阴魂巷的骚动并未持续太久。那两道灵海境巅峰的幽冥鬼族神识如同飓风般扫过数个来回，未能发现任何可疑踪迹后，便带着滔天怒意悻悻收回，养尸阁的大门再次紧闭，门上的鬼头雕刻猩红目光闪烁，警惕地监视着外界，阵法光晕也比之前浓郁了数分。
显然，叶尘的雷霆袭杀起到了极强的震慑效果，让对方变得如同惊弓之鸟，不敢再轻易派人外出，同时也加强了防御。
巷道再次恢复了死寂，但空气中弥漫的无形紧张感却更甚之前。那些隐藏在暗处的目光，在鬼族神识退去后，变得更加闪烁不定。
叶尘混在稀稀拉拉的人流中，如同一个被刚才动静吓到的普通散修，快步离开了阴魂巷区域。他没有返回城南的黑石旅店，而是凭借着强大的神识和对古城布局的快速记忆，在错综复杂的街巷中穿梭，最终来到了城东一处相对繁华、龙蛇混杂的商业区。
这里商铺林立，人流如织，各种种族穿梭其间，喧闹无比。他找到一家由擅长空间法术的“空灵族”经营的客栈——“次元栈”。这家客栈价格昂贵，但每个房间都自带一个独立的小型次元空间，隐私性和安全性都极高。
支付了不菲的灵石，叶尘入住了一间玄字号客房。关闭房门，启动客栈本身的防护阵法后，他又不放心地布下了自己的混沌隔绝阵法，这才真正松了口气。
盘膝坐在静室中央，他并未立刻开始修炼或研究所得，而是仔细复盘着刚才的行动。
“混沌之力对幽冥鬼物的克制效果，比预想的还要好。那鬼物仓促间的防御，在混沌剑气面前如同纸糊。”叶尘指尖萦绕着一丝灰蒙蒙的剑气，感受着其中蕴含的湮灭与归元之意，“但这也是因为偷袭的缘故。若正面对上那两个灵海境巅峰，胜负难料，尤其是不清楚他们有何种诡异的鬼族神通。”
“他们口中的‘圣印’，九成九就是指被污染的玄黄印。看来，玄黄印确实在他们手中，或者至少与他们有极深的联系。他们争夺混沌源液，目的应该就是墨渊所推测的，想利用其蕴含的混沌生机，来中和玄黄印被污染后产生的极致死寂与怨念，以便更好地掌控。”
思路逐渐清晰。敌人的目的、实力、据点都已大致明确。但如何虎口夺食，依旧是个难题。强攻养尸阁，等于自杀。调虎离山？对方经历此次事件，恐怕更难上当。
“或许……可以从外部施压？”叶尘目光闪动，想到了凌霄剑宗和赵家。这两方势力同样对自己不怀好意，且与鬼族并非一路，甚至可能互为仇敌。若能巧妙利用他们之间的矛盾……
一个初步的计划在他脑海中逐渐成型。他需要更多的情报，关于凌霄剑宗和赵家此次在古城的具体人手、实力分布，以及他们的动向。
他再次取出了墨渊的传讯玉符。
……
半个时辰后，次元栈房间内空间微微波动，一道模糊的虚影悄然浮现，凝聚成墨渊的身形。他依旧是一身灰袍，气息晦涩。
“叶道友真是神出鬼没，这才片刻功夫，便已在阴魂巷闹出如此动静，还全身而退了。”墨渊看着叶尘，眼中带着毫不掩饰的赞赏与一丝好奇。他虽未亲眼目睹，但天机阁的情报网络何等迅捷，早已将阴魂巷鬼物被袭杀的消息传了回来。
叶尘摆了摆手：“侥幸而已。墨道友，我需要凌霄剑宗和赵家更详细的情报，尤其是他们核心人员的落脚点和近期动向。”
墨渊似乎早有准备，递过一枚玉简：“这是最新情报。凌霄剑宗由三长老林琅天带队，共有核心弟子十二人，其中灵海境三人（包括林琅天），灵河境九人。他们包下了城北‘听剑轩’的东苑。赵家则由大长老赵无极带领，有八人，灵海境两人（赵无极及其胞弟赵无情），灵河境六人，落脚在城南‘百草堂’后院。这两日，他们都在暗中调查你的行踪，同时也派人监视着阴魂巷的动静。”
