摩托车的轮胎碾过最后一段碎石路时，磐石城的金属穹顶终于在视野里清晰起来。林野趴在苏晓身后，胳膊上的纱布早已被汗水浸透，伤口的刺痛随着车身颠簸阵阵传来，但他攥着工具包的手却越收越紧——那里面藏着的，不仅是锈蚀峡谷的秘密，更是全城人的生死抉择。
“放慢点，别让守卫看出异常。”林野凑到苏晓耳边低语。他注意到城墙根的守卫比平时多了两倍，每个人的手都按在腰间的枪上，眼神警惕地扫过戈壁。显然，城主在他们离开后，就加强了戒备。
苏晓缓缓减速，摩托车停在闸门下。负责守卫的小李立刻迎上来，看到林野胳膊上的伤，眉头瞬间皱紧：“林哥，你们怎么搞的？城主一直在等你们，说要是太阳落山前还没回来，就要带人去找了。”
“先别说这个，”林野跳下车，拉住小李的胳膊，“去通知城主，让他立刻召开紧急会议，所有士兵和物资站的人都要到场，我们有重要的事要说——还有，别让任何人知道我们回来了，尤其是……物资站的老张。”
小李愣了一下，虽然不解，但还是点了点头，转身往城内跑。苏晓看着林野，眼神里带着疑惑：“你怀疑老张？”
林野没直接回答，只是指了指自己的伤口：“在锈蚀峡谷，那些人的制服上有个标记，跟老张工具包里的一个旧徽章一模一样。而且上次西南区屏障的线路被剪断，只有能接触到能源柜的人才能做到，老张负责管理备用能量块，他有这个机会。”
苏晓的脸色瞬间沉了下来。老张在磐石城待了五年，平时看起来老实巴交，谁也没想到他会跟“绿洲一号”的人有关系。两人没再多说，背着背包悄悄往城主办公室走，沿途的居民大多面色憔悴，有的坐在家门口啃着干硬的压缩饼干，有的则围着物资站的大门，低声议论着什么时候能发新的补给。
城主办公室的门虚掩着，里面传来压低的争吵声。林野推开门，看见城主正跟几个士兵队长争论，桌子上的旧地图被划得满是红圈。“你们回来了！”城主看到他们，立刻站起身，脸上的焦虑少了几分，“情况怎么样？‘绿洲一号’是真的吗？”
林野把背包放在桌上，掏出从峡谷里捡的一块能量液结晶——淡蓝色的晶体上还沾着黑色的污渍，那是人类血液凝固后的痕迹。“‘绿洲一号’是假的，”他的声音低沉而清晰，“那是个陷阱，他们抓人类提炼能量液，失踪的物资队成员都被绑在洞穴里，用药物加速能量提取，很多人已经……”
后面的话他没说出口，但在场的人都懂了。士兵队长老周猛地一拍桌子，拳头攥得咯咯响：“这群畜生！我就说上次物资队怎么会突然失踪，原来被他们抓去当‘燃料’了！”
“更糟的是，”苏晓补充道，“他们有控制机械兽的装置，还配备了能量武器，比我们的步枪威力大十倍。而且洞穴里的能量提炼装置一旦运转到极限，可能会引发爆炸，到时候整个锈蚀峡谷都会被夷为平地。”
城主盯着能量液结晶，手指在桌面上反复摩挲。过了很久，他抬起头，眼神里带着决绝：“必须救他们，也必须毁掉那个提炼装置。但我们的人手不够，武器也落后，硬拼肯定不行。林野，你上次说的计划，还能用吗？”
林野点点头，走到地图前，指着锈蚀峡谷外的一片废墟：“那里是旧世界的汽车厂，我上次在里面看到过几辆没被完全毁坏的装甲车，只要能修好，就能作为掩护。而且我们可以设个陷阱，抓一个‘绿洲一号’的人，从他身上拿到机械兽控制装置——他们肯定会派人来追我们，这是我们的机会。”
“我带人去修装甲车！”老周立刻站起来，“我手下有几个老兵，以前在旧世界当过汽修兵，应该能帮上忙。”
