净灵谷的秋天，是被第一缕桂香唤醒的。祭坛周围的桂花树不知何时缀满了金黄的小花，风一吹，细碎的花瓣便像雨一样落下，沾在竹屋的茅草顶上，落在灵田的稻穗上，连溪水里都漂着星星点点的黄，空气中弥漫着甜得发腻的香气。
林辰正在灵田收割灵米。今年的“共生米”长得格外饱满，稻穗沉甸甸地弯着腰，每一粒米都泛着淡淡的星光，是星尘砂与灵稻共生的成果。他没有用灵力催熟，只是遵循着自然的时序，看着它们从青苗到抽穗，再到如今的金黄，指尖拂过稻穗时，能清晰地感觉到里面蕴藏的饱满生命力。
“慢点割，别把根须弄坏了。”清月提着竹篮走过来，篮子里装着刚摘的灵果，红的像玛瑙，紫的像宝石，都是药圃里混种成功的新品种，“阿芷说这些稻根可以用来培育新的菌种，明年种在灵田的边角，能让土壤更肥沃。”
林辰笑着应下，将割下的稻穗轻轻放入身后的箩筐：“还是你们学医的细心，连稻根都能派上用场。”
清月蹲下身，捡起几粒掉落的灵米，放在手心端详：“你看这米上的星光，比去年亮多了。藏经洞的古籍说，共生的灵植会互相传递灵气，今年的星尘砂吸收了净灵草的净化之力，结出的米自然更有灵性。”
两人一边收割一边闲聊，阳光透过桂花树的缝隙洒下来，在他们身上投下斑驳的光影。不远处的溪畔，几个从净灵学院来帮忙的小弟子正围着阿明，听他讲中州各地的趣事——说青云阁的风万里为了培育会发光的松柏，整天守在苗圃里，连吃饭都忘了；说万蛊岭的蛊师们用益蛊帮边陲小镇除了虫害，镇民们送了他们好几车灵米；还说老船长带着望渔村的渔民，在近海养起了能净化海水的“灵贝”，连海市蜃楼都比以前常见了。
“师父，清月师姐，你们看我带谁来了！”阿明忽然朝着灵田挥手，他身后跟着个虎头虎脑的少年，正是望渔村的小柱子，如今已经长成半大的小伙子，背着个鼓鼓囊囊的布包，脸上带着腼腆的笑。
“林大哥，清月姐姐。”小柱子走上前，把布包递过来，“我爹让我送些海产干来，说给你们尝尝鲜。还有……还有这个。”他从怀里掏出一本磨得卷边的小册子，封面上歪歪扭扭写着“航海日志”四个字，“这是我跟着老船长学写的，记录了东海的潮汐和海妖的习性，你们看看有用没。”
林辰接过日志，翻开几页，里面的字迹虽然稚嫩，却写得格外认真，潮汐的时间、海妖的形态、甚至连不同季节的海风方向都记得清清楚楚。“写得很好。”他摸了摸小柱子的头，“等你再长大些，说不定能成为比老船长还厉害的航海家。”
小柱子的脸一下子红了，挠着头嘿嘿直笑。清月则从药圃摘了些能明目提神的灵草，用布包好递给她：“把这个带回去泡水喝，出海时看东西能更清楚。”
中午的饭就摆在灵田边的空地上，用新收割的灵米煮了饭，配上清炒的灵蔬和望渔村的海产干，简单却格外香甜。小柱子吃得格外香，说这是他吃过最好吃的饭，比王大娘做的海鲜糕还美味。
“等收完灵米，我们要办个‘秋实宴’。”清月给小柱子添了勺灵米饭，“邀请中州各宗的人和望渔村的乡亲们都来，尝尝我们净灵谷的收成，也看看这些共生的灵植。”
“真的吗？”小柱子眼睛一亮，“那我能来帮忙吗？我会劈柴，还会洗碗！”
“当然能。”林辰笑着点头，“还要请你当‘东海使者’，给大家讲讲你日志里的故事呢。”
秋实宴定在秋分那天。消息传出去后，中州各地的人都赶来了。青云阁的风万里带着弟子们扛来了新酿的桂花酒，酒坛上还系着红绸带；万蛊岭的蛊师首领带来了用益蛊培育的巨型南瓜，足有半人高，瓜身上还趴着几只荧光蛊，在阳光下闪着彩光；赤阳子则带来了一炉刚炼好的“壮骨丹”，说是用净灵谷的灵草和丹炉峰的火焰果炼的，最适合秋收后补身体。