叶尘神识扫过玉简，将信息记下，嘴角勾起一抹冷意：“看来，他们都对鬼族很感兴趣。”
“不错。”墨渊点头，“凌霄剑宗自诩正道，对鬼物邪修向来敌视。而赵家……似乎对鬼族的魂核和本源阴气别有企图。叶道友是想……”
“给他们添把火，让他们去碰一碰那养尸阁。”叶尘直言不讳，“或许，我们能有机会浑水摸鱼。”
墨渊眼中精光一闪：“驱虎吞狼？好计策！不过，林琅天和赵无极都是老奸巨猾之辈，恐怕不会轻易上当。”
“无妨，只需给他们一个无法拒绝的理由，和一个看似绝佳的机会便可。”叶尘成竹在胸，“比如……一份关于养尸阁内藏有能助人突破神泉境的‘幽冥魂晶’，以及鬼族强者身受重伤、阵法出现破绽的‘绝密’情报？再比如，一个能让他们‘偶然’发现对方也企图抢夺，从而不得不先下手为强的契机？”
墨渊闻言，抚掌轻笑：“妙！如此一来，即便他们有所怀疑，在重利和竞争之下，也难免会动心。此事，我天机阁可暗中操作，将情报‘不经意’地泄露给他们双方。”
“有劳墨道友。”叶尘拱手。有天机阁这把隐藏在暗处的利刃，很多事情做起来便方便得多。
“分内之事。”墨渊笑道，“不过叶道友，此事若成，古城必乱。你还需早做打算，一旦他们动起手来，养尸阁那边……”
“我自有分寸。”叶尘目光深邃，“我会在附近伺机而动。若有机会，便取我所需之物；若事不可为，也能趁机远遁。”
计议已定，墨渊的虚影缓缓消散，前去布置。
房间内再次恢复安静。叶尘没有浪费任何时间，他取出了那卷周天星辰阵图残卷和得自拍卖会的虚空神金。
他先是将虚空神金置于掌心，催动混沌之力缓缓炼化。银灰色的神金在混沌之气的包裹下，逐渐软化，化作一缕缕精纯无比的空间能量，融入他的四肢百骸，最终汇入丹田上方的混沌元婴之中。
元婴小手结印，吸收着这些空间能量，周身缭绕的混沌之气中，开始多了一丝丝银色的空间纹路，对空间之力的感知和运用，变得更加敏锐。这本就是为他修炼虚空大手印和提升领域空间稳固度准备的。
炼化完虚空神金，他再次沉浸到周天星辰阵图的参悟之中。识海内，河图洛书残片清辉洒落，与阵图交相辉映，推演着那浩瀚的星辰轨迹。他对星辰法则的领悟，以肉眼可见的速度提升着。混沌领域之内，那原本只是简单模拟的星辰虚影，开始变得更加凝实、生动，甚至能引动一丝微不可查的星辰之力加持。
时间在修炼中悄然流逝。外界过去了数个时辰，夜色逐渐笼罩万族古城。
……
城北，听剑轩东苑。
三长老林琅天背负双手，立于窗前，望着窗外古城璀璨的灯火，眉头紧锁。一名心腹弟子恭敬地立于身后，汇报着刚得到的“绝密”情报。
“……消息来源隐秘，但经过交叉验证，可信度极高。养尸阁内确实存在‘幽冥魂晶’，此物乃鬼界至宝，蕴含最精纯的魂源之力，对我等剑修淬炼剑心、凝聚剑魂有奇效！而且，阁内鬼族似乎因内讧或之前未知的冲突，有强者受伤，其外围阵法也在昨日莫名波动，出现了一丝不易察觉的破绽……”
林琅天眼神闪烁，手指轻轻敲击窗棂：“幽冥魂晶……确实是我急需之物。但鬼族狡诈，此事未免太过巧合。”
就在这时，另一名弟子匆匆而入，低声道：“三长老，刚收到密报，赵家的人也在暗中调集人手，目标似乎……也是阴魂巷养尸阁！”
