火龙在“堡垒一号”基地折翼的消息，如同在沸腾的油锅中泼入冷水，在整个诺德海姆大陆激起了剧烈而复杂的反应。恐惧依旧存在，甚至因海克斯集团展现出的、足以创伤传说生物的恐怖实力而愈发深沉。但这股深入骨髓的寒意，并未如海克斯集团预期的那样冻结抵抗的意志，反而在绝境中，淬炼出了一丝更加决绝、更加不顾一切的锋芒。
求生的本能，压倒性地盖过了种族间的隔阂与千年积累的嫌隙。奥术帝国元老院内，主战派的声音前所未有地高昂；永歌林苑的精灵长老们，在古老的预言和残酷的现实面前，终于松口同意派出更精锐的部队参与联合行动；铁炉堡的矮人王，在见证了灰岩城的惨状和火龙的败退后，将珍藏的秘银甲和符文火炮一批批运出仓库；就连向来以狂野不羁着称的碎颅氏族兽人，也在大酋长的咆哮下令，暂时收敛了对“软弱种族”的蔑视，将战斧对准了共同的、前所未有的强敌。
第一次真正意义上的、成建制的多族联军，在极度的秘密和高效中，于“裂谷走廊”战役旧址后方一片被群山环抱的隐秘山谷——“回音谷”中，迅速集结。
这是一幅足以载入史册（如果这个世界还有未来的话）的景象：
人类重步兵的银甲与鲜红披风，在阳光下闪烁着冷冽的光泽，他们纪律严明，阵型严谨，代表着秩序与数量。
精灵游侠们身着与自然环境融为一体的墨绿或灰褐色皮甲，背负长弓，行动悄无声息，眼神锐利如鹰，代表着精准与自然的怒火。
矮人火枪手们则聚在一起，擦拭着他们心爱的、刻满符文的长管火枪，厚重的铠甲和编成辫子的浓密胡须让他们看起来如同移动的堡垒，代表着坚韧与毁灭性的远程火力。
还有少量来自其他种族的支援单位：半身人侦察兵如同幽灵般在营地内外穿梭，地精工程师（在重金和生存压力下）提供了他们那些不太稳定但偶尔能创造奇迹的爆炸物，甚至有几名中立的、信奉平衡之道的德鲁伊，也出现在了营地边缘，他们的存在本身就能安抚士兵们紧绷的神经。
联军的总指挥权，在经过一番不算激烈但暗流涌动的博弈后，落在了奥术帝国一位以稳健和战术智慧着称的老将军——马尔科姆公爵肩上。精灵方面派出了以对能量感知敏锐着称的法师长老艾尔拉娜作为副手兼魔法顾问，矮人则由一位以勇猛和爆破技术闻名的工程师亲王穆拉丁领队。
站在临时搭建的木制指挥台上，看着下方这支虽然风格迥异却同样弥漫着悲壮与决死气息的军队，马尔科姆公爵心中并无多少豪情，只有沉甸甸的责任与忧虑。他知道，这是一场胜算渺茫的豪赌。但他们别无选择。
“士兵们！兄弟们！” 马尔科姆公爵的声音通过风系法术的扩音，回荡在山谷中，“我们来自不同的族群，有着不同的信仰和传统！但在今天，我们站在了一起！因为一个共同的、冷酷无情的敌人，正试图将我们的家园、我们的文明、我们赖以生存的一切，从这片土地上彻底抹去！”
他的目光扫过人类士兵坚毅的脸庞，精灵们清冷的目光，矮人们躁动却坚定的眼神。
“他们拥有我们无法理解的武器，他们驾驶着钢铁的巨兽，他们视生命如草芥！灰岩城的废墟还在燃烧，森林的悲鸣犹在耳畔！我们退无可退！”
“今天，我们不仅仅是为了奥术帝国，为了永歌林苑，为了铁岩堡而战！我们是为了诺德海姆大陆所有的生灵而战！为了我们的孩子还能看到明天的太阳，为了我们的歌谣还能在风中传唱！”
“或许我们会死，或许这片山谷将成为我们的埋骨之地！但我们要让那些铁皮罐头知道，这个世界的心脏，仍在有力地跳动！我们的血性，尚未冷却！”
“举起你们的武器！为了生存！为了自由！为了诺德海姆！”
“为了诺德海姆！！！”
