物破水而出——体长约五丈，形似鳄鱼，却长着三颗头颅，鳞片呈灰黑色，与瘴气融为一体，口中吐出分叉的舌头，舌尖滴着墨绿色的毒液，落在泥地上，立刻腐蚀出一个个小坑。
“是‘三头沼鳄’，蚀骨兽的爪牙！”沈砚沉声道，“古卷说它们是蚀骨兽用怨气催生的，负责守护巢穴，实力相当于半步兽王！”
三头沼鳄的中间头颅发出震耳的咆哮，左右两颗头颅同时喷出毒液，形成两道绿色的弧线，直扑众人。叶临渊挥剑劈出，冰火双属性的剑气瞬间将毒液冻结，又在下一秒将冰坨劈碎，毒液溅落在泥地上，只留下淡淡的痕迹。
“攻它的眼睛！”风息的影晶投射出沼鳄的弱点分布图，“它的鳞片再硬，眼睛也是软的！”
阿柚的银藤花突然飞出，花瓣上的金红花粉撒向沼鳄的眼睛。沼鳄吃痛，三颗头颅同时乱晃，庞大的身躯在泥地里翻滚，掀起阵阵瘴气。叶临渊抓住机会，长剑化作一道寒光，直刺沼鳄中间头颅的眼睛，剑刃没入三寸，墨绿色的血液喷涌而出。
沼鳄发出痛苦的嘶吼，猛地甩头，将叶临渊甩开。沈砚趁机催动藤引令，穿云藤的根须突然从泥下钻出，紧紧缠住沼鳄的四肢，藤蔓上的尖刺刺入鳞片的缝隙，渗出带着醒神花香的汁液。沼鳄的动作渐渐迟缓，眼中的凶光也淡了些——醒神花的气息正在驱散它体内的怨气。
“就是现在！”沈砚大喊。叶临渊稳住身形，长剑再次蓄力，冰火双纹同时亮起，他纵身跃起，一剑刺向沼鳄腹部的白色软甲。剑刃没入的瞬间，沼鳄发出一声凄厉的惨叫，三颗头颅同时垂下，庞大的身躯缓缓倒在泥地里，抽搐了几下便不再动弹。
“搞定！”风息松了口气，影晶记录下整个战斗过程，“这沼鳄的鳞片果然硬，叶临渊的剑没淬过的话，估计真刺不穿。”
叶临渊拔出长剑，剑刃上的墨绿色血液被冰火纹自动净化，恢复了寒光：“只是只小喽啰，真正的硬仗还在后面。”
继续深入沼泽约半个时辰，穿云藤的根须开始剧烈颤动，藤尖指向一处被瘴气完全笼罩的水潭。潭中央有块巨大的黑色岩石，岩石上覆盖着厚厚的苔藓，苔藓下隐约能看到闪烁的红光。
“蚀骨兽应该就在岩石下面。”沈砚示意众人停步，“你们看，水潭周围的瘴气都是顺时针旋转的，说明有东西在下面呼吸，把瘴气吸进去又吐出来。”
风息将影晶的探测模式调到最大，屏幕上的图像有些模糊，但能清晰地看到岩石下有个巨大的阴影，长度约十丈，形状像条巨大的蜥蜴，身上覆盖着层厚厚的鳞片，腹部的白色软甲在阴影中若隐若现。
“它在睡觉。”阿柚的银藤花贴近水面，花瓣上的光晕微微波动，“祈年藤说它刚吞噬了一批沼泽生物，现在正消化怨气，是动手的最好时机。”
沈砚点了点头，低声道：“叶临渊负责主攻腹部软甲，风息用影晶干扰它的感知，阿柚用银藤花的花粉削弱它的怨气，我来用穿云藤困住它的四肢。记住，它的毒液腐蚀性极强，千万别被喷到。”
计划定下，四人悄悄靠近水潭。叶临渊的长剑蓄势待发，冰火双纹亮得刺眼；风息的影晶对准岩石下的阴影，准备释放干扰波；阿柚的银藤花聚满了金红花粉，随时准备撒出；沈砚的藤引令贴在水面上，穿云藤的根须在水下悄然蔓延，像无数条待命的绳索。
就在叶临渊准备动手的瞬间，岩石下的阴影突然动了！一道红光从苔藓下射出，直击风息手中的影晶——那是蚀骨兽的眼睛，它根本没睡，一直在暗中观察！
