引擎熄火的时候，战舰震了一下。导航屏上的坐标停在NGc-4278边缘，灰蓝色的星云围着它，像一片安静的大海。外面没有光，只有星云慢慢转动，看起来有点吓人。
雷煌把手放在控制台上，把断刀插回去。蓝光闪了一下，像是回应他。他的右眼是机械眼，自动开始扫描——红外、引力、磁场、灵能……数据一条条往下滚。数字一直在跳，说明这片空间被人动过。
“跃迁结束。”他说，声音很低但很清楚，“所有人安静推进。关掉雷达，屏蔽通讯，动力降到最低。”
命令一下，整艘船就安静了。连机器的声音都听不见，只剩下一点点电流声，像心跳。
艾德琳靠在终端旁边，背贴着冰冷的墙。她的神经环亮着绿光，像快要灭的萤火虫。她没说话，手指轻轻碰接口，放出灵能探针。三道波穿过船壁，伸向远处。她太阳穴一抽，右手又开始抖——这是使用能力的代价，会伤脑子。但她没停下。她知道，现在不能犹豫。
探测结果回来了。星云里有能量残留，和七百年前失踪的伏尔康舰队发出的信号很像。其中一个点在前面的空洞区域，信号最弱，但一直没断，像一颗慢慢跳动的心脏。
“就在那里。”她说，语气冷静，“那个空洞不是自然形成的。能量往里缩，像是被什么东西吸进去的。而且……它的节奏像生命。”
凯莉斯坐在后面，水晶一样的翅膀微微颤动，在昏暗的光线下泛着蓝光。翅膀上的裂纹比刚才多了两条，从肩膀一直延伸到尖端。她闭着眼，呼吸很轻，意识连着导航系统。刚才预知让她嘴角流血，现在血干了，留下一道红印。
她突然睁眼，眼睛闪过一丝蓝光。
“蓝潮要来了。”她说，声音不像她自己的。
话刚说完，窗外出现一圈圈淡蓝色的光波，像水纹一样扩散。每一道光扫过，船身就嗡嗡响，金属都在发抖。
雷煌立刻开启磁场屏障。电光从他身上窜出，沿着船体蔓延，形成一层保护罩。引力拉扯的感觉变小了，系统也稳住了。他的手臂因为用力过度而发抖，但他眼神没变。
“这不是自然现象。”他说，“是警戒系统。每次蓝潮出现，都会激活隐藏的网，用来判断外来者是不是威胁。”
艾德琳调出之前浮标传回的画面。陨石表面有金属结构，上面有像血管一样的纹路，还在动，吸收宇宙辐射变成能量。她放大图像，看到一些小字，排列方式像古伏尔康文字。
“破译需要时间。”她说，“但我认得‘门启者’这三个字。他们知道我们会来。这不是遗迹……是陷阱，也是邀请。”
凯莉斯睁开眼，瞳孔发蓝。她抬起手，指向星云深处的一个点，手指有点抖，但很坚定。
“走那边。”她说，“避开主路。蓝潮间隔0.8秒，够我们穿过去。再往后还有一层防御，必须用特定频率藏住我们的意识。”
雷煌点头，下令关掉主动雷达，改用被动感应定位。战舰缓缓移动，速度降到最低，按她说的方向前进，像潜行的鱼。
第一道蓝潮来时，整个空间都亮了。远处一块陨石瞬间被电离，外壳剥落，露出里面缠着神经纤维的装置——那根本不是石头，而是伪装的监视器。
战舰停在边缘，等光波过去才继续走。
第二道，第三道。每一次间隔都很准，像钟表一样。雷煌计算节奏，在第四次间隙带着战舰穿过三层防线。船体震动，护盾掉了17%，但没触发警报。
空洞越来越近。
探测显示里面重力异常，中心点引力是负的，能量流向相反。正常天体会释放能量，这里却在吸收。更奇怪的是，有些画面拍到了埋在碎石里的巨大建筑，形状不规则，但表面有和浮标记录一样的活体组织——那些组织还在缓慢生长，像根系在睡觉。
“目标确认。”雷煌盯着投影，“生命反应匹配度92%。这不是建筑，是活着的东西。它还活着。”
艾德琳操控浮标靠近建筑表面。浮标带着量子模块，能在干扰中保持联系。它贴上金属壳，采集到一段加密文字。程序开始破译，字符一行行显现。
“伏尔康……血脉……门之钥。”她低声念出来，声音有点抖，“他们把我们的名字刻在墙上。不只是我们……还有后来的人、背叛的人、觉醒的人。全都在上面。”
凯莉斯再次进入预知状态。这次她没闭眼，直直看着前方。翅膀剧烈震动，裂缝扩大，新的裂口从背上裂开，渗出血丝，顺着膜滑下，在地上滴成一朵朵暗红的小花。她没叫疼，只是死死盯着投影。
