北境的黄昏来得迅疾而壮丽,血红色的夕阳如同巨大的熔炉,将半边天空烧成一片绚烂的橘红与绛紫,与无垠雪原的冷白形成了惊心动魄的对比。凛冽的寒风开始加剧,卷起地面的雪沫,发出呜呜的呼啸声,预示着又一个寒冷长夜的降临。
“泰坦之心”酒馆门口,早已聚集了一群翘首以盼的人。凯兰·铁影 抱着胳膊,跺着脚,魁梧的身躯像一座挡风的礁石,脸上带着毫不掩饰的、看好戏的兴奋笑容,时不时伸长脖子向雪原尽头张望。洛德拉姆院长 则像热锅上的蚂蚁,在他身后来回踱步,双手紧紧攥着法师袍的袖口,本就苍白的脸色在夕阳余晖下更显惨白,嘴唇抿成一条细线,镜片后的眼神充满了焦虑、不安和一丝……绝望。
酒馆里其他的酒客和猎人也三三两两聚在门口,交头接耳,议论着这场赌注惊人的狩猎比赛,空气中弥漫着期待与好奇。
“来了来了!看!是女娃们!” 眼尖的人突然喊道。
只见雪原尽头,出现了几个身影。正是女生组 归来。瓦尔基里 走在最前,火红的高马尾在风中飞扬,身姿挺拔。诺拉 和艾莉丝 跟在她身后,维伦娜 走在最后,月白色的长裙在雪地中分外显眼。她们脸上都带着运动后的红晕和一丝疲惫,但眼神明亮。更重要的是,她们并非空手而归——诺拉和艾莉丝合力拖着一个用坚韧树藤捆扎的大包裹,里面鼓鼓囊囊,隐约可见皮毛和禽类的轮廓;瓦尔基里肩上扛着几只肥硕的松鸡;维伦娜手中也提着一个小巧的、用草叶编成的篮子,里面似乎装着一些草药和矿物。
“嘿!回来了!”凯兰眼睛一亮,大步迎了上去,目光扫过她们手中的收获,虽然不算丰硕,但种类齐全,处理得也干净利落。他咧嘴一笑,声如洪钟:“怎么样?女英雄们?收获不错嘛!看看这皮毛,处理得挺细致!”
诺拉看到凯兰,立刻邀功似的举起手中的包裹,虽然气喘吁吁,但脸上满是自豪:“凯兰爷爷!看!我们打的!岩兔、松鸡,还有维伦娜姐姐采的药草!艾莉丝说能配制止血剂呢!”
瓦尔基里将肩上的松鸡扔在地上,拍了拍手上的雪,语气平淡却带着自信:“西南边向阳坡地,小猎物不少,费了点功夫,但没空手。”
维伦娜微笑着点了点头,艾莉丝则推了推眼镜,开始冷静地汇报数据:“共计捕获岩兔两只,松鸡五只,雪地雉鸡三只。另采集到可用于炼金的霜纹矿石样本若干,以及月影草……”
“好好好!干得漂亮!”凯兰哈哈大笑,用力拍了拍诺拉的肩膀,拍得她一个趔趄,然后他故意拉长了声音,目光揶揄地转向身后脸色越来越难看的洛德拉姆,“哎呀呀……看看咱们的女娃们,可是带着‘战利品’凯旋了啊!虽然比不上某些人吹嘘的‘横扫雪原’,但也是实打实的收获啊!老洛啊,你说是不是啊?”
洛德拉姆的心已经沉到了谷底。女生组有收获,哪怕不多,也意味着……男生组如果空手而归,那他就输了!输了的代价……他不敢想!他强作镇定,扶了扶眼镜,声音干涩地打断艾莉丝的数据汇报:“男……男生组呢?托尔他们怎么还没回来?”
他的话音刚落,几乎像是回应他的呼唤,雪原的另一个方向,影影绰绰地出现了三个身影。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
夕阳的逆光勾勒出三个修长的剪影,正不紧不慢地向酒馆走来。正是男生组——坎普·石爪 高大的身躯如同移动的山峦,托尔·铁影 依旧迈着充满活力的步伐,奥德尔·冥渊 则安静地跟在旁边。
然而,当他们走近,身影逐渐清晰时,酒馆门口陷入了一种诡异的寂静。
空手。
彻彻底底的空手。
坎普那双惯常用来背负猎物的巨大手掌空荡荡地垂在身侧。托尔背上那张标志性的强弓依旧挎着,但箭囊里似乎少了箭矢,腰间也没有悬挂任何猎物。奥德尔更是一如既往,仿佛只是出门散了个步。
别说堆积如山的猛兽了,连一只雪兔、一只松鸡都没有!
