“巴图尔呢?他没和你们在一起?是受伤了还是……” 她的询问带着毫不掩饰的担忧,那是共同经历过生死险境后自然流露的情谊。
林尘看到她,脸上也难得地缓和了一丝紧绷,隔着车窗回应道:“伊莎贝尔,你也无恙就好。巴图尔受了重伤,但有柳姑娘护送,已先行前往清边城处理一些紧要私事,性命无虞。” 他没有隐瞒巴图尔的去向,这份信任建立在当初伊莎贝尔无私提供血清救助李慕白、以及共享关键信息的基础上。
“清边城……人没事就好。”伊莎贝尔松了口气,随即目光落在车厢内陌生的李慕白身上,他苍白的脸色和包扎的手臂十分显眼。“这位是……?” 她询问地看向林尘,态度自然,没有贸然探查,只是出于对同伴团队的关心。
“这位是李慕白李公子,我们途中结识的同伴,此次亦一同前来国都。”林尘简单介绍,并未深言李慕白身份。李慕白也微微颔首致意,姿态从容。
伊莎贝尔友善地向李慕白点头示意,随即表情变得有些严肃,看向林尘:“我们监测到莱因哈特博士的观测站信号彻底消失了,紧接着那片区域的能量读数一度变得极其混乱和危险。我知道你们肯定又经历了难以想象的事情……如果方便,能告诉我发生了什么吗?这对我,对联邦后续的判断都很重要。” 她的语气是商量而非质问,带着对合作伙伴的尊重。
林尘与苏晓对视一眼,彼此眼中都带着肯定。伊莎贝尔的救命之恩和之前的坦诚相助,赢得了他们的基本信任。
“我们确实又经历了一场劫难。”林尘沉声道,这一次,他的讲述比之前对城主府更加详细了几分,提到了苦禅的背叛、其与岩皮怪物的勾结、以及最终跳入裂谷异变成恐怖污染源的过程,也提及了地震后团队失散、玉箫子蹊跷离去等事。他只隐去了涉及自身“心炉”蜕变和李慕白王血相关的核心秘密。
伊莎贝尔听得眉头紧锁,蔚蓝的眼眸中充满了震惊与后怕:“竟然……天哪!利用遗迹能量进行自我异化,还试图血祭……这已经完全超出了常规能量污染的范畴,更接近于某种……邪恶的仪式!莱因哈特急于带回的所谓‘关键样本’,恐怕也与这脱不了干系!” 她深吸一口气,“你们能再次活下来,简直是奇迹!那头怪物……必须被重新评估为最高级别的区域性威胁!”
苏晓补充道:“它不仅自身强大,更能持续污染环境,催生和控制大量变异体。我们认为核心区域的封印可能出了大问题。”
“封印松动,次级污染源失控……”伊莎贝尔面色凝重,手指快速在随身携带的一个微型数据板上记录着,“这情况比我们最坏的推演还要糟糕。联邦必须调整应对策略了。” 她抬起头,看着林尘,眼神锐利而真诚,“林尘,你们带来的信息至关重要。国都这边情况复杂,你们多加小心。有任何需要,或者发现什么新情况,可以通过我之前留给苏晓的联系方式找到我。至少我代表的奥莱西亚部分,是你们可以信赖的盟友。” 她再次明确伸出了橄榄枝,这份支持源于共同的经历和对局势严峻性的共同认知。
林尘郑重点头:“明白,多谢。”
谈话间,天青城那巍峨的轮廓已清晰可见。高耸的青黑色城墙流淌着金属光泽,巨大的城门吞吐着人流车马,一派王朝中枢的雄伟气象。
马车驶入城内,眼前的繁华与生机让连日奔波的几人心神为之一振。宽阔无比的青石大道,鳞次栉比的华丽店铺,熙熙攘攘的人群,空气中弥漫着食物香气与清新的草木之气。最引人注目的是那些与城市完美融合的机关造物——模仿瑞兽形态的清扫傀儡、沿轨道运行的木质公交兽车、穿梭于楼宇间的空中吊篮……它们行动流畅安静,与攀附在建筑上的鲜活藤蔓相映成趣,展现出青木王朝独特的机关生态融合之道。
“这都城……好奇特。”墨羽望着窗外,眼中闪烁着专业性的好奇,作为墨家子弟,她对这种大规模的机关应用既感到亲切又忍不住暗自比较、学习。
苏晓亦低声对林尘道:“守备森严,民生富足,机关术已深入民生,不愧王朝根基。我们在此,言行需万分谨慎。”
李慕白望着熟悉的街景,沉默不语,眼神复杂,这里是他权力的中心,也是束缚他的牢笼。
伊莎贝尔像个热情的向导,指着一些特色建筑和机关设施向他们介绍,偶尔拿出仪器记录数据,但更多的是一种与朋友分享见闻的姿态。
马车最终拐入一条戒备森严的街道,停在了一座名为“迎宾驿”的府邸前。高墙深院,护卫林立,气氛瞬间从喧嚣转为肃穆。
“看来官方安排我们住这里了。”驾车的护卫说道。
伊莎贝尔勒住马,对林尘等人道:“我就送你们到这里了。联邦办事处离此不远。记住我的话,保持联系,一切小心。” 她的话语中带着真诚的叮嘱,随即笑了笑,“希望下次见面,是在更轻松的场合。” 说完,她挥了挥手,带着随从策马离去。
林尘四人下了马车,在护卫引导下步入迎宾驿。院内亭台楼阁,雅致清幽,侍女仆役恭敬周到,但那份无微不至的服务背后,是显而易见的隔离与监视。他们被分别引入相邻的独立院落。