博陆侯府那间静室，弥漫着死亡的气息，如今又被一种近乎令人窒息的恭谨与威仪所笼罩。原本浓重的药草苦涩味与肉体腐败的甜腥气，被强行压制下去，取而代之的，是御前龙涎香那清冷悠远的独特香气。这香气好似无形的罗网，盖在原有的病气之上，带来一种更为沉重、叫人心悸的威压。
宣帝刘询站在紫檀木榻三步开外。他没穿那套繁复的衮冕，只着一身玄色深衣常服，金线绣制的十二章纹在静室昏暗的光线中隐隐流动，衬得他身形挺拔如松，气质沉稳庄重。年轻的面庞上，神色凝重且关切，眉宇间锁着深深的忧思，仿佛真的为榻上重臣的重病而痛心疾首。他目光温润平和，恰似初春解冻的湖水，静静地落在霍光蜡黄枯槁的脸上。这目光里，丝毫不见椒房殿血案后的阴鸷与疑忌，唯有纯粹的、近乎虔诚的关切。
“大将军。”宣帝的声音打破了静室的死寂，温和平缓，宛如暖玉相击，每个字都清晰沉稳地传入霍光耳中，“朕听闻大将军身体不适，忧心如焚。朝中事务纷繁复杂，可没了大将军坐镇，朕实在难以安心。今日特地前来探望，希望大将军能静心调养，早日康复，也好让朕心安，保社稷安稳。”他微微躬身，姿态恭谨，仿佛眼前并非权臣，而是真正支撑国家的柱石。
侍立在榻尾的老仆霍忠，早已匍匐在地，额头紧紧抵着冰冷的地砖，大气都不敢出，身体因极度紧张而微微颤抖。
霍光艰难地侧过头，深陷的眼窝里，那双如鹰隼般锐利的眸子，缓缓聚焦在宣帝身上。蜡黄的脸上，肌肉因剧痛和虚弱微微抽搐着，他想扯动嘴角，做出个感激的、符合臣子礼数的回应，却不想牵动了后背那如跗骨之蛆的毒疮，一阵钻心的锐痛猛地袭来！喉间那股熟悉的腥甜再次翻涌！
“咳……咳咳……”剧烈的呛咳瞬间爆发，撕心裂肺！霍光的身体在锦褥上痛苦地蜷缩起来，枯瘦的手死死攥住胸前的丝衾，指节泛出骇人的青白。每一次咳嗽都牵扯到后背，那被药捻布条塞住的疮口处，深色的脓血混杂着黄绿色的腐液，透过里衣的丝料，迅速洇开一片让人心里发毛的湿冷粘腻！浓烈的腐败甜腥气瞬间冲破龙涎香的压制，在静室内弥漫开来。
“大将军！”宣帝脸上恰到好处的关切瞬间转为“惊急”，他猛地往前抢了一步，全然不顾那浓烈的病气与污秽，伸出双手，一把紧紧握住霍光那只枯瘦冰冷、因剧痛而痉挛的手腕！这双手干燥、沉稳，带着青年天子的温热力道，紧紧包裹住霍光冰冷颤抖的手。
“陛下……老臣……失仪……”霍光喘息着，声音破碎不堪，每个字都带着血沫的嘶哑。他试图抽回手，以显示君臣有别，但宣帝的手却握得极紧，根本挣脱不开，那温热的触感反倒像烙铁般灼烧着他冰冷的皮肤。
“大将军何出此言！”宣帝的声音带着真挚的“痛惜”，他紧握着霍光的手，另一只手甚至极为自然地、带着安抚之意，轻轻拍抚着霍光剧烈起伏的胸膛，“朕视大将军如仲父！仲父病重至此，朕心如刀绞！些许仪态，何必在意！”他目光灼灼，紧紧盯着霍光因痛苦而扭曲的脸，“太医在哪儿？为何不见疗效？要是太医院无能，朕立刻下诏，征召天下名医，为仲父诊治！”
他的话语情真意切，动作体贴入微，任谁看了，都会觉得这是一位至孝仁君、体恤重臣的典范。然而，被他紧握着手腕的霍光，却在那温热的掌心之下，在那双看似清澈温润的眼眸深处，捕捉到一丝极其细微、却冰冷刺骨的异样——那并非纯粹的关切，更像是一种居高临下的、冰冷的审视！一种……猎人耐心等待猎物咽下最后一口气的、洞悉一切的平静！
就在这时！
