七月的星露谷,白昼悠长而带有一丝凉意,夜晚则带着恰到好处的凉爽。斯塔布斯农场在豪华鸡舍落成后,步入了一段稳定而充实的生产期。凡·斯塔布斯的生活节奏固定却不单调,每一天都被具体的劳作和微小的发现所填满。
蔓越莓丛进入了盛果期,几乎每天都能摘下一捧捧饱满而富有光泽的果实,一部分送入出货箱,一部分则成了凡餐后甜点或制作果酱的原料。南瓜也毫不逊色,在阳光下焕发着鲜艳的光泽,为秋日的餐桌增添着色彩与滋味。“将军”在它的新家里似乎更加惬意,产出的蛋品质一如既往的优秀。“小星星”的牛奶则是制作奶酪的稳定来源。
资金的回流比预想中要快。蛋黄酱和奶酪的利润确实可观,加上作物的稳定收入,凡的积蓄又开始稳步增长,向着农舍扩建的目标迈进。他甚至开始留意罗宾可能需要的其他材料,比如更多的硬木,为未来的项目做更长远的准备。
一日午后,他在整理工作间时,目光落在了之前制作避雷针后剩下的一些材料上:木材、铜条还有一点铁锭。他想起似乎在某本读物里看到过一种叫做树液采集器的简易装置,可以安装在树上,持续不断地收集珍贵的树液,无论是常见的枫树液还是松焦油,在某些配方中很有用。
说干就干。他根据模糊的记忆,利用手头的材料,很快敲打拼凑出了几个简陋但功能完备的树液采集器。它们结构简单,一个金属桶,一个导流管,一个固定用的卡扣。他拿着这几个新做好的装置,走到农场边缘及神秘森林入口处的枫树和松树旁,仔细地将它们安装固定在树干上。
看着这些沉默的收集者开始履行它们的职责,缓慢地汲取着树木的汁液,凡感到一种奇妙的满足。这又是农场主生活中一项微不足道却实用的投资,一种与自然互动并获取资源的方式。
日子就这样平静地流淌。一天晚上,天气闷热,农舍里有些气闷,凡便搬了把椅子坐到门廊上乘凉。铜壶趴在他脚边,尾巴有一下没一下地扫着地面。夜空晴朗,繁星点点。
这时,一阵熟悉的、略显沉闷的摩托车引擎声由远及近,最后在农场栅栏外熄了火。塞巴斯蒂安的身影在夜色中显现,他依旧是一身暗色打扮,像是刚从哪里回来,或者正要出门。
“晚上好。”凡有些意外地打招呼,这个时间点塞巴斯蒂安出现在农场门口可不常见。 “……嘿。”塞巴斯蒂安应了一声,他靠在摩托车上,并没有进来的意思,只是从口袋里摸出烟盒,点燃了一支烟。猩红的光点在黑暗中忽明忽暗。“屋里太吵。”他简短地解释了一句,算是为自己出现在这里做了注脚。
凡了然。大概是玛鲁又在捣鼓她的发明,或者德米特里厄斯在进行什么晚间观测,塞巴斯蒂安大概是出来躲清静的。 “要坐会儿吗?”凡指了指门廊另一把空着的椅子。 “……不了。”塞巴斯蒂安吸了口烟,沉默了一会儿。夏夜的微风带来一丝凉意,也吹散了少许烟味。“新鸡舍看起来不错。”他忽然没头没尾地说了一句,目光似乎扫过远处在月光下显出轮廓的豪华鸡舍。
“谢谢,罗宾的手艺确实没得说。”凡笑了笑,“‘将军’好像挺喜欢它的新家。” “嗯。”塞巴斯蒂安应了一声,又陷入了沉默。他似乎只是需要找个地方待一会儿,并不一定要进行热烈的交谈。
两人一个坐在门廊上,一个靠在摩托车边,就这样在秋夜的静谧中间隔着一段距离相处。偶尔有夜行生物从草丛中窜过的窸窣声,更显得夜晚宁静。
“秋天……好像也没那么难熬。”过了一会儿,塞巴斯蒂安忽然又开口,声音比平时低一些,几乎要融进夜色里。 “比城里好多了,至少晚上还能看到星星。”凡接话道,抬头望了望璀璨的星空。 “……是啊。”塞巴斯蒂安也跟着抬头看了一眼,轻轻吐出一个烟圈。
一支烟抽完,他将烟头碾灭,小心收好。 “走了。”他跨上摩托车,发动引擎。 “嗯,路上小心。”凡说道。 塞巴斯蒂安没有回答,只是点了点头,摩托车发出低吼,载着他消失在夜色笼罩的小路尽头。
凡又在门廊坐了一会儿,回想着这短暂而奇怪的偶遇。塞巴斯蒂安总是这样,像一道捉摸不定的影子,偶尔出现,留下几句碎片化的话,然后又迅速离开。但不知为何,凡并不觉得被冒犯,反而觉得这或许就是塞巴斯蒂安表达……友善的方式?一种属于他的、别扭的“挚友”的雏形。
夜更深了,凉意渐重。凡打了个哈欠,收拾椅子准备回屋。明天,还有更多的作物要收获,更多的树液需要收集,生活依旧在既定的轨道上平稳前行。而这些秋夜里微小的人际互动,就像点缀在生活中的星光,虽不耀眼,却自有其温暖。
【小剧场:夜访者的逻辑】
塞巴斯蒂安:(内心)家里好吵→出门骑车→随便兜兜→嗯?怎么拐到农场了→算了,抽根烟再走→鸡舍还行→星星还行→可以回去了。
凡:(内心)他来了→他走了→所以……他到底是来干嘛的?
铜壶:(打哈欠)喵。(翻译:人类的社交,无法理解。)