震天的怒吼如同海啸般从山谷中爆发，不同种族、不同语言的呐喊汇聚成一股磅礴的力量，直冲云霄。人类的战号，精灵清越的战歌，矮人沉闷的战鼓，交织在一起，奏响了一曲慷慨悲壮的联合号角。
他们的目标，是夺回“裂谷走廊”的出口，并伺机摧毁海克斯集团在该区域建立的一个前进观测站。这是一个 ambitious 但并非毫无希望的计划，联军高层希望通过一次成功的反击，提振摇摇欲坠的士气，并向海克斯集团证明，这个世界并非可以任其宰割。
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“堡垒一号”基地，指挥中枢。
联军在“回音谷”的大规模集结，自然无法完全瞒过海克斯集团无处不在的侦察手段——高空侦察机、低轨道卫星（如果这个世界有的话）或者更先进的探测魔法干扰仪。关于联军数量、兵种构成和大致动向的情报，早已摆在了A0的虚拟案头。
A0平静地审视着这些信息。在她那由纯粹理性和概率构成的思维中，这支临时拼凑起来的联军，其战术价值甚至不如一头成年火龙。不同的指挥体系、迥异的作战风格、必然存在的内部协调问题，都是可以被利用的致命弱点。至于他们的武器装备和个体战斗力，在海克斯集团的科技与附魔武器面前，更是不值一提。
她甚至没有调动正在休整的K437所属的进攻兵团。对付这样一支“落后”的军队，动用基地的常备防御力量和空中打击力量，绰绰有余。
“命令： ‘利维坦’级空中炮艇‘裁决号’、‘惩戒号’前出至裂谷走廊空域待命。地面防御部队进入一级战备，圣堂防卫者第三、第四中队前移至观测站外围阵地。让我们的‘客人们’，见识一下什么是真正的战争。” A0的声音没有丝毫波澜，仿佛在安排一场预演好的军事演习。
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黎明时分，薄雾尚未完全散去。联合军团如同一条沉默的巨蟒，悄然涌出了回音谷，沿着崎岖的山路，向着裂谷走廊的方向推进。精灵游侠作为前锋和侧翼警戒，他们的身影在岩石和灌木间若隐若现；人类重步兵组成的中军如同移动的金属森林，步伐沉重而坚定；矮人火枪手和奥术师团队位于中后部，随时准备提供火力支援。
气氛压抑得让人喘不过气。每个士兵都知道，他们即将面对的是什么。
当先头部队抵达裂谷走廊入口，已经可以远远望见那座建立在制高点上、散发着冰冷金属光泽的海克斯观测站时，刺耳的警报声瞬间从观测站方向传来！
战斗，瞬间爆发！
观测站外围，部署的“圣堂防卫者”和“代达罗斯之子”守军，立刻依托工事，展开了凶猛而精准的反击！脉冲光束和附魔子弹如同疾风骤雨般泼洒过来！
“举盾！前进！” 人类方阵的百夫长们声嘶力竭地呐喊。
厚重的塔盾瞬间层层竖起，上面闪烁起奥术师们匆忙附加的防护法术光泽。脉冲光束打在盾牌上，爆发出密集的火花和能量涟漪，不时有盾牌被裂金弹击穿，后面的士兵惨叫着倒下，但整个方阵依旧顽强地向前推进。
“精灵游侠！自由射击！压制敌方火力点！” 命令通过魔法传讯下达。
隐藏在岩石后的精灵们，射出了复仇的箭矢。他们的箭术精准无比，蕴含着风之力或自然缠绕的魔法，往往能从刁钻的角度射入“圣堂防卫者”的关节缝隙或“代达罗斯之子”的面甲视野口，造成有效的杀伤。一时间，竟然短暂地压制了几个前沿火力点。
“矮人崽子们！让那些铁疙瘩尝尝矮人火药的厉害！” 穆拉丁亲王怒吼着，亲自扛起了一门沉重的符文手炮。
“砰砰砰——！”
