一、藏身角落：夹缝中的喘息与修复
由三台废弃服务器机柜围成的角落，是这片死寂废墟中唯一的“遮蔽所”。机柜外壳覆盖着半指厚的灰尘，原本银灰色的金属早已被岁月和锈蚀染成暗褐色，表面布满了深浅不一的划痕，有些地方甚至露出了内部纠缠的铜色线路——那是初代“泰坦”服务器的残骸，至少有五十年历史，比K437的服役年限还要久远。
K437背靠机柜坐下，冰冷的金属透过薄薄的能量护盾传来凉意，刚好缓解机体因之前战斗产生的高温。他闭上双眼，幽蓝火眸暂时熄灭，核心开始全速运转自检程序：左臂装甲裂痕长度12.7厘米，能量回路损坏3处，备用能源储备剩余42%，织法者核心稳定性91%，世界印记能量波动正常……一连串数据在意识中飞速刷新，红色的“损伤提示”占据了半个视野。
他伸出右手，掌心泛起淡绿色的能量光雾，光雾缓缓覆盖左臂的裂痕。从废弃服务器上拆下来的合金碎片被能量黏合在裂痕处，虽然只是临时修复，却能勉强阻止能量液继续渗出。能量液的颜色比之前淡了些，从翠绿变成浅绿——这是能源不足的信号，提醒他必须尽快找到补充能源的途径，否则核心会进入低功耗模式。
“你的手臂……”艾薇儿的声音从旁边传来，带着担忧。她盘膝坐在地上，双腿间放着两块菱形的玛娜结晶，结晶泛着淡蓝色的光芒，能量如同细流般从结晶中渗出，顺着她的指尖流入体内。她的左肩伤口已经用撕下来的裙甲布条重新包扎，布条上的血迹虽然还在，但渗出速度明显变慢，月影碎片放在膝盖上，表面的淡金色光芒如同呼吸般缓慢起伏，稳定着她的精神力。
K437睁开眼，幽蓝火眸恢复了微弱的光芒：“临时修复，不影响基本动作。你的伤势怎么样？”
“好多了。”艾薇儿活动了一下左臂，虽然还有些刺痛，但已经能正常抬起，“玛娜结晶补充了不少能量，月影碎片也在帮我稳定内腑的震荡。就是……这里的空气太闷了，全是灰尘的味道。”
她抬手拂去鼻尖的灰尘，指尖沾了一层灰褐色的粉末。废弃区的空气确实污浊，弥漫着金属锈蚀、灰尘和腐朽塑料混合的味道，吸入肺里都带着干涩的刺痛。远处偶尔传来“咔嗒”声，那是锈蚀的金属构件不堪自重，从堆积的废弃物上脱落的声音，在绝对的寂静中显得格外清晰。
K437的传感器扫过周围，没有发现监控信号或机器人活动的痕迹：“卡里姆现在应该把注意力放在‘神之锻炉’的启动上，暂时不会关注这里。但我们最多只能待一个小时，清理机器人每两小时会巡逻一次，虽然它们的路线固定，但万一发现我们，会立刻上报。”
艾薇儿点点头，收起剩下的半块玛娜结晶——这是他们最后的能量储备了。她站起身，拍了拍裙甲上的灰尘，裙摆上沾着的金属碎屑簌簌落下：“那我们现在就出发吧，早一点找到出路，就多一分希望。”
K437也起身，左臂的临时修复处传来轻微的紧绷感。他将炽白光刃调整到“低功耗模式”，光刃缩成一指长的淡蓝色光点，藏在手腕的装甲缝隙里，既能随时应对突发情况，又能节省能量。“跟在我后面，保持三米距离，我的传感器会提前预警。”
两人一前一后，走出了藏身的角落，踏入了这片无边无际的废弃区。
二、废墟漫游：巨兽骸骨中的探索
废弃区比他们想象中更庞大，放眼望去，全是堆积如山的废弃物，像是一片被遗忘的金属坟场。脚下的灰尘厚得没过脚踝，每一步踩下去都会扬起细雾，灰尘落在睫毛上，让视线变得有些模糊。艾薇儿不得不时不时眨眼睛，将灰尘揉掉，而K437则启动了“防尘模式”，眼部装甲自动覆盖一层透明的保护膜。
