之前，云璃等人发现了那半截带有血迹的锁链，此刻，云璃的手指仍停留在那半截锁链上方，银光如丝线般缠绕指尖，防止直接接触。锁链上的暗红血迹已凝固，却仍在地面留下焦痕，散发出微弱的腐腥气息。她缓缓收回手，将灵蝶召至肩头，银芒微闪，似在回应某种隐秘的波动。
“这血，来自光属性幻兽。”她的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“而它的挣扎，不是失控，是反抗。”
雷鸣皱眉，拳头松了又紧：“可它还是被操控了，不是吗？不管它愿不愿意，最后还是成了那家伙的武器。”
“正因如此，才更要追。”云璃站起身，从怀中取出那块黑色牌子，摊在掌心。牌面符文静止，但边缘的螺旋纹路与地图上“沉眠之域”的地形轮廓完全吻合，连断裂缺口的位置都一致。
林婉儿盯着地图，眉头紧锁：“可这地方……连御兽师公会的记录都残缺不全。我们凭什么确定这不是陷阱？”
“凭他留下的东西。”夜无痕接过话，目光落在牌子上，“他不需要逃，却选择留下线索。说明他需要我们去。”
“不是需要我们。”云璃摇头，“是需要这块牌子被带过去。”她将牌子翻转，指向底部那道奇特凹槽，“它需要另一块才能激活——而我恰好有。”
**云璃将之前取出的那枚旧符牌，与掌心的黑色牌子光纹残片表面泛着温润的微光进行对照。**两块牌子未触，灵蝶双翼轻振，银雾洒落，竟在空中勾勒出一道极淡的光弧，连接二者。
雷鸣瞪大眼：“它们……在共鸣？”
“不是物理接触的共鸣。”云璃低声，“是信息层面的呼应。就像钥匙与锁芯，还没碰在一起，就已经知道彼此的存在。”
夜无痕沉默片刻，终于开口：“所以你认定，沉眠之域是源头？”
“不止是藏身地。”她将两块牌子并列置于地图之上，符文走向与“沉眠之域”中心的一处标记重合，“那里曾是光属性幻兽的栖息地。若暗影尊者在扭曲它们的本质，就必须回到起源之地——只有在那里，才能彻底改写它们的生命印记。”
林婉儿咬唇：“可百年来，没人能活着从里面出来。村志记载，进去的人，要么疯了，要么变成了影子。”
“所以更不能等。”云璃收起牌子，目光扫过三人，“他伤了，召唤物出现抗拒反应，说明控制力正在下降。这是弱点，也是机会。如果我们现在停下，等他恢复，下一次面对的，可能就不是一头挣扎的暗影兽，而是整片被彻底污染的光之源。”
雷鸣哼了一声，“管他设什么局，我们冲进去，让他知道厉害。”
林婉儿张了张嘴，还想说什么，却被夜无痕抬手止住。
“你怀疑有埋伏？”他问云璃。
“我确定有。”她答得干脆，“但他犯了个错——他以为我们是被引导的棋子。可当我们看懂了棋盘，走的每一步，就都是反击。”
夜无痕嘴角微动，终是点头：“走。”
**队伍重新出发，沿着裂谷北侧山道继续前行。地势渐高，风势更烈，吹动披风猎猎作响。**途中经过数个废弃哨站，皆无人迹。直到日影西斜，前方出现一座依山而建的村落，石墙斑驳，屋檐低矮，村口立着一块风化严重的石碑。
云璃率先停下。
石碑表面刻着一道断裂的图腾，线条扭曲，却与黑色牌子上的符文局部一致。她未贸然触碰，而是唤出灵蝶，让一缕光雾缓缓覆上碑面。
光雾触及石纹的刹那，符文微颤，泛起极淡的银光，持续不过两息，随即熄灭。
几乎同时，村内传来木门开启的吱呀声。一位老者拄杖而出，灰袍覆肩，左袖空荡，右手掌心有一道陈旧的灼痕，形如蝶翼。
他直视云璃，声音沙哑：“你们……碰了‘止光碑’？”
“我们只是想确认一些事。”云璃收起灵蝶，语气平静，“这图腾，与沉眠之域有关？”
老者目光落在她腰间的光纹残片上，瞳孔微缩：“百年了……又有孩子要去那片死地？”
“您知道那里？”林婉儿上前一步。
“知道？”老人冷笑，“我年轻时，是守碑人。那地方，不该叫‘沉眠之域’，该叫‘噬光之渊’。百年前，有人妄图唤醒‘源核’，结果光未生，影先长。一夜之间，整片山脉被黑雾吞噬，连飞鸟的影子都成了杀人的刀。”
夜无痕低声问：“源核？”
“光之源的核心。”老人盯着云璃，“传说中，第一只光属性幻兽诞生之地。可光若失衡，便会滋生暗。你们手里的东西……是不是与‘钥匙’有关？”
云璃未答，只将两块符牌取出，置于掌心。
老人脸色骤变，踉跄后退半步：“不可能……那两块残片，早就该毁了！”
“它们没毁。”云璃盯着他，“它们在等被重新拼合。”
“那就别去！”老人厉声，“光眠之地不可扰，否则影自生根！你们以为他是引你们入局？不，他是借你们之手，完成最后的唤醒仪式！”
雷鸣冷笑：“他伤成那样，还能搞什么仪式？”
“伤？”老人摇头，“你们看到的，只是他想让你们看到的。真正的暗影尊者，从来不亲自出手——他只等别人，把钥匙送到门前。”
云璃沉默片刻，脑海中浮现出被暗影力量侵蚀的幻兽痛苦挣扎的模样，她咬了咬牙，坚定地说：“我们不能让暗影尊者继续亵渎幻兽的本质，无论前方有多少危险，我们都必须去阻止他。”夜无痕等人听后，默默点头，更加坚定了信念。
“我们还是会去。”
老人盯着她，良久，叹息一声：“那就带上这个。”他从怀中取出一枚铜铃，铃身刻满封印纹路，“若听到铃声自响，立刻停下脚步。那是‘光之残念’在警告你们——前方已无生者之路。”
云璃接过铜铃，触手冰凉，却隐隐与体内那股力量产生共鸣。
队伍离开暮语村时，天色已暗。他们在一处避风岩下扎营，燃起篝火。云璃坐在火边，取出两块符牌，置于掌心相对。灵蝶悬浮其上，银芒洒落，二者再次泛起微弱共振，频率比白日更清晰。
林婉儿靠近，低声问：“你真的相信，我们不是在按他的计划走？”
“他设了局。”云璃望着火焰，“可局中之人，未必是棋子。只要我们清楚自己为何而行，方向就由我们定。”
雷鸣冷笑，“那就让他等个空欢喜。我们去，不是为了成全他，是为了终结他。”
夜无痕坐在一旁，一直未语。此刻他忽然开口：“如果那里真是光之源的遗迹……他唤醒的会是什么？”
云璃抬眼，火光映在她眸中：“不是唤醒。是篡改。他要的不是光，是让光变成暗的容器。”
林婉儿握紧拳头：“那我们就毁了那个容器。”
夜无痕终于起身，将冰剑插回鞘中：“明日抵达山谷外围，全员戒备。他留线索，是因他需要我们。而我们去，不是赴约，是终结。”
云璃点头，指尖轻抚灵蝶翅尖。银芒忽闪三下，节奏奇异，仿佛回应着远方某种无声的召唤。
她未言明，但心中已有预感——那片灰雾笼罩的山脉，不只是战场。
更是归处。