顾长明抹去嘴角的血迹，那张原本还带着几分书生气的脸上，此刻却只剩下了决绝。
他颤抖着抬起手，将那枚沾染着自己鲜血的残片，缓缓地按向魂锅炉底那个暗淡的“燃”字中央。
瞬间，血光乍现！
那口历经岁月沧桑，承载了无数秘密的魂锅，竟也无法承受这股力量，锅体表面浮现出无数道细密的裂纹，如同蛛网般蔓延开来。
最终，“咔嚓”一声脆响，锅底崩裂出一道幽深的缝隙，一条通往地底深处的通道，出现在众人面前。
顾长明没有丝毫犹豫，他深吸一口气，抬腿便要迈入那条幽深的通道。
然而，就在这时，一道燃烧着熊熊火焰的巨锤，却如同凭空出现一般，带着灼热的风浪，狠狠地砸向他的身前。
怒哥那双燃烧着金红色凤火的眼睛里，此刻充满了愤怒和痛苦。
他嘶吼着，将手中的火锤横在顾长明身前，火焰在他身前凝聚成一道坚不可摧的火墙，彻底挡住了顾长明的去路。
“你爹的债，别想让老子还！” 怒哥的声音如同受伤的野兽般低沉嘶哑，充满了威胁和警告。
顾长明缓缓地转过头，看向怒哥的眼神冰冷而平静，仿佛在看一个陌生人。
他的嘴角微微勾起，露出一抹嘲讽的笑容。
“我不是来讨债的……” 他的声音低沉而沙哑，却充满了坚定和决绝，“我是来问……他为什么不逃？”
话音未落，通道深处，突然传来一声极轻的叹息，那声音缥缈而空灵，仿佛来自遥远的过去。
紧接着，几片黑色的锅灰，如同失去了生命的飞蛾般，缓缓飘落下来，在半空中凝聚成一个模糊的人影，那人影佝偻着身躯，像是在无声地诉说着无尽的悲凉和绝望。
怒哥握着火锤的手，猛然一颤，他能感受到，在那幽深通道的尽头，隐藏着一个足以颠覆他所有认知的秘密。
火焰凝成的巨墙，依旧牢牢地阻挡在密道之前，而怒哥那双紧握着火锤的手，却在微微的颤抖着，仿佛在挣扎着，对抗着内心深处那股难以抑制的恐惧和迷茫。
他……究竟该何去何从？
怒哥火锤横空，火焰凝墙，将那通往未知的幽深密道牢牢封锁。
可那紧握锤柄的爪尖，却在微微颤抖，显示着他内心翻涌的挣扎。
他死死盯着顾长明单薄而倔强的背影，金红色的凤火在他眼眶中忽明忽暗，如同风中残烛，摇曳不定。
那来自火焰深处的低语，再次钻入他的耳中，如同魔鬼的呢喃，蛊惑着他的心智：“……火不认名，不认血……只认心是否肯燃。”
怒哥猛然咬紧牙关，仿佛要将所有东摇都碾碎吞下。
他奋力将火锤下压三分，仿佛要借此来坚定自己的信念。
“老子现在就是火！什么狗屁的认不认，烧不烧，关我屁事！”他嘶吼着，试图用狂暴的声音盖过内心的不安。
然而，令人震惊的一幕发生了。
那道由纯粹凤火凝结而成的火焰墙，竟然在他意志的操控下，缓缓裂开了一道缝隙。
那缝隙并不大，仅仅容一人通过，却如同一个无声的嘲讽，宣告着他意志的动摇。
更令人匪夷所思的是，那火焰并非被外力所破，而是如同拥有了自己的意识一般，自择其路，仿佛在主动为顾长明让开一条道路。
阿朵一直沉默地站在一旁，此刻终于缓步上前。
她那如同蛇一般冰冷的血藤垂落在地，轻轻触碰着密道边缘。
刹那间，她体内的残蛊骤然震动起来，发出一种细微而刺耳的嗡鸣声。
她那双总是显得有些空洞的眸子，此刻也猛然收缩，如同两颗闪烁着危险光芒的宝石。
“地底九锅……都在回应他。”她低声说道，声音低沉而沙哑，仿佛是从地狱深处传来的叹息。
她抬起手，指向顾长明心口那块焦黑的，被称作“伪炉种”的伤疤。
“你父亲的魂没散，是被‘锅阵共念’托着。你要见他，就得先让这具身子……能听懂火的语言。”
说罢，她毫不犹豫地伸出手指，指尖渗出几滴殷红的鲜血。
那鲜血如同拥有生命一般，顺着血藤蜿蜒而上，最终如同毒蛇一般，狠狠地刺入了顾长明胸口那块焦黑的伤疤之中。
顾长明闷哼一声，单膝跪倒在地。
他脸色苍白，额头渗出豆大的汗珠，仿佛正在承受着巨大的痛苦。
他的眼前，再次闪过那些支离破碎的记忆碎片——
漫天飞雪的寒夜，一口幽深的枯井，顾一白仰头望向井口，原本挺拔的脊梁此刻却诡异地裂开，九道燃烧着火焰的锁链从中穿过，死死地缠绕着他的灵魂。
即便如此，他嘴角却挂着一丝诡异的笑容，仿佛早已预料到自己的结局。
“火不能断……但人可以换。”