他们首先遇到的是一排初代“猎犬”原型机的残骸。这些早期机器人比现在的“猎犬”VII型矮半米，外壳是粗糙的灰色合金，没有光学迷彩，头部的摄像头已经碎裂，露出里面缠绕的红色线路。其中一台原型机的爪子还保持着抓握的姿势，爪尖卡在一块废弃的货箱板上，货箱板上印着模糊的海克斯徽记，下面写着“实验废料，禁止复用”。
“这是……三十年前的型号吧？”艾薇儿蹲下身，轻轻碰了碰原型机的外壳，金属表面的锈迹沾在指尖，“我在银月城的奥术博物馆里见过类似的图纸，当时还以为是传说中的机器。”
K437的传感器扫过原型机的核心区域：“初代‘猎犬’，编号ht-01，主要用于实验室安保，因为故障率太高，生产了一百台就停产了。没想到这里会有这么多残骸。”
再往前走，出现了更大型的废弃物——一台折断的工程机械臂，直径有一米粗，表面的液压管已经爆裂，黑色的液压油在地面凝固成硬块，像是沥青。机械臂的末端还抓着一块巨大的混凝土块，上面有明显的钻孔痕迹，应该是早期建造普罗米修斯塔时用的设备。
“这里像是海克斯的‘垃圾场’。”艾薇儿看着周围堆积的废弃服务器、破损的运输箱、生锈的机械零件，眉头皱了起来，“但为什么要把这么多废料堆在塔楼的底层？正常来说，应该运出城外处理才对。”
K437没有立刻回答，而是停下脚步，启动了建筑结构分析程序。他的幽蓝火眸中闪过普罗米修斯塔的立体模型，按照海克斯的标准建筑设计，百米以上的塔楼地下至少要有三层基础层：一层用于能源转换，一层是备份数据中心，还有一层是应急避难所。但眼前的废弃区，显然不符合任何一层的标准。
“不对劲。”K437的声音带着一丝凝重，“根据海克斯的建筑规范，这座塔楼的地下基础层应该有独立的通风和照明系统，而不是这样完全废弃的状态。这些废弃物……更像是被刻意填埋在这里，用来掩盖什么。”
他指向远处一道模糊的轮廓——那是一堵被废料半掩埋的墙壁，墙壁的材质比周围的金属更厚，表面没有任何接口或线路，不像是普通的隔断墙。“你看那堵墙，厚度至少有五米，普通的隔断墙不需要这么厚，更像是……防护墙。”
艾薇儿顺着他指的方向看去，只能看到堆积的货箱和服务器挡住了大部分墙面：“你的意思是，这堵墙后面，还有其他空间？”
“可能性很大。”K437迈步走向那堵墙，“我们去看看，也许入口就在那里。”
接近墙壁的过程中，他们遇到了更多奇怪的废弃物——比如一个破损的生物培养舱，舱体的玻璃已经碎裂，里面残留着淡绿色的液体，散发着淡淡的腥味；还有几台老式的空气净化机，外壳上的指示灯早已熄灭，风扇叶片上积满了灰尘，显然已经停用了几十年。
“这里的东西，年代跨度很大。”艾薇儿边走边说，“有三十年前的‘猎犬’原型机，也有十年前的服务器，还有更老的工程机械……像是把海克斯几十年的废料都堆在这里了。”
K437的传感器捕捉到了一丝异常——墙壁附近的空气湿度比其他地方高，而且有微弱的气流流动，不是灰尘自然沉降的方向，而是从墙壁内部向外扩散。“气流是从墙里出来的，说明后面有通风系统，不是实心的。”
他们终于走到了墙前，拨开堆积的废弃服务器，露出了墙壁的真面目。墙壁是暗银色的合金，表面光滑，没有任何缝隙，只有在靠近地面的地方，有一块区域的锈迹比其他地方更淡，像是被经常触摸过。
K437蹲下身，用手指擦拭那块区域的锈迹，露出了下面淡蓝色的金属底色。他敲击墙壁，传来的是沉闷的“咚”声，像是实心的。但当他敲击那块淡蓝色区域时，声音却有细微的不同——多了一丝极其微弱的“嗡”声，像是有中空的空间在后面。
“这里有问题。”K437的听觉模块放大十倍，再次敲击，确认了声音的差异，“后面是空的，但表面被伪装成了实心墙。”