矮人火枪手们排成传统的线列，进行了齐射！特制的破甲弹丸和爆破弹，在空中划出致命的轨迹，轰击在观测站的外墙和“圣堂防卫者”的装甲上，爆发出团团火光和巨响！虽然大部分难以直接摧毁目标，但密集的火力覆盖确实干扰了守军的射击节奏，并为前进的人类步兵提供了宝贵的掩护。
奥术师们也在艾尔拉娜的指挥下，撑起了联合护盾，抵挡着倾泻而来的能量攻击，同时施展各种攻击法术进行还击。火球、冰风暴、连锁闪电……绚丽的魔法光辉在战场上绽放，与冰冷的科技武器交相辉映。
联军的攻势，在初期竟然取得了一定的效果，甚至一度推进到了观测站的外围铁丝网附近！士兵们的士气为之大振，喊杀声震天动地。
然而，这一切，都早已在海克斯集团的预料之中。
就在联军攻势达到顶点，士兵们以为胜利在望之时——
天空，暗了下来。
两艘庞大如同移动山脉的“利维坦”级空中炮艇，如同死亡的阴影，缓缓从云层中降下，出现在了战场上空！它们那庞大的身躯投下的阴影，瞬间笼罩了下方奋战的联军士兵，带来一种令人窒息的绝望感。
“那……那是什么？！” 有士兵发出了惊恐的尖叫。
“所有单位！寻找掩护！” 马尔科姆公爵声嘶力竭地吼道，但他知道，在这片相对开阔的走廊地带，所谓的“掩护”是多么的苍白无力。
“利维坦”炮艇底部的装甲板层层滑开，露出了密密麻麻的武器端口。
下一刻，钢铁与能量的风暴，如同神罚般降临！
“咻——轰！！！”
“咚咚咚咚咚——！”
重型脉冲爆能炮射出的粗壮能量光柱，如同天神挥舞的巨鞭，狠狠抽打在联军最密集的阵型中！每一道光柱落下，都会在地面上留下一个焦黑的巨坑，范围内的士兵无论身穿何种铠甲、拥有何种魔法防护，都在瞬间汽化或化为焦炭！
速射等离子炮则泼洒出密集的绿色电浆弹幕，如同死亡的雨点，覆盖了更大的区域！电浆爆炸产生的超高温和电磁脉冲，轻易地熔穿盔甲，摧毁血肉之躯，甚至对奥术师撑起的护盾也造成了剧烈的消耗和干扰！
更有一道道惨白色的、来自舰载重型激光阵列的聚焦光束，如同死神的指尖，精准地点名着联军中威胁较大的目标——矮人的符文火炮阵地、奥术师的施法团队、挥舞着战旗的指挥官……
屠杀！
一场单方面的、毫无悬念的屠杀！
联军的勇气、纪律、甚至魔法，在这绝对的火力优势面前，显得如此可笑和脆弱。人类方阵在炮火中四分五裂，精灵游侠被覆盖式轰炸从藏身之处逼出然后撕碎，矮人火枪手的齐射在漫天炮火中如同蚊蚋的嗡鸣。战场瞬间化作了真正的人间地狱，残肢断臂与破碎的武器四处飞溅，鲜血将大地染成了暗红色，哀嚎声与爆炸声交织成一曲绝望的挽歌。
马尔科姆公爵目眦欲裂，却无能为力。穆拉丁亲王怒吼着将一枚特制的爆破符文炸弹扔向一台靠近的“圣堂防卫者”，在将其炸成废铁的同时，自己也被数道脉冲光束贯穿。艾尔拉娜长老撑起的护盾在承受了数十次炮击后终于破碎，她本人也吐血倒地，生死不知。
败局已定。联军正在以惊人的速度被摧毁。
然而，就在这几乎令人彻底绝望的时刻，在战场一个不起眼的角落，一位一直跟随在艾尔拉娜身边、相对年轻的精灵法师，目睹了长老的倒下，目睹了同胞成片地被屠杀，一股难以言喻的悲伤与决绝，压倒了对死亡的恐惧。
她名叫莉安德拉，在精灵中也以对能量本质的独特理解而小有名气，但性格内向，不喜争斗。此刻，她看着周围如同炼狱般的景象，看着那些冰冷的、无情地收割着生命的钢铁造物，一个古老而危险的、被视为禁忌的魔法知识，浮现在她的脑海——“魔法静默”。