“我去准备医疗物资，”苏晓也接话，“要是救回人来，得立刻治疗，过期的抗生素我再筛选一遍，尽量找出还能用的。”
城主看着众人，脸上露出一丝欣慰：“好，就按这个计划来。林野，你负责制定具体的陷阱方案，小李，你带两个人，暗中盯着老张，别让他发现异常，要是他跟外面联系，立刻把他控制起来。”
所有人都行动起来，磐石城原本压抑的气氛，突然多了几分紧张的斗志。林野和老周带着几个老兵，推着小推车往汽车厂走——小推车上装着工具和备用零件，都是从能源柜里拆下来的旧线路和齿轮。
汽车厂的废墟里布满了杂草和金属碎片，阳光透过破碎的厂房顶棚，在地上投下斑驳的光影。林野走到一辆装甲车前，打开引擎盖——里面的线路大多已经老化，但核心的发动机还没完全损坏。“有救，”他松了口气，从工具包里掏出磁控扳手，“老周，你们帮我拆了旁边那辆卡车的发动机，换过来，再把装甲板上的弹孔补好。”
老兵们立刻行动起来，扳手和螺丝刀碰撞的声音在废墟里回荡。林野蹲在发动机旁，手指在布满油污的线路上轻轻滑动——他想起三年前在旧世界的废墟里，第一次修好发电机时的场景，那时候他以为，只要能修好机械，就能在烬土上活下去。可现在他才明白，比机械更重要的，是人类之间的信任和守护。
就在这时，远处突然传来一阵枪声。林野猛地站起来，看向磐石城的方向——枪声很急促，像是发生了冲突。“怎么回事？”老周也停下手里的活，脸色凝重。
林野掏出通讯器，按下按钮：“小李，发生什么事了？为什么有枪声？”
通讯器里传来小李急促的声音：“林哥！老张跑了！我们刚才看到他在物资站的后院，用无线电跟外面联系，想抓他的时候，他突然逃出一把枪，打伤了一个兄弟，往城外跑了！”
林野的心猛地一沉——老张跑了，就意味着“绿洲一号”的人很快就会知道他们的计划，陷阱还没设好，敌人就已经提前来了。“老周，你们继续修装甲车，我回去看看！”他抓起工具包，往磐石城的方向跑。
回到磐石城时，城门口已经围了很多人，小李正蹲在地上，给受伤的士兵包扎伤口。“老张往哪个方向跑了？”林野抓住小李的胳膊，急切地问。
“往锈蚀峡谷的方向，”小李指着城外的戈壁，“他骑了辆摩托车，跑得很快，我们追不上。”
林野掏出通讯器，拨通了城主的电话：“老张跑了，去了锈蚀峡谷，‘绿洲一号’的人肯定会提前来，我们的计划得改。”
通讯器里传来城主的声音，带着一丝疲惫：“我知道了，你先去汽车厂，尽快把装甲车修好，我让老周再带两个人去支援你，要是‘绿洲一号’的人来了，我们只能靠装甲车抵挡。”
林野刚想挂掉通讯器，突然听见远处传来一阵引擎声——不是摩托车的声音，而是更大型的车辆引擎声。他抬头看向戈壁，只见远处的地平线上，出现了一排黑色的越野车，车身上印着跟“绿洲一号”制服上一样的标记，正朝着磐石城的方向驶来。
“他们来了！”林野大喊，“小李，赶紧关闭闸门，通知所有士兵，准备战斗！”
士兵们立刻行动起来，厚重的金属闸门缓缓落下，城墙上的探照灯全部打开，光柱在戈壁上扫出一片明亮。林野跑到城主办公室，城主正站在了望塔上，手里拿着望远镜，脸色凝重。“来了五辆越野车，大概二十个人，都带着能量武器。”城主放下望远镜，“他们停在城外一公里的地方，好像在等什么。”