三、细致搜索：在尘埃中寻找线索
发现异常区域后，两人开始扩大搜索范围。艾薇儿负责检查墙壁的上半部分，K437则检查地面和墙壁的接缝处。废弃区的光线很暗，只有偶尔从上方通风口透进来的微弱光线，艾薇儿不得不将月影碎片的光芒调亮一些，淡金色的光笼罩着她的手掌，照亮了墙壁上的每一寸细节。
“墙壁上有很多划痕，但大多是废弃零件碰撞造成的，只有这里的划痕是横向的，像是被什么东西划过。”艾薇儿指着墙壁中间的一道痕迹，划痕很细，长度有半米，两端浅中间深，“可能是之前有人试图在这里寻找入口，用工具划的。”
K437则在地面上发现了异常——墙壁下方的灰尘比其他地方薄，而且有一个浅坑，像是经常有人在这里站立。他蹲下身，用手指拨开灰尘，露出了地面的合金板，合金板上有几个细微的凹痕，排列成一个不规则的形状，像是脚印。
“有人来过这里，而且不止一次。”K437站起身，幽蓝火眸扫过周围的废弃物，“你看那几个货箱，摆放得很整齐，不像是随意堆积的，更像是用来遮挡这面墙的。”
艾薇儿顺着他指的方向看去，那几个货箱都是完好的，只是表面积满了灰尘，上面印着“精密仪器，轻拿轻放”的字样，显然不是普通的废料。她走过去，试图推开其中一个货箱，货箱很重，她用了全身力气才推动一点，露出了后面墙壁的一部分——那里有一道极其细微的缝隙，细得像头发丝，不仔细看根本发现不了。
“小凯！这里有缝隙！”艾薇儿兴奋地喊道。
K437立刻走过去，用指尖沿着缝隙摸了一圈。缝隙是垂直的，从地面延伸到两米高的位置，然后横向转弯，形成一个长方形的轮廓——显然是一扇门的形状。他擦去缝隙周围的灰尘，露出了淡银色的金属边缘，边缘处有极淡的蓝光闪烁，像是隐藏的传感器。
“是身份识别传感器。”K437从口袋里掏出之前从马库斯那里得到的黑色权限卡，将卡片靠近蓝光闪烁的位置。卡片接触到墙壁的瞬间，蓝光变成了红光，墙壁上弹出一个微型屏幕，显示着“权限等级不足，拒绝访问”的字样。
“不行，马库斯的权限不够。”K437收起权限卡，尝试输入他记忆中的高级权限指令——比如维护总监的授权码、紧急避难所的启动指令，但每次输入后，屏幕都会显示“指令无效”，然后自动熄灭。
艾薇儿看着屏幕消失的位置，有些着急：“那怎么办？强行炸开？”
K437摇了摇头，他的传感器扫描到墙壁内部有能量波动：“墙壁里有防爆层和自毁装置，如果强行破坏，不仅会触发警报，还可能让整个区域塌陷，我们会被埋在这里。”
他后退几步，重新审视这扇隐藏的门。为什么要用这么高的权限？后面到底藏着什么？卡里姆·海克斯会把什么东西放在这种被废料掩埋的地方？一连串的疑问在他的脑海中盘旋。
突然，他想起了在诺德海姆的经历——在月神殿，他用世界印记与地脉共鸣，打开了古老的织法者遗迹；在生命古树脚下，月影碎片的秩序能量与世界本源呼应，修复了古树的部分根系。这扇门的伪装技术虽然是海克斯的，但会不会也对某种“本源能量”有反应？
K437的目光落在艾薇儿手中的月影碎片上，碎片的淡金色光芒在昏暗的废弃区中显得格外温暖。他又摸了摸自己胸口的光璀，那里有淡绿色的世界印记在缓慢波动。
“艾薇儿，你退后一点。”K437深吸一口气，做出了一个大胆的决定，“我试试用世界印记的能量打开它。”
艾薇儿虽然疑惑，但还是听话地后退了三米，握紧月影碎片，随时准备应对突发情况：“小心点，如果不行就别勉强。”
