归一会长老借助阴影遁术狼狈逃离，留下的黑暗核心虽因失去主导而活性大减，但依旧散发着不祥的波动，而叶宸濒临崩溃的状态更是悬在头顶的利剑。凌霜面临着一个艰难的选择：是全力追击，试图斩草除根，还是优先稳定内部，处理眼前的烂摊子。
仅仅一瞬的权衡，凌霜便做出了最符合龙城司职责和当前局势的决定。
“陈锋！”她声音斩钉截铁，瞬间压下空洞内残余的能量杂音，“我授权你临时调用‘区域能量抑制协议’，目标，前方黑暗核心及残余高浓度虚寂污染区！优先抑制，防止其能量进一步扩散或异变！”
“是！指挥官！”陈锋强忍伤痛，立刻从随身装备包中取出一个巴掌大小、形如罗盘的银白色仪器，手指飞快地在上面操作起来。仪器发出低沉的嗡鸣，一道道无形的能量波纹扩散开来，如同一个逐渐收紧的笼子，开始笼罩那片被黑暗核心和长老遁走时遗留的浓郁黑气所污染的区域。虽然无法彻底净化，但能极大延缓其扩散速度，为后续处理争取时间。
“苏晓！”凌霜目光转向勉强支撑着站起的古武传人，“你伤势不轻，原地警戒，保护叶宸和陈锋，防备可能潜藏的残余邪祟或敌人后手。”
苏晓咬了咬牙，虽然心有不甘，想亲手多宰几个归一会杂碎，但也知道此刻自己状态极差，留下守护是更合理的选择。他重重一点头，唐刀拄地，锐利的目光扫视着周围因核心被抑制而变得更加混乱、但威胁性大减的能量乱流区域。
“其他人，”凌霜看向另外两名伤势相对较轻的队员，他们之前一直在外围策应，此刻终于能靠近核心区域，“跟我来！进行有限追击肃清！目标是滞后的、具备威胁的敌方残余力量，以及……尝试获取情报！”
“是！”
命令下达，行动立刻展开。
凌霜一马当先，身形如电，沿着长老遁走时留下的那缕微弱的空间波动和残余的虚寂气息，朝着空洞上方被炸开的缺口疾驰而去。两名龙城司队员紧随其后，动作迅捷，配合默契。
冲出地下空洞，重新回到废弃工业区的地表。夜色更深，但远处天际已隐隐透出一丝灰白。空气中依旧弥漫着淡淡的硫磺和腐朽气息，但比之地底已淡薄许多。
凌霜目光如炬，瞬间锁定了前方不远处，几个正在仓皇逃窜的黑色身影！那是之前在外围负责警戒、或者侥幸从地底混乱中逃出的归一会邪教徒。他们显然接到了长老的撤退命令，正试图利用复杂的地形逃离。
“站住！龙城司！放弃抵抗！”一名队员高声警告，同时举起符文手枪。
然而，那些邪教徒早已被洗脑，眼中只有狂热和逃命的欲望，非但没有停下，反而分散开来，朝着不同方向狂奔，有的甚至回身投掷出附着黑气的飞镖或释放出微弱的黑暗能量冲击，试图阻挠追击。
“冥顽不灵！”凌霜眼神一寒，“自由攻击，优先制服，如有抵抗，格杀勿论！”
她本人则速度再增，如同鬼魅般掠过残垣断壁，目标直指其中一名气息明显较强、似乎是头目的邪教徒。那邪教徒见凌霜追来，脸上露出绝望的疯狂，怒吼着挥舞一柄淬毒短刀反扑而来。
凌霜甚至没有动用双刃，只是侧身避开毒刃，一记迅捷如风的手刀精准地切在对方颈侧。那邪教徒哼都没哼一声，直接软倒在地，昏迷过去。
另外两名队员也各自锁定目标，符文手枪射出的净化光束精准地点射，或是击中邪教徒的腿脚使其丧失行动能力，或是直接瓦解其仓促凝聚的黑暗能量。龙城司的高效训练和制式装备在此刻展现得淋漓尽致，面对这些失去了主心骨、仓皇逃窜的残兵败将，形成了碾压般的优势。
战斗在几分钟内就接近尾声。大部分试图抵抗或逃跑的邪教徒都被击晕或制服，仅有少数两三个见机得快，又或者本身就处于更外围的位置，借着夜色和地形的掩护，成功脱离了追击范围，消失在茫茫的废墟深处。
凌霜没有下令深追。她的目的已经达到。有限的追击肃清了大部分可见的、具备即时威胁的敌人，并成功抓获了几名俘虏，其中还包括一个小头目，这对于后续审讯、获取归一会情报至关重要。
她站在一片断墙之上，夜风吹拂着她沾满灰尘和汗水的发丝，目光冷静地扫过这片重归寂静的废弃厂区。长老和少数核心成员的逃脱固然遗憾，但在当时那种情况下，优先确保叶宸安危和稳定脉眼局势，是毋庸置疑的正确选择。战争不是一时的得失，情报和重要人员的保全同样关键。
“清理战场，收缴所有可疑物品，将俘虏集中看管，等待后续部队接手。”凌霜下达了最后的指令。她抬头看了看天色，那丝灰白正在逐渐扩大，黎明将至。
然而，她的心情并未因此而轻松。地底那个巨大的烂摊子，以及那个力量失控、生死未卜的年轻人，才是真正棘手的问题。
她转身，毫不犹豫地再次冲向那个通往地底深渊的缺口。
下方，苏晓正紧张地注视着悬浮的叶宸，陈锋全力维持着能量抑制场，而叶宸周身的暗金能量依旧在狂乱地奔腾，只是似乎被某种无形的力量约束在一定范围内，没有进一步爆发，但那种极不稳定的状态，让所有人的心都提到了嗓子眼。
凌霜的返回，带来了地表威胁暂时解除的消息，但也让众人的焦点更加集中地落在了叶宸身上。
有限的追击与阻截已然结束。
而现在，真正的考验——如何将叶宸从力量反噬的深渊中拉回来——才刚刚开始。
【173章完】