凑够了买地的钱，狂喜过后，沈家二房陷入了一种紧张而兴奋的沉默。那笔沉甸甸的“新房基金”被周氏用油布包了又包，藏在最贴身的衣物里，她走路都下意识地捂着胸口，仿佛揣着一团火。
“他爹，”周氏压低声音，眼睛却亮得惊人，“这钱……真够了？你再去跟老刘头确认一下，别到时候有啥岔子。”
沈厚德重重地点头，脸上是前所未有的郑重：“放心，我今儿个一早再去村东头坡地那转一圈，跟老刘头碰个头，把最后的日子、时辰、地点定死喽！”
沈清辞心里也像揣了只兔子，砰砰直跳。她仔细叮嘱父亲：“爹，千万小心，避开人。就跟刘叔说，咱们一次性付清，但要他务必保密，契书得请里正爷爷做个见证，要写得明明白白。”
“哎！爹晓得！”沈厚德应着，像个即将执行秘密任务的士兵，猫着腰就出了门。
这一整天，铺子里的生意照常，但周氏和沈清辞都有些心不在焉。周氏称卤肉时差点算错钱，沈清辞包豆干时系绳子的手都有些发颤。只有沈安，还不完全明白即将发生什么，只是觉得爹娘姐姐今天格外安静，他也就乖乖地自己玩，不时偷偷看大人几眼。
傍晚，沈厚德回来了，脸上带着压抑不住的激动红光，进门就反手闩上了门。
“咋样？他爹？”周氏迫不及待地迎上去，声音压得极低。
“定了！”沈厚德喘着粗气，眼里放光，“明儿个天蒙蒙亮，村东头小河岔那棵老柳树下，一手交钱，一手交契！老刘头答应了，悄悄去请里正，绝不声张！”
“老天爷……”周氏捂着胸口，长长舒了口气，眼泪又在眼眶里打转，“总算……总算盼到这一天了。”
沈清辞悬着的心也落了一半，但另一半还提着：“里正爷爷那边……没问题吧？”
“没问题！”沈厚德肯定地说，“里正人公道，听说是咱们二房自个儿攒钱买地，挺感慨的，答应给咱们做这个见证，还答应先帮咱们保密。”
这一夜，注定无眠。周氏把那个油布包拿出来，反复摩挲，数了又数，虽然早已烂熟于心。沈厚德把明天要穿的旧衣服翻出来，拍打干净，坐在炕沿上，一根接一根地抽着旱烟，不知在想什么。沈清辞也睡不着，脑子里反复推演着明天的每一个细节，生怕出一点纰漏。连沈安都似乎感受到了不寻常的气氛，躺在姐姐身边，睁着大眼睛，小声问：“姐，明天咱们要去干大事吗？”
“对，安安，”沈清辞搂紧弟弟，轻声说，“明天，爹娘和姐姐，要去给安安挣一个真正属于咱们自己的家。”
第二天，天际刚泛起鱼肚白，沈家小院的门就悄无声息地开了。沈厚德打头，周氏紧紧跟着，沈清辞牵着还睡眼惺忪的沈安，一家人像影子一样，融入了清晨的薄雾中，朝着村东头小河岔走去。
清晨的河边静悄悄的，只有鸟鸣和水流声。那棵老柳树下，里正和老刘头已经等在那里了。老刘头是个干瘦的老汉，脸上带着急于脱手的迫切。里正则是一脸严肃，但看向沈家二房时，眼神里带着一丝不易察觉的温和。
没有过多的寒暄。周氏颤抖着双手，将那个浸满汗水的油布包递给沈厚德。沈厚德深吸一口气，将钱郑重地交给老刘头。老刘头仔细清点后，脸上露出如释重负的笑容，从怀里掏出一张泛黄的旧地契。
里正接过地契，铺在一块平整的石头上，又拿出一张早已准备好的新契书，上面工整地写着地块位置、大小、买卖双方、钱款两清等字样。他让沈厚德和老刘头分别按了手印，自己也作为见证人签下了名字。
“厚德，周氏，”里正将墨迹吹干，把那张崭新的、写着沈厚德名字的地契递过来，声音沉稳，“这地，从今儿起，就是你们二房的了。收好喽。”
沈厚德伸出那双因常年劳作而布满老茧的大手，像接过圣物一般，接过了那张轻飘飘却又重如千钧的纸。他的手指微微颤抖，眼眶瞬间就红了。周氏的眼泪更是唰地流了下来，死死咬着嘴唇才没哭出声。沈清辞也鼻子一酸，紧紧握住了拳头。连懵懂的沈安，都感觉到爹娘姐姐的情绪，安静地靠在姐姐腿边。
“谢谢里正叔！谢谢刘叔！”沈厚德声音哽咽，深深鞠了一躬。
“好了，好了，日子会越来越好的。”里正拍拍他的肩膀，又对老刘头交代了几句保密的话，便各自散去。
回去的路上，天光已经大亮。雾气散去，阳光洒在身上。沈厚德把地契小心翼翼地折好，贴身藏在内衣口袋里，走几步就要下意识地摸一下，确认它的存在。周氏一边走一边抹眼泪，嘴角却忍不住向上翘。沈清辞牵着弟弟的手，感觉脚下的路从未如此踏实过。
“爹，地契是啥呀？能吃吗？”沈安仰着小脸，好奇地问。
沈厚德难得地哈哈大笑，一把将小儿子举过头顶：“地契啊，是比糖还甜的东西！是咱们家的根！”
回到家，关紧房门，沈厚德再次拿出地契，全家四口脑袋凑在一起，像看宝贝一样，反复看着那上面的每一个字，每一个红手印。
“沈家坳村东，河沿坡地，一分五厘……持有人，沈厚德……”周氏一个字一个字地念着，眼泪又涌了出来，“他爹，这上面……写的是你的名字啊！”
“是咱们的名字！”沈厚德声音洪亮，充满了从未有过的底气。
拥有了这块地，就像漂泊的船终于有了锚。虽然前面还有万重山——盖房的钱还遥遥无期，如何瞒过奶奶更是难题，但此刻，全家人心中充满了前所未有的希望和力量。
沈清辞看着父母激动而又疲惫的面容，轻声却坚定地说：“爹，娘，地有了，家就不远了。咱们接下来，继续攒钱！攒钱盖大瓦房！”
“对！继续攒钱！”周氏和沈厚德异口同声，眼中燃烧着新的斗志。
然而，就在这充满希望的时刻，沈清辞心里却划过一丝隐忧。地契是死的，人是活的。这张纸能藏一时，能藏一世吗？动土盖房那么大的动静，怎么可能瞒得过精明的奶奶？这刚刚到手的喜悦背后，一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。