K437走到门前，将右手掌心贴在墙壁的淡蓝色区域。他闭上眼睛，集中精神，引导核心中的世界印记能量——淡绿色的能量从掌心渗出，沿着墙壁的纹路缓慢流动，像是藤蔓缠绕着树干。能量很微弱，因为他的核心还处于损伤状态，但每一丝都带着诺德海姆世界的“气息”，纯粹而温和。
时间一秒一秒过去，墙壁没有任何变化。淡绿色的能量如同石沉大海，没有激起一丝涟漪。K437的额头渗出能量液（类似人类的汗水），核心的负荷在增加，左臂的临时修复处传来刺痛。
“不行吗？”艾薇儿的声音带着担忧。
K437没有放弃，他想起了月影碎片的秩序能量，于是尝试将一丝月影碎片的能量（之前与碎片共鸣时残留的）融入世界印记中。淡绿色的能量中加入了一点淡金色，变得更加柔和，沿着墙壁的缝隙缓慢渗透。
就在他的能量快要耗尽时——
墙壁上的缝隙突然亮起了乳白色的光芒！
光芒很柔和，像是晨露在草叶上凝结，从缝隙中渗出，慢慢扩大，将整个门的轮廓照亮。紧接着，传来一阵极其轻微的“嘶”声，像是空气被吸入，隐藏的门开始向内滑动，速度很慢，几乎听不到声音。
门后是一条黑暗的通道，冷空气从通道中涌来，带着淡淡的金属腥气，与废弃区的污浊空气截然不同。通道的墙壁上镶嵌着一颗颗乳白色的晶体，晶体发出微弱的光芒，刚好照亮通道的路面。
“成功了！”艾薇儿惊喜地跑过来，眼中满是激动。
K437松了一口气，收回手掌，淡绿色的能量瞬间消散，他的身体晃了一下，幸好艾薇儿及时扶住了他。“核心能量消耗太多，需要休息一下。”
“先别急着进去，我们观察一下。”艾薇儿扶着他靠在通道口的墙壁上，月影碎片的光芒照亮了通道内部——通道向下倾斜，看不到尽头，墙壁上有隐藏的扫描装置，每隔五米就有一个淡蓝色的光点在闪烁。
四、通道深处：安保与秘密的气息
休息了十分钟，K437的核心能量恢复到了50%，足够应对接下来的探索。两人小心翼翼地踏入通道，门在他们身后悄无声息地关闭，墙壁恢复了原状，仿佛从未打开过。
通道内的空气很清新，有微弱的气流流动，说明有独立的通风系统。墙壁上的乳白色晶体每隔一米就有一颗，光芒柔和不刺眼，刚好能看清前方五米的路。通道的地面是平整的合金板，没有灰尘，显然经常有人打扫。
“这里的安保等级很高。”K437的传感器扫过墙壁，发现了隐藏的能量感应器，“这些晶体不仅是照明，还是能量探测器，能捕捉到十米内的任何能量波动。”
他示意艾薇儿贴近墙壁走：“尽量减少能量释放，月影碎片的光芒调暗一点，我的护盾能挡住大部分扫描。”
艾薇儿将月影碎片的光芒调到只有萤火虫大小，握在掌心，跟着K437沿着墙壁前进。通道向下倾斜的角度很小，大约每走十米下降一米，走了五十米后，前方传来微弱的嗡鸣，像是大型设备在低功率运转。
“前面有东西。”K437停下脚步，听觉模块放大，捕捉到了更细微的声音——有液体流动的声音，还有电流的“滋滋”声，“像是能源核心的运转声。”
就在这时，墙壁上的一个淡蓝色光点突然亮起，一道淡蓝色的扫描光束横向扫过通道！K437反应极快，立刻拉着艾薇儿蹲下，紧贴墙壁。光束擦着他们的头顶扫过，落在对面的墙壁上，没有触发警报。
“扫描光束每三十秒一次，避开就好。”K437低声说，等光束消失后，拉着艾薇儿继续前进。
又走了三十米，通道的墙壁上出现了更明显的安保措施——隐藏的机枪口，虽然没有伸出，但能看到枪口的金属反光；还有震动传感器，埋在地面的合金板下，踩上去需要轻一点，否则会触发震动警报。
“这里到底是什么地方？需要这么高的安保。”艾薇儿的声音压得很低，她能感觉到空气中的紧张感，每一步都小心翼翼。
