公元前169年的?夏天六月份，诸侯国传来了一个令人十分心痛的消息，梁怀王刘揖去世了他去世前也没留下个一儿半女的，梁国没了继承人，顿时就陷入了群龙无首的境地。贾谊听闻此消息后，心里那是忧心忡忡，知道事情十分的严峻，就赶忙来到文帝跟前说：陛下，现在要赶紧制定新的制度，因为按照目前的形势继续发展下去，用不了多久，所有的诸侯王就会变得更加放纵，到时形势就更加难以控制了，地方豪强势力会变得非常强大，到那时汉朝的法律就无法施行了。陛下所依赖的屏障和皇太子的依靠，只有淮阳和代两个封国而已。代地靠近北方的匈奴，与强大的敌人做邻居，它能够自保就已经很不错了，哪里还有余力来帮助陛下呢；而淮阳国与大的诸侯国相比，就像是脸上的黑痣一样微不足道，只能成为大诸侯国的诱饵，却无法起到防御的作用。现如今制度掌握在陛下手中，想要制定国家政策却要您的儿子成为诱饵，这实在不是明智的做法呀！臣建议把淮南的土地划到淮阳的版图里，然后在为梁王立一位王后，在割让淮阳北边的两三座城池与东郡来增强梁国的实力。这样如果不行的话，也可以将代王迁都到睢阳去。梁国的版图从新郪开始向北一直延伸到黄河边上，而淮阳的版图呢，让它把陈地包围起来并向南一直延伸到长江边上，这一番操作下来，就算那些大诸侯国想找事，那也会感到胆寒而不敢在图谋不轨了。到那时，梁国的实力可以抵御齐、赵的进攻，淮阳也可以遏制吴、楚的发展，这时陛下就可以高枕无忧了，再也不用担心山东地区的忧患了，这是让两代人都受益的事情呀。如今天下形势看似风平浪静，那是因为诸侯王现在年龄小；等过几年他们年龄增长了，那时陛下就能看到问题的严重性了。秦朝想尽办法就是想消除六国的祸患，最终也没有做到；如今陛下已然掌握天下大权，可谓是一言九鼎，威震四方。然而，陛下却整日里颐指气使，不思进取，继续高枕无忧，如此下去，恐怕会重蹈当年六国灭亡的覆辙啊！这怎能说是明智之举呢？倘若陛下只图眼前的太平无事，而对潜在的危机视而不见，那么无异于埋下祸根。待到陛下百年之后，将这江山社稷传给年迈的母后和年幼的子嗣，国家势必会陷入动荡不安的局面，这又怎能称得上是仁爱之举呢？正因如此，贾谊才冒死进谏，力劝陛下早做打算。文帝深思熟虑之后，最终采纳了贾谊的建议，将淮阳王刘武迁徙为梁王，他的封地北至泰山，西至高阳，共有四十多座大城。如此一来，既加强了中央对地方的控制，又为国家的长治久安奠定了坚实的基础。
然而，令人惋惜的是，仅仅一年多之后，贾谊便英年早逝，年仅三十三岁。贾谊的离世，无疑是国家的一大损失。不过，他的建议却为后来的统治者提供了宝贵的借鉴。在贾谊去世后，皇帝又将城阳王刘喜迁徙为了淮南王，以稳定天下的局势。与此同时，北方的匈奴却屡屡侵犯边境，给国家带来了巨大的威胁。当时，匈奴频繁地侵扰狄道等地，边境百姓苦不堪言。面对这一严峻的形势，太子家令颍川人晁错挺身而出，上书皇帝，详细论述了军事问题。
晁错在奏书中写道：《兵法》有云：打仗有必胜的将领，而没有必胜的百姓。这充分说明，要想安定边境，建功立业，关键在于拥有优秀的将领。因此，对于将领的选拔，万万不可掉以轻心啊！
臣还听说，用兵临战时有三个关键：一要有地形上的便利，二是士兵训练有素，三是兵器锋利。兵法上说：步兵、车骑、弓弩、长戟、矛鋋、剑楯等各种兵器，在不同的地形中都有其各自的优势和适用之处。倘若不能因地制宜地运用这些兵器，那么即使有十个士兵，其战斗力可能也比不上一个懂得合理运用地形和兵器的士兵。此外，士兵若未经严格选拔和训练，对作战技巧一知半解，起居没有规律，行动缺乏协调，不能及时把握有利战机，也不能果断地避开危险，进攻时畏首畏尾，撤退时慌乱无序，甚至与金鼓的指挥信号背道而驰，这完全是因为没有对士兵进行充分训练所导致的过失。如此一来，即便有百人之众，其实际战斗力恐怕连十人都不如。再看兵器方面，如果兵器不够锋利，那就如同赤手空拳一般；铠甲若不坚固，就如同赤身裸体一样毫无防护作用；弩箭射程不远，就如同短兵器一样难以发挥作用；射箭时不能命中目标，就如同没有箭一样毫无用处；即使射中了目标，但却无法穿透，那也等同于没有箭头。这些都是将领对兵器重视不足所带来的祸患，如此一来，即便有五人之力，恐怕也难以抵得上一个训练有素、装备精良的士兵。所以《兵法》上说：兵器不锋利，等于把士兵送给敌人；士兵不能用，等于把将领送给敌人；将领不懂兵法，等于把君主送给敌人；君主不选择良将，等于把国家送给敌人。这四点是军事的关键。?
