南郑城在连日的猛攻下已是千疮百孔，城墙多处破损，守军伤亡惨重。然而，最致命的创伤并非来自城外的晋军，而是源自内部不断滋生的猜忌与不信任。
师君府内，张鲁面色憔悴地坐在法座上，手中的麈尾无意识地敲击着扶手。连日来的守城血战让他心力交瘁，更让他不安的是，城内的流言蜚语如同瘟疫般蔓延。
师君，杨松轻手轻脚地走进大殿，脸上带着恰到好处的忧色，今日北门战事吃紧，杨任将军虽然奋力退敌，但......
但什么？张鲁猛地抬头，眼中布满了血丝。
杨松故作迟疑，压低声音道：但有不少将士看见，杨将军在击退晋军后，并未乘胜追击，反而立即收兵。有人猜测......他是不是在保存实力？
张鲁的手猛地收紧，麈尾应声而断。他想起昨日巡视城防时，杨任确实建议适时示弱，诱敌深入。当时他只道是战术需要，现在想来，莫非另有图谋？
还有，杨松见张鲁神色动摇，趁热打铁道，今早有人在杨将军府外发现可疑人物，虽然未能擒获，但看其身手，很可能是晋军的细作。
够了！张鲁猛地站起，在大殿内焦躁地踱步，杨任跟随我多年，应当不会......
师君明鉴，杨松躬身道，正因为杨将军位高权重，若是生出二心，后果不堪设想啊。如今城中人心惶惶，不得不防。
张鲁停下脚步，望着殿外阴沉的天空，良久，才疲惫地挥了挥手：传令，调杨任所部三千人协防西门，北门防务......交由你的侄子杨柏接管。
遵命。杨松眼中闪过一丝得色，恭敬地退下。
调令传到杨任军中时，这位身经百战的将领正在包扎左臂的伤口。听到要将自己调离经营多年的北门防区，他的脸色顿时变得铁青。
将军，这分明是削夺您的兵权！副将杨二愤愤不平地道，北门是我们一手打造的防线，如今战事正紧，突然换将，岂不是自毁长城？
杨任沉默地系好绷带，目光扫过帐中义愤填膺的部将。他何尝不知这是杨松的诡计？但张鲁既然已经下令，若是抗命，岂不是坐实了猜疑？
不必多言。杨任站起身，铠甲发出沉重的碰撞声，传令各部，即刻移交防务，前往西门。
将军！众将齐声劝阻。
杨任抬手制止众人，沉声道：如今大敌当前，切不可因个人得失动摇军心。西门同样是紧要之处，在哪里都是为汉中效力。
话虽如此，当他走出大帐，看着自己一手训练出来的将士被迫将防务交给杨松的亲信时，心中仍是涌起一阵悲凉。
就在杨任调防的同时，晋军大营中，贾诩正听着细作的汇报。
杨任被调离北门，其部下多有不满。细作低声道，今日移交防务时，杨柏故意刁难，双方险些发生冲突。
贾诩阴柔的脸上露出一丝笑意：很好。杨松这条线，果然没有白费。
他转向身旁的司马懿：仲达以为，现在是否是时候接触杨任？
司马懿沉吟道：杨任此人，素来以忠义自诩。虽然遭受猜忌，但要让他背主投降，恐怕还差最后一把火。
那就再给他添一把火。贾诩从袖中取出一封密信，让杨松再加把劲，务必让张鲁对杨任的猜忌达到顶点。同时，我们在城中的细作要开始散布消息，就说杨任因为功高震主，即将被张鲁处死。
此计甚妙。司马懿点头，不过，还要给杨任一个不得不投降的理由。听说他的独子正在城外求学？
贾诩眼中精光一闪：我明白了。
调防西门的第三天，杨任正在巡视城防，突然接到张鲁的急召。
当他赶到师君府时，发现大殿内的气氛异常凝重。张鲁高坐法座，两侧站立着杨松和其心腹将领，所有人都用审视的目光盯着他。
杨任，张鲁的声音冰冷，有人告发你私通晋军，你可认罪？
杨任如遭雷击，愣在当场。良久，他才苦涩地道：师君，任追随您十余年，大小百余战，身上伤痕累累，何曾有过二心？
杨松阴恻恻地插话：杨将军，若不是有人证物证，师君又岂会冤枉你？你府上的管家已经招认，前日夜里，确实有晋军细作潜入你府中。
那是诬陷！杨任怒视杨松，我府上管家前日告假回乡，根本不在城中！
杨松不慌不忙地道，那或许是我记错了。不过，杨将军，你暗中将家眷送出城，又作何解释？
杨任脸色一变：那是因为......
