叶尘归来，却身负重伤。
这个消息如同投入平静湖面的巨石，在混沌星盟高层内部掀起了巨大波澜。当那艘承载着英雄的小型星舟悄然驶入流云星秘密港口，早已等候在此的苏婉清、王胖子、叶天南、玄金子等核心成员，看到从船舱中走出、脸色苍白却依旧脊梁挺直的叶尘时，所有人的心都揪紧了。
他们从未见过叶尘如此状态。即便以往经历再惨烈的战斗，叶尘归来时也总是气息渊深，从容不迫。而此刻，他周身那原本圆融无暇的混沌气息，明显带着一丝紊乱和虚弱，嘴角虽已拭净，但那一闪而逝的金色血痕却逃不过众人的眼睛。
“尘儿！”叶天南一步上前，扶住叶尘的手臂，眼中满是担忧。这位历经磨难、因儿子而重获新生的父亲，此刻心焦如焚。
“师尊！”苏婉清强忍着上前搀扶的冲动，美眸中水光潋滟，但她知道，叶尘此刻最需要的是稳定局面，而非儿女情长。她迅速下令，“即刻封锁消息！盟主归来及负伤之事，列为星盟最高机密！所有参与接应人员，签署混沌魂印保密契约！”
“是，副盟主！”周围的心腹护卫凛然遵命。
“无妨，些许小伤，休养几日便可。”叶尘摆了摆手，声音虽然比平日低沉，却依旧带着令人心安的镇定。他目光扫过众人，最后落在苏婉清脸上，微微颔首，传递出“一切尽在掌握”的信号。
苏婉清心中稍定，立刻组织最可靠的医道高手和阵法宗师，护送叶尘前往混沌峰最深处、也是防御最严密的“混沌源眼”闭关疗伤。那里是流云星乃至整个星盟混沌之气最浓郁的核心之地，对叶尘恢复最为有利。
同时，关于暗影宇宙之行的初步简报，也由墨渊和青袍剑修向星盟最高决策层进行汇报。
当听到骸骨星云被成功摧毁，一名神殿祭祀伏诛，并带回关键情报和高纯度寂灭结晶时，众人振奋不已。这无疑是给予寂灭神殿的一记重拳，证明了星盟拥有主动出击、打击敌方要害的能力。
然而，当墨渊语气沉重地提及最后遭遇的“归墟投影”，以及叶尘为掩护众人撤离而硬抗其一击，最终负伤时，整个议事大殿陷入了死一般的寂静。
“归墟……投影……”一位新近归附的妖族大能声音干涩，眼中流露出难以掩饰的恐惧。对于他们这些生存了漫长岁月的老怪物而言，“归墟”的传说更像是一个遥远的、象征着终极恐怖的梦魇，而今，梦魇照进了现实。
“仅仅是一缕投影，便能重创盟主？”另一位人族宗门的太上长老脸色发白，难以置信。叶尘在他们心中，已是近乎无敌的存在。
墨渊叹了口气，将天机盘推演出的关于归墟投影的可怕之处，以及那冰冷意志留下的“坐标已记录”的话语，原原本本地告知众人。
一时间，恐慌的情绪如同瘟疫般在部分高层心中蔓延。他们刚刚因为星域一统、万界来朝而升起的雄心壮志，仿佛被浇了一盆冰水。若寂灭神殿拥有如此可怕的存在，星盟真的能与之抗衡吗？
“慌什么！”
就在人心浮动之际，一个清冷而坚定的声音响起。苏婉清站起身，目光如冷电般扫过在场那些面露惧色之人。
“盟主虽负伤，但成功击退那投影，并携大胜而归！这足以证明，即便是归墟投影，也并非不可战胜！盟主之能，远超你等想象！”
她的话语中蕴含着强大的战意与对叶尘无条件的信任，如同定海神针，瞬间稳住了有些涣散的士气。
“副盟主所言极是！”王胖子立刻跳出来声援，他如今修为也已达灵海境后期，气势不凡，“老大什么风浪没经历过？这次不过是小沟里翻了……呸呸，是战略性的暂时休整！等老大伤好了，定能带领我们干翻那劳什子归墟！”
青袍剑修虽未言语，但怀抱的古剑发出一声清越的剑鸣，凛冽的剑意冲霄而起，表明了他的态度。
叶天南和玄金子对视一眼，都从对方眼中看到了坚定与支持。叶天南沉声道：“尘儿为星盟，为万界生灵浴血奋战，我等作为他的亲人、师长，此刻更应稳住阵脚，助他疗伤，整合力量，应对未来之大变。”
墨渊也抚须道：“盟主归来前已有交代，星盟即刻起，进入‘潜渊’状态。外松内紧，全力消化此次战果，加速备战。同时，动用一切情报网络，密切关注寂灭神殿的一切动向。”
最高层的意见统一，迅速压下了内部的恐慌。混沌星盟这台庞大的机器，在叶尘无声的坐镇和苏婉清等人的有力指挥下，开始更加高效、也更加隐秘地运转起来。
……
就在叶尘于混沌源眼闭关，星盟内部紧急调整的同时，骸骨星云被毁、一名祭祀陨落的消息，以及那缕归墟投影被触动的感应，也如同无形的风暴，迅速传回了寂灭神殿深处。
那是一片无法用言语描述的空间，仿佛存在于现实与虚无的夹缝，一切的光、热、生命在这里都显得格格不入，唯有永恒的寂静与终结才是主题。
在这里，时间和空间都失去了常义。无数扭曲的阴影在其中蠕动，那是低阶的魔仆和织亡者。更深处，一些气息强大的身影，如同雕塑般矗立在黑暗中，他们身披绘有归墟漩涡图案的古老祭袍，正是神殿的中坚——祭祀们。