臣还听说：小国和大国面对的形势不同，强弱不同，险易也不同。小国可以屈身来侍奉强国，这是小国的形势；能够联合小国攻打大国，这是敌国的形势；用蛮夷攻打蛮夷，这是中国的形势。如今匈奴的地形、技艺与中国完全不同，他们得马匹能随意得上下山坡，出入溪涧之间，中国的马匹却无法与之相比；匈奴得骑兵在险峻的道路上奔驰射箭，这点中国的骑兵也无法与之相比；在风雨中匈奴士兵感受不到疲劳，在饥渴中感不到困顿，这点中国的士兵也无法与之相比；这是匈奴人的长处。若是在平原、易地、轻车、突骑这些地方交战，匈奴的军队就容易被打乱阵型；我们拥有强劲的弓弩和长长的戟矛，射程极远，这样一来，匈奴的弓箭便难以抵御；我们穿着坚固的铠甲，手里拿着锋利的兵器，长短兵器相互配合，游动的弓弩手往来穿梭，队伍整齐有序地向前推进，匈奴的士兵必然难以抵挡；我们的材官驺发，箭矢如流星般密集，且箭道相同，匈奴的革笥和木荐又怎能抵挡住如此猛烈的攻击呢；一旦下马进行地面搏斗，剑戟相交之声不绝于耳，双方士兵你来我往短兵相接，匈奴的脚力就难以跟上我们的节奏；这些都是中国所具备的优势。
我总结了一下，匈奴的优势只有三点，而中国的优势却多达五点。如今陛下又派遣数十万大军去讨伐区区数万匈奴，双方兵力相差如此悬殊，这简直就是以一击十的绝佳战术啊！?尽管如此，兵器那是凶器啊，战争是一件非常危险的事情。所以从大到小，从强到弱，往往就是一瞬间得事。用人的生命去争夺胜利，一旦失败就有无法挽回得后果，这时后悔也来不及了。帝王治理国家，考虑事情要相当的全面。如今投降的胡人、义渠、蛮夷等归附的部众有数千人，他们的饮食、技艺与匈奴相同。陛下可以赐给他们坚固的铠甲、絮衣、强弓、利箭，再加上边郡的精锐骑兵，在指派一位明智的将领了解他们的习俗、安抚他们的心，以陛下的贤明统领他们。若是遇到艰难险阻得事，就用他们来抵挡；若是在平原地带交战，就用轻车、柴官来获取胜利；两军互为表里，发挥各自得优势，再加上人数上得优势，维护国家安定就没什么问题了，这是万全之策啊。?
