六月二十九日和三十日,是夏季最后的余音。阳光依旧慷慨,但空气中已然悄悄混入了一丝极细微的、不同于盛夏的清爽因子,尤其是在清晨和日落后,提醒着人们季节即将更迭。
凡在这两天里异常忙碌。他深知一旦入秋,许多夏季作物将无法存活。他仔细地收割了最后几批蓝莓、西红柿和辣椒,将品相最好的小心储存起来,准备用于皮埃尔的订单和接下来的节日(如果他没记错日历,秋天的第二天似乎就是个节日)。那些已经结束产出的植株被他仔细地从地里清理出来,堆放在一旁,准备晒干后作为堆肥或燃料。土地需要休整,为新的生命做准备。
他看着变得空旷了不少的田地,心里充满了收获的满足感,也有一丝对夏季结束的淡淡怅惘。但他很快振作起来,毕竟,这就是农场的循环。
三十日傍晚,他完成所有清理工作后,特意去了一趟皮埃尔的杂货店。商店的种子柜台已经悄然发生了变化。夏季作物种子的标签被撤下,取而代之的是令人眼前一亮的新选择:饱满的玉米种子、形态各异的南瓜籽、红艳艳的蔓越莓种子,还有他从未种过的茄子和小苍兰(一种花卉)种子。价格也相应地变化了。
皮埃尔热情地介绍着:“秋季是丰收的季节,凡!南瓜是绝对的主力,体积大,价值高,万灵节必备!蔓越莓可以多次收获,虽然单次价格不如蓝莓,但总收益非常稳定。玉米是个不错的选择,如果你春天种过,现在还能继续收获。考虑来点什么?”
凡仔细研究着价目表,心里飞快计算。他的资金在月光水母节和最近的产品出售后还算充裕,但秋季作物生长周期和夏季不同,需要重新规划。他谨慎地购买了一批南瓜种子和蔓越莓种子,又补充了些玉米种子,打算先种一部分看看情况。他还买了一小包小苍兰种子,打算种在屋前点缀一下——海莉的照片让他觉得,农场也许确实需要多一点色彩。
晚上,他坐在书桌前,摊开新的规划图。夏季的洒水器布局需要根据新的作物进行调整。南瓜占地大,需要单独规划一片区域;蔓越莓像蓝莓一样是丛生,可以沿用之前的布局。他还需要预留出一部分土地,用来种植杨桃(如果他能解决金矿石问题的话)和秋季特有的其他作物。
“铜壶”似乎也感知到了变化,变得有些黏人,经常跳上桌子,用爪子扒拉凡画图的铅笔。 “别闹,伙计,”凡轻轻推开它,“我们在做正事,规划你的新猫抓板……呃,我是说,我们的新农场。” 窗外,夏夜的虫鸣似乎唱得更加卖力,仿佛在进行最后的告别。
七月一日,秋季的第一天。凡醒来时,立刻感觉到不同。空气不再是夏季那种湿润的闷热,而是变得干爽、清澈,带着一丝凉意。阳光依旧明亮,但角度似乎发生了变化,将农场的景物拉出更长的影子。天空显得更高远,呈现出一种近乎透明的蓝色。
他推开窗,深深吸了一口气,空气中弥漫着泥土和枯草的气息,那是秋天的味道。
电视里,“占卜师”节目正在播放,但凡更关心天气预报。果然,预报提到了秋季常有的事情:降雨可能会增多,甚至有可能出现一场罕见的雷雨。
“看来得注意天气了。”凡嘀咕着,这意味着他的洒水器系统将面临考验,同时也可能需要准备避雷针来保护他的设备。
他照例进行早晨的工作,但感觉一切都焕然一新。给“将军”和“小星星”喂食时,它们似乎也更活跃了些。清理过的土地黝黑而肥沃,正等待着新的种子。
下午,他拿出新买的种子,开始播种。将一颗颗饱满的南瓜籽埋入土中时,他仿佛已经看到了秋天结束时那一个个硕大橙黄的南瓜堆满仓房的景象。蔓越莓的小种子则被小心地种在湿润的土壤里,期待它们长成一片红色的地毯。
劳作间隙,他抬起头,看到远处山脉的树木,有些已经迫不及待地染上了一抹极淡的橙黄或绯红。
季节真的改变了。
傍晚,塞巴斯蒂安居然又意外地出现在了农场门口,依旧是那副“随便逛逛”的样子。 “换季了。”他看着凡新翻垦的土地,陈述道。 “嗯,刚种下南瓜和蔓越莓。”凡用胳膊擦了擦汗,“秋天感觉怎么样?” “……还行。至少蚊子少了。”塞巴斯蒂安的评价总是如此实际。他顿了顿,补充了一句,“山姆说展览会挺好玩的。” “展览会?”凡想起来,秋天的第二天那个节日,就叫星露谷展览会。 “嗯。到时候……可以去看看。”塞巴斯蒂安说完,似乎觉得话说得太多,又恢复了沉默。
但凡已经明白了他的意思。这是在邀请他一起去参加节日吗?用这种极其塞巴斯蒂安的方式。 “好啊。”凡笑着应下,“正好看看今年的南瓜长得怎么样。”
夕阳将两人的影子拉得很长,落在新播下种子的土地上。夏季结束了,但新的季节带来了新的劳作、新的期待和新的故事。
凡看着眼前的一切,心中充满平静的期待。他知道,在星露谷,每一个季节都有它独特的礼物。
【小剧场】
凡(看着新土地):南瓜、蔓越莓、玉米……
塞巴斯蒂安(看着山脉):……树叶颜色变了。
皮埃尔(数着钱):秋季促销计划启动!
“铜壶”(追逐一片枯叶):新的猎物!看爪!
(斯塔布斯农场,秋季模式,正式开启。)