甲板上的对峙因金大福的介入暂时化解，但空气中弥漫的硝烟味并未散去。陈遇快步穿过灯光昏暗的走廊，心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动，并非全无恐惧，而是多年的历练让他学会了在压力下保持绝对的冷静。他必须尽快找到孙宇，并确认金大福的安全。
与此同时，在“海洋之心”宴会厅里，孙宇正急得像热锅上的蚂蚁。陈遇离开已有一段时间，期间他试图用加密通讯器联系，却只收到一片干扰的杂音。拍卖会还在进行，一件据说是明代航海家旧物的犀角杯正被竞相出价，气氛热烈，但孙宇完全无心于此。他目光不断扫视入口，手心因紧张而微微出汗。
“孙先生似乎对这件古董不感兴趣？”一个温和的声音在身边响起。孙宇猛地回头，只见黄伦纳德博士不知何时站到了他旁边，手里端着一杯琥珀色的威士忌，金丝眼镜后的目光带着学者特有的探究神色。
“啊？哦，黄博士，”孙宇勉强挤出一个笑容，心思急转，“是，我对这类历史文物了解不多，还是更关注技术层面的东西。”
“理解。”黄伦纳德点点头，抿了一口酒，“技术才是推动世界前进的根本。就像贵公司的‘星煌’材料，其在深海环境下的潜力，令人惊叹。我的一些……朋友，对此非常感兴趣。”他说话时语气平淡，但“朋友”二字却微微加重。
孙宇心中警铃大作，面上却不露声色：“黄博士过奖了。‘星煌’还在不断完善中，尤其是大规模量产和成本控制，还有很多难题要攻克。”
“难题总是可以解决的，关键在于合作。”黄伦纳德意味深长地看着他，“独木难成林。尤其是在深海勘探这种高投入、高风险的领域，资源共享、技术互补，才是明智之举。不知道陈总对国际合作……持何种态度？”
孙宇正想着如何搪塞过去，眼角余光瞥见陈遇的身影出现在宴会厅门口。他心中稍定，正要开口，却见陈遇对他微微摇头，然后目光扫过黄伦纳德，不易察觉地闪过一丝冷意，随即转身再次离开宴会厅。
孙宇会意，知道陈遇这是让他按兵不动，继续与黄伦纳德周旋。他定了定神，对黄伦纳德笑道：“黄博士说得很有道理。我们旭遇一直持开放态度，具体的合作方式，或许可以等论坛结束后，找机会详谈？”
黄伦纳德镜片后的目光闪烁了一下，露出一丝满意的笑容：“当然，期待与孙先生和陈总的进一步交流。”他举了举杯，转身走向另一位学者。
孙宇看着他的背影，暗暗松了口气，这才发现后背已经被冷汗浸湿。他不敢耽搁，立刻也寻了个借口离开宴会厅，按照事先与陈遇约定的备用联络方式，前往上层甲板的观景咖啡厅。
陈遇在通往上层甲板的楼梯拐角处与孙宇汇合。这里相对僻静，只有海浪声永不停歇地伴奏。
“遇哥！你没事吧？”孙宇急切地低声问道，上下打量着陈遇，“刚才那个穿黑衣服的船长……”
“我没事。”陈遇言简意赅，将甲板上与“黑衣船长”的对话和金大福的出现快速说了一遍，“……对方的目标很明确，就是‘星煌’的核心技术，甚至可能想吞并整个旭遇，为他们所谓的‘龙宫’计划服务。强子被他们扣着，就是人质和筹码。”
孙宇听得咬牙切齿：“这帮王八蛋！胃口不小！那我们现在怎么办？硬抢？”
“硬抢是最坏的选择。”陈遇摇头，眼神锐利地扫视着周围，“这艘船是他们的地盘，我们人手不足，强子在他们手上，投鼠忌器。必须智取。”
