尘土在远处山脊后扬起的瞬间，云璃已抬脚向前。她的步伐不急，却带着不容迟疑的节奏，像是踩在某种无形的节拍上。雷鸣立刻跟上，脚步由先前的放松转为谨慎，每一步落下前都先用长戟轻点地面，试探虚实。
林婉儿紧随其后，目光扫过两侧林木。这片森林不知何时取代了荒原，树干粗壮而沉默，枝叶交错成网，遮住了本就灰暗的天光。她下意识摸了摸腰间的火符袋，指尖触到封口的铜扣时稍顿了一下——那是她在休整时新加固的，以防万一突发状况来不及取用。
夜无痕没有立即动身。他站在原地半息，回望了一眼来路。风已彻底停歇，但空气中残留的灵力痕迹尚未散尽。他并指划过眉心，一缕冰丝自指尖渗出，在身侧盘旋一圈后悄然没入泥土。这是他布下的第三道隐踪线，若有人从后方接近，三里之内必会触发寒气反噬。
晨曦灵蝶忽然从云璃肩头升起，飞行轨迹不再平稳。它在队伍上方低空绕行，翅膀开合的频率变得断续，有时甚至悬停不动，尾翼微微震颤。云璃察觉到这异常，呼吸微凝，掌心轻轻覆向灵囊。
“不对。”她低声说，声音只够近处三人听见，“灵蝶在回避什么。”
雷鸣停下脚步，横戟于身前。他抬头看向那片薄光浮动的身影：“是不是又有人追来了？”
“不像。”夜无痕走近两步，视线掠过林间阴影，“没有活物移动的痕迹，也没有灵力聚集的波动。但它确实在示警。”
云璃蹲下身，指尖拂开一层枯叶，露出底下潮湿的草根。那草原本应泛青，此刻却呈现出一种病态的褐黑，像是被灼烧过又迅速冷却。她再拨开几寸泥土，发现断根处竟有细微的灰丝缠绕，如同霉斑蔓延。
“这不是自然枯萎。”她站起身，语气沉了下来，“是灵脉被污染了。”
林婉儿皱眉：“谁会在这里动手脚？这地方连条像样的路都没有。”
“正因如此才可疑。”云璃环视四周，“越是偏僻，越适合藏东西。或者……设局。”
话音未落，晨曦灵蝶猛然振翅，飞高至五尺，双翼完全展开，洒下一圈极淡的光雾。那雾如细粉般缓缓下沉，落在树叶、地面与队员肩头，形成一层肉眼几乎难以察觉的薄膜。
“它在净化？”林婉儿感到皮肤微微发暖，像是被阳光轻抚。
“不完全是。”云璃闭眼感应片刻，“它是在标记——那些我们看不见的东西。你看叶子。”
众人顺着她所指看去，只见某些叶片在光雾落下后，边缘开始浮现极其微弱的暗纹，像是墨迹渗透纸面，缓慢扩散。那些纹路扭曲而不规则，隐隐构成某种符号轮廓。
“邪印残痕。”夜无痕冷声道，“有人用远程咒法侵蚀这片区域，试图构建压制阵。规模不大，但持续时间很长。”
雷鸣啐了一口：“难怪鸟都不叫。这种地方待久了，连呼吸都压得人胸口闷。”
“继续走。”云璃重新迈步，但速度明显放慢，“保持队形不变，注意脚下和头顶。如果有树枝断裂或落叶异常飘落，立刻示警。”
四人重新列阵前行。雷鸣依旧在前，但不再大步跨越，而是以短促试探的方式推进；林婉儿居中靠右，左手始终贴着幻兽契约纹，随时准备召唤炎狐；夜无痕断后，冰息如蛛丝般沿地面延伸，在落叶层下织成一张无形侦测网。
云璃走在核心位置，一手按住灵囊，另一手与晨曦灵蝶维持着精神连接。她能感觉到那股黑暗灵力并非静止，而是随着他们的移动，悄然调整着分布密度——仿佛某种存在正在观察他们的一举一动。
“它在跟着我们。”她突然开口。
“谁？”林婉儿问。
“不是谁。”云璃摇头，“是这片林子本身。它的‘呼吸’变了节奏。刚才我们经过那棵歪脖子树时，周围的压抑感突然加重了两成，然后又退回去。就像……被人刻意控制着强度。”
雷鸣握紧长戟：“意思是，整个林子是个陷阱？”
“至少是诱饵。”夜无痕接道，“有人想让我们深入，又不想吓跑我们。所以只释放微量邪力，制造不安却不致命的氛围。”
“目的呢？”林婉儿追问。
“测试反应。”云璃说，“看看我们会不会警觉，会不会改变路线，会不会暴露底牌。如果刚才晨曦灵蝶没有示异，我们可能已经一头扎进核心区了。”
前方林木愈发密集，地面也开始出现龟裂状的浅沟，沟底同样泛着灰黑色。一棵倒伏的老树横在路径中央，树皮剥落大半，裸露的木质上布满类似焦痕的印记。
雷鸣正要绕行，却被夜无痕伸手拦住。
“别碰它。”夜无痕蹲下，将掌心悬于树干上方三寸，“温度比周围低十度以上，而且……有吸力。”
“吸力？”林婉儿不解。
“轻微的灵力牵引。”他收回手，指尖凝出一粒冰珠，轻轻抛向树干。冰珠尚未触及表面，便骤然偏移轨迹，被吸入树心一处隐蔽裂口，瞬间消失不见。
“活化陷阱。”云璃沉声，“这棵树已经被改造成能量捕获装置，专门吸取靠近者的灵力波动。如果我们贸然接触，哪怕只是擦过，都会留下可追踪的印记。”
“那现在怎么办？”雷鸣压低声音，“绕路？”
“不能绕。”云璃盯着那裂口，“它出现在正中间，就是逼我们做选择。如果我们避开，等于承认发现了异常，反而暴露了警觉程度。但如果直接过去……”
“我来开路。”夜无痕站起身，手中长剑无声出鞘。他并未挥砍，而是将剑尖点地，一道极细的冰线自刃锋蔓延而出，沿着倒木表面快速游走。冰线所过之处，裂口内的暗芒微微闪烁，随即归于沉寂。
“暂时封住了。”他说，“快走，它撑不了太久。”
四人迅速通过。刚越过倒木，晨曦灵蝶忽然剧烈震动翅膀，整片林间光雾骤然收缩，汇聚成一点凝于云璃眉心。一股尖锐的刺感直冲脑海——那是灵蝶传递紧急预警的方式。
云璃猛地抬手，打出一个收束手势。
所有人立刻停步，屏息静立。
前方二十步外，一片看似正常的林地中央，一根藤蔓正极其缓慢地从地下抽出。它表面覆盖着暗紫色纹路，顶端尚未完全破土，但每一次微小的伸展，都让空气中的邪力浓度提升一丝。
那不是植物。
是某种被伪装成根茎的咒引，正在完成最后的埋设。