粉红色的阴影不再仅仅停留在告示上和黑魔法防御术的教室里。它开始像一种有毒的孢子，随着多洛雷斯·乌姆里奇那双擦得锃亮的矮跟皮鞋，悄然扩散到霍格沃茨的各个角落。
变形术课上，麦格教授正在一丝不苟地讲解将甲虫变成纽扣的精细魔力操控要点。教室后排的门被无声地推开一条缝，一个粉红色的、臃肿的身影悄无声息地滑了进来，手里拿着一个写字板和一个看似普通的羽毛笔。乌姆里奇脸上挂着那标志性的、假惺惺的笑容，对麦格教授点了点头，然后在一个空座位上坐下，开始“认真”听课，羽毛笔在写字板上飞快地划动着，记录着“课堂表现”。
课堂气氛瞬间凝固了。原本积极举手回答问题的学生僵住了手臂，连纳威试图变形时不小心让甲虫长出了纽扣腿的失误，都没能引起往日的窃笑。每个人都感觉到背后有一双癞蛤蟆似的眼睛在扫视，那只快速移动的羽毛笔仿佛不是在记录，而是在罗织罪名。
麦格教授的嘴唇抿成一条更薄的线，但她依旧保持着绝对的专业，只是讲解的声音比平时更冷硬了几分。直到下课铃响，乌姆里奇才收起写字板，对麦格教授又假笑了一下，迈着轻快的步子离开。她一走，教室里才爆发出压抑的议论声。
“她到底在写什么？”罗恩不安地嘀咕，“我刚刚是不是不该笑西莫把甲虫变成了会跳的纽扣？”
“她在制造寒蝉效应，”赫敏低声说，脸色凝重，“让大家因为恐惧而不敢自由发言，不敢犯错，甚至不敢表现出任何……不符合她‘标准’的特质。”
魔咒课上，这一幕再次重演。弗立维教授尖细的声音在乌姆里奇出现时明显顿了一下。当帕瓦蒂·佩蒂尔成功让一个茶杯跳起复杂的踢踏舞时，弗立维教授习惯性地想鼓掌称赞，但目光触及到后排那个粉红色的身影和不停书写的羽毛笔，他的手抬到一半又放了下去，只是干巴巴地说了一句：“嗯，不错，佩蒂尔小姐。”
一种无形的、令人窒息的压力笼罩了城堡。走廊里的欢声笑语变少了，学生们交谈时都不自觉地压低声音，并警惕地环顾四周，仿佛担心下一刻乌姆里奇就会从某个盔甲后面或者挂毯后面钻出来。就连皮皮鬼似乎都感受到了这种压抑，恶作剧的频率都降低了（或者只是转移了目标？）。
这种无处不在的监视对d.A.成员来说，更是巨大的心理考验。每次集会都像在刀尖上跳舞。赫敏成为了他们秘密活动最核心的守护者。
她制定了一系列严格的“安全守则”：成员之间用加密的暗号确认身份和传递信息（比如在指定书籍的某一页折角）；前往有求必应屋的路线必须分散且多变；集会时，她会安排两个人在入口附近的隐蔽处轮流放哨，并使用一些从双胞胎那里“优化”来的、带有预警功能的小玩意儿（比如一颗放在特定位置的、遇到陌生魔法波动会微微发热的假石子）。
更重要的是，在公开场合，赫敏表现得比任何人都要“遵守规矩”。她在乌姆里奇的课上不再有任何质疑，甚至在她巡视其他课堂时，赫敏会刻意提出一些符合“魔法部教学大纲”的、不痛不痒的问题，或者大声地回答出“标准答案”。
一次魔药课后，斯内普刚阴沉着脸宣布下课，乌姆里奇就笑眯眯地凑了上来。
“格兰杰小姐，”她用她那甜得发腻的声音叫住了正准备离开的赫敏，“我注意到你在课堂上的表现一直非常……规范。尤其是在理解魔法部关于魔药材料安全使用条例方面。”
赫敏停下脚步，转过身，脸上露出一个恰到好处的、带着些许受宠若惊的微笑：“谢谢您，乌姆里奇教授。我认为遵守规定是保证学习效果和安全的基础。”她说话时，目光坦然地迎向乌姆里奇，没有丝毫闪躲。
乌姆里奇那双凸出的眼睛仔细地审视着赫敏，仿佛想从她脸上找出一丝一毫的虚伪或叛逆。但赫敏的表现无懈可击，就像一个真正被“教化”了的模范生。
“很好，”乌姆里奇脸上的假笑似乎真切了一点点，“保持下去。霍格沃茨需要更多像你这样明事理的学生。”她意有所指地瞥了一眼正和罗恩一起溜出教室的哈利。
“我会的，教授。”赫敏微微鞠躬，态度恭敬。
直到乌姆里奇转身离开，赫敏才缓缓直起身，脸上那副模范生的表情瞬间消失，取而代之的是一种混合着厌恶和疲惫的神情。她轻轻吐出一口气，这才发现手心因为紧张而微微出汗。
一直等在走廊拐角处的林恩走了过来，递给她一本厚厚的书，像是刚好在等她讨论功课。他低声说：“表现完美。”
赫敏接过书，无奈地笑了笑，声音细若蚊蚋：“感觉自己像个双重间谍。每次和她说完话，都需要好好洗个手。”
“但这是必要的伪装。”林恩与她并肩走向图书馆，用只有两人能听到的声音说，“你越是在明处表现得‘顺从’，我们在暗处的行动就越安全。你吸引了她的主要注意力。”
赫敏点了点头，道理她都懂，但执行起来依然让人身心俱疲。她下意识地靠近了林恩一些，从他沉稳的气息中汲取着力量。
傍晚，在图书馆一个僻静的角落，赫敏正在埋头查阅N.E.w.t.级别的古代魔文资料，为d.A.下一次集会可能涉及的高级防护咒语做准备。林恩坐在她对面，看似在阅读一本关于天体魔法学的冷门书籍，实则精神力微微扩散，感知着周围的魔法波动。
突然，他合上书，轻轻敲了敲桌面。
赫敏从如山的书卷中抬起头，投来询问的目光。
林恩没有说话，只是用眼神示意了一下图书馆入口的方向。赫敏顺着他的目光望去，心头一紧——乌姆里奇那粉红色的身影正站在门口，与平斯夫人说着什么，目光却像探照灯一样扫视着整个阅览区。
赫敏立刻低下头，将注意力完全集中在面前的魔文文献上，手指紧握着羽毛笔，仿佛在攻克一个学术难题。她能感觉到那道令人不适的视线在自己和林恩这个角落停留了几秒，然后移开了。
过了一会儿，林恩的声音轻轻响起：“走了。”
赫敏这才松了口气，发现自己后背出了一层细汗。她看向林恩，眼神中带着感激和后怕。如果不是他提醒，她可能会因为太过投入而忽略了这个危险信号的靠近。
“她就像个幽灵。”赫敏揉了揉眉心，低声道。
“幽灵不可怕，可怕的是活人的恶意。”林恩平静地说，他将自己的茶杯向赫敏的方向推了推，里面是还温热的薄荷茶，“喝点水，缓一缓。你很棒，赫敏，比我们想象的都要坚强。”
简单的话语和那杯温热的茶，像一股暖流，驱散了赫敏心中的寒意。她端起茶杯，小口啜饮着，茶的清香让她紧绷的神经稍稍放松。在充满耳语和监视的压抑环境中，他们之间这种无声的默契和相互支持，成了最珍贵的庇护所。她知道，只要他们在一起，谨慎前行，就一定能守护住那片属于d.A.的、充满真正魔法的星光。