K437的逻辑核心飞速运转，结合之前的发现，他有了一个猜测：“可能是海克斯的秘密实验室，或者是卡里姆·海克斯的私人区域。他把这里藏在废弃区下面，就是为了不让其他人发现。”
前方的通道突然变宽，出现了一个拐角。K437示意艾薇儿停下，自己贴着拐角的墙壁，探头观察——拐角后面是一个小型的控制室，里面有一台正在运转的控制台，屏幕上显示着复杂的数据，还有一个全息投影装置，投射出“神之锻炉”的局部模型。
“控制室里没人。”K437回头对艾薇儿说，“我们过去看看，也许能找到‘神之锻炉’的控制代码。”
两人轻手轻脚地走进控制室，控制台的屏幕上显示着“能源输送正常，统一力场稳定”的字样，下面还有一行小字：“距离‘神之锻炉’启动还有18小时37分”。
“还有不到一天的时间！”艾薇儿的心脏猛地一紧，月影碎片的光芒瞬间亮了一下。
K437立刻捂住她的手，示意她冷静：“别慌，我们找到这里，就有机会阻止它。”他走到控制台前，尝试接入系统，却发现需要最高权限——“总裁权限”，也就是卡里姆·海克斯本人的授权。
“权限不够，无法接入核心系统。”K437皱起眉头，目光扫过控制台的其他按钮，发现了一个标注着“应急日志”的选项，不需要高权限就能打开。
日志的内容很少，只有几条简短的记录：
【日期：xxxx.xx.xx，内容：‘神之锻炉’核心部件运输完成，存放于b-01区。】
【日期：xxxx.xx.xx，内容：A0辅助程序安装完成，权限移交总裁。】
【日期：xxxx.xx.xx，内容：诺德海姆能源输送线路调试完成，误差率0.01%。】
“b-01区？”K437的目光落在控制台的地图上，找到了b-01区的位置——就在通道的尽头，需要通过两道密码门。
“我们要去b-01区，那里有‘神之锻炉’的核心部件。”K437关掉日志，对艾薇儿说，“只要破坏核心部件，‘神之锻炉’就无法启动。”
艾薇儿点点头，握紧月影碎片：“那我们现在就去，时间不多了。”
两人离开控制室，继续沿着通道前进。通道的尽头，两道厚重的合金门出现在眼前，门上有复杂的密码锁，旁边还有生物识别装置。门的上方，有一个红色的指示灯，显示着“锁定”状态。
K437走到第一道门前，观察着密码锁的结构——是海克斯最新的量子密码锁，无法用常规方法破解。但他注意到，密码锁旁边有一个隐藏的凹槽，形状与月影碎片很像。
“艾薇儿，试试月影碎片。”K437说。
艾薇儿将月影碎片放入凹槽，碎片刚好嵌合进去。下一秒，碎片的淡金色光芒与密码锁的蓝光融合，门上的指示灯变成了绿色，第一道门缓缓打开。
第二道门的生物识别装置，K437用了世界印记的能量才通过——当他的手掌按在识别屏上时，淡绿色的能量融入屏幕，识别屏显示“授权通过”，门也随之打开。
门后是一个巨大的空间，里面摆放着各种精密的设备，中央有一个圆柱形的容器，容器内漂浮着淡紫色的能量核心，正是“神之锻炉”的核心部件！
“找到了！”K437的眼中闪过一丝兴奋，他知道，阻止“神之锻炉”的机会，就在眼前。
但就在这时，空间的顶部突然亮起了红色的警报灯，刺耳的警报声在室内回荡：“警告！未授权人员闯入b-01区！启动防御程序！”
控制台的屏幕上，出现了卡里姆·海克斯的全息投影，他的脸上带着冰冷的笑容：“K437，艾薇儿，你们还真是能给我惊喜。不过，游戏到此结束了。”
空间的四周，隐藏的机枪口和能量炮同时弹出，对准了两人。K437和艾薇儿背靠背站在一起，炽白光刃和月影碎片的光芒同时亮起，准备迎接最后的战斗。
第四卷，第二十一章，完。