林野接过望远镜，看向越野车——车旁的人正围着一个人，那个人穿着物资站的衣服，正是老张！他正指着磐石城的方向，不知道在说什么。“他们在等机械兽，”林野放下望远镜，“老张肯定告诉他们，我们的防御很弱，想让机械兽先攻进来，消耗我们的兵力。”
“那我们怎么办？”城主的声音带着一丝焦虑，“装甲车还没修好，我们的士兵只有三十个，根本挡不住机械兽和能量武器的攻击。”
林野沉默了几秒，突然想起在汽车厂废墟里，看到的那台旧的信号干扰器——那是旧世界的军事设备，虽然已经损坏，但只要修好，就能干扰无线电信号，包括机械兽的控制信号。“有办法了，”他眼睛一亮，“汽车厂有台信号干扰器，只要能修好，就能让他们控制不了机械兽，到时候机械兽反而会攻击他们！”
“我跟你去！”苏晓突然走了进来，手里拿着医疗箱，“我可以帮你递工具，要是遇到危险，还能给你处理伤口。”
林野点点头，和苏晓一起，推着小推车往汽车厂跑。越野车还停在城外，没有发动攻击，显然是在等机械兽。他们必须在机械兽来之前，修好信号干扰器。
汽车厂的废墟里，老周和老兵们还在修装甲车。“老周，先别修装甲车了，”林野大喊，“帮我修那台信号干扰器，在那边的角落里！”
老周立刻带着老兵们跑过来——角落里的信号干扰器布满了灰尘，外壳上有个巨大的弹孔，里面的线路断了好几根。林野蹲在地上，掏出多功能刀，小心翼翼地拆开外壳：“老周，你帮我找两根一米长的铜线，苏晓，你帮我把断了的线路理出来，标上编号。”
所有人都行动起来，时间一分一秒地过去，城外的越野车还是没有动静，但林野知道，机械兽随时可能出现。他的手指在线路上快速移动，汗水滴在电路板上，他也顾不上擦——只要能修好干扰器，就能扭转战局。
就在这时，远处传来一阵熟悉的嘶吼声——是机械兽的声音！而且不止一只，听起来至少有五只！“机械兽来了！”老周脸色一变，看向城外的方向。
林野的心提到了嗓子眼，他加快手里的速度，把最后一根铜线接好，按下开关——干扰器发出一阵“滋滋”的电流声，指示灯亮了起来！“成了！”他大喊，把干扰器的功率调到最大。
城外的嘶吼声突然变得混乱起来，像是机械兽失去了控制。林野跑到汽车厂的屋顶，看向磐石城的方向——只见五只机械兽正朝着越野车的方向冲去，车旁的人惊慌失措地开枪，却根本挡不住机械兽的攻击。老张想跑，却被一只机械兽的爪子抓住，瞬间被撕成了碎片。
“太好了！”老周激动地拍了拍林野的肩膀，“他们控制不了机械兽了，现在该我们反击了！”
林野点点头，从工具包里掏出扳手：“走，我们去修装甲车，等装甲车修好，就去锈蚀峡谷，救那些被抓的人，毁掉提炼装置！”
苏晓看着林野，脸上露出了久违的笑容——阳光洒在他布满油污的脸上，眼神里带着坚定的光芒，像一团在烬土上燃烧的火焰。她知道，这场战斗还没结束，但只要有林野在，只要所有人都团结起来，他们就一定能赢。
装甲车的引擎终于发出了轰鸣，老周坐在驾驶座上，按下喇叭，声音在废墟里回荡。林野和苏晓坐在后座，手里握着武器——林野拿着一把旧步枪，苏晓握着那把刻着“救死扶伤”的匕首。
“出发！”老周大喊，装甲车朝着锈蚀峡谷的方向驶去。阳光洒在装甲车上，金属外壳泛着耀眼的光芒，像一道冲破黑暗的光。林野看着窗外的戈壁，心里只有一个念头：一定要救出那些被囚禁的人，一定要毁掉“绿洲一号”的阴谋，一定要让磐石城的火种，在烬土上继续燃烧下去。