林辰站在青阳城的城门前，看着熟悉的“青阳”二字在阳光下泛着青灰色的光，恍惚间竟有些不真切。城门的石阶被岁月磨得光滑，缝隙里钻出几株倔强的青草，像极了当年他从林家柴房里偷偷望向天空时，窗台上冒出来的那丛。
“没想到还能再回来。”清月的声音在身边响起，她换了一身素雅的浅绿衣裙，鬓边别着一朵小小的净灵花，与这青阳城的古朴气息格外相融。她手里提着一个竹篮，里面装着给故人的礼物——有共生学院培育的新灵种，也有东海的珍珠贝，是小柱子特意让她带来的，说“青阳城的水好，养贝能活”。
守门的卫兵显然认不出这两位早已超越青阳城格局的人物，只是见他们气度不凡，恭敬地放行。踏入城门的刹那，喧闹的人声扑面而来——叫卖灵蔬的小贩、讨价还价的修士、追逐打闹的孩童……一切都和数十年前一样，却又处处透着新的生机。
“先去林家看看？”清月问道。
林辰点头，脚步不自觉地加快了些。记忆中的林家还是青阳城不起眼的旁系家族，如今却已是城中首屈一指的大族，府邸从原来的三进院落扩展到半条街，朱漆大门上挂着“林府”的匾额，门旁的石狮子栩栩如生，据说还是阿明当年派人送来的贺礼。
通报的门童进去没多久，就见一个须发皆白的老者快步迎了出来，见到林辰，激动得胡须都在抖：“是……是先祖回来了！”老者是现任林家族长林忠，是当年林辰从黑风寨救回的那个小厮的孙子，从小听着林辰的故事长大，此刻见到真人，竟有些语无伦次。
林家的子弟们闻讯赶来，在庭院里排了满满当当的两列，对着林辰和清月深深鞠躬，齐声喊道：“见过先祖！见过清月前辈！”他们的眼神里满是崇敬，像在仰望传说中的星辰。
林辰连忙扶起林忠：“早不是什么先祖了，叫我林辰就好。”他环顾着庭院，这里的布局依稀能看出当年的影子，只是更宽敞，更气派，假山旁的那棵老槐树还在，枝繁叶茂，比记忆中粗壮了许多。
“这槐树是您当年亲手栽的。”林忠看出了他的目光，笑着解释，“族里人说，它能护佑林家子孙，每年都要给它浇灵泉水呢。”
正说着，一个虎头虎脑的少年从人群里钻出来，手里举着一把小木剑，仰着头问：“先祖爷爷，您真的能用一拳打跑黑风寨的坏蛋吗？我爹说您的混沌之气比太阳还亮！”
林辰被逗笑了，蹲下身接过木剑，掂量了一下：“差不多吧。不过真正厉害的不是拳头，是守住自己想守的东西的心意。”他随手用指尖在木剑上划了一道，混沌之力留下淡淡的金痕，“这把剑送你了，记住，力气大了，更要懂得保护人。”
少年捧着木剑，小脸涨得通红，用力点头：“我记住了！以后要像先祖爷爷一样，保护青阳城！”
从林家出来，两人沿着青阳城的主街慢慢走。当年的黑风寨早已被剿灭，旧址上建起了共生学院的分院，门口挂着“青阳分院”的牌子，几个穿着青色院服的学子正在打扫台阶，其中一个雪狼族的少年正用北境的方言，教一个药谷的小姑娘辨认灵草，引得周围一阵笑。
“没想到药谷的人也来了。”林辰望着那抹熟悉的药谷绿，想起了苏沐月。当年在秘境一别，虽然后来在中州重逢过几次，但各自忙碌，已有多年未见。
清月像是看穿了他的心思：“苏谷主去年还来共生学院交流过，她说药谷在青阳城开了分堂，让更多人能用上好药。”她指着不远处的药铺，“你看，那就是药谷分堂的招牌。”
药铺的门敞开着，一个穿着药谷服饰的女子正在给病人诊脉，动作轻柔，眉宇间竟有几分苏沐月的影子。见到林辰和清月，她愣了一下，随即认了出来，惊喜地迎出来：“林前辈！清月前辈！我是苏师姐的弟子青禾，师父常提起你们！”
走进药铺，一股淡淡的药香扑面而来，货架上摆满了整齐的药罐，其中几味灵草，正是当年林辰和苏沐月在秘境中一起采摘的品种，只是如今培育得更加饱满。“这些都是用共生灵植的法子种的。”青禾笑着说，“产量比以前高了三成，价钱也便宜了，城里的百姓都能用得起。”
从药铺出来，夕阳已经西斜，给青阳城镀上了一层金辉。他们走到当年的秘境入口，那里早已没有了妖兽的踪迹，被改造成了一个小小的灵植园，里面种满了混沌花与净灵草，是青阳分院的学子们培育的试验田。
一个白发老者正在园子里浇水，见到林辰，放下水壶笑了：“我就知道你会来这儿看看。”是当年青阳城的老城主，如今早已卸任，成了灵植园的看守。
“李城主。”林辰拱手行礼。
老城主摆摆手：“别叫城主了，我现在就是个看园子的老头。”他指着园子里的灵植，“这些花花草草，比当年的妖兽懂事多了。你看这混沌花，以前谁见过？现在青阳城的孩子都知道，它要和净灵草种在一起才好看。”
林辰望着那些交织生长的花草，金黑与粉白的花瓣在风中轻轻摇曳，像一首无声的歌。他忽然明白，所谓传承，从来不是惊天动地的伟业，而是这样细微的变化——当年他在柴房里偷偷修炼的混沌诀，如今成了学院的基础课程；当年他和苏沐月拼死守护的灵草，如今在青阳城随处可见；当年他一心想要离开的小小城池，如今成了中州与边陲连接的纽带，充满了新的生机。
“该回去了。”清月轻声道，天边的晚霞正渐渐褪去。
林辰点头，最后看了一眼青阳城。城墙上的旗帜在晚风中猎猎作响，那是林家的家旗，也是共生学院的院旗，更是青阳城所有生灵共同的旗帜。城门下，几个孩童正在教一只小灵狐认字，字迹歪歪扭扭，写的是“共生”二字。
离开青阳城时，城门的卫兵依旧恭敬地行礼，只是眼神里多了几分好奇，大概是在想这两位气质不凡的客人，为何会对这座小城如此眷恋。
走在城外的小路上，清月忽然道：“你发现了吗？青阳城的风，都比别处柔和些。”
林辰嗯了一声，心中一片安宁。他知道，自己不会常回来，但这里的一切，会永远留在记忆里——柴房的微光，秘境的险境，林家的槐树，药谷的药香，还有那些曾经嘲笑过他、帮助过他、与他并肩过的人。
这些记忆，就像混沌花的根，深深扎在他的心底，无论走多远，都能汲取到温暖的力量。
远处的天际，共生学院的飞舟正缓缓驶来，在暮色中闪着柔和的光。林辰与清月相视一笑，加快了脚步。前方的路还很长，但只要心中装着这些故地的回响，装着那些新声的希望，就永远不会迷失方向。
青阳城的灯火渐渐远去，却在他们身后，亮起了一片温暖的光，如同无数个这样的夜晚，照亮着后来者的路。