值房内的空气，在沈炼那番冷静到近乎残酷的剖析之后，发生了微妙而根本的变化。先前那股如同沸水般翻滚的焦虑、愤怒与恐惧，仿佛被一股无形的、极寒的气流瞬间冻结、沉淀下来。不再是无序的躁动，而是化作了一种沉重却清晰的可塑性物质，等待着被重新塑形。
灯火依旧摇曳，将四人的身影投在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短，如同四个在命运棋盘上即将展开搏杀的黑影。张猛不再踱步，抱臂靠在墙边，粗重的呼吸渐渐平缓，但那双环眼中燃烧的不再是纯粹的怒火，而是一种被淬炼过的、更加沉郁凶狠的战意。赵小刀依旧靠窗而立，但紧锁的眉头已然松开，指尖不再无意识地捻动，取而代之的是一种全神贯注的倾听姿态，像一只调整到最佳状态的猎犬，竖起了耳朵。李石头虽然仍蜷在凳上，但抱着膝盖的手臂不再那么僵硬，苍白的脸上，那双游移的眼睛里，恐惧虽未完全褪去，却多了一丝被迫聚焦的、微弱的光芒，仿佛迷途的羔羊终于看到了头羊的身影。
沈炼将众人的反应尽收眼底。他知道，情绪的宣泄已然结束，理性的堤坝正在重建。此刻，需要的是将这股凝聚起来的力量，引导向明确而坚定的方向。压力，必须转化为钢铁般的纪律和精准的刀刃。
他缓缓站起身，走到值房中央，那盏油灯的正下方。跳动的火苗将他的脸庞映照得明暗不定，却让他的眼神显得愈发深邃、锐利，如同出鞘的绣春刀，寒光凛冽。
“压力，我们都感受到了。”他的声音打破了沉寂，不高，却带着一种不容置疑的权威和穿透力，清晰地传入每个人的耳中，“对手的强大，时间的紧迫，外界的恶意，我们都清楚了。现在，抱怨和恐惧都无用。”
他的目光逐一扫过三人，最后定格在虚空中的某一点，仿佛在凝视着即将到来的、无形的战场。
“此案，如履薄冰，如临深渊。一步踏错，满盘皆输。”他的语气变得无比凝重，“所以，在行动之前，我们必须立下规矩。不是衙门的繁文缛节，而是我们四个人，在此案中，必须用性命去遵守的铁律！”
他伸出第一根手指，指尖在灯光下显得异常稳定。
“第一，极致谨慎。”
这两个字，他咬得极重。
“从此刻起，我们说的每一句话，做的每一个动作，进行的每一次勘查，都必须经过深思熟虑。”他的目光首先看向张猛，“尤其是你，张猛。遇事不可再凭血气之勇。拳头解决不了这次的对手，只会给我们带来灭顶之灾。”
接着，他看向赵小刀和李石头：“勘查现场，不再是走马观花。我们要刮地三尺，不放过任何一丝灰尘的异常分布，任何一点微不足道的残留物，任何一道看似无意义的划痕。证据链，必须如同铁打一般，环环相扣，无懈可击。要经得起北镇抚司的复审，经得起郡王府的质疑，更要经得起……幕后黑手可能发起的反扑与构陷！”
他的声音冷冽如冰：“我们要做到的，是让任何想从我们办案过程中找到纰漏、借题发挥的人，无从下手！绝不给对手留下任何把柄，也绝不让裴纶之流，找到任何攻讦我们的借口！”
张猛重重哼了一声，但没有反驳，只是将拳头攥得更紧。赵小刀眼中闪过领悟的光芒，微微颔首。
沈炼伸出第二根手指。
“第二，绝对专注。”
他的目光变得如同鹰隼般锐利，扫过每一个人。
“排除一切杂念。衙内的流言蜚语，同僚的冷嘲热讽，上官的催促压力……所有这些，从现在起，都与我们无关！”他的语气带着一种斩断退路的决绝，“我们的眼里，只有案子。只有线索。只有那个神秘的盗贼，和他背后可能存在的阴影。”
他点名道姓，针对性极强：
“张猛，收起你的火爆脾气。你的勇猛，要用在刀刃上，用在保护团队、缉拿真凶上，而不是浪费在无谓的争执上。”
