江宁城的喧嚣被厚重的城门隔绝在身后，就像一道划分生死的界碑。城北十里，紫竹林在薄暮的残光中显出幽深而诡异的静。
紫竹本应清雅，此刻却因密密匝匝的翠叶筛过破碎昏光，在地上铺开一片流动的、带着森森湿气的浓重暗绿。
脚下的腐叶层散发出陈年的朽败气息，混杂着泥土深处的阴冷，吸饱了水分的空气沉甸甸压在人肩上。只有风偶尔掠过竹梢，才发出一阵沙啦啦的呜咽，更衬得林子深处死寂一片。
穆兮颜一路疾奔，青灰色的劲装紧贴矫健有力的身形，秀气的瓜子脸上此刻染满冰霜。绳镖缠绕在雪白的腕间，随着她的步伐轻轻晃动。身后，二十余名九流门弟子默然跟随，人人脸色凝重，眼神警惕地扫视着这片死寂的竹海。
他们腰间盘缠皮索，赫然都悬着或短或长、铓口寒光内蕴的绳镖。脚步踏在厚厚的腐叶上几无声息，如同掠地而过的幽灵。
连续数日的地毯式搜索毫无收获，朝升暮落毒如泥牛入海，无心谷人更如鬼魅遁形。陈子奚中计，玉宇楼分裂，惊轲被迫出城应对羽林部的漩涡……城南总管被困在更庞大的危机之中。
穆兮颜压着心头的焦灼，反复梳理着琐碎到令人绝望的线头。
就在一个时辰前。
江宁内城，倚翠轩屋顶暗檐。穆兮颜如一尊塑像融入阴影。
“嚓……”
极轻微的一声响，好似雏鸟归巢时划过干枝叶的摩擦。
穆兮颜心脏骤然一缩！目光如电射向脚下巷子某片不起眼青苔的角落。
三片叶子，逆风卷成的旋，根尖指向西北。
是九流门内部最隐秘的紧急集结暗号——“叶落归根，极危速援！” 非门中高层核心弟子绝无可能知晓！传递手法更是独特，需以内力裹挟特定枯叶，落地瞬间形成难以复制的自然形态！
出事了！而且是足以撼动九流门根基的大事！就在西北！
是谁？无心谷？还是秀金楼？为何要动用此等唯有面临灭门危机时才启用的暗号？
但无论真假，此暗号一出，门徒如见宗主亲符，必赴！
顾不得多想，也来不及等待惊轲城外的指令，穆兮颜毫不犹豫地以同样手法，将“三叶归旋”的信号快速散向城中预设的几个隐秘角落。
“快！再快些！”穆兮颜喉头发紧，咬出无声的低呼。
缠绕白腕的绳镖微微震动着，如同她紧绷到极致的心弦。身后的弟子亦是“粟子游尘”身法提到极致，踏叶而行，身影在幢幢竹影间飞梭。
突然！
最前方一名负责探路的瘦高弟子脚下猛地一绊！
不是枯枝，而是一根近乎透明、细如蛛丝的乌金弦！
“有陷阱！”一旁的于奕星厉喝示警，身体反应快到极致，“粟子游身诀·风卷絮！”身体如被狂风卷起的棉絮，诡异地向侧后方斜飘！
与此同时手腕疾抖，绳镖化作一道闪电脱手射出，“嗤”地钉入前方一株粗竹！
晚了！
“嗡——！”
一声密集得令人头皮炸裂的弓弦齐鸣！如同无数毒蜂同时炸窝！
上百点漆黑、幽蓝、乃至带着点点荧绿的寒星，如同从地狱深处喷涌而出的死亡潮水，撕裂沉闷的空气，自四面八方密不透风的竹丛深处无声暴射而出！
弩矢！淬毒弩矢！如同骤雨！挡无可挡！避无可避！
秀金楼“摇风卫”！箭如飞蝗，专锁咽喉！
“噗嗤……噗噗噗！”
“呃啊——！”
惨叫声瞬间撕裂死寂！冲在最前的几名弟子甚至来不及反应，已经被密集的弩矢贯穿要害！冰冷的箭头从喉咙、眉心、胸膛透出！鲜血混合着乌黑或幽绿的毒液喷溅在深绿色的竹竿和枯黄的落叶上，触目惊心！浓烈的腥甜味立刻开始在竹林中弥漫！
“结阵！自守！”穆兮颜睚眦欲裂！绳镖仿佛活了过来，瞬间盘绕身前，“粟子行云·拨云见日”！
冰冷坚韧的绳索带动沉甸甸的短镖，在她周身高速旋舞成一团灰黑色的呼啸风轮！“叮叮当当”密集如雨的金属撞击声中，靠近她的毒弩纷纷被精准荡开或绞断箭头！
阵中精锐弟子反应亦是极快：“粟子行云·守鹤回环！”、“粟子游尘·旋身避影”……
二十几条绳镖立刻化作翻飞的灵蛇盾影，在狭隘的空间内疯狂舞动，竭力抵挡着来自四面八方的死亡箭雨！
但困险！死局！
摇风卫的弩箭连绵不绝，形成压倒性的火力覆盖！九流门的“粟子行云”再精妙迅捷，面对如此密集的攒射，依旧力有不逮！人终究不是机器！
“呃！”又一名年轻弟子挡开三支弩箭，却被一支刁钻的冷矢穿透小腿，螺旋的毒刃几乎剜掉整块肌肉，他痛吼一声跪地，瞬间又是数箭狠狠将他钉在泥地上！
“师姐！冲不出！”江晔昇嘶吼着，肩头插着一支蓝汪汪的弩矢，动作已然迟滞。
穆兮颜心如刀绞，每一秒都有相熟的兄弟倒在血泊之中！视野已被狂涌的鲜血和密集的箭矢遮蔽！
“不要放弃！往里！借竹闪避！找掩体！”她咬着牙下令，带着绝望的血腥气。
就在这时！
一种更加令人毛骨悚然的声音加入了箭雨的尾声中。
“铃……叮铃……叮铃铃……”
冰冷、单调、毫无情感，却带着一丝诡异的韵律，从竹林更深更浓的幽暗处传来。
秀金楼“摇铃使”！控制着更为恐怖的杀人凶物！
下一刻！
两侧的矮竹丛骤然分开！
吼——！
低沉嗜血的咆哮声中，数道筋肉虬结、爪牙如钩的巨大身影四肢伏地狂奔而出！它们双眼通红，口角流涎，浑身毛发硬如钢针，赫然是经过秘法催生的凶蛮“刀猱”！
脊背和四肢关节处，镶嵌着锐利的弯刃！在昏光下闪烁着慑人寒芒！开封的那些玩意，比起这个来，小巫见大巫！
几乎同时！
“呼啦——！”
几道比迷雾更轻捷、更迅疾的赤红色魅影鬼魅般贴地窜出！它们体型较小似猿，掌爪细长，口中嘶嘶作响，并非咆哮，而是爪尖和尾巴尖端竟不断滴落下燃烧着的赤红色黏稠液体。
所过之处，腐叶“嗤嗤”冒起白烟，火星飞溅！——正是凶名昭彰的“火猱”！
九流门的弟子都有些惊惧，刀猱火猱他们在开封不是没见过，但是……也没有如此夸张的存在！