影晶被红光击中，屏幕瞬间黑屏，风息只觉得一股巨力传来，影晶脱手飞出，落入水潭。蚀骨兽的庞大身躯破土而出，三颗头颅（没错，它也长着三颗头颅，只是平时藏在鳞片下）同时咆哮，墨绿色的毒液如暴雨般喷出，笼罩了整个水潭！
“小心！”沈砚急忙催动藤引令，穿云藤的根须瞬间从水下钻出，织成一道巨大的藤网，将毒液挡在外面。叶临渊趁机纵身跃起，长剑带着冰火双属性的剑气，直刺蚀骨兽的腹部软甲。
蚀骨兽似乎早有防备，庞大的身躯猛地一扭，软甲避开了剑锋，反而用布满鳞片的背部撞向叶临渊。叶临渊被迫回剑格挡，只听“当”的一声巨响，他被震得连连后退，虎口隐隐发麻。
“它的反应速度太快了！”风息一边躲避毒液，一边试图修好影晶，“干扰不了它的感知！”
阿柚的银藤花突然飞出，将金红花粉撒向蚀骨兽的三颗头颅。花粉落在鳞片上，发出“滋滋”的声响，蚀骨兽的动作明显迟缓了些，眼中的红光也淡了些。“有效！它的怨气在减弱！”
沈砚抓住机会，藤引令光芒大盛，穿云藤的根须死死缠住蚀骨兽的四肢，将它牢牢固定在水潭中央。“叶临渊，快！”
叶临渊深吸一口气，将全身力量灌注在长剑上，冰火双纹的光芒几乎凝成实质。他再次跃起，长剑如流星般划过，带着破风之声，狠狠刺向蚀骨兽的腹部软甲！
这一次，蚀骨兽被穿云藤缠住，无法躲避，软甲被剑尖刺破，黑色的血液喷涌而出。蚀骨兽发出一声惊天动地的咆哮，三颗头颅同时喷出最强的毒液，将穿云藤的藤网腐蚀出一个个大洞。
“缠住它！”沈砚咬紧牙关，藤引令的光芒越来越亮，穿云藤的根须不断增生，填补着藤网上的破洞。
叶临渊没有退缩，长剑继续深入，直到整柄剑都没入软甲。他猛地拔剑，带出一股黑色的血液，蚀骨兽的身躯剧烈抽搐起来，三颗头颅缓缓垂下，眼中的红光彻底熄灭。
战斗结束，水潭周围的瘴气渐渐散去，露出清澈的水面。穿云藤的根须松开蚀骨兽的尸体，缓缓沉入水底，化作肥沃的土壤。阿柚捡起落在水面上的影晶，风息连忙接过，发现只是屏幕碎了，核心功能还在。
沈砚望着蚀骨兽的尸体，藤引令上的火焰纹路与穿云藤的绿光交织，在水面上投射出新的星图——迷雾沼泽的脉络与之前的六域连成北斗七星的形状，勺柄处指向一个新的坐标：“悬空岛”。
“下一站，悬空岛。”沈砚将藤引令收好，“古卷说那里的藤脉能飞天，正好试试穿云藤能不能长到天上去。”
叶临渊擦拭着长剑上的血迹，剑鞘上的冰火纹更加清晰：“正好让剑再练练，刚才刺那一下，感觉它的器魂又强了些。”
风息用碎了的影晶拍了张合影，照片里四人的脸上都沾着泥，却笑得灿烂：“这趟回去，影流阁的孩子们肯定爱听这故事。”
阿柚的银藤花落在蚀骨兽的尸体上，花瓣轻轻颤动，像是在为它超度：“祈年藤说，怨气散了，它也能安息了。”
离开迷雾沼泽时，穿云藤的藤蔓已经延伸到了水潭上空，藤叶上沾着瘴气消散后露出的阳光，闪闪发亮。远处的沼泽地，原本枯黄的水草开始抽出新芽，清澈的水面倒映着蓝天白云，像一块巨大的镜子。
沈砚知道，每清除一处威胁，藤脉就会多一分生机。而他们的脚步，也会跟着藤脉的延伸，走向更遥远的地方。悬空岛的轮廓已在天际隐约可见，像一座浮在云端的绿岛，正等待着他们的到来。