“怎么智取？”
“找到强子被关押的具体位置，摸清他们的安保力量和通讯方式。”陈遇沉声道，“金大福应该在想办法接触强子或者搞清船上的布防。我们需要找到这艘船的结构图，特别是下层舱室和可能用于关押人的地方。”
孙宇眼睛一亮，拍了拍自己的背包：“结构图可能不好搞，但找人和探测，我这个‘百宝箱’或许能帮上忙！”他打开背包，掏出几个小巧的装置，“这是改进版的低频声波探测器，理论上可以穿透几层甲板，探测生命体征和较大空间……这个是微型信号干扰器，短距离内可以扰乱非屏蔽的监控和通讯信号……还有这个，俺根据强子那‘臭气弹’原理改的‘强效催眠烟雾球’，范围小了点，但关键时刻能放倒一小片……”
陈遇看着孙宇如数家珍地展示他的“玩具”，嘴角微微抽动了一下，但眼中却闪过一丝赞许。关键时刻，这些看似不着调的发明，或许真能起到奇效。
“好，我们分头行动。”陈遇迅速做出部署，“你利用参加技术论坛的便利，尽量多接触船上工作人员，特别是轮机舱、安保部门的人，看能不能套出点信息，或者找机会放置探测器。我去找金大福，他路子野，应该能有更多发现。保持加密频道联系，一旦有发现，立刻通知对方，不要擅自行动。”
“明白！”孙宇重重点头，将探测器悄悄塞进西装内袋。
两人正要分开，陈遇的加密手机突然震动，收到一条来自未知号码的信息，内容只有两个字：
【底舱，水密门，锈迹。】
信息来自金大福！
陈遇立刻将信息给孙宇看。“底舱……水密门……锈迹……”孙宇喃喃道，“这提示够模糊的，底舱那么大……”
“有提示总比没有强。”陈遇收起手机，“按计划行动，重点排查底舱区域。小心。”
“蓬莱号”的底层舱室，与上层甲板的奢华截然不同。这里是机器的世界，空气中弥漫着浓重的机油、铁锈和海水混合的沉闷气味。巨大的管道纵横交错，发出低沉的轰鸣，昏暗的灯光在布满水渍的金属墙壁上投下摇曳的影子。
赵强所在的囚室，就位于这片钢铁迷宫深处。他耳朵紧紧贴在冰冷的铁门上，努力分辨着外面偶尔传来的脚步声和模糊的对话。
“……换岗时间快到了……”
“……看好那个姓赵的，‘老板’吩咐不能出岔子……”
“……知道了，啰嗦……这鬼地方真不是人待的……”
脚步声渐渐远去。
赵强心里有了底。“换岗时间……看来守俺的人不多。”他缩回头，开始在背包里继续翻找。除了那包“痒痒粉”，他又掏出了几个小瓶子、一截看起来像是晒干的海藻，还有一小包用油纸包裹的、散发着刺鼻气味的黑色粉末。
“嘿……想让俺老赵坐以待毙？门都没有！”他嘿嘿低笑，眼神里闪烁着与他平时憨厚形象不符的精光，“幸好这帮龟孙子没把俺这百宝囊收走，估计是觉得里面都是些瓶瓶罐罐，没啥威胁……今天就让你们开开眼，啥叫‘知识就是力量’！”
他先将那截干海藻塞进嘴里，用力咀嚼起来，脸上露出龇牙咧嘴的表情，显然味道不怎么样。“呸呸……这‘通气海龙须’劲儿真大……”他嘟囔着，然后将嚼碎的海藻混合着唾液，涂抹在门轴和锁孔周围。这是一种边境渔民常用的土方，海藻中的特殊成分能在短时间内轻微腐蚀金属，并起到一定的润滑和消音作用。