“赵无极那个老毒物？”林琅天眼中厉色一闪，“他也得到了消息？他想用鬼族魂核炼制他的万魂幡？”
他沉吟片刻，脸上闪过一丝决断：“不能再等了！若是让赵家抢先得手，或是鬼族恢复过来，机会便稍纵即逝！传令下去，一炷香后，夜袭养尸阁！务必抢在赵家之前，夺得幽冥魂晶！”
“是！”
同一时间，城南百草堂后院。
大长老赵无极捏着一枚刚刚解码的传讯玉符，阴恻恻地笑着，对身旁面容与他有七分相似、但眼神更加阴冷的赵无情道：“二弟，看来林琅天那条老狗也坐不住了。幽冥魂晶……嘿嘿，若是能再得到那三个灵海境鬼族的完整魂核，我的万魂幡便能再添三道主魂，威力足以撼动神泉！”
赵无情声音沙哑：“大哥，会不会是陷阱？”
“陷阱？”赵无极冷笑，“就算是陷阱，凭我们兄弟二人，加上六合毒阵，难道还怕了那三个藏头露尾的鬼物不成？更何况，林琅天必然也会去，让他们先狗咬狗，我们坐收渔利岂不更好？通知下去，立刻出发，潜入阴魂巷，见机行事！”
“是！”
夜色深沉，两股暗流，带着森然杀意，悄然涌向了阴魂巷。
……
次元栈内，叶尘猛然睁开了双眼，眸中仿佛有星辰生灭，虚空幻影。他收到了墨渊的传讯——鱼，已上钩！
他长身而起，周身气息完全内敛，再次施展混沌百变，化作一个毫不起眼的夜行客，融入外面的黑暗之中。
阴魂巷，比白日更加死寂、阴森。浓郁的阴气在夜色中几乎化为实质，如同黑色的薄雾弥漫在巷道中，遮蔽视线，侵蚀神识。
养尸阁如同一个匍匐在黑暗中的巨兽，静静地等待着。
子时刚过，异变陡生！
“嗤嗤嗤——！”
数十道凌厉无匹、撕裂夜空的璀璨剑光，如同九天银河垂落，骤然从三个不同的方向，狠狠地斩向养尸阁！
剑光未至，那纯阳刚正的剑意已经将弥漫的阴气撕裂、蒸发！是凌霄剑宗动手了！一出手便是雷霆万钧的合击剑阵！
“轰隆！！！”
剑光狠狠地劈在养尸阁外围的幽冥阵法之上！爆发出震耳欲聋的巨响！黑色的阵法光罩剧烈扭曲、荡漾，上面浮现的无数怨魂符文发出凄厉的哀嚎，明灭不定！整个阴魂巷都在这一击之下剧烈震动！
“何方宵小，敢犯我幽冥鬼族之地！”养尸阁内传出惊怒的咆哮，那两道灵海境巅峰的鬼气轰然爆发，如同两道黑色狼烟冲天而起！阁楼大门洞开，无数扭曲、嘶嚎的厉鬼怨魂如同潮水般涌出，扑向剑光来处！
大战瞬间爆发！剑光纵横，鬼啸惊天，法则碰撞的能量涟漪将周围的建筑轻易摧毁！
而就在这混乱的战场边缘，阴影之中，赵无极和赵无情带着赵家高手悄然现身，如同毒蛇般潜伏着，冷漠地注视着前方的厮杀，寻找着最佳的下手时机。
更远处，一座较高的废弃阁楼顶端，叶尘如同融入了夜色，静静地俯瞰着整个战场。他的目光锐利如鹰，穿透能量乱流和阴雾，紧紧锁定着养尸阁的动静。
“打吧，打得越激烈越好……”他心中默念。
凌霄剑宗的剑阵确实厉害，配合默契，剑光如同疾风骤雨，不断消磨着幽冥阵法，将涌出的厉鬼怨魂大片大片地净化。但那两个灵海境巅峰的鬼族强者也极其强悍，他们施展出各种诡异的鬼道神通，召唤幽冥鬼火、凝聚白骨魔像、施展诅咒魂钉，与林琅天等剑宗高手战得难分难解。
战斗持续了约莫一炷香的时间，养尸阁外的阵法光罩已然黯淡了大半，上面布满了裂痕。而凌霄剑宗也付出了代价，一名灵海境初期的长老被幽冥鬼火沾身，惨叫着化为灰烬，数名灵河境弟子被怨魂吞噬。
林琅天目眦欲裂，怒吼道：“结‘太清诛魔剑阵’！一举破开此寮！”