望渔村的乡亲们来得最热闹，王大娘带着几个妇人在溪边洗菜，老船长则和林辰聊起了东海的近况，说灵贝的养殖很成功，近海的海水比以前清澈了百倍，连多年不见的“珍珠鱼”都回来了。
“林小友，你看这个。”老船长从怀里掏出个贝壳，贝壳里面不是珍珠，而是一片薄薄的玉片，上面刻着海脉节点的新分布图，“这是小柱子画的，他说以后要像你们守护地脉一样，守护好东海的海脉。”
林辰接过玉片，上面的线条虽然简单，却标注得准确清晰，能看出画者的用心。他忽然想起多年前第一次见到小柱子时，那个怯生生躲在王大娘身后的孩子，如今已经有了自己的志向，心中不禁涌起一股暖流。
秋实宴的主菜是用新米做的八宝饭，里面混了万蛊岭的坚果、丹炉峰的蜜饯和望渔村的海枣，甜糯可口。风万里提议大家都说说这一年的收获，轮到小柱子时，他虽然有些紧张，却还是大声说：“我学会了看星象辨方向，还知道了海妖也有好坏，以后我要开着最大的船，带着大家去更远的地方，把东海的故事讲给更多人听！”
众人都鼓起掌来。林辰看着小柱子涨红的脸，又看了看周围的人——阿明已经能沉稳地安排宴席的琐事，阿芷正在给老船长讲解新培育的灵草功效，风万里和赤阳子在讨论如何改进灵渠的调节阵……这些年轻的、年长的身影，都在以自己的方式，延续着守护的传承。
宴席过半，清月忽然起身，走到祭坛中央，示意大家安静。“今天除了庆祝丰收，还有一件重要的事。”她从储物袋里取出一个木盒，打开后，里面是三枚玉佩——一枚刻着混沌花，一枚刻着净灵草，还有一枚刻着海浪与星辰交织的图案。
“这三枚玉佩，分别代表着地脉、人脉与海脉的守护权。”清月的声音清晰而坚定，“混沌花玉佩给阿明，希望你能继续守护中州的地脉灵渠，让灵气永远顺畅流转；净灵草玉佩给阿芷，愿你用医术救治更多的人，让净灵之力惠及四方；海浪星辰玉佩给小柱子，盼你能守护好东海的海脉，让望渔村的安宁延续下去。”
阿明、阿芷和小柱子都愣住了，没想到会收到这样的礼物。阿明第一个走上前，双手接过混沌花玉佩，眼眶微红：“师父，师姐，我一定不会让你们失望！”
阿芷抱着净灵草玉佩，轻声道：“我会像师姐一样，让每一株灵草都发挥最大的作用。”
小柱子握紧海浪星辰玉佩，用力点头：“我会像保护眼睛一样保护东海，还要把林大哥和清月姐姐的故事讲给海里的生灵听！”
众人再次鼓掌，掌声比之前更响亮。风万里捋着胡须，感叹道：“长江后浪推前浪啊，有这些年轻人在，中州的未来就稳了。”
林辰看着三个年轻人的身影，忽然想起了师父玄机子。当年师父将混沌珠交给自己时，眼神或许也是这般欣慰吧。传承从来不是一个人的事，而是像这秋实宴上的食物一样，需要众人合力浇灌，才能结出最饱满的果实。
夕阳西下时，客人们渐渐散去。小柱子要跟着望渔村的乡亲们回去了，临走前他又看了一眼那枚海浪星辰玉佩，小心翼翼地揣进怀里，说要把它当成最重要的宝贝。
林辰与清月站在谷口相送，看着他们的身影消失在竹林尽头，只留下一串欢快的笑声。秋风再次吹过，桂花簌簌落下，像是在为这传承的时刻撒下祝福。
“你说，我们是不是也该歇歇了？”清月靠在林辰肩上，轻声问道。
林辰握住她的手，掌心的温度与她的交织在一起：“是该歇歇了。以后啊，就种种田，养养花，看看这些年轻人怎么把中州变得更好。”
他们转身往回走，夕阳将两人的影子拉得很长，交叠在一起，像一个温暖的拥抱。灵田的稻穗在风中轻轻摇曳，药圃的灵草散发着清香，祭坛上的三枚玉佩在余晖中闪着光，像是在诉说着一个未完的承诺。
净灵谷的秋天，不仅收获了饱满的果实，更收获了传承的希望。而这份希望，会像灵渠的灵气、东海的涛声、净灵谷的桂香一样，永远在中州的天地间流淌，生生不息。