接着，他小心翼翼地将那包黑色粉末倒在手心，又从一个瓶子里倒出几滴透明的粘稠液体，混合在一起，用手指快速搓成几个只有米粒大小的小球。这是他用硝石、硫磺以及几种边境特有的易燃植物粉末改良的“微缩引火珠”，稳定性比之前的“臭气弹”好很多，触发需要特定条件。
做完这一切，他再次将耳朵贴在门上，屏息凝神，等待着换岗时可能出现的时机。
陈遇凭借着过人的记忆力和方向感，在迷宫般的下层舱室中穿梭，避开偶尔巡逻的安保人员。他手中拿着孙宇给他的一个伪装成钢笔的简易生命探测器，屏幕上的光点显示着附近有限范围内的人员分布。
金大福的提示“底舱，水密门，锈迹”依旧模糊。底舱区域庞大，水密门众多，锈迹在这潮湿的环境里更是常见。
他来到一个岔路口，左边通道传来更响亮的机器轰鸣，应该是轮机舱方向；右边通道则更加昏暗安静，墙壁上的锈蚀也明显更严重。陈遇略一思索，选择了右边。
越往里走，环境越显破败，空气中铁锈味和海腥味越发浓重。灯光也更加稀疏，有些区域几乎完全黑暗。陈遇放轻脚步，如同暗夜中的猎豹，感官提升到极致。
终于，在通道尽头，他看到了一扇与其他银灰色水密门不同的门。这扇门颜色更深，上面布满了斑驳的红色锈迹，尤其是门轴和把手位置，锈蚀尤为严重。门上方有一个老式的、玻璃罩已经破裂的红色警示灯。
“锈迹……”陈遇心中一动，靠近那扇门。生命探测器上，门后显示有一个微弱的光点。
他尝试轻轻推了推门，纹丝不动，显然从外面锁死了。他将耳朵贴在冰冷的、布满锈迹的门板上，隐约能听到里面似乎有极其轻微的、窸窸窣窣的动静。
是强子吗？
陈遇不敢确定，也不敢贸然出声。他仔细观察门锁，是一种老式的机械转盘密码锁，结构复杂，强行破坏肯定会触发警报。
他退后几步，隐藏在阴影中，用加密通讯器尝试联系孙宇和金大福，但信号依旧受到强烈干扰，只有断断续续的电流声。
就在他思考对策时，一阵略显凌乱的脚步声从通道另一端传来，伴随着两个男人的对话声。
“……妈的，这么快又到点了，这底舱真不是人待的……”
“……少废话，赶紧换完岗回去睡觉……听说上面宴会厅的妞正点得很……”
“……走走走，看一眼那家伙没事就撤……”
是看守来换岗了！
陈遇屏住呼吸，将自己更深地融入阴影之中。两个穿着普通船员制服、但腰间鼓鼓囊囊明显藏着武器的男子骂骂咧咧地走到锈蚀水密门前。其中一人掏出钥匙，插入锁孔，另一人则不耐烦地打着哈欠。
就在门被打开一条缝的瞬间，异变陡生！
“噗嗤……哎呦我操！”正准备进门的守卫突然发出一声怪叫，猛地向后跳开，双手在身上胡乱拍打起来，脸上瞬间扭曲，呈现出一种极度的痛苦和瘙痒，“痒！痒死我了！什么东西？！”
只见一些极其细微的、几乎看不见的粉末，从门缝上方飘落，沾在了他的脖颈和手背上。
几乎是同时，门内传来赵强故意放大的、带着惊慌的喊声：“哎呀！外面咋啦？是不是有老鼠？俺最怕老鼠了！救命啊！”
另一个守卫被同伴的突然发作吓了一跳，下意识地探头往门里看：“你鬼叫什……”
他的话戛然而止。
因为就在他探头的瞬间，门内黑暗中，几点微弱的火星一闪而逝，随即，几颗米粒大小的东西精准地射到了他和那个正在疯狂抓挠的同伴的脸上、脖子上！
“砰！”“砰！”几声极其轻微的爆响，那几颗“微缩引火珠”接触到皮肤的温度和汗液，瞬间爆开，虽然威力极小，不足以伤人，却迸发出一小撮刺眼的火花和一股更加浓烈、辛辣刺鼻的烟雾！