文帝十分赞赏他的这些建议，就赐给了他书信，表示对他得宠信。晁错还不满足当下，接着给文帝说：臣还听说秦朝起兵攻打胡、粤两地，并不是为了保卫边境得安定或拯救百姓于水火之中，而是因为他们得贪婪暴戾，想要扩张自己得领土，所以功业还没成天下就大乱了。如果起兵作战而看不清形势，作战就会被敌人俘虏，屯守就会导致士兵积劳而死。胡、貉人习惯了寒冷得天气；扬、粤人习惯了炎热得天气。而秦朝的戍卒有水土不服得现象发生，戍边的死在了边境，运输物资的死在了路上。秦朝的百姓看到军队出征，就感到他们像是去送死一样，因此用谪戍的方式征发军队，先征发有罪的官吏、赘婿、商人，后来扩大到有市籍的人，再后来扩大到祖父母、父母有市籍的人，最后甚至征发闾左的贫民。如果征发军队不顺利，百姓就会有愤怨之情，有万死的危险却得不到丁点得回报，死后家属也得不到朝廷得抚恤，天下人都知道灾祸将降临到自己头上。陈胜被征发去戍边，走到了大泽乡，延误了日期，害怕被杀，就带着戍卒起义反抗秦朝得统治，一时间天下人纷纷响应，就像流水一样迅速，这是因为秦朝用威逼得手段征发戍卒的弊端呐。?
胡人以游牧为生，没有固定得土地，很容易就扰乱边境得安定，他们往来迁徙，时来时去，这就是胡人的生活方式，也是导致中国边境不安的原因。如今胡人经常在塞下放牧、打猎，以此来窥探边塞守军得情况，他们看到守军少就入侵边境。陛下如果不进行救援，边境百姓就会感到绝望而有了投降敌人的心思；如果救援得话，人少了解决不了问题；人多了，远县的援军刚到，胡人就已经撤走了。长期集结军队，对国家得耗费是十分巨大得；如果解散军队，那胡人又会前来入侵。这样得情况连年不断，就会导致中国得贫苦而百姓也不会安定。现在陛下关心边境得百姓，挑选将吏然后发兵守卫边境，这是很大的恩惠。但如今远方的士兵守卫境，一年一换，也没法很好的了解胡人的情况。陛下不如挑选一些在边境常住得人，让他们在那边安家种田，同时修筑高城深堑；在交通要道建造城池，每座城池不少于千户人家。让他们先建造房屋，给他们准备好农具，然后在招募百姓，给他们免罪、拜爵、免除赋税，给予他们冬夏衣物和粮食，直到他们能自给自足为止。边境的百姓，如果各种条件还不成熟，那就不能让他们长期生活在危难之地。等到胡人入侵时，如果从他们手里能夺回被抢走的财物，那就把一半赏给夺回的人，然后官府在为其赎买。这样一番操作下来，边境百姓就会互相救助，勇敢得抗击胡人了。这不是因为道德有多么的高尚，而是为了保护亲戚的安全和获得财物，这与东方戍卒不熟悉地形而畏惧胡人相比，效果就是天差地别啊。在陛下执政的时候，迁徙中原的百姓去充实边塞的苦寒之地，使远方不再有屯戍的负担；边境的百姓，父子相保，便不再有被掳掠的忧患；这样的利益延续到后世，陛下的名声显赫，名留青史，这与秦朝征发怨民的做法比起来，效果相差甚远呐，还望陛下认真的考虑考虑。?文帝在经过一番深思熟虑之后，最终采纳了他的建议，开始招募中原的百姓并把他们迁徙到边塞。?
晁错又给文帝说：如今陛下招募中原的百姓并把他们迁徙到边塞地区，这样一来，屯戍的费用就大大减少，这是非常大的恩惠啊。地方官吏如果能够坚定不移地执行这一政策，奉行明确的法令，体恤老弱的百姓，真诚的善待壮士，善于安抚民心而不提一些苛刻的要求，使先到的人能够安居乐业而不思念故乡，那么贫穷的人就会羡慕而愿意前往边塞了。臣听说古代迁徙百姓时，首先会观察阴阳是否调和，在品尝泉水的味道是否甘甜，然后才开始建立城池、划分住宅。先建好房屋，准备好生产所用的器物，百姓到了就有地方住，有工具用。这是百姓愿意离开故乡而前往新城池的原因。等安定下来就为他们设置好医师、巫师用来治疗疾病，修建祭祀的地方；进行男女婚配，让他们生死相恤，坟墓相连；种植树木，蓄养牲畜；让他们居住的房屋完好无损。这就是使百姓乐于居住而有长期定居之心的办法啊。?
