皮克斯叔叔那句看似无心、实则关键的“要找真正的专家……我们工作室那个首席分析师……”，像一颗被投入心湖的魔力种子，在诺拉心中迅速生根发芽，驱散了石磐叔叔警告带来的阴霾，也重新为“学院突击队”的冒险注入了明确的方向。
接下来的两天，诺拉表现得异常“乖巧”。她按时上课，认真完成莉维娅妈妈布置的课外阅读，甚至对石磐叔叔的体能训练也格外卖力（尽管脚踝还隐隐作痛），绝口不再提调查的事。这种反常的安静，反而让阿斯特爸爸有些好奇地多看了她几眼，但诺拉只是用甜甜的笑容敷衍过去，内心却像一只蓄势待发的小猫，紧紧盯着目标。
秘密会议再次在图书馆的符文区角落召开。这一次，气氛与之前的迷茫沉闷截然不同。诺拉的眼睛亮晶晶的，将她从皮克斯叔叔那里听来的关于“首席分析师”的消息，兴奋地分享给了伙伴们。
“首席分析师？”艾莉丝立刻抓住了关键词，她飞快地翻开笔记本，羽毛笔蘸满墨水，“这个头衔在爆星魔法工作室的架构中属于顶级技术职位。据我所知，目前担任此职位的，是一位名叫皮德的地精工程师。年龄约五十岁，但因其种族特性，外表维持在十岁孩童的模样。以逻辑思维极度缜密、分析能力超群而闻名，但性格……据传闻，相当古怪，难以捉摸。”
艾莉丝如数家珍的资料让其他孩子都瞪大了眼睛。托尔挠着头：“五十岁？长得像十岁？地精都这么奇怪吗？”
小石头若有所思：“地精一族，心智开发与肉体生长并不同步。年长地精拥有孩童外表，并不稀奇。其智慧往往深藏于看似跳脱的行为之下。”
“脾气怪没关系！”诺拉握紧小拳头，信心满满，“只要他厉害就行！皮克斯叔叔都这么说，他肯定有办法！”
墨菲小声问：“可是……我们怎么才能见到他呢？皮克斯叔叔不是说他在闭关吗？”
这正是问题的关键。如何绕过皮克斯叔叔和格鲁克叔叔（他们虽然友善，但未必会支持孩子们卷入此事），直接接触到这位神秘又重要的皮德？
诺拉早已有了一个大胆的计划雏形，这个计划带着她典型的冒险风格，也融合了从之前挫折中学到的一丝“策略”。“我们不能直接去工作室找他，皮克斯叔叔肯定会拦着。但是，”她压低声音，眼睛闪着光，“皮德总要吃饭休息吧？工作室后面不是有个小花园吗？我听说他有时候会去那里晒太阳，思考问题！我们可以去那里‘偶遇’他！”
“守株待兔？”艾莉丝推了推并不存在的眼镜，冷静分析，“策略可行，但存在不确定性。需要制定备用方案。另外，如何与他建立有效沟通，并说服他帮助我们，是更大的挑战。”
“这个交给我！”诺拉拍拍胸脯，“我知道怎么跟‘怪人’打交道！”她想起了自己和阿斯特爸爸、贝拉外婆甚至诺克斯塔相处的经验，觉得信心十足。
计划定下后，便是耐心的等待和细致的准备。艾莉丝负责利用图书馆权限，尽可能查找关于地精思维模式、交流习惯以及皮德可能感兴趣的技术领域的资料。诺拉则负责规划“偶遇”路线和时机。托尔和墨菲负责外围望风，小石头和赛琳则作为情感支持与应急 calming 单位。
机会在一个阳光明媚、适合晒太阳的午后降临。根据艾莉丝从一位喜欢闲聊的厨房精灵那里“无意”中打听来的消息，皮德最近的研究似乎遇到了瓶颈，下午去小花园的概率大大增加。
孩子们按照计划，分批溜出主城堡，迂回穿过几条僻静的石子路，来到了爆星魔法工作室后方那个被遗忘的小花园。这里杂草丛生，几尊破损的古代魔像半埋在土里，阳光透过稀疏的枝叶洒下，倒是别有一番荒芜的宁静。
他们躲在了一丛茂密的、带着辛辣气味的魔法灌木后面，屏息等待。时间一分一秒过去，托尔已经开始打哈欠，墨菲紧张地数着地上的蚂蚁。就在诺拉也开始怀疑情报准确性时，工作室一扇不起眼的侧门“吱呀”一声被推开了。
一个身影走了出来。
正是皮德！他果然如艾莉丝描述的那样，身高和诺拉相仿，穿着一身沾满油污和不明化学试剂的合体工装，皮肤是地精特有的淡绿色，尖耳朵微微颤动，一双比例偏大的、闪烁着极度专注和智慧光芒的眼睛，此刻正紧盯着手里一个不断变换着复杂几何光影的便携式分析仪屏幕。他走路的方式很奇特，不是直线，而是带着一种思考中的、无意识的迂回轨迹，嘴里还念念有词，似乎在和屏幕上的数据争论着什么。
“目标出现。”艾莉丝用气声报告，笔记本已经打开。
诺拉深吸一口气，对伙伴们使了个眼色，然后，她看准皮德迂回路线的一个交汇点，猛地从灌木丛后“不小心”摔了出去，正好跌倒在皮德前方不远的小路上。
“哎哟！”诺拉发出一声恰到好处的惊呼，揉着其实并不疼的膝盖，小脸上写满了“意外”和“疼痛”。