“啊！我的眼睛！”
“咳咳咳……什么鬼东西！”
两个守卫猝不及防，被火花灼了一下，又被那辛辣烟雾呛得涕泪横流，瞬间失去了战斗力，捂着眼睛蹲在地上剧烈咳嗽。
就在这电光石火的混乱中，一个身影如同狸猫般从门内窜出，正是赵强！他脸上还带着黑灰，头发乱得像鸡窝，但眼神亮得惊人，动作敏捷得完全不像个刚被关押过的“饵料专家”。
他看也没看地上那两个失去战斗力的守卫，目光瞬间锁定阴影中的陈遇，脸上露出一个混合着惊喜、后怕和“俺就知道你会来”的复杂表情，压低声音喊道：“遇哥！快走！”
陈遇没有丝毫犹豫，一个箭步上前，拉住赵强，两人如同离弦之箭，沿着来时的昏暗通道狂奔而去！
“站住！”
“抓住他们！”
身后的叫喊声和杂乱的脚步声很快响起，更多的守卫被惊动了。警报声凄厉地划破底舱的沉闷空气！
“这边！”陈遇对底舱结构已有初步印象，拉着赵强拐进一条堆满废弃缆绳和杂物的岔道，暂时甩开了追兵。
两人躲在一个巨大的备用锚链盘后面，剧烈地喘息着。赵强一边喘一边还不忘从背包里掏出一个小瓶，倒出两粒黑乎乎的药丸，塞了一颗给陈遇：“遇哥，快，含嘴里！俺的‘闭气清心丸’，能暂时压制气息，躲狗鼻子最好使！”
陈遇看着那卖相不佳的药丸，嘴角抽了抽，但还是依言含入口中，一股混合着薄荷、甘草和某种不知名草木清气的味道在口中化开，果然感觉呼吸顺畅了不少，因奔跑而急促的心跳也略微平复。
“强子，你没事吧？受伤没有？”陈遇借着微弱的光线打量赵强。
“没事！就是后背让冲击波蹭了一下，皮外伤，抹了俺的特效膏，好多了！”赵强满不在乎地摆摆手，随即又心有余悸地拍拍胸口，“就是刚才吓死俺了！那俩孙子要是再进来快点，俺那‘痒痒粉’和‘引火珠’就没机会用了！幸好遇哥你来得及时！”
“是你自己机灵。”陈遇拍了拍他的肩膀，心中一块大石落地，“还能跑吗？我们必须尽快离开底舱，找到孙宇和金大福，这艘船不能待了！”
“能！必须能！”赵强用力点头，眼神坚定，“俺这百宝囊里还有好东西没使呢！对了遇哥，俺被关着的时候，听到他们嘀咕，说什么……‘信天翁’马上要到了，在什么……‘二号汇合点’？还说什么‘龙宫’入口快要找到了……”
“信天翁？二号汇合点？”陈遇眼神一凛。这无疑是重要情报！“知道了，我们先离开这里再说！”
就在这时，陈遇的加密通讯器突然传来一阵微弱的、断断续续的信号，是孙宇！
【遇…哥…干扰…强…找到…顶层…直升机…坪…危险…速来…】
信号极其模糊，但关键词捕捉到了——孙宇找到了赵强（或许是通过探测器），现在在顶层直升机坪，而且有危险！
“去顶层！”陈遇当机立断。
两人再次行动起来，凭借着陈遇的方向感和赵强那对气味、环境的独特敏锐（他甚至能通过通风管道里传来的不同气味大致判断方位），在迷宫般的舱室和通道中穿梭，巧妙避开越来越多搜捕的守卫，向着上层甲板突进。
沿途，他们遇到了零星的抵抗，但在陈遇干净利落的格斗技巧和赵强那些层出不穷、效果刁钻的“小玩意儿”（比如突然滚出的“强效滑溜油”、瞬间释放刺鼻恶臭的“烟雾弹”、让人皮肤瞬间起红疹的“接触性过敏粉”）配合下，都被有惊无险地化解。
赵强一边跑一边还不忘吐槽：“遇哥你看！俺就说俺这些宝贝有用吧！比真刀真枪还管用！这帮龟孙子，打架不行，使阴招也不行，活该挨揍！”