臣还听说古代为了防备敌人而设立的边县，五户人家为一伍，一伍有长领导；十伍为一里，里有假士；四里为一连，连有假五百；十连为一邑，邑有假侯。这些人都会从邑中选择非常有能力的人担任，他们不仅有保护能力，还得熟悉当地得地形，了解当地民心。平时没事得时候就教百姓练习射箭，作战时教百姓如何快速得应敌。所以军队在内部训练有素，军政在外部就能稳固。训练完成后，不让他们迁徙，他们年幼时一起玩耍，长大后一起并肩作战。夜晚作战时他们都知道彼此得声音，这足以让他们互相救援；白天作战时眼睛一看到对方，就能够互相认出对方；这份友爱之心，足以让他们为彼此而死。这样再加上厚赏的激励和重罚的威慑，士兵们就会勇往直前，死不退缩。迁徙的百姓如果不是壮年有才能的人，只会白白浪费衣粮，无法使用；即使有才能，如果没有有本事得官吏，也无法发挥作用。?
现如今陛下不与匈奴和亲，臣猜测他们冬天会南下入侵我国边境；这个时候如果能打一次大胜仗，那他们就会受到严重的创伤，短期内不敢再侵犯我国边境了。陛下如果想要立威，就必须从折胶开始；如果他们来了而我们不能困住他们，再让他们得胜而归，以后就更加难以制服了。?我们在机会来临时要紧紧抓住给予敌人沉重的打击，在机会没到来时我们就韬光养晦，不断的提升自己的能力，积累自己的力量。文帝对他的分析大加赞赏。
晁错这个人为人刚直深刻，凭借自己的辩才得到了太子的宠信，太子家称他为“智囊”。?
公元前168年冬天，十二月，黄河在酸枣决口，向东冲垮了金堤，东郡大规模征发士兵堵塞决口。?春天，阳光明媚，微风拂面，正是万物复苏的时节。三月，大地逐渐褪去冬日的严寒，迎来了生机勃勃的景象。在这个时候，朝廷做出了一项重大决定——废除关隘，不再使用传符。这一举措引起了广泛的关注和讨论。
晁错，作为一位有远见卓识的大臣，对文帝进言道：圣王在位时，百姓们之所以不会挨饿受冻，并不是因为圣王能够亲自耕种来供给他们食物，也不是因为圣王能够亲自织布来为他们提供衣物。而是因为圣王开辟了财富的途径，让百姓们能够通过自己的努力获得生活所需。
晁错接着说道：尧帝时期，曾经遭遇过九年的水灾；汤王时期，也曾经历过七年的旱灾。然而，就在那样艰难的情况下，国家并没有出现饿死的人，这是为什么呢？原因就在于当时的国家积蓄丰厚，准备充分。他进一步分析道：现如今，我们的国家已经实现了四海的统一，土地和人口都不比汤、禹的时代少。而且，我们还没有遭受他们遭受过的天灾，也没有多年的水旱灾害。可是，我们的积蓄却不如他们，这到底是为什么呢？其中一个非常重要的原因就是土地没有得到充分的利用，老百姓的生产力也没有被完全的发挥出来。我们生产粮食的土地还有很多没有开垦，山泽的资源也没有得到充分的开发。此外，还有很多游食的百姓没有全部归农，他们没有从事农业生产，所以无法为国家创造更多的财富。?
百姓在寒冷时穿衣，衣服不一定要轻暖；在饥饿时吃饭，食物不一定要美味；在饥寒交迫的时候，人们并不会顾及自己的廉耻。这是人之常情，一天不吃两顿饭肚子就会饿，一年不做新衣服身上就会觉得冷。肚子饿了没饭吃，身上冷了没衣穿，即使是慈母也不能保住她的孩子，君主又怎么能保住他的百姓呢？贤明的君主明白这个道理，所以让百姓务农种桑，并减轻赋税，来增加他们的积蓄，国家充实粮仓，以此来防备水旱，这样才能拥有百姓的爱戴。百姓的趋利行为，就像水往低处流一样，不分东西南北。?
珠、玉、金、银，饿了不能当饭吃，冷了不能当衣服穿；然而众人却十分的珍视它们，这是因为君主在使用它们的缘故啊。它们容易携带和储藏，带着它们走遍天下也不会有饥寒之忧。这就使得臣子会为了它们轻易地背叛君主，百姓会为了它们轻易地离开家乡，盗贼如果受到鼓励，逃亡者就有了轻便的资产。粟、米、布、帛，生长在地上，在收获的时候，需要大量的人力来完成，这也不是一天就能完成的；几石的重量，普通人就难以搬运，所以就不会被奸邪之人所利用，一天得不到吃的穿的就会挨饿受冻。所以贤明的君主重视五谷而轻视金玉。?
