云璃的手指从那块泛着微光的石砖上收回,指尖残留一丝温热。她没有再看那道逐渐暗去的金线,只是轻轻合拢掌心,将那份悸动压进记忆深处。
“东西已经记下了。”她转身,声音不高,却让原本屏息凝神的三人同时松了口气,“再留下去,只会惊动不该醒的东西。”
夜无痕站在门边,手中冰刃在掌心转了一圈,随后朝着那块石砖划出一道浅痕。寒气渗入缝隙,凝成薄薄一层霜纹,像是为某个约定留下标记。
林婉儿收起炭笔,把临摹的图样仔细叠好塞进行囊。雷鸣活动了下肩膀,低声问:“真不现在试?刚才那股力道……我感觉还能撑一轮。”
“不是不能,是不该。”云璃走向门口,脚步平稳,“我们耗的是精神,不是力气。再逼一次,未必能收回来。”
晨曦灵蝶自她肩头缓缓升起,翅膀轻颤,在空中洒下一串细碎的光点,随即化作流光没入她的胸口。云璃呼吸微顿,随即恢复如常。
四人依次走出神庙大门。厚重的石门在身后缓缓闭合,发出沉闷的摩擦声。门外天光微亮,晨雾尚未散尽,山风带着湿意拂过脸颊。
刚踏下最后一级台阶,云璃便察觉到了异样。
山坡上,影影绰绰站着一群人。老少皆有,衣着朴素,有的还拄着拐杖。他们安静地立在那儿,目光齐刷刷落在几人身上,没有喧哗,也没有靠近,仿佛怕惊扰了什么。
一名白发苍苍的老妇人忽然向前一步,颤巍巍跪了下来。
“别!”云璃快步上前,一把扶住老人手臂。对方膝盖还未完全触地,就被一股温和却坚定的力量托了起来。
“使不得。”她说,“您这样,反倒让我心里不安。”
老人抬起头,眼角布满皱纹,眼里却闪着泪光。“你们……真的把水怪清除了?神庙不会再吞人了?”
“阵法已经平息,水源也干净了。”云璃点头,“不会再有人失踪。”
话音未落,人群中响起一阵低低的抽泣。几个年轻人互相搀扶着,跪倒在地,额头抵着泥土。一位中年男子走上前,双手捧着一只木盒,步伐沉重而庄重。
“我是村长。”他嗓音沙哑,“三天前,我们就守在这儿了。每天轮流来,就怕你们出来没人接应。”
他将木盒递到云璃面前。“这是咱们山里的月露草、火纹果,还有几株寒潭莲芯。不算贵重,可都是些难得的东西,晒干了能存很久。”
云璃没有立刻接下。
林婉儿皱眉,小声说:“这太重了,而且……我们又不是为了报酬来的。”
“这不是报酬。”村长盯着她的眼睛,“是我们能拿得出手的心意。你们带走的不是宝物,是命。是我们孩子能活着回家的指望。”
空气一时静了下来。
夜无痕走上前,轻轻按了下云璃的背。她回头看了他一眼,终于伸手接过木盒。盒子不重,但压在手上,却像托着某种承诺。
“谢谢。”她说得很轻,却一字一顿,“我们会用它走更远的路。”
雷鸣挠了挠头,看着旁边几个背着竹篓的年轻人。“你们一直在这等?吃住怎么办?”
“轮流回村歇脚。”一个少年答道,“但不敢走远。怕你们一出来就没人知道。”
林婉儿鼻子一酸,连忙低头假装整理行囊。她悄悄把一颗火纹果剥开,塞进嘴里。果肉微辣带甜,舌尖瞬间发热,像是有一股暖流顺着喉咙滑下。
“好吃。”她嘟囔了一句,眼眶有点发红。
村长后退两步,忽然抬手高呼:“乡亲们!给他们送行!”
人群齐齐抬头,声音由低转高,最终汇成一句整齐的祝愿:
“愿光明护佑你们,驱散黑暗!”
云璃怔了一下。
她缓缓转身,对着整片山坡深深弯下腰。这一礼,不为谢意,也不为荣耀,只为这份沉甸甸的信任。
当她直起身时,肩头忽有微光一闪。晨曦灵蝶再次浮现,虽身形虚淡,仍奋力振翅三次,像是回应某种古老的契约。
众人开始下山。
雷鸣走在前面,主动接过云璃背囊侧袋的一半重量。“这盒子我分着带吧,不然你晚上练功还得惦记它。”
“你还打算今晚继续?”林婉儿惊讶。
“当然。”他咧嘴一笑,“刚才那点消耗,睡一觉就回来了。倒是你,嘴都黑了。”
“谁让你偷吃果子。”夜无痕淡淡开口,走在最后,目光扫过村庄方向。
云璃走在中间,感受着背上的木盒随着步伐轻轻晃动。她没说话,只是把手贴在胸口,确认那只蝶仍在安眠。
山路渐陡,村庄已在身后。远处田野间升起袅袅炊烟,鸡鸣狗吠隐约可闻。这片土地终于恢复了寻常的模样。
走到三里坡口,云璃停下脚步。
“休息五分钟。”她说,“然后全速赶路。”
雷鸣靠在路边石墩上,刚解开外袍透气,忽然听见林婉儿“咦”了一声。
“你们看云璃的手。”
众人望去。
云璃垂着手,指尖微微发亮,像是有光在皮下流动。她自己似乎还没察觉。
夜无痕眉头一紧,正要开口——
云璃猛然抬手,掌心朝上,一道极细的光丝自指尖射出,直插地面。
泥土翻裂,一条寸许长的金色纹路从裂缝中蔓延而出,与她在神庙所见的符号竟有几分相似。
她低头看着自己的手,声音第一次有了波动:
“它怎么自己出来了?”