焦土在她身下裂开细纹，云璃贴地滑行，光剑几乎与地面平行。她的呼吸压得极低，每一次起伏都避开黑焰扫过的轨迹。晨曦灵蝶的强光正灼烧着巨兽的视线，烟雾翻滚，雷鸣制造的震动尚未平息，巨兽前肢微沉，重心前倾——就是此刻。
她右臂猛然发力，身体如离弦之箭从两爪之间穿入腹下。暗灰色的皮肉近在咫尺，符文裂隙间渗出丝丝寒气。那层黑焰正在回缩，像退潮般从边缘向核心聚拢，露出下方尚未完全闭合的薄弱区域。
云璃咬牙，将体内最后一股光之力灌入剑身。剑刃嗡鸣，炽白光芒自柄蔓延至锋，刺入皮肉的瞬间发出金属摩擦般的声响。三寸、四寸……剑尖终于破开表层，直抵内部空腔。
巨兽猛地抽搐，喉咙里爆发出压抑的嘶吼。齿轮转速骤增，体内的能量开始剧烈翻涌。它想要闭合防御，但已经晚了。
高空之上，晨曦灵蝶双翼张至极限，积蓄已久的光波自翼心凝聚成束，如利箭般俯冲而下。光束精准落入剑刃开辟的裂缝，穿透层层阻碍，直击深处那团不断搏动的黑暗结晶。
轰——
一声闷响从巨兽体内炸开，仿佛有什么东西被彻底撕裂。它的四肢剧烈痉挛，黑焰自体表寸寸崩解，化作灰烬飘散。齿轮戛然而止，赤红双眼中的光芒迅速黯淡。
“退！”夜无痕低喝，一把拽住林婉儿后撤。雷鸣单手撑地，拼尽全力将雷锤横甩而出，砸在云璃前方半步处，为她争取撤离时间。
云璃拔剑翻身，滚出数尺，肩头重重撞上焦土堆。她仰面躺了一瞬，胸口起伏剧烈，喉咙泛起血腥味，却仍死死盯着那庞然大物。
巨兽双膝跪地，发出沉闷撞击声。它的头颅低垂，口中溢出漆黑如墨的液体，顺着嘴角滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。最终，庞大的身躯侧翻倒地，激起一阵尘浪，余震让周围断裂的树干微微颤动。
林婉儿靠在残树边，手指颤抖地抚过炎狐焦黄的毛发。“结束了？”她声音发虚。
雷鸣拄着锤站稳，额角汗水混着灰尘滑下。“动静太大了，不像假的。”
夜无痕没有回答。他缓缓松开握剑的左手，残冰剑坠地，发出清脆一响。右臂的灼伤早已渗出血丝，浸透衣袖。他抬眼望向云璃，见她挣扎着要起身，便几步上前扶住她肩膀。
“别硬撑。”他说。
云璃摇头，借着他手臂的力量站定。她低头看向光剑，剑刃已有细微裂痕，血迹顺着纹路凝结。晨曦灵蝶缓缓降落，停在她肩头，翅膀轻颤，光芒微弱却不曾熄灭。
“我们赢了。”她说，声音很轻，像是说给幻兽听，也像是说给自己。
远处，风穿过枯枝，带来一丝异样的气息。不是硫磺，也不是腐朽，而是一种更深沉的压迫感，如同地下深处传来的心跳。
晨曦灵蝶突然抖动翅膀，转向森林深处。它的触角微微前探，发出一道极短的光脉冲，随即收回。
“怎么了？”云璃察觉异常。
夜无痕眯起眼，目光扫过四周。焦土之上，倒伏的树木静默如尸骸，唯有那具巨兽尸体还在缓缓释放残余热气。可就在这片死寂中，空气似乎变得粘稠起来。
林婉儿抱紧炎狐，低声问：“是不是还有别的？”
雷鸣已重新握紧雷锤，指节泛白。“刚才那一击，不该只引来这一只。”
话音未落，地面轻微震了一下。不是震动，更像是某种东西在地下移动时引起的共鸣。紧接着，第二下、第三下，间隔规律，由远及近。
云璃抬手示意众人噤声。她闭了闭眼，感受着脚下传来的节奏。那不是脚步，也不是奔跑，而是缓慢、沉重、带着某种仪式感的推进。
晨曦灵蝶再次振翅，飞至半空，围绕他们盘旋一圈，最后悬停在正前方。它的光晕忽明忽暗，像是在传递警告。
“列阵。”云璃低声命令，重新举起光剑。
夜无痕站到她左侧，左手下意识摸向腰间，那里本该挂着备用短刃，如今空无一物。他皱眉，改用右手撑住地面，寒气自掌心渗出，在身前凝成一道薄冰屏障。
雷鸣低吼一声，雷锤顿地，电弧在锤头跳跃，虽不如先前强烈，但仍能形成干扰。林婉儿将炎狐护在身后，双手交叠于胸前，指尖泛起点点火星，随时准备引燃新一波火焰。
焦土尽头，黑雾悄然升腾。不是之前那种弥漫的薄烟，而是成柱状升起，如同某种通道正在开启。五道、十道……数十道黑雾垂直立起，排列成弧形，将他们围在中央。
空气中开始浮现出低语般的嗡鸣，不是来自耳边，而是直接在脑海中响起。内容模糊，却带着明确的敌意。
“这不是自然生成的幻兽。”夜无痕沉声道，“是被召唤出来的。”
“谁在操控？”林婉儿环顾四周，声音微颤。
没有人回答。因为就在下一刻，最前方那道黑雾突然扭曲，轮廓拉长，隐约显现出一个类人形态的影子。它没有面孔，只有两点幽蓝的光悬浮在头部位置，冷冷注视着他们。
云璃握紧剑柄，指节因用力而发白。她感觉到晨曦灵蝶在她肩头轻轻点了下翅膀，像是在提醒她什么。
她忽然想起石板上的那句话——“当光熄灭之时，沉眠者将睁眼”。
而现在，光还在燃烧。
她抬起光剑，剑尖指向那道身影。“不管你是谁，”她说，“我们不会让你过去。”
那人影微微偏头，似在打量她。随后，它抬起一只手，缓缓向前伸出。
地面随之开裂，一道深不见底的沟壑自其脚下延伸而出，直扑众人所在的位置。