这突如其来的动静终于打断了皮德的沉思。他猛地抬起头，那双充满智慧光芒的大眼睛锐利地扫向诺拉，眉头瞬间皱起，脸上露出被打扰的极度不悦：“喂！小鬼！没看到我在进行临界点演算吗？能量扰动会干扰数据流的稳定性！真是……缺乏基本的环境认知力！”
他的声音尖细，语速极快，带着地精特有的、对效率和不被打扰的苛求。
诺拉没有害怕，反而顺着他的话，用带着哭腔（假装）但逻辑清晰的话回应：“对……对不起！我不是故意的！我……我是在找我的……我的星尘兔！它跑丢了，我很担心它会不会碰到什么不稳定的魔法能量场，就像您说的那样！”她巧妙地将自己的“冒失”与皮德关心的“能量扰动”联系了起来。
“星尘兔？”皮德的注意力果然被吸引了，他狐疑地打量着诺拉，“那种低魔力生物，除非误入高强度符文阵列，否则自身辐射可以忽略不计。你的担忧缺乏数据支持。”他虽然是在反驳，但语气中的不耐烦稍微减轻了一点，取而代之的是一种对逻辑漏洞的本能纠正。
“可是……可是最近学院里不是发生了不好的事情吗？”诺拉趁机引入正题，她抬起头，蓝色的大眼睛里充满了真实的担忧（这次不是装的），“奥布里爷爷……他遇到了那么可怕的事……我听说，是因为有很坏很隐蔽的能量。我就想，我的兔子会不会也遇到危险……”她适时地低下头，肩膀微微抽动，将一个因最近事件而变得敏感、担心宠物安危的小女孩形象演绎得淋漓尽致。
提到奥布里，皮德的表情明显僵硬了一下。他眼中闪过一丝复杂的情绪，有惋惜，有愤怒，还有一种技术专家面对难题时的执着。他放下手中的分析仪，盯着诺拉看了几秒钟，似乎在评估她话语中的真实性和潜在价值。
“……奥布里的事件，”皮德的声音低沉了一些，语速也放慢了，“确实涉及了非常规的能量签名。极其微弱，结构奇特……像是……被精心‘编辑’过的虚无。”他像是在对诺拉说，又像是在自言自语。“现有的探测模型，灵敏度不够，背景噪声过滤算法也存在缺陷……”他陷入了短暂的技术性沉思。
躲在灌木丛后的艾莉丝飞快地记录着关键词：“非常规能量签名、精心编辑、虚无、模型缺陷……”
诺拉知道关键时刻到了，她鼓起勇气，用最真诚的语气说：“皮德先生，皮克斯叔叔说您是世界上最厉害的分析师！您一定有办法找到那种坏能量的，对不对？如果能找到，就能抓住坏人，大家就不用再担心了，我的兔子也会安全了！”她巧妙地把崇拜、求助和“公共利益”捆绑在一起。
皮德被这句直白的崇拜和问题拉回了现实。他歪着头，用审视的目光上下打量着诺拉，那双大眼睛里闪烁着计算般的光芒。半晌，他嘴角忽然勾起一个略带古怪和挑战意味的笑容：“小丫头，激将法用得挺熟练。不过……你倒是提到了一个关键点。现有的模型确实需要……实地验证和数据校准。”
他顿了顿，目光扫过诺拉，似乎也穿透了灌木丛，看到了后面躲藏的其他孩子，但他没有点破。他凑近诺拉，压低声音，带着一种共享秘密的语气：“帮你们，不是不可以。但有个条件。我需要一个……特殊的‘校准样本’。去把圣所里那个叫‘维兹’的小家伙，悄悄带过来。它对这种能量……应该会有超乎寻常的反应。怎么样？能做到吗？”
这个要求，如同一个惊雷，在诺拉和所有偷听的孩子们心中炸响。维兹！那个纯净的虚空意识体，星脉圣所的“吉祥物”之一！皮德竟然知道它，而且要借助它的力量！
诺拉的心脏狂跳起来，她看着皮德那双洞悉一切的眼睛，知道这不是玩笑，而是一个真正的、通往核心的挑战。她用力点了点头，眼神坚定：“我能做到！”
皮德满意地直起身，恢复了之前那种不耐烦的语气：“好了，别挡着我的阳光和数据流了。找到你的兔子，或者……完成你的任务。别再来打扰我临界思考！”说完，他不再看诺拉，重新捧起分析仪，一边嘟囔着晦涩的技术术语，一边沿着他诡异的思考路径走开了。
诺拉从地上爬起来，拍了拍裙子上的尘土，望着皮德离去的背影，心中充满了前所未有的激动和一种沉甸甸的责任感。调查，终于触碰到了真正专业的领域，而一个看似不可能的任务，已经摆在了面前。
诺拉的日记结尾：
“x月x日，傍晚。小花园，心跳得好快！
见到皮德了！他真的好怪！走路都不走直线，一直在看那个会发光的板子！我按计划‘摔’了出去，跟他搭上话了！
他真的好聪明！一下子就看出我担心的是奥布里爷爷的事，不是兔子。他还说凶手的能量是‘被编辑过的虚无’，听起来好厉害也好可怕！
他答应帮我们了！但是……他要我们把维兹从圣所‘借’出来！天哪！这比溜进工作室难多了！维兹可是曾祖和爸爸的宝贝！
可是，这是唯一的机会了！皮德说维兹能感应到那种坏能量！我一定要想办法！‘学院突击队’最大的挑战来了！”