那是因为你早就准备投靠晋军！杨松厉声打断，若非做贼心虚，为何要在战事最激烈时将家眷送走？
张鲁猛地一拍案几：杨任！你还有何话说？
杨任看着座上那个曾经对自己信任有加的主公，如今却满脸猜疑，心中一片冰凉。他缓缓跪地，一字一句道：任，问心无愧。
好一个问心无愧！张鲁怒极反笑，来人，将杨任押入大牢，待击退晋军后再行发落！
阴暗的牢房中，杨任靠着冰冷的墙壁，脑海中回荡着张鲁最后那绝情的话语。他怎么也想不到，自己忠心耿耿多年，换来的竟是如此下场。
杨将军。牢门外突然传来熟悉的声音。
杨任抬头，看见一个披着斗篷的身影。当来人掀开兜帽时，他不由得愣住了：是你？杨松！
杨松做了个噤声的手势，低声道：杨将军，我是来救你的。
救我？杨任冷笑，这不正是你想要的结果吗？
杨松叹了口气：杨将军误会了。我虽然与你不和，但都是为了汉中大局。如今师君听信谗言，非要置你于死地，我实在不忍心看你这等良将冤死狱中。
见杨任不为所动，杨松继续道：实话告诉你吧，师君已经下令，明日午时就将你问斩。罪名是......通敌叛国。
杨任浑身一震，难以置信地瞪着杨松。
我知道你不信。杨松从怀中取出一份文书，这是师君亲自签发的处决令。
借着牢房外微弱的光线，杨任看清了文书上张鲁的印信，以及那句立即处决，以儆效尤。他的手开始颤抖，最后的一丝忠诚在这一刻彻底崩塌。
为什么......杨任的声音沙哑，我杨任对天发誓，从未有过二心......
现在说这些已经没用了。杨松低声道，如今能救你的，只有一个人。
晋王，袁绍。
就在杨任内心激烈挣扎时，牢房外突然传来一阵骚动。很快，一个狱卒匆匆跑来，隔着牢门对杨任道：杨将军，您府上派人送来急信。
杨任接过信件，展开一看，脸色顿时变得惨白。信是他的老仆写来的，说他的独子在城外被晋军去做客，现在很安全，但希望杨将军能够明智抉择。
这是威胁！杨任怒视杨松。
杨松却平静地道：杨将军，这是给你一个救自己和救家人的机会。晋王求贤若渴，只要你愿意归顺，不仅性命可保，更能保全家人，日后封侯拜将，不在话下。
杨任颓然坐倒在地。一边是昏庸多疑、要取自己性命的主公，一边是能够保全家人、给予前程的明主。这个选择，似乎已经不再艰难。
我要如何相信晋王的诚意？良久，杨任缓缓开口。
杨松脸上露出笑容：晋王使者就在外面，只要你点头，立即可以详谈。
半个时辰后，杨任在杨松的掩护下，秘密会见了贾诩派来的使者。来人不是别人，正是司马懿。
杨将军的处境，我们已经知晓。司马懿开门见山地道，晋王向来敬重忠义之士，将军若是愿意弃暗投明，不仅前罪尽免，更可委以重任。
杨任沉默片刻，道：我要如何相信你们？
令公子现在我军中做客，安然无恙。司马懿取出一枚玉佩，这是他让我转交给你的信物。
杨任接过玉佩，这正是他去年送给儿子的生辰礼物。他的手微微颤抖，最后的一点犹豫也消失了。
晋王要我做什么？
很简单。司马懿压低声音，明夜子时，打开西门。
杨任深吸一口气，目光逐渐坚定：好，我答应。但你们必须保证不伤害我的家人，也不得滥杀无辜。
这是自然。司马懿微笑，晋王有令，破城之后，秋毫无犯。
当司马懿的身影消失在夜色中时，杨任望着牢房外那一方狭小的天空，心中百感交集。他从未想过，自己会有一天背叛效忠多年的主公。但如今，他已经没有选择的余地。
张鲁，这是你逼我的。他喃喃自语，眼中最后一丝犹豫化为决然。
与此同时，在师君府中，张鲁正在听取杨松的汇报。
师君放心，杨任已经在我们的掌控之中。杨松谄媚地道，只要明日当众处决了他，必定能震慑那些心怀不轨之人。
张鲁满意地点点头：此事你办得很好。待击退晋军，我定有重赏。
他完全不知道，就在这个夜晚，他最倚重的将领之一，已经做出了改变战局的抉择。南郑城的命运，在这一刻已经注定。