现今百姓一家五口，服役的起码有俩人，能种的地不过百亩，百亩的收成也就百石。春种、夏锄、秋收、冬藏，砍柴、修官府、服徭役；春天没法躲沙尘，夏天没法避暑热，秋天没法避阴雨，冬天没法避寒冻，一年到头没一天能歇；再加上私人迎来送往、吊丧问病、抚养小孩等琐事。这么累，还得遭受水旱灾害，有时被官府横征暴敛，赋税也没个准头，政策一天变一个样。有粮食的人半价就卖，没粮食的人只能借高利贷，于是就有人卖田宅、卖子孙来还钱。而那些大商人囤积货物，小商人摆摊叫卖，操纵利润，天天在城里晃悠，趁国家有难，卖价必定翻倍。所以男人不种地，女人不织布，却穿着漂亮衣服，吃着美味食物；没有农夫的辛苦，却有丰厚的收入。他们凭借着财富，前往结交那些王侯，势力甚至超过了官吏，以利相倾；四处闲逛，车水马龙，坐着豪车，骑着骏马，穿着丝绸，披着素衣。这就是商人吞并农民，农民流离失所的原因呐。现在最重要的事情，就是让老百姓去种地。要让老百姓种地，关键就是要重视粮食。重视粮食的办法呢，就是让老百姓用粮食来换赏罚。现在招募天下人给官府交粮食，就可以封爵，还能免罪。这样一来，富人有了爵位，农民有了钱，粮食也能流通了。能交粮食换爵位的，都是有多余粮食的人。拿多余的来补不足的，命令一下，老百姓就都能受益了。现在规定老百姓有一匹马，一辆车的，就可以免除三个人的徭役；马匹可是国家重要的军事装备，所以能免除徭役。神农的教导中说：有一座高达十仞的石头城墙，还有宽达百步的护城河，以及装备精良的百万雄师，然而如果没有足够的粮食供应，那么这座城池依然是无法坚守的。从这句话中我们可以清楚地看到，粮食对于一个国家的统治者来说是至关重要的物资，同时也是治理国家的根本所在。如今，我们可以让百姓们用缴纳粮食的方式来换取爵位，不过只有当他们缴纳的粮食达到五大夫以上时，才能够免除一个人的徭役。这样的规定与车骑马所立下的功劳相比，实在是相差甚远啊！要知道，爵位是由君主所掌控的，君主可以根据自己的意愿无限量地赐予他人；而粮食则是由百姓们辛勤耕种得来的，只要土地还在，粮食就会源源不断地生长出来，永远也不会枯竭。对于人们来说，能够获得高等爵位以及免除罪行，无疑是他们内心深处最为渴望的事情。所以，如果我们能够让天下的百姓都将自己的粮食运往边塞，以此来换取爵位和免罪的机会，那么不出三年时间，边塞地区的粮食储备必定会变得十分充足。文帝在听取了这个建议之后，深以为然，于是当即下令让百姓们向边疆地区输送粮食，并根据他们输送粮食的数量来授予相应的爵位。
晁错再次上奏说：陛下让天下人通过向边疆输送粮食来获得爵位，这是极大的恩惠。但我担心边疆士兵的粮食不够用，导致天下粮食大量消耗。如果边疆的粮食足够支撑五年，就可以让百姓向郡县输送粮食；如果郡县的粮食足够支撑一年以上，就可以适时赦免百姓，不收取农民的租税。这样一来，陛下的恩泽将惠及万民，百姓会更加勤于农耕，国家也会更加富裕和安定。?
文帝再次采纳了他的建议，随后下诏说：引导百姓的根本在于务农。我亲自带领天下百姓务农，至今已有十年，但田地并未增加，收成不好的时候，百姓仍然挨饿；这是因为官员们没有尽力。我多次下诏，劝百姓种树，但效果都不是很好，这是因为官员们执行不到位，劝百姓务农的政策没有落实到实际中来。我的农民非常辛苦，但官员们却不加以体恤，这样怎么能取得成效呢？所以朕决定今年对农民进行一半的租税减免。?