陈遇看着他一边气喘吁吁一边得意洋洋的样子，又是好气又是好笑，紧张的气氛倒也冲淡了不少。
终于，他们冲出了底层舱室，来到了相对开阔的上层甲板区域。夜风更大，带着自由的气息。远处，宴会厅的音乐声隐约可闻，与底舱的追杀仿佛两个世界。
但危机并未解除。刺耳的警报声回荡在全船，更多的安保人员从各处涌出，封锁了通往顶层甲板的通道。
“遇哥！这边！”一个熟悉的声音从侧面传来。只见金大福从一个救生艇后面探出胖胖的脑袋，他换了一身深蓝色的工装，脸上还抹了几道油污，看起来像个维修工。“跟我来，有条维修通道可以绕上去！”
陈遇和赵强毫不犹豫地跟上金大福。三人钻进一个狭窄的、布满管道的维修通道，手脚并用地向上攀爬。
“老金，可以啊！这身打扮，差点没认出来！”赵强一边爬一边还不忘调侃。
金大福呼哧带喘地回道：“没办法，胖有胖的好处，目标大，容易吸引火力……呸，是容易伪装！刚才要不是我故意弄出点动静引开一部分人，你们也没那么容易从底舱冲出来。”
“谢了，‘财神’。”陈遇简短地道谢。
“客气啥，自己人。”金大福摆摆手，脸色凝重起来，“不过情况不妙。‘信天翁’可能提前到了，或者就在附近。我偷听到通讯，他们要在直升机坪进行交接或者转移什么东西。孙宇那小子不知道怎么回事摸上去了，很危险！”
三人加快速度。维修通道的尽头，是一个通往直升机坪的检修口。金大福小心翼翼地推开虚掩的盖板，嘈杂的直升机旋翼声和激烈的争吵声立刻传了进来。
只见宽阔的直升机坪上，灯光大亮。一架中型直升机已经启动，旋翼卷起猛烈的气流。孙宇被两个彪形大汉反剪双手押着，脸上有淤青，嘴角还带着血丝，但眼神倔强。他的背包被扔在一边，里面的工具和小装置散落一地。
而在孙宇对面，站着三个人。中间一人，正是那个“黑衣船长”，他依旧帽檐压得很低。他左边是黄伦纳德博士，此刻脸上早已没了之前的儒雅，只剩下冰冷的算计。而右边那人……
此人身材高瘦，穿着一身昂贵的定制西装，外面罩着一件黑色的长风衣，海风吹得衣袂猎猎作响。他大约五十岁上下，面容英俊，却带着一种长期身居高位、不怒自威的气势，最引人注目的是他的右手——戴着一只黑色的皮质手套。
四指人！“老板”？！
陈遇瞳孔骤缩。阿泰描述的“老板”特征，与眼前这人完美吻合！
只听那“老板”用带着浓重粤语口音的普通话，对着被制住的孙宇冷冷说道：“孙主任，我欣赏你的才华。但你不该独自闯到这里，更不该试图破坏我的设备。把‘星煌’的核心数据交出来，我可以考虑留你一条活路，让你为我效力。”
孙宇啐了一口带血的唾沫，梗着脖子骂道：“呸！为你效力？做梦！老子生是旭遇的人，死是旭遇的鬼！数据就在老子脑子里，有本事你来拿啊！”
“冥顽不灵。”“老板”摇了摇头，似乎失去了耐心，对“黑衣船长”示意了一下。
“黑衣船长”上前一步，手中多了一把加装了消音器的手枪，黑洞洞的枪口对准了孙宇的额头。
“给你最后一次机会。”黑衣船长的声音冰冷无情。
千钧一发之际！
“住手！”
陈遇、金大福、赵强三人如同神兵天降，从检修口猛地跃出，落在直升机坪上！
