夜色渐深，山林寂静。沈芷安明明才从梦魇中惊醒，却发现闭上眼片刻，那股潜藏在心识中的阴影依旧蠢蠢欲动。
她蜷缩在李长夜怀中，感受着他温热的体温，心口逐渐安定下来。可越是如此，她越能清晰感受到“心魔种子”在暗暗跳动，像是对她的柔弱露出狰狞的笑。
“阿安，你先休息，我在这里。”李长夜轻声安抚，替她拢好披风。
沈芷安轻轻颔首，闭眼调息。可这一瞬，她的神识仿佛被无形之力牵引，再次坠入无边的黑暗。
——
四周的天地，陡然化作血色。
大地龟裂，天空翻滚着猩红色的云，空气中弥漫着令人窒息的铁锈味。沈芷安下意识后退，却听到身后传来一声熟悉的呼唤。
“阿安——”
那声音急切，带着颤抖。她猛然转身，眼泪瞬间涌了出来。
站在血色荒原尽头的，正是她早已故去的母亲。
那身影仍是记忆中的模样，温婉的面容，眼底带着无尽慈爱。
“娘！”沈芷安喉咙发紧，几乎要扑上前去。可她脚步刚动，四周的血色地面忽然涌起无数触须般的黑雾，将她死死拦住。
她竭力挣扎，却见母亲一步步走来，身上却渗出血迹，脸色越来越苍白。
“阿安，你长大了……”母亲轻声低语，伸出手来。
沈芷安心如刀绞，泪水模糊了双眼：“娘！不要！我一定会护你！”
然而，就在她想要冲破黑雾之时，一柄猩红长剑，忽然出现在她手中。剑身冰冷，嗡嗡作响，仿佛在低语：
“杀了她……杀了她……你才能走出梦魇。”
沈芷安面色大变，双手剧烈颤抖。
“不！我绝不会……”她拼命将剑甩开，可长剑像是生根于她掌心，无论如何也无法放手。
母亲已近在咫尺，眼神却突然变得诡异，慈爱的笑容渐渐扭曲。
“阿安，你若不亲手斩断，我便会永远留在这血狱之中，替你承受所有痛苦。”
声音柔和，却像利刃般刺穿她心口。
沈芷安崩溃地摇头，泪水止不住滑落。她明白，这就是心魔的第二重试炼——要让她在“至亲”与“理智”之间选择，在孝爱与残忍中被撕裂。
“不要逼我！娘……求你不要逼我！”
可那声音依旧在耳边回荡：“动手吧，否则你将永远困在这里。”
她的身体被无形之力牵引，长剑缓缓举起，指向母亲的胸口。
沈芷安全身颤抖，心口传来撕裂般的痛。剑锋颤抖着前进，她的理智在崩溃的边缘徘徊。
“娘……对不起……”
她嘶声低泣，双目赤红。就在剑锋即将刺下的瞬间，忽然，一股炽热的力量涌入她心识。
“阿安！醒来！这不是真的！”
李长夜的声音，仿佛雷霆般劈入梦境。
血色天地剧烈震动，母亲的身影瞬间停滞，双眸里的扭曲慢慢消散。她忽然露出一抹温柔的笑，伸手抚了抚沈芷安的脸。
“傻丫头，娘早已不在了。这些，都是幻象。你要记住，不要被虚妄击碎了心。”
话音落下，母亲的身影化作无数光点，缓缓消散在血色荒原。
沈芷安心口剧痛，喉咙里哽咽着泪，却死死咬住牙关，没有让长剑落下。
“我不会。”她低声呢喃，声音带着颤，却异常坚定，“无论梦魇如何，我不会亲手伤害我的亲人……绝不会！”
“啊——！”
随着她撕心裂肺的一声怒吼，长剑轰然崩碎，血色天地裂出无数道缝隙，整个梦境如玻璃般破碎。
——
“阿安！”
沈芷安猛然睁开眼，浑身湿透，脸色惨白。李长夜正紧紧握着她的手，满眼痛心：“你刚才心神几乎溃散！再迟一步，你可能回不来了！”
清元子额头冒汗，沉声道：“她已经闯过心魔的第二重试炼。比第一重更加残酷——以至亲为幻象，逼她亲手斩断。若她真的落下那一剑，神识必被反噬，直接崩毁。”
沈芷安双唇发白，泪水顺着脸颊流下。她抬头望着李长夜，声音沙哑，却无比坚定：
“长夜……我不会被打垮。哪怕它让我一遍遍看见最痛的幻象，我也要守住我心。”
李长夜心头一紧，将她拥进怀里，声音低沉：“你不是一个人，我会陪你走完每一步。”
沈芷安靠在他怀里，心中仍有余悸，却更明白了一点：
心魔的可怕，不在于敌人，而在于它逼迫她用“最爱的东西”来毁灭自己。
而她唯一能抗衡的，就是守住“本心”。
——
篝火在夜色中燃烧，火光摇曳。
远处山林深处，那枚“心魔种子”在黑暗中轻轻跳动，仿佛愈发饥渴。它没有消失，只是蛰伏——等待下一次更加致命的试炼。
沈芷安抬眼望向夜空，目光坚定。
“来吧，我不会再退。”