公元前167年春天二月，文帝下诏说：我亲自带领天下百姓农耕以供应祭祀所需的粮食，皇后亲自养蚕以供应祭祀所需的衣物；请有关部门制定相应的礼仪。?想当初，秦朝时设有祝官，他们主要负责在灾祸发生时将责任转移给下级官员，这是十分不可采取的行为。到了夏天，文帝又下诏说：我听说天道是灾祸起于怨恨，福报起源于德行，百官的过错应当由我来承担。现在祝官将责任转移给下级，以彰显我的不德，这是我不愿意的。所以决定废除这一制度，并命令有关部门立马执行。?
在齐国，有一个名叫淳于意的太仓令。他在任期间，以廉洁公正而闻名，深受齐地百姓的赞誉。然而，不幸的是，淳于意却因为触犯了法律而被判处刑罚，并被押送到遥远的长安。面对这一突如其来的变故，淳于意的小女儿缇萦那是心急如焚。她深知父亲的为人，坚信他是清白的，同时她也对父亲所面临的困境感到无比的痛心。在经过一番深思熟虑之后，缇萦决定挺身而出，为父亲申诉冤屈。于是，缇萦毅然决然地写了一封上书，呈递给了官府。在上书中，她言辞恳切地陈述了父亲的功绩和品德，强调他一直以来都是一个廉洁奉公、正直善良的官员。她指出，父亲之所以会犯罪，可能是因为一时的疏忽或者其他不可预见的原因，但这绝不能掩盖他过去的功绩和贡献。缇萦接着表达了自己对父亲的深深担忧和痛心。她写道：人死不能复生，受刑后身体也难以复原。即使父亲有改过自新的决心，也已经没有机会了。这句话如泣如诉，让人不禁为这对父女的遭遇感到惋惜。
最后，缇萦提出了一个令人震惊的请求。她表示愿意舍弃自己的自由，成为官府的奴婢，以此来赎父亲的罪，让他有机会改过自新。这个决定不仅需要极大的勇气，更体现了缇萦对父亲的深厚亲情和无私奉献。缇萦的上书引起了社会广泛的关注和讨论。人们对她的勇敢和孝心表示赞赏，同时也对淳于意的案件产生了新的思考。这封上书不仅展现了缇萦的聪明才智和坚定意志，更让人们看到了亲情的伟大力量。
文帝也十分怜悯她的孝心，五月的时候，就下了一份诏书：《诗经》中说：和乐的君子，是百姓的父母。如今百姓有了过错，都没进行教育就已经刑罚加身，即使这个百姓想改过自新，也没有机会了，我非常地怜悯他们！刑罚会导致肢体残缺，肌肤受损，终身无法恢复，这样的刑罚是多么的痛苦而不道德呀！这哪里是百姓父母的做法呢！现决定废除肉刑，用其他的方式代替；然后根据罪人罪行的轻重，让他们服刑一定年限后就可以免罪。具体法令由丞相张苍和御史大夫冯敬制定。张苍和冯敬给文帝建议说：应当把剃发的刑罚改为服劳役；应当把刺面的刑罚改为剃发并戴枷服劳役；应当把割鼻的刑罚改为鞭打三百下；应当把砍左脚的刑罚改为鞭打五百下；应当把砍右脚的刑罚及杀人自首、官员受贿、枉法、盗窃官府财物的，一律判处死刑。犯罪的人在服刑期满后就可以免罪。文帝批准了这一建议。当时，文帝崇尚道家的无为而治，朝中的将相都是旧功臣，十分的注重实际而不崇尚虚无的东西。汉朝吸取了秦朝暴政的教训，制定政策主要以宽厚为主，耻于谈论他人的过失，国家的风气大大的改善，告密的风气也逐渐消失了。官员们安于职守，百姓们安居乐业，国家的积蓄逐年增加，人口也逐渐增多。社会风气淳朴，法律宽松，对疑罪从轻处理，因此刑罚也大大的减少，国家全年断案仅四百起，几乎达到了刑罚不用的境界。?
六月的时候，文帝下诏说：农业是国家的根本，现如今没有比这更重要的事情了。如今百姓辛勤耕作却要缴纳租税，这与不务农的人没有区别，这不利于鼓励农耕。因此，朕决定免除田地的租税。?