他们三个人,就这样干干净净、一身轻松地回来了,与女生组那虽然不多但实实在在的收获形成了惨烈的对比。
“噗……”有人忍不住笑出了声,随即赶紧捂住嘴。
凯兰·铁影 脸上的笑容瞬间绽放,如同盛开的北境烈火莲,他用力一拍大腿,发出“啪”的一声巨响,震得屋檐的积雪簌簌落下。他仰天爆发出洪钟般的大笑,笑声在空旷的雪原上回荡:
“哈哈哈!哈哈哈!空空如也!好一个空空如也!老子说什么来着?!老洛!你看见没有?!你押的宝!你寄予厚望的男娃们!打了一整天猎!给老子净身回来了!哈哈哈!”
他笑得前仰后合,眼泪都快飙出来了,指着面如死灰的洛德拉姆:“输啦!你个老古板!输得底裤都不剩啦!咱们的赌约,可要兑现了!哈哈哈!”
托尔和坎普走到近前,看到这场面,尤其是凯兰爷爷那夸张的笑声和洛德拉姆院长那惨白的脸色,立刻明白了怎么回事。托尔挠了挠头,脸上露出一丝尴尬,但更多的是一种“我们做了正确选择”的坦然。坎普巨大的獠牙动了动,沉默地站在一旁。
诺拉和女生们则惊呆了,看看空手的男生组,又看看笑得嚣张的凯兰和快要晕过去的洛德拉姆,一时间没反应过来。
洛德拉姆院长 的身体开始微微发抖,他指着凯兰,手指颤抖,嘴唇哆嗦着,想说什么,却发不出一个完整的音节。他眼前仿佛已经出现了自己赤身裸体、在冰天雪地里绕着酒馆狂奔的恐怖景象,寒风像刀子一样割在皮肤上,周围是凯兰这老混蛋和一群粗野猎人的哄堂大笑……星脉圣所的脸面、寰宇魔法学院的尊严、他洛德拉姆几百年的清誉……全完了!
“你……你……”洛德拉姆的声音如同被掐住脖子的公鸡,充满了绝望和难以置信,“托尔!坎普!奥德尔阁下!你……你们……猎物呢?!那么多猎物……难道……难道被北地巨熊打劫了不成?!”
托尔张了张嘴,想解释:“院长爷爷,我们……”
“哎!”凯兰大手一挥,直接打断了托尔,他此刻正享受着胜利的快感,岂容翻盘?他挤眉弄眼地对洛德拉姆说:“老洛啊老洛,认赌服输!找什么借口?输了就是输了!你看人家女娃们,好歹还弄了几张皮子回来,晚上还能加个菜!你这几个宝贝小子倒好,出去逛了一天,喝了一肚子西北风!哈哈哈!痛快!真是痛快!”
他用力搂住快要瘫软的洛德拉姆的肩膀,几乎是半拖半拽地把他往酒馆里拉,声音洪亮地宣布:“伙计们!都准备好瞧热闹了没?咱们德高望重的洛德拉姆院长,马上就要给大家表演一个北境特色的……‘清醒之旅’!绕着酒馆,三圈!一圈都不能少!”
酒客们爆发出更大的哄笑声,充满了看热闹不嫌事大的兴奋。
洛德拉姆绝望地闭上了眼睛,浑身冰凉,仿佛已经感受到了那刺骨的寒意。一世英名,毁于一旦!他完了!
(洛德拉姆的绝望版)
事件: 男生组空手而归,赌约惨败,裸奔在即。
视觉冲击: 凯兰嚣张大笑,众人哄笑,女生组收获对比惨烈。
心理状态: 崩溃!绝望!社会性死亡预演!脑海中已循环播放裸奔惨状一万遍!
身体反应: 手脚冰凉,四肢发软,眼前发黑,想立刻启动传送卷轴逃离本位面。
内心哀嚎: 泰坦在上!我当初为什么要答应这个老疯子?!星脉圣所的脸面!学院的尊严!我的老脸!全完了!莉维娅!贝拉!阿斯莫德兄长!我没脸见你们了!
唯一念头: 现在装心脏病发作还来得及吗?
总结: 人生至暗时刻!悔不当初!—— 洛德拉姆(万念俱灰,只想消失版)
(凯兰·铁影的恶作剧得逞版)
事件: 男生组果然空手而归,赌约大获全胜!
心情: 狂喜!痛快!得意洋洋!老子真是料事如神!
观赏重点: 老洛那张瞬间惨白的脸和绝望的小眼神! priceless(无价之宝)!
行动计划: 立刻、马上、当众执行赌约!一秒都不能耽搁!要让所有人都看到这历史性的一刻!
风险预估: 老洛可能会赖账或晕倒?无所谓!老子有的是办法让他“兑现承诺”!
内心独白: 哈哈哈!让你平时老端着架子!这次非让你体验一下北境的“热情”!想想那场面就刺激!
总结: 胜利的喜悦莫过于此!乐子大了!—— 凯兰·铁影(志得意满,期待好戏版