清晨的猫头鹰邮件带来了一封不寻常的信。当那只银白色的猫头鹰径直飞到赫敏面前，放下一个印有凤凰纹章的信封时，整个格兰芬多长桌都安静了一瞬。
“是邓布利多教授的。”赫敏小声对林恩说，手指轻轻划过那个精致的火漆印。
信封里是两张便条。给赫敏的那张邀请她与林恩当晚八点到校长办公室，协助进行一项“与黑暗艺术防护相关的研究”。而给林恩的便条上则多了一行小字：“请带上你们关于星辰魔法的研究笔记。”
“他知道了。”林恩若有所思地说，指尖轻敲着桌面。
赫敏抿了抿嘴唇：“你认为他指的是宁神星露？”
“或者更多。”林恩望向教师席，但邓布利多的座位空着，“他总是知道得比表现出来的多。”
一整天，这个邀请都像一片悬在头顶的羽毛，让两人既期待又忐忑。当夜幕终于降临时，他们站在那座石像鬼把守的楼梯前，轻声说出了邓布利多便条上写的口令：“柠檬雪宝”。
石像鬼缓缓移开，露出旋转而上的楼梯。校长办公室比林恩想象的更加拥挤——墙上挂满了沉睡中的前任校长肖像，各种银制仪器在桌面上嗡嗡作响，散发出淡淡的白雾。而在一个高高的栖架上，凤凰福克斯正梳理着它金红色的羽毛。
“啊，格兰杰小姐，林先生。”邓布利多从一张堆满古籍的书桌后站起身，半月形眼镜后的眼睛闪烁着欢迎的光芒，“感谢你们前来。”
他示意他们在两张舒适的扶手椅上坐下，面前的矮桌上已经摆好了三杯冒着热气的蜂蜜茶。
“首先，我必须说，你们在魔药创新上的成果令我印象深刻。”邓布利多开门见山，“宁神星露——多么优美的名字，正如同它的效果一样安抚人心。”
赫敏惊讶地眨了眨眼：“您怎么...”
“霍格沃茨的墙壁有自己的方式告诉我发生在其中的奇妙之事。”邓布利多微笑道，“而我对星辰魔法一直抱有浓厚的兴趣。这是一种古老而纯净的魔法形式，可惜在现代巫师界已被大多遗忘。”
林恩谨慎地点头：“我们还在探索阶段，教授。”
“所有的伟大魔法都始于探索，我亲爱的孩子。”邓布利多说，“而正是为此，我需要你们的帮助。”
他站起身，走向一个看起来特别古老的书架，取下一本装帧精美的厚重典籍。书脊上烫金的标题写着：《灵魂之密：防护与诅咒》。
“你们可能已经注意到，霍格沃茨如今笼罩在某种黑暗的阴影下。”邓布利多的声音变得严肃，“而这种黑暗与一种极为邪恶的魔法有关——魂器。”
这个词在空气中落下时，办公室的温度似乎骤然降低。就连墙上那些假装睡觉的肖像也微微动了动。
“魂器？”赫敏低声重复，她的求知本能立刻被激发了，“是指那种用来储存灵魂碎片的容器吗？我在《黑暗艺术的隐秘》中读到过，但那本书说制作方法已经失传...”
“遗憾的是，并没有完全失传。”邓布利多沉重地说，“而更糟的是，有人制作了不止一个魂器。”
林恩感到一阵寒意顺着脊柱爬升：“伏地魔。”
邓布利多点头：“正如你所言。而哈利...”他停顿了一下，目光变得深远，“哈利与黑魔王之间存在着一种特殊的连接。这正是我需要你们协助的原因。”
他将那本厚重的典籍放在他们面前的矮桌上。
“我需要你们研究灵魂魔法的防护，特别是如何抵御魂器带来的精神侵蚀。而星辰魔法，以其纯净的本质，或许能提供传统魔法所不能的防护手段。”
赫敏已经迫不及待地翻开书页，眼中闪烁着专注的光芒：“这本书中有关于诅咒的详细论述...天啊，这是米兰达·沃波尔的原着！我以为全世界只有三本存世！”
邓布利多眼中闪过一丝赞许：“正如我所料，你对这个领域并不完全陌生。而林先生，你的星辰魔法研究或许能提供全新的视角。”
他走向窗边，望着外面黑暗的场地：“哈利已经开始接受我的私人课程，学习关于伏地魔的过去和他的魂器。但这个过程对他而言是危险的——魂器会试图影响靠近它的心灵，腐蚀它们。”
林恩突然明白了：“您希望我们开发一种防护措施，保护哈利在学习过程中不受魂器的伤害。”
“正是如此。”邓布利多转身，目光在他们之间移动，“但这项工作本身也充满风险。你们将接触到最黑暗的魔法知识，必须极其谨慎。”
接下来的一个小时里，他们沉浸在邓布利多提供的古籍中。书中记载的各种诅咒和防护魔法令人心惊，但也激发了他们的研究热情。
“看这里，”赫敏指着一章关于“心灵屏障”的内容，“传统防护魔法依赖于巫师的意志力，但如果能结合星辰魔法的稳定特性...”