陈遇目光如电，死死锁定那个“老板”和“黑衣船长”。金大福则迅速扫视现场环境，寻找可利用的掩体和突破口。赵强更是二话不说，直接从背包里掏出一个拳头大小、看起来像是土疙瘩的东西，作势欲扔，嘴里大喊：“妈的！敢动俺兄弟！尝尝俺的‘超级无敌迷雾驱散加强版臭气弹·深海变异型’！”
看到赵强手里那熟悉又令人心悸的“土疙瘩”，尤其是听到那更长更唬人的名头，就连那“黑衣船长”持枪的手都微不可查地抖了一下，显然对之前雨林里的遭遇记忆犹新。押着孙宇的两个大汉也下意识地后退了半步。
趁着对方这一瞬间的迟疑和混乱，陈遇动了！
他如同猎豹般扑出，目标直指“黑衣船长”！速度之快，只在灯光下留下一道残影！
“黑衣船长”反应也是极快，枪口瞬间调转，指向陈遇！
但陈遇仿佛预判了他的动作，在间不容发之际一个侧滑步，避开枪口线路，同时右手如铁钳般扣向对方持枪的手腕！
“砰！”一声沉闷的枪响（安装了消音器），子弹擦着陈遇的耳畔飞过，打在后面的金属栏杆上，溅起一溜火星！
与此同时，金大福肥胖的身体展现出惊人的灵活性，一个翻滚靠近散落在地上的孙宇的背包，抓起一个类似遥控器的装置，毫不犹豫地按下了上面最大的红色按钮！
“嗡——！！”
一阵刺耳至极、远超人类忍受极限的高频噪音，猛地从孙宇背包里某个不起眼的小装置中爆发出来，瞬间笼罩了整个直升机坪！
“啊！”
“我的耳朵！”
除了早有防备的金大福和似乎对某些频率噪音有抗性的赵强，包括陈遇和“黑衣船长”在内，所有人都被这突如其来的高频噪音冲击得动作一滞，面露痛苦之色，下意识地捂住了耳朵！
押着孙宇的两个大汉手一松，孙宇趁机挣脱，一个肘击放倒左边一人，又狠狠一脚踹在另一人裆部，那人惨叫着蜷缩倒地。
而陈遇，强忍着耳膜欲裂的痛苦，抓住这转瞬即逝的机会，扣住“黑衣船长”手腕的右手猛地发力！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声！
“呃啊！”“黑衣船长”惨叫一声，手枪脱手掉落。
陈遇毫不停留，一记凶狠的膝撞顶在对方腹部，将其重重撞飞出去，砸在直升机起落架上，一时无法起身。
高频噪音只持续了几秒钟便停止了，但造成的混乱已经足够。
现场局势瞬间逆转！
陈遇、金大福、赵强、孙宇四人背靠背站在一起，面对着剩下的敌人——“老板”、黄伦纳德，以及几个从周围阴影中现身、手持武器的护卫。
直升机旋翼的轰鸣依旧，气氛却紧张得如同拉满的弓弦。
那个戴着黑手套的“老板”，缓缓抬起了他那只完好的左手，轻轻鼓掌。他的脸上看不出喜怒，只有一种深不见底的阴沉。
“漂亮，真是漂亮。”他的声音依旧带着粤语口音，却冰冷得如同西伯利亚的寒风，“陈遇，我果然没有看错你。金大福，‘财神’……没想到你也在这里。还有这位……赵强先生，你的那些小把戏，确实令人……印象深刻。”
他的目光逐一扫过四人，最后停留在陈遇身上。
“但是，游戏该结束了。”
他缓缓举起那只戴着黑手套的右手，手套的食指部位，似乎有一个微小的指示灯在闪烁。
“你们以为，控制了这里，就赢了吗？”‘老板’的嘴角勾起一抹残酷的冷笑，“这艘船……以及船上所有的人，包括你们，都只不过是我棋盘上的棋子。”
他的拇指，轻轻按在了那个闪烁的指示灯上。
“现在，让我给你们展示一下，什么叫做……真正的‘龙宫’的力量。”