建安九年二月，武威郡。
春寒料峭的清晨，一骑快马冲破薄雾，直驰韩遂府邸。马背上的斥候满面风尘，铠甲上还带着未化的冰雪。
主公！紧急军情！斥候滚鞍下马，声音嘶哑，张辽、高顺在朔方集结大军，田丰、田豫坐镇云中，每日操练不休！
韩遂接过军报，越看脸色越是阴沉。军报上详细记载着袁军在朔方的一举一动：新筑的三座营寨、日夜不停的操练声、还有源源不断从并州运来的粮草。
去请马腾将军。韩遂沉声吩咐，手指无意识地在案几上敲击着。
半个时辰后，马腾快步走入。这位以勇武着称的西凉名将，此刻眉宇间也带着几分忧色。
寿成兄，韩遂将军报推过去，看来袁本初的下一个目标，就是我们西凉了。
马腾仔细阅毕，冷哼一声：好个袁本初！刚平定并州，就迫不及待要对我们动手了。
张辽的用兵之能，你我在阴山之战中已经见识过了。韩遂走到地图前，手指点在朔方位置，如今他集结重兵于此，意图再明显不过。
就在这时，又一份急报传来：袁绍在许都大赏三军，整编新军，号称武卫营的精锐正在向西移动。
马腾一拳砸在案几上：这是要东西夹击啊！
与此同时，许都晋王府内，袁绍正与心腹商议军务。
殿下，荀彧呈上各地文书，并州初定，司隶归心，眼下当以休养生息为主。
郭嘉轻咳一声，苍白的脸上带着深思：嘉以为，西凉韩遂、马腾，此时必定惶恐不安。张辽将军在朔方的动作，恐怕已经被他们误解了。
袁绍微微颔首：奉孝所言极是。本王正有意借此机会，试探西凉态度。
贾诩阴恻恻地笑道：韩文约（韩遂字）生性多疑，马寿成（马腾字）勇而无谋。此时若示之以威，再抚之以恩，或可收奇效。
文和的意思是...
可派使者前往西凉，许以高官厚禄。若他们接受封赏，便可不战而屈人之兵；若拒绝，也好早做打算。
袁绍沉吟片刻，目光扫过在场的谋士：诸公以为如何？
程昱出列道：臣以为此计甚妙。我军刚经历大战，确实需要时间休整。若能暂时稳住西凉，待整顿完毕，再图后计不迟。
就在这时，侍从来报：西凉使者求见！
袁绍与众人对视一眼，都看到彼此眼中的讶异。没想到西凉的动作如此之快。
来的使者是韩遂的侄儿韩德，一个精干的年轻人。他恭敬地呈上韩遂、马腾的联名书信，言辞恳切地表示愿意归顺朝廷。
家叔与马将军深知晋王威德，愿率西凉各部归顺朝廷，只求保境安民。韩德跪伏在地，姿态放得极低。
袁绍接过书信，心中却在快速盘算。这封归顺信来得太巧，正好在他准备休养生息的时候。是真心归顺，还是缓兵之计？
他面上不动声色，温言道：韩将军、马将军深明大义，本王甚慰。使者远来辛苦，先往驿馆休息，待本王与群臣商议封赏之事。
韩德退下后，袁绍立即召集心腹重议。
诸公以为，韩遂、马腾是真心归顺吗？
郭嘉率先开口：嘉观韩德言辞闪烁，恐怕并非真心。不过，这正合我方之意。
奉孝的意思是...
既然他们想要缓兵，我们何不将计就计？正好借此机会整顿内政，训练新军。
荀彧补充道：可给予他们较高的封号，但实际权力仍要控制在朝廷手中。
贾诩阴明一笑：还可借此机会，在西凉安插耳目，分化其内部。
袁绍听完众人意见，心中已有决断。这正是他想要的结果——既暂时稳住西凉，又为自己争取了宝贵的时间。
三日后，许都举行了盛大的册封仪式。
韩德代表韩遂、马腾，在文武百官的见证下接受册封。袁绍给予的封赏出乎意料的丰厚：韩遂授征西将军，封金城侯；马腾授镇西将军，封槐里侯。其余西凉将领也各有封赏。
册封仪式上，袁绍特意安排新整编的武卫营进行操演。只见校场上旌旗招展，将士们军容严整，进退有度。特别是新装备的连弩齐射时，箭如飞蝗，令观礼的西凉使者脸色发白。
使者请看，袁绍看似随意地指着操演部队，这是我军新编的武卫营，不过万余人。像这样的精锐，在并州、司隶还有十余万。
韩德勉强笑道：晋王军威，果然名不虚传。
当晚的庆功宴上，袁绍更是刻意展示了自己的胸襟。他不仅与韩德把酒言欢，还详细询问西凉的风土人情，表示要在西凉设立官学，推广教化。
回去告诉韩将军、马将军，袁绍举杯道，只要他们忠心朝廷，本王定不会亏待西凉军民。
韩德连连称是，但眼神中的闪烁却逃不过郭嘉等人的眼睛。
宴席散去后，袁绍独自在庭院中漫步。月光如水，照在他沉思的脸上。他知道，今天的册封只是一个开始。西凉的问题，终究要用其他方式解决。
父王。袁熙不知何时来到身后。
显奕，你觉得今日之事如何？
儿臣以为，韩遂、马腾并非真心归顺。不过，这正是我们需要的。
袁绍欣慰地看着儿子：你能看透这一点，为父很欣慰。记住，有时候，明知道是假的，也要当做真的来对待。这就是政治。
与此同时，驿馆内的韩德正在灯下疾书。他要尽快将许都的见闻传回西凉，特别是袁绍军力的强大和整顿内政的决心。
...晋王虽有休兵之意，然其军力日盛，不可不防。望叔父早做准备...
而晋王府内，郭嘉、贾诩等人也在密议。
文和，你觉得西凉能安分多久？
最多一年。这一年时间，足够我们做很多事了。
窗外，一轮明月高悬。许都的夜，平静中暗流涌动。西凉的归顺，就像这月色一样，表面明亮，内里却藏着太多不为人知的算计。
在这场各怀心思的博弈中，时间成了最宝贵的筹码。袁绍需要时间休养生息，韩遂、马腾需要时间备战。而最终，这场暂时的和平能持续多久，就要看谁能在有限的时间里，做好更充分的准备。
夜深了，但许都的许多房间里，灯火依然亮着。这是一个不眠之夜，也是一个新时代开启的前夜。在这片古老的土地上，新一轮的角逐，正在无声中拉开序幕。