公元前166年的冬天，寒风呼啸，空气中又弥漫着一股子不祥和的气息，原来是匈奴的老上单于率领了十四万骑兵入侵朝那、萧关两地，杀死了北地都尉卬，掳掠了大量百姓和牲畜，随后又朝着彭阳出发，单于派出奇兵烧毁了回中宫，侦察骑兵甚至到达了雍地的甘泉宫。文帝在得知消息后，赶忙任命中尉周舍、郎中令张武为将军，迅速的调集了千辆战车、集结了十万骑兵驻扎在长安附近，以防备匈奴；同时任命昌侯卢卿为上郡将军，甯侯魏遬为北地将军，隆虑侯周灶为陇西将军，让他们率军分别驻守三郡。文帝亲自慰劳军队、检阅部队，然后发布命令、赏赐官兵，并打算亲自率军征讨匈奴。群臣都劝文帝不要去，但他不听啊；这时皇太后出面阻止文帝，文帝这才放弃了亲征匈奴的想法。于是任命东阳侯张相如为大将军，成侯董赤、内史栾布为将军，率军攻打匈奴。单于在塞内停留了一个多月后撤军。汉军追击出塞后返回，这次出征未能取得重大战果。?
有次文帝乘车经过郎署，就问郎署长冯唐的家在哪里？冯唐回答说：启禀陛下，臣的祖父是赵国人，父亲迁居代地。文帝说：我住在代地时，我的尚食监高祛多次向我提起赵将李齐的贤能，他在巨鹿之战中表现十分的英勇。如今我每次吃饭时都会想到巨鹿之战，你父亲知道吗？冯唐也谦虚的回答道：他还不如廉颇、李牧那样出色的将领。皇帝拍着大腿说：唉！我偏偏得不到像廉颇、李牧这样的将领！否则我怎么会担心匈奴呢！冯唐反驳说道：陛下即使得到了廉颇、李牧，也不会重用他们的。文帝就非常生气，就起身进入了内宫，过了一会儿，这才召见冯唐，然后责备他说：你为什么要当众羞辱我，难道没有私下说话的机会吗？冯唐道歉说：陛下，我是个粗人，不懂忌讳啊。此时文帝正为匈奴入侵而忧虑，于是再次问冯唐：那你为什么认为我不能重用廉颇、李牧？冯唐回答说：我听说古代君王派遣将领时，会跪下来推着车轮说：国门以内的事由我负责，国门以外的事就拜托给将军了。士兵们的军功和赏赐都由将领在外决定，回朝后再上报皇帝，这不是空话。我的祖父说：李牧担任赵将时，驻守边疆，军市的税收都用来犒赏士兵；赏赐这块都由他决定，不经过朝廷的批准。君王对他委以重任并给他放权，因此李牧能够充分发挥他的才能；他挑选了一千三百辆战车，一万三千名骑兵，十万名精锐士兵，因此能够向北驱逐单于，击败了东胡，消灭了澹林，向西抵抗强大的秦国，向南抵拒韩、魏。那时，赵国几乎称霸了诸侯国。后来赵王迁即位，听信了郭开的谗言，诛杀了李牧，随后让颜聚代替他；结果赵军溃败，被秦军消灭。如今我听说魏尚在担任云中太守，他把军市的税收全部用来犒赏士兵，每五天杀一头牛，亲自犒赏宾客、军吏和舍人，因此匈奴远离，不敢靠近云中边塞半步。我听说匈奴曾入侵过一次云中边塞，魏尚立马率军迎击，消灭了很多匈奴士兵。士兵们都是农家子弟，从田间出来参军，哪里懂得军中的文书和规矩呢！他们整天奋力作战，斩首捕虏，上报战功时，只要有一点不符合，文吏就依法追究他们的责任，国家答应的赏赐得不到兑现，而文吏执法又如此的严格，这可不是好事呀。我认为陛下赏赐太轻，而惩罚太重了。况且云中太守魏尚因为上报战功时多报了六颗首级，陛下就将他抓进了监狱，削去了他的爵位，还惩罚他服劳役。由此看来，陛下即使得到廉颇、李牧，也不会重用他们！文帝听后非常的高兴。当天就命令冯唐持节赦免魏尚，然后恢复他云中太守的职位，并任命冯唐为车骑都尉。春天，皇帝下诏扩大祭祀坛场，增加祭品，并说：我听说祠官祈祷时，都把福气归于我，而不是百姓，我感到非常的惭愧。以我的不德，却独自享受这份福气，百姓却没有份，这是加重我的不德。随后就命令祠官祈祷时，不要为我祈求！