画面出现了——一条窄通道，深埋地下三百公里，通向核心。入口偏移主塔0.3弧度，和她之前的预警一致。路上有陷阱，包括反重力区和意识剥离场，但有一条安全路线，标记着一种共振频率——那频率，竟然和她翅膀的振动频率一样。
“找到了。”她退出预知，声音很弱，几乎是从喉咙里挤出来的，“入口在下面。不能正面进，会引爆自毁程序。一旦启动，整个星云会变成炸弹，炸掉十万公里内的一切。”
雷煌调出地形图，对比路径。通道确实存在，藏在断层下，入口被陨石盖住。如果不是她提前看到，谁也发现不了。
“准备登陆小队。”他说，站起来，把断刀重新扣进磁槽，“只带必需装备。动力甲关掉主动系统，防灵能泄露。所有人断开外部连接，防止意识被抓住。”
艾德琳摘下神经环，换上轻型接口。右手还在抖，但她动作不停。检查武器时，她把脉冲匕首插进腰侧，另一只手握住灵能抑制器——这东西能压制她的感知，也能在关键时刻切断她和亚空间的连接，避免精神崩溃。
“我跟你们下去。”她说，目光平静，“这种地方，必须有人能察觉亚空间变化。不然，我们走进去的时候，已经死了。”
凯莉斯想站起来，腿一软差点摔倒。雷煌扶住她，感觉到她在抖，不只是疼，更像是灵魂被什么东西拉扯。
“你不行。”他说。
“我能撑住。”她抬头看他，眼里没有求情，只有坚持，“灵魂链接还在。只要我还清醒，就能指路。而且……它在叫我。那个东西，认识我。”
战舰停在空洞外。登陆艇从底部滑出，黑色外壳融入星空，像一滴墨落入水中。三人上船，密封门关闭。引擎轻响，推进器点火，登陆艇朝地面降落。
落地时一阵震动。摄像头显示地面由碎石和金属碎片组成，有些地方有像血管的组织，正在缓慢蠕动，好像这片大地还有心跳。
雷煌打开舱门。冷风吹进来，带着铁锈味，还有一点腥甜——像是血和金属在真空中蒸发后的味道。他第一个走出去，握紧断刀，全身警惕，每一个神经都在注意危险。
艾德琳紧跟其后，灵能探针扫视四周，像盲人拿着拐杖走路。她的感知伸进亚空间，捕捉到很多残存的记忆——尖叫、祈祷、断裂的誓言，还有一句反复响起的话：“回来吧，门启者。”
凯莉斯走在最后，脚步不稳，但坚持自己走。她不用支架，哪怕每一步都像踩在刀上。她回头看了一眼球外的星云。
灰蓝色的光静静笼罩着这片废土，像一个守墓人站在天边。
她转身，走进黑暗。
他们朝目标走去。途中，一块陨石突然裂开，露出里面的机械残骸。不是人类造的，形状扭曲，关节处长出神经一样的纤维，连着周围的岩石，像是某个大网络的一部分。
“这是哨兵。”艾德琳蹲下查看，“已经死了，但还在运行监控程序。它的意识卡在循环里，一遍遍重复‘清除入侵者’。”
雷煌也蹲下，用断刀刮开外壳。里面有一块晶片，刻着衔尾蛇图案，和实验室找到的数据匣一样。
“同一个组织。”他说，“他们在很多地方都有据点。这不是第一次实验，也不会是最后一次。”
往前走了两百米，地上出现裂缝。凯莉斯停下，指着下面，手指不动，但方向很明确。
“就是这里。”她说，“通道入口被埋了。下面有扇门，门上有名字——你的，我的，还有那些没回来的人。”
雷煌释放磁场冲击，震开碎石。灰尘散去，一个黑洞出现，向下延伸，墙壁光滑，明显是人工的。里面有微弱气流，说明内部通风，也可能……还有别的东西在里面呼吸。
艾德琳放出探针深入，三秒后收回。
“没有生命。”她说，“但有残留的意志。这地方记得入侵者。它恨我们，也在等我们。”
凯莉斯闭眼，再次连接预知片段。身体晃了一下，雷煌伸手扶住。
“可以下去。”她睁开眼，瞳孔恢复原色，但更深了，“但记住，别碰墙上的符号。那是锁，也是警告。一旦触碰，记忆就会醒来——有些记忆，不该被想起。”
雷煌点头，第一个走进通道。靴子踩在金属台阶上，发出清脆的响声，像敲响了一口沉睡千年的钟。
艾德琳跟上，手放在武器上，全身紧绷。
凯莉斯站在洞口，最后看了一眼头顶的灰蓝星云。
然后，她转身，走进黑暗。
身后，尘埃缓缓落下，盖住了来路。