“但篮球是团队运动！”奥尼尔反驳道。
“我没否认团队，但巨星就是要在关键时刻承担责任！”科比寸步不让。
两人剑拔弩张，队友们面面相觑，没人敢插话。禅师杰克逊坐在角落里，安静地看着这一切，脸上没有任何表情，只是轻轻转动着手上的念珠。他知道，这一天迟早会来。oK组合的矛盾由来已久，奥尼尔的霸道和科比的倔强，就像两颗随时可能引爆的炸弹，只是之前被胜利的光环掩盖了。
争执持续了几分钟，禅师终于开口了：“科比，沙克，跟我来一下。”
两人跟着禅师走进了休息室，门被关上的瞬间，更衣室里的气氛才稍微缓和下来。费舍尔叹了口气：“每次赢了球都这样，真让人头疼。”
“其实也不能怪他们，”霍里说道，“沙克被砍得难受，科比又想证明自己，都是为了球队。”
“话是这么说，但矛盾总爆发也不是办法。”格兰特摇了摇头，“接下来的对手可是火箭，那可是乔丹、奥拉朱旺和皮蓬的组合，要是我们自己先乱了阵脚，可就麻烦了。”
休息室里，禅师坐在沙发上，示意两人坐下。“我知道你们都很在意球队的胜利，”禅师的声音很平静，“沙克，你的内线统治力是我们赢球的基石，没有你，我们不可能这么轻松地横扫对手。但你的罚球确实是个问题，接下来的系列赛，对手肯定还会用砍鲨战术，你需要加强罚球训练。我已经让助理教练给你制定了专项训练计划，每天早上提前一个小时来训练馆练罚球。”
奥尼尔点了点头，没有说话。他知道禅师说的是事实，自己的罚球确实是球队的短板，要是不加以改进，在面对火箭这样的强队时，很可能会成为致命隐患。
“科比，”禅师转向科比，“你的得分能力毋庸置疑，关键时刻的表现也很出色。但你要记住，篮球是五个人的运动，湖人之所以强大，是因为我们有沙克，有霍里，有费舍尔，有所有的队友。有时候，传球比单打更能带来胜利。你看看乔丹，他之所以能建立公牛王朝，不仅仅是因为他的个人能力，更因为他懂得如何让队友变得更好。”
“我明白，禅师。”科比说道，“但刚才那个回合，我确实有把握得分。”
“我相信你有把握，”禅师笑了笑，“但你也要相信沙克。他在篮下的威胁，比你想象中更大。如果你们能更默契地配合，这支湖人会变得不可阻挡。你们两个是联盟最好的组合，没有之一。但伟大的组合，不仅需要个人能力，更需要相互理解和信任。乔丹和皮蓬之所以能成功，就是因为他们知道如何为彼此牺牲。”
提到乔丹和皮蓬，科比和奥尼尔都沉默了。乔丹是科比的偶像，他一直渴望能像乔丹一样，成为联盟的第一人；而奥尼尔也一直渴望能建立属于自己的王朝，超越乔丹的成就。
“好了，回去吧。”禅师说道，“记住，你们的目标是总冠军，不要因为一些小事影响了团队。接下来的西部半决赛，火箭已经摩拳擦掌，我们没有时间内耗。”
两人走出休息室，回到更衣室时，队友们都在假装整理东西，没有人提起刚才的争执。科比看了一眼奥尼尔，率先开口：“刚才我语气不好，对不起。”
奥尼尔愣了一下，随即摆了摆手：“我也有不对的地方，不该那么冲动。接下来，我们一起加油。”
“好，一起加油！”科比伸出手。
“好，一起加油！”奥尼尔握住了科比的手，两只大手紧紧地握在一起，刚才的裂痕似乎在这一刻愈合了。
但只有他们自己知道，这道裂痕并没有真正消失，只是被暂时掩盖了。接下来的西部半决赛，他们将面对乔丹、奥拉朱旺和皮蓬组成的火箭三巨头，那将是一场更加残酷的对决，而他们之间的矛盾，或许会在更大的压力下再次爆发。
当晚，斯台普斯中心的训练馆里，还亮着一盏灯。科比正在练习投篮，汗水顺着他的脸颊滑落，滴在地板上。他一遍又一遍地模仿着乔丹的背身单打动作，眼神里充满了倔强。他知道，想要超越乔丹，就必须学会如何带领球队走向更高的巅峰，而团队协作，是他必须要学会的一课。
而在另一个训练馆里，奥尼尔也在加练罚球。篮球一次次地砸在篮筐上，发出“哐当”的声音，像是在诉说着他的不甘。他不想因为自己的罚球短板，影响球队的夺冠之路。助理教练站在一旁，不断地给他指导动作：“沙克，放松肩膀，手腕发力，注意节奏。”奥尼尔点点头，深吸一口气，再次出手，篮球在空中划出一道优美的弧线，稳稳地落入篮筐。“好球！”助理教练喊道。奥尼尔露出了久违的笑容，他知道，只要坚持训练，自己的罚球一定能有所提升。
系列赛的横扫，让湖人看到了夺冠的希望，但也暴露了球队的隐患。oK组合的矛盾、奥尼尔的罚球短板、科比的单打倾向，这些问题都需要在接下来的比赛中解决。而西部半决赛的对手火箭，已经做好了充分的准备。
火箭在常规赛中取得了62胜20负的战绩，排名西部第二。乔丹场均贡献29.8分5.2篮板4.8助攻1.3抢断，依旧保持着联盟顶级巨星的水准；奥拉朱旺场均轰下26.5分11.8篮板3.2盖帽，内线统治力丝毫不逊色于奥尼尔；皮蓬场均贡献18.2分6.5篮板5.3助攻1.7抢断，是联盟最好的全能前锋之一。这样的三巨头组合，堪称联盟历史上最豪华的阵容之一。
火箭主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇在接受采访时表示：“湖人是一支非常强大的球队，但他们并不是不可战胜的。奥尼尔的罚球是他们的短板，科比过于执着于单打，我们已经制定了针对性的战术，相信我们能够战胜湖人。”
媒体也对这轮系列赛充满了期待，纷纷预测这将是一场“世纪对决”。《洛杉矶时报》写道：“oK组合对阵火箭三巨头，这将是本赛季季后赛最精彩的系列赛，湖人能否延续横扫的势头，火箭能否阻止湖人的王朝之路。