林恩凑近细读，他的呼吸轻轻拂过赫敏的耳畔：“宁神星露已经证明星辰能量可以安抚精神。如果我们能创造一种更持久的防护形式...”
邓布利多偶尔会插话，提供精辟的见解或引导他们关注某些容易被忽略的细节。在他的指导下，一些原本晦涩难懂的概念逐渐变得清晰。
当墙上的时钟敲响十点时，邓布利多温和地提醒他们该回去了。
“这些书你们可以带回去继续研究，”他说，指了指桌上那几本古籍，“但我必须再次强调：这些知识本身具有危险性。请务必小心。”
抱着沉重的书籍走在回公共休息室的路上，赫敏依然处于兴奋状态。
“你意识到我们在研究什么吗？这是前沿的魔法理论！几乎没有人尝试将星辰魔法应用于灵魂防护...”
林恩微笑着看着她发光的面庞，伸手帮她托住那摞快要滑落的书。“我知道。但我们也必须记住邓布利多的警告。这不是普通的魔法研究。”
在胖夫人肖像前，他们停下脚步。公共休息室里已经空无一人，炉火即将燃尽，只余下些许跳动的火苗。
“我们应该从最基本的开始。”赫敏说着，小心翼翼地把书放在一张茶几上，随手翻开最上面的一本，“先理解魂器影响心灵的机制...”
林恩轻轻合上她面前的书：“明天再开始也不迟。今晚我们已经接收了太多信息。”
赫敏还想争辩，但一个哈欠出卖了她的疲惫。“好吧，也许你是对的。”她承认道，揉了揉眼睛。
林恩从包里取出一个小瓶子，里面装着微微发光的宁神星露。“睡前几滴，记得吗？我们得先测试自己的发明。”
赫敏接过瓶子，指尖与他的轻轻相触。“陪我坐一会儿？”她轻声请求，“就一会儿。”
他们在即将熄灭的炉火前坐下，赫敏自然地靠在他肩上。跳动的火光在她脸上投下温暖的阴影。
“有时候我会害怕，”她轻声承认，“这些黑暗魔法...它们让人不寒而栗。”
林恩的手臂环住她的肩膀，将她拉近：“正因为黑暗存在，光明星辰才显得更加珍贵。记得我们第一次成功召唤守护神的时候吗？”
赫敏微笑起来：“你的是只鹰，而我的是水獭。”
“而它们一起驱散了所有摄魂怪。”林恩轻声说，“我们在一起时总是更强大，赫敏。无论是研究新魔药，还是面对黑暗魔法。”
赫敏抬头看他，眼中映着最后一点炉火的光芒。“你知道我最欣赏你什么吗？你从不低估黑暗，但也从不被它吓倒。”
林恩低头轻吻她的额头：“因为我知道，只要有你在身边，就没有什么黑暗是无法面对的。”
他们静静地坐了一会儿，直到炉火最终熄灭，只余下灰烬中的点点红光。
“我们该去休息了。”林恩最终轻声说，拉着她一起站起来。
在女生宿舍的楼梯前，赫敏停下脚步，转身面对他：“明天早餐后就开始研究？”
“当然。”林恩承诺道，“但现在，好好休息。”
他看着赫敏登上楼梯，然后才转向男生宿舍。在楼梯上，他遇见了刚刚回来的哈利，后者看上去疲惫不堪，眼神中带着某种难以言说的沉重。
“一切还好吗，哈利？”林恩关切地问。
哈利勉强笑了笑：“只是...邓布利多的课程。有点累人。”
林恩注意到哈利额头上的伤疤比平时更加明显，但他明智地没有追问。“如果有需要，我和赫敏研究了一些安神的魔药...”
“谢谢，林恩。”哈利真诚地说，“但我想我只需要睡一觉。”
回到自己的四柱床，林恩躺在床上，望着帐顶。他的思绪在星辰魔法和魂器之间游走，试图寻找连接点。就在他即将入睡时，一个想法突然闪现——如果魂器是人为撕裂的灵魂碎片，那么完整的星辰能量或许能提供某种...修复的可能性？
他将这个想法记在床头的笔记本上，决定明天与赫敏讨论。在沉入梦乡前，他最后想到的是赫敏靠在他肩上时，发间淡淡的香气，以及她在研究时眼中闪烁的光芒——那光芒，在他看来，比任何星辰都要明亮。