画面骤然切换——一个瘦弱的少年蜷缩在一口冰冷的铁锅底部，浑身焦黑，痛苦地痉挛着。
一只粗糙的手抓住他的脚踝，一块烧红的烙铁狠狠地印在他的脚底，留下一个触目惊心的“燃”字印记。
他猛然惊醒，他嘶声向阿朵问道：“那孩子……是怒哥？他们也用他试过‘人炉合一’？”
就在这时，一个苍老的声音缓缓传来，如同来自遥远的过去，充满了沧桑和无奈。
清源婆婆拄着拐杖，颤颤巍巍地走了过来。
她那枯瘦的手掌重重地拍打在地面上，发出沉闷的声响。
“三十年前，第一代‘活炉’不是锅，是个人！”她用一种近乎于嘲讽的语气说道，“一个自愿投身井心，以身为基，聚愿成火的疯子！后来的人不懂，以为炼器就能镇邪，顾家三代，一个比一个蠢！”
她冷笑着，用那浑浊的眼睛指着怒哥，“你以为你是执火者？你只是‘愿火’挑中的新壳子！火要的是肯烧自己的人，不是谁的儿子！”
怒哥的身体猛然一颤，仿佛被一道无形的闪电击中。
他手中的火锤无力地垂落，在地面上砸出一个焦黑的印记。
他那双燃烧着凤火的眼睛里，此刻充满了迷茫和痛苦。
他一直坚信的信念，在这一刻彻底崩塌。
顾长明缓缓地抬起头，他那双原本冷峻的眼睛里，此刻却充满了坚定和决绝。
他踉跄地站起身，擦去嘴角的血迹，一步一步地走向那条幽深的密道。
怒哥死死地盯着他的背影，金红色的火焰在他周围熊熊燃烧，却无法温暖他冰冷的心。
他知道，自己已经无法阻止顾长明了。
他痛苦地闭上眼睛，再次睁开时，眼中却充满了疯狂和决绝。
“进去可以。”他嘶哑着嗓子说道，声音如同受伤的野兽一般，“但你要是敢引邪火入地脉……”
他猛然抬起头，那双燃烧着凤火的眼睛里，充满了疯狂的杀意。
“老子亲手焚了你！”
顾长明没有回头，他只是停下了脚步，沉默了片刻。
“如果……我爹真的做了什么错事……”他的声音低沉而沙哑，仿佛在自言自语，“我会替他还的。”
说完，他便头也不回地走入了那条幽深的密道之中。
他的身影很快便消失在黑暗之中，只留下几片黑色的锅灰，如同失去了生命的飞蛾一般，缓缓飘落下来。
怒哥望着那片黑暗，他不知道自己做出的选择是否正确，也不知道等待着他们的，究竟是希望还是绝望。
但他知道，自己已经没有退路了。
“执火者……”他喃喃自语道，声音低沉而沙哑，仿佛在诉说着一个古老的诅咒，“终究是要被火焚烧的……”
就在这时，一个阴恻恻的声音，突然从黑暗中传来……
黑暗如潮水般涌动，铁秤婆的身影如同鬼魅般浮现，那只独眼在昏暗的光线下闪烁着令人不安的光芒，仿佛能穿透人心，直视灵魂深处最隐秘的角落。
“小子，你爹留这残片，不是给你续命的，是给你‘开锁’用的。”她的声音嘶哑而低沉，如同砂纸摩擦着耳膜，每一个字都带着令人窒息的压迫感。
顾长明握紧了手中的残片，指尖因为用力而泛白。
他能感受到那残片上传来的冰冷触感，仿佛握住了一块千年寒冰，直透骨髓。
“魂锅炉心被三重愿念封着——第一重是初代火炉，第二重是顾一白，第三重……还没成形。”铁秤婆顿了顿，那只独眼更加幽深，仿佛一个无底的黑洞，要将一切都吞噬殆尽。
她忽地压低嗓音，仿佛在诉说着一个惊天秘密：“你若强行解封，地脉火流倒灌，全村都得成灰！”狂风呼啸，吹得破败的工棚吱呀作响，仿佛随时都要坍塌。
顾长明只觉得一股寒意从脚底直窜脑门，全身的血液都仿佛凝固了。
“除非……有人肯替你烧一次。”铁秤婆意味深长地说道，那只独眼死死地盯着怒哥，仿佛早已洞悉一切。
怒哥闻言猛然抬头，金红色的火瞳深邃如渊，如同两颗燃烧的星辰，其中蕴含着复杂的情绪，有挣扎，有痛苦，有不甘，还有一丝不易察觉的……决绝。
他张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终却什么也没说出口，只是死死地攥紧了手中的火锤，锤身上流动的火焰也仿佛感受到了主人内心的动摇，变得忽明忽暗，摇曳不定。
就在这时，角落里传来一阵细微的声响。
小哑蹲在断耳锅旁，忽然抓起一把黑色的锅灰，用指尖在地上飞快地划动起来。
那锅灰在她手中如同拥有了生命一般，迅速勾勒出一个又一个神秘的图案，那是……三圈燃烧着火焰的纹路！