而在所有祭祀之上，在那仿佛代表着宇宙终点的无尽黑暗王座之上，一道模糊到几乎不存在的身影，缓缓睁开了“眼睛”。
那并非实质的眼睛，而是两团旋转的、吞噬一切的归墟漩涡。
“骸骨……被毁了……炎祭……也陨落了……”
一个漠然、冰冷，不带丝毫情感波动的声音，在这片死寂空间中回荡。声音不大，却让所有感知到的魔仆和织亡者瑟瑟发抖，连那些雕塑般的祭祀，身影也微微晃动了一下。
“目标……拥有混沌本源……疑似凝聚‘原点’……并……初步开辟‘内天地’……”
归墟投影传回的信息，被这道身影清晰地捕捉、解析。
“混沌……又是混沌……”那漠然的声音似乎起了一丝微不可查的涟漪，带着一丝久远到几乎遗忘的……厌憎？“那些该死的遗族……阴魂不散……”
短暂的沉默后，命令下达。
“锁定其宇宙坐标……启动‘暗影侵蚀’计划……加快‘万界收割’进度……优先……清理混沌污染……”
“遵命，大祭司！”
下方，数名气息最为深邃恐怖的祭祀躬身领命，他们的眼中，燃烧着狂热的、终结一切的火焰。
……
几乎在同一时间，远在灵界，天机阁总阁，观星台之巅。
须发皆白的天机阁总阁主，正与叶尘的老熟人墨渊的师尊——天玄长老，共同凝视着面前一片混乱的星图。星图之上，代表着叶尘所在那片星域的位置，原本清晰的光点此刻变得明暗不定，更有一丝若有若无的、令人心悸的黑暗气息如同触手般缠绕其上。
“归墟的气息……竟然如此清晰地出现了……”天玄长老声音干涩，脸上满是凝重，“叶尘那小家伙，这次怕是捅了马蜂窝了。”
总阁主沉默片刻，缓缓道：“福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。他既能引动归墟投影亲自出手拦截，并成功脱身，其实力与潜力，恐怕远超我等预估。只是……留给我们的时间，不多了。”
他抬手指向星图的其他区域，那里原本代表着一些已被寂灭神殿渗透或控制的位面，此刻正以肉眼可见的速度变得黯淡、死寂。
“他们的动作加快了。‘万界收割’，恐怕已经进入了新的阶段。我们必须尽快与叶尘的混沌星盟建立更稳固的联系，下界的力量，需要整合。”
……
罗天仙域，某处飞升者聚集的贫瘠矿区。
一个刚刚飞升不久，正在矿洞深处艰难挖掘的飞升者，忽然心有所感，怀中一枚看似普通的玉佩微微发热。他警惕地看了看四周，确认无人后，才小心翼翼地取出玉佩。玉佩之上，一个极其微小的混沌符文一闪而逝，同时一段信息流入他的脑海。
信息的内容，正是关于叶尘在暗影宇宙的遭遇，以及归墟投影的出现，还有星盟进入“潜渊”状态的指令。
这飞升者，赫然是混沌星盟早年派遣，成功飞升上界的暗子之一！
他深吸一口气，压下心中的震撼与担忧，迅速将玉佩收起，眼神变得无比坚定。
“盟主……您一定要无恙……上界这边，我们也会尽力……”
他握紧了手中的矿镐，继续着枯燥的挖掘工作，但内心深处，已然燃起了熊熊火焰。
……
混沌源眼之内。
叶尘盘膝坐在无尽混沌之气的中心，周身三百六十五处大穴仿佛化为了一个个微小的混沌漩涡，疯狂吞噬着精纯的本源之力。他体内，那枚混沌原点缓缓旋转，色泽似乎比之前更加深邃、更加内敛。
与归墟投影的硬撼，虽然让他受了伤，但也像是一柄重锤，将他近期快速提升的力量彻底夯实。那缕侵入体内的归墟之力，极为难缠，不断试图侵蚀他的生机与道基，但却被混沌原点死死包裹、炼化。
这是一个痛苦而缓慢的过程，如同用钝刀割肉。但每炼化一丝归墟之力，叶尘对“终结”与“寂灭”的本质便多一分理解，他的混沌原点也因此变得更加纯粹，包容性更强。那内天地的壁垒上，甚至隐隐浮现出一些极其淡薄、与归墟之力有些相似的黑暗纹路，它们并未破坏内天地，反而像是为其增加了一层坚韧的“保护壳”。
福祸相依，破而后立。
叶尘能感觉到，一旦自己彻底恢复，实力必将更上一层楼。
然而，他心中并无多少喜悦。归墟投影的出现，以及那“坐标已记录”的话语，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“暗影侵蚀……万界收割……”他回忆起从那名高阶织亡者灵魂中搜刮到的只言片语，结合此次遭遇，心中明了，寂灭神殿的大规模报复，恐怕很快就会以某种形式降临。
星海看似平静，实则已是暗流汹涌，风暴将至。
他缓缓睁开双眼，眸中混沌生灭，仿佛有无数世界在诞生与毁灭。
“必须尽快恢复，并且……要找到加速内天地成长，乃至让星盟整体实力实现跨越式提升的方法。”
他的目光，仿佛穿透了混沌源眼，投向了那浩瀚无垠，却又危机四伏的宇宙深空。
留给混沌星盟安稳发展的时间，或许真的不多了。
第558章 完