剩余的剑宗弟子迅速变阵，剑光汇聚，化作一柄擎天巨剑，散发着煌煌正道之气，对着摇摇欲坠的养尸阁狠狠斩下！
这一剑，威力已然接近神泉境初期修士的随手一击！
“不好！”养尸阁内，那两个鬼族强者感受到致命危机，同时尖啸，喷出大口本源鬼气，融入阵法，试图做最后抵挡！
“就是现在！”一直潜伏的赵无极眼中凶光爆射，“动手！六合毒阵，困！”
他与赵无情同时掷出六面色彩斑斓的小旗，瞬间布下一座毒雾弥漫的大阵，并非攻击养尸阁，而是将整个战场外围笼罩，毒雾翻滚，不仅隔绝内外，更带着强烈的腐蚀与迷魂效果，竟是要将凌霄剑宗和鬼族一网打尽！
“赵无极！你卑鄙！”林琅天又惊又怒，没想到赵家如此狠毒！
而就在这三方混战，所有人的注意力都被彼此牵制的刹那——
一直静观其变的叶尘，动了！
他并未冲向养尸阁正门，那里是战场的中心，能量最为狂暴。他的目标是养尸阁的侧面！根据他之前神识探查和河图洛书推演，那里因为建筑结构与阵法节点的耦合，在遭受如此猛烈攻击时，会出现一个极其短暂、细微的薄弱点！
他的身影如同鬼魅，与阴影完美融合，速度快到极致，在混乱的能量风暴和毒雾边缘穿梭，险之又险地避开了所有感知！
就是这里！
养尸阁侧面墙壁，一处看似与其他地方无异的黑色阴木墙体，此刻在内部能量剧烈震荡下，浮现出了一丝几乎微不可查的空间涟漪！
“虚空遁！”
叶尘毫不犹豫，施展出刚有所领悟的空间神通，身体化作一道淡淡的虚影，如同游鱼般，精准地融入了那丝空间涟漪之中！
下一刻，他感觉周身一紧，仿佛穿过了一层粘稠的胶质，随即眼前一亮（或者说，一暗），已然出现在了一个阴冷、昏暗、充斥着浓郁鬼气和药材味的空间内！
成功了！他趁着三方混战，阵法剧烈波动、所有人注意力被吸引的绝佳时机，利用空间薄弱点，强行遁入了养尸阁内部！
阁内光线极其暗淡，借助墙壁上几盏幽绿色的鬼火灯，可以大致看清布局。这里似乎是一个大厅，摆放着一些石台、玉罐，里面浸泡着各种奇形怪状的材料，空气中还漂浮着一些半透明的、哀嚎的生魂。
而在大厅的尽头，有一座高台，高台上，悬浮着一方不过尺许见方、通体漆黑、表面却不断渗出暗红色污血、散发出令人作呕的怨念与死寂之气的——大印虚影！
那大印虚影并不凝实，似乎只是某种投影，但其散发出的威压，却让叶尘感到神魂震颤，混沌灵海都为之翻腾！
玄黄印！被污染的玄黄印投影！
而在那投影下方，盘坐着第三道幽冥鬼族的身影！这道身影比外面那两个更加凝实，几乎与生人无异，面容隐藏在斗篷下，看不清真切，但其气息……赫然达到了灵海境巅峰的极限，半只脚仿佛已踏入了神泉境！
他似乎在借助这玄黄印的投影修炼，或者说，在试图沟通、安抚那印中狂暴的怨念与死寂之力！
叶尘的闯入，虽然无声无息，但似乎还是引起了一丝微不可查的空间波动。
那盘坐的鬼族强者猛然睁开了双眼！兜帽下，两点猩红如血的光芒亮起，如同两盏地狱的灯笼，瞬间锁定了刚刚显出身形的叶尘！
一股冰冷、死寂、带着无边怨毒的恐怖威压，如同潮水般向叶尘碾压而来！
“人族……蝼蚁……你竟敢闯入圣殿，亵渎圣印？！”
沙哑、古老、蕴含着无尽杀意的声音，在大厅中回荡。
叶尘心头一紧，最坏的情况发生了！他直接对上了养尸阁内，最强的那一个！
外部，厮杀正酣。
内部，杀机骤临！
黄雀在后，却发现巢中尚有猛虎！
（ 完）