这是一个极其罕见的领域类法术，并非驱散魔法，而是创造一个临时的、极度稳定的“能量真空”区域，在这个区域内，一切活跃的能量流动（包括玛娜和大部分基于能量的技术）都会受到极强的抑制甚至暂时瘫痪。施展这个法术需要施法者付出巨大的代价，通常是生命，因为它会剧烈消耗施法者的本源生命力，并使其灵魂与那片区域的能量规则暂时同化，过程极其痛苦且不可逆。
没有犹豫，莉安德拉低声吟唱起古老而晦涩的咒文，她的身体开始散发出一种不同于以往任何魔法光辉的、如同月光般清冷却带着绝对沉寂意味的光芒。她将手中那柄镶嵌着月长石的法杖，狠狠插入脚下的大地！
“以吾之生命，唤汝之沉寂……永恒的……静默！”
一道无形的、但所有人都能清晰“感觉”到的波动，以莉安德拉为中心，如同水波般急速扩散开来，覆盖了大约半径五十米的范围！
奇迹发生了！
在这个“魔法静默”领域笼罩的区域内，那两艘悬浮在空中的“利维坦”炮艇，其舰体底部正在疯狂喷射死亡火焰的武器端口，光芒骤然熄灭！爆能炮的轰鸣、等离子炮的嘶鸣、激光的嗡响，全部戛然而止！仿佛有一双无形的大手，强行掐断了它们的能量供应！
不仅如此，领域内的所有“圣堂防卫者”和“代达罗斯之子”士兵，其体内的能量核心和生物芯片也受到了强烈的干扰！它们的动作瞬间变得僵硬、迟滞，光学传感器光芒暗淡，如同被拔掉了电源的玩具，纷纷僵立在原地，甚至有几台直接从空中坠落的炮艇上掉了下来，摔成一堆废铁！
这片刚刚还充斥着毁灭性能量的区域，瞬间陷入了一种死寂般的……安静。
只有风声，以及领域外依旧激烈的爆炸声和厮杀声，提醒着人们战争还在继续。
这突如其来的变故，让残存的联军士兵，以及远程观战的A0，都愣住了。
莉安德拉站在领域的中心，身体如同风中残烛般剧烈颤抖，脸色苍白如纸，生命气息正在飞速流逝。但她看着周围那些陷入瘫痪的钢铁敌人，嘴角却勾起了一抹凄然却又带着一丝满足的微笑。
她成功了。哪怕只是这片刻的静默，哪怕只能拯救这区区几十米范围内的少数同胞，她也证明了，这些看似不可战胜的钢铁巨人，并非无懈可击。
然而，静默领域只持续了不到十秒。
随着莉安德拉生命力的彻底耗尽，她身体化作点点莹白的光屑，消散在空气中。那无形的静默领域也随之消失。
能量供应恢复，“利维坦”炮艇的武器系统重新发出充能的嗡鸣，地面上的机器人也重新启动，再次将枪口对准了残存的联军。
但就是这短暂的十秒静默，如同一道划破黑暗夜空的闪电，虽然短暂，却照亮了某种可能性。
它未能扭转战局，联合军团依旧惨败，幸存者十不存一，仓皇撤回了回音谷。
然而，“魔法静默”领域造成小范围机器人系统瘫痪的消息，却随着溃兵，迅速传开。它像一颗微弱的火种，落在了早已被绝望浸透的干涸心田上。
在“堡垒一号”基地，A0的虚拟形象面前，关于“魔法静默”领域的全部数据被反复分析、放大。她那万年不变的脸上，第一次露出了……凝重的神色。
“记录：t-879世界原生力量，出现未知变异能量应用模式，可对我方单位能源及控制系统造成区域性、暂时性瘫痪效果。威胁等级重新评估……上调至‘高’。”
“命令：最高优先级研究项目立项，分析‘魔法静默’能量构成及作用机理，研发反制措施。”
与此同时，在基地某个角落，通过战场数据流间接了解到这一情况的K437，内心也受到了巨大的冲击。精灵法师以生命为代价创造的奇迹，那瞬间的“静默”，与他内心深处对冰冷杀戮的抗拒，产生了某种强烈的共鸣。
希望，往往诞生于最深的绝望之中。联合军团的鲜血染红了裂谷走廊，但精灵法师莉安德拉用生命奏响的这首静默悲歌，却为这个濒临绝望的世界，留下了一线极其微弱，却无比珍贵的……反击之光。
第五十一章，完。