血海裂缝合拢的最后一刻，虚影的眼睛仍在黑暗中闪烁。那双如深渊般的眸子，带着无法言说的威压，冷冷注视着沈芷安。
“命运……会再次召唤你。”
它的声音宛如低语，却在沈芷安心底久久回荡，仿佛直接镌刻在灵魂上。
——轰！
随着血光消散，天地骤然恢复寂静。血海化作乌有，断壁重归完整，仿佛刚才的一切只是幻境。
然而，沈芷安胸口的剑痕却还在渗血，剑锋上的余温也在提醒她——那并非幻觉，而是真实的碰撞。
她缓缓收剑，呼吸急促，却不敢完全放松。
“命运低语……这才是真正的第九环考验吗？”
耳畔，剑灵的声音低沉：“芷安，那虚影不是普通存在。他的身份，可能与命运棋局中的执子有关。能从他口中听到‘棋盘最后一格’四个字，你应该明白，这意味着什么。”
沈芷安眼神一凝。
“棋盘最后一格……也就是说，我最终的路，并非终止于这里，而是在更远的未知。”
剑灵沉默片刻，才缓缓道：
“没错。但你要清楚，每一格的推进，都是以劫难为代价。你能压制虚影，不代表真正胜过了他。那股力量，只是暂时沉眠。未来某一刻，它一定会再次降临。”
沈芷安轻轻拭去唇角的血迹，语气坚定：
“无妨。劫数若不可避，我便一剑一剑斩下去。”
她的话音刚落，虚空忽然荡起一阵诡异的波纹。那波纹不像之前的幻象，而是某种“回应”。
——咚！咚！
像是心脏的跳动，却来自天地本身。
随着那律动，空气中浮现无数玄奥的符号，宛如棋盘的碎片，在沈芷安四周漂浮。
“棋……子……”
低语声再度响起，不属于剑灵，也不属于虚影，仿佛来自更高层的意志。
沈芷安望着那些浮动的符号，心神瞬间被牵引。她看见了无数断裂的棋局：有的棋盘燃烧成灰烬，有的棋盘被鲜血浸透，有的棋盘甚至化作一片虚空，棋子尽数碎裂。
“这些……是前人的路？”
她喃喃低语，手指几乎要触碰那些符号。
可就在此刻，剑灵骤然喝止：
“不可碰！那些残痕中，蕴含的是失败执子的怨念。一旦触之，你必然被其吞没！”
沈芷安指尖一顿，立刻收手。符号随风飘散，像是从未存在过。
心头仍在震荡，她缓缓握紧剑柄。
“前路已是残局……可既然棋盘未毁，说明还有转机。”
剑灵声音缓缓传来，带着一丝沉重：
“你说得没错。命运棋局的真正核心，不在执子本身，而在能否逆写棋路。前人走到最后，却都折戟沉沙，你能否走下去……全凭你自己。”
沈芷安轻吐一口气，抬眼望向无垠虚空。
她忽然心中浮现一个念头：
——若棋盘是天所设，那自己是否有机会，成为执子之外的‘落子之手’？
这个念头，疯狂而危险。可她知道，这也许正是唯一能逆改的路。
“逆命之人，从来都要走别人不敢走的路。”
她轻声道，眼神愈发坚定。
就在这时，虚空再度传来一声轰鸣。整个试炼之地开始崩塌，犹如完成了某种使命。
剑灵提醒道：“芷安，第九环试炼已过，你该离开了。若再停留，必遭反噬！”
沈芷安深吸一口气，手握长剑，身影化作光芒，穿过崩塌的虚空。
——嗡！
光芒闪烁，她的身影骤然消失。
···
当她再度睁开眼时，已然立于一片恢弘的殿宇之中。
殿宇之高，似撑破苍穹。四周墙壁上镶嵌着数不清的古老棋盘，每一副棋盘上，都有不同的执子格局。
有的棋盘空无一物，有的棋盘上棋子横陈，却皆是败局。唯有最中央的一副棋盘，还空着最后一格。
沈芷安的心猛地一震。
那正是虚影口中所说的——“最后一格”。
她的脚步缓缓走上前，望着那空白棋盘。刹那间，脑海深处再度响起那若隐若现的低语。
“棋子未落，胜负未定。你……会是终局的执子，还是棋盘之外的落子之手？”
声音低沉，却带着莫名的诱惑与压迫。
沈芷安缓缓伸手，却在最后一刻停下。
“我不会成为被动的执子。”
她收回手，反而紧紧握住剑。
“既然命运要逼我走到这里，那我就以剑为子，书写属于我的棋局！”
话音落下，整座殿宇骤然震动。无数棋盘光芒闪烁，棋子纷纷颤鸣，仿佛在对她的誓言作出回应。
而那空白棋盘，棋格之上，缓缓浮现一道淡红色的烙痕，正是沈芷安在“清和幻境”中留下的命痕。
这一刻，她明白了。
命运棋局的终极考验，已经悄然拉开序幕。