“小刀，你的情报网要全力运转起来，但必须更加隐秘。像水银泻地，无孔不入，却又无声无息。绝不能打草惊蛇，更不能让我们自己暴露在危险之下。”
“石头，”他的目光落在李石头身上，带着一丝不容置疑的严厉，“你的机灵和市井手段，是利器，但也是双刃剑。此次，必须用在正道上。打探消息可以，但绝不可轻浮孟浪，绝不可因小利而忘大局。你的每一个举动，都可能关系到我们所有人的生死！”
李石头浑身一颤，下意识地挺直了瘦小的脊背，用力点了点头。
“第三，”沈炼伸出第三根手指，目光变得异常深沉，甚至带着一种庄重的仪式感，“内部信任。”
他环视三人，一字一句，清晰无比地说道：
“此案压力空前，外界凶险异常。锦衣卫衙门之内，也绝非铁板一块。裴纶等人，甚至可能还有我们不知道的眼睛，都在盯着我们，等着我们出错。”
“所以，从此刻起，外人皆不可信。能依靠的，只有我们这四个人。”
“我们必须背靠背，互托生死。”他的声音不高，却重如千钧，砸在每个人的心上，“有任何发现，无论大小，无论看似多么荒谬；有任何疑虑，无论是对案情，还是对……身边可能出现的异常情况，必须第一时间互通，不得有任何隐瞒，不得有任何猜忌！”
他的目光再次扫过三人，带着一种毫无保留的审视与托付：“我把我的后背交给你们。你们，也要把你们的后背，交给我，交给彼此。明白吗？”
张猛猛地挺直腰板，低吼道：“明白！”声音沉闷却坚定。赵小刀重重点头，眼神清澈。李石头也用力咽了口唾沫，颤声应道：“明……明白！”
三条铁律，如同三道冰冷的铁箍，将团队牢牢箍在一起，也指明了在惊涛骇浪中航行的准则。
“好。”沈炼见众人再无异议，走到那张简陋的京城坊图前，指尖点向城南金鱼胡同的位置。
“现在，分工。”
他的语气变得简洁、高效，不容置疑。
“我，亲自带队，进行现场复勘。”他的指尖重重地点在“漱玉轩”上，“带上衙内最好的仵作。裴纶他们找不到的，我们来找。哪怕是掘地三尺，也要把那只‘完美’老鼠留下的尾巴，给我揪出来！”
“赵小刀，”他看向眼神锐利的同伴，“你负责外围摸排。重点查访：一，近期京城出现的所有生面孔高手，特别是擅长轻功、机关、开锁的江湖奇人、异士；二，所有可能与永嘉郡王府有直接或间接关联的灰色人物——旧仆、债主、有恩怨的商贾、乃至……某些有特殊渠道的中间人。我要知道，最近谁的眼睛，盯上了漱玉轩。”
“李石头，”他的目光转向瘦小的部下，“你协助小刀。利用你的身份，混迹市井，探听底层流言。不仅仅是关于窃案的，任何与郡王府、与漱玉轩相关的异常传闻，宾客的仆从、附近的商户、甚至更夫乞丐的闲言碎语，都有可能藏着线索。记住，隐秘是第一要务。”
最后，他看向如同铁塔般的张猛。
“张猛，”他的语气格外凝重，“你的任务，最重，也最险。你负责团队的安全与内部警戒。”他的目光锐利如刀，“勘查现场时，你要确保无人干扰，防止任何意外。平日里，你要盯紧衙内的动静，防止裴纶那些人暗中使绊子、下黑手！我们的背后，就交给你了！”
分工明确，各司其职。压力被分解，转化为了具体而清晰的目标和责任。
值房内，灯火依旧。
但气氛已然截然不同。
之前的慌乱与迷茫，被一种紧绷的、如同张满的弓弦般的战前肃杀所取代。每个人的脸上，都写满了专注与决心。
沈炼站在地图前，身影被灯光拉长，仿佛一尊即将出征的统帅。
“铁律已立，分工已明。”他缓缓开口，声音低沉而充满力量，“从现在起，我们四个人，就是一把刀。一把要劈开迷雾，斩断黑手的刀。”
“磨利你们的爪子，擦亮你们的眼睛。”
“天，快亮了。”
窗外，深沉的夜色依旧浓重，但东方的天际线，似乎已透出一丝微不可察的、鱼肚白的痕迹。
风暴，即将来临。而他们，已严阵以待。