霍光剧烈咳嗽后涣散迷离的目光，不经意间扫过宣帝紧握他手腕的袖口内侧——那玄色深衣的袖缘，用极其细密的金线绣着一圈常人难以察觉的、繁复的蟠龙纹样！那龙形狰狞，爪牙毕露，在幽暗的光线下闪烁着冰冷的金芒！
这纹样……
霍光的瞳孔骤然收缩！一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！这可不是宣帝常服惯用的纹饰！这纹样，他只在一个人身上见过——年轻时候的武帝刘彻！在元狩四年漠北凯旋、犒赏三军的那场夜宴上，武帝醉酒后挽起袖袍，露出内衬，上面便是这狰狞的、象征着绝对皇权与无上征服欲的蟠龙暗纹！
宣帝……他怎么会……
巨大的惊疑如同冰冷的毒蛇，瞬间噬咬住霍光混乱的神智！眼前的景象开始诡异地扭曲、重叠！宣帝年轻的脸庞在昏暗光线下模糊不清，竟隐隐与记忆中那个雄才大略、却又刻薄寡恩的帝王重合！那温润的眉眼，此刻看起来竟透着一股武帝晚年特有的、深不可测的阴鸷！那紧握他手腕的力道，仿佛也变成了武帝冰冷的手指，扼住了他命运的咽喉！
“陛……陛下？”霍光的声音带着无法抑制的颤抖，眼神涣散而惊骇，死死盯着宣帝的脸，又像是透过他在看另一个更可怕的存在，“是……是您？您……您回来了？老臣……老臣……”混乱的呓语不受控制地从他干裂的唇间溢出，充满了巨大的恐惧和一种濒临崩溃的错乱！
宣帝的眼底，清晰地闪过一丝极淡的错愕，旋即被更深沉的、如同古井般的平静覆盖。他握着霍光手腕的手指，几不可察地微微收紧了一瞬，随即又恢复了之前的力道。脸上的关切之色丝毫未减，反而更显忧急：“仲父？仲父可是病得糊涂了？朕是病已！是您的学生，是您亲手扶上皇位的刘询啊！”他俯身凑近，声音温和而清晰，试图将霍光从混乱的幻境中拉回，“仲父定是病痛难忍，神思不属。您看仔细，是朕，是您的陛下在此！”
“不……不……”霍光剧烈地喘息着，浑浊的目光在宣帝脸上和那袖口的蟠龙暗纹间疯狂游移，巨大的恐惧攫住了他，“老臣……老臣有罪……椒房……椒房……”那禁忌的两个字几乎要脱口而出！冷汗如同溪流般从他蜡黄的脸上淌下！
就在这千钧一发之际！
宣帝紧握着霍光手腕的手，猛地向前一送！一股温和却极其精纯的内力，如同潺潺暖流，顺着霍光腕间的内关穴，悄然透入！那内力并不霸道，却带着一种奇异的安抚力量，瞬间抚平了霍光体内因剧痛和惊惧而狂乱奔突的气血！
霍光浑身猛地一僵！那股混乱狂暴、几乎要冲破理智堤坝的惊涛骇浪，竟被这温和的力量强行压制、导引归流！沸腾的脑海如同被注入了一股冰冷的清泉，那重叠的、令人窒息的武帝幻影骤然消散！眼前只剩下宣帝那张写满“真挚”关切的脸庞，还有袖口那圈冰冷刺目的蟠龙暗纹，清晰无比！
冷汗，瞬间浸透了霍光的里衣！后背的毒疮因方才剧烈的情绪波动而再次崩裂，剧痛如同潮水般汹涌袭来，却远不及他此刻心底那彻骨的冰寒！那不是神智混乱的错觉！宣帝袖口那圈蟠龙暗纹，是刻意为之！是无声的警告！更是赤裸裸的宣告——他不再是那个隐忍的、需要依靠霍光的“病已”，他是承袭了武帝权柄与意志的真龙天子！他洞悉一切，他在等待，如同武帝当年等待猎物踏入绝境般，耐心而冷酷！
“陛下……”霍光的声音嘶哑得如同破锣，眼神里的惊骇混乱褪去，只剩下一种被彻底看穿的、深入骨髓的疲惫与冰冷。他艰难地喘息着，避开了宣帝那双看似温润、实则深不见底的眸子，目光落在自己被紧握的手腕上，那只年轻有力的手，此刻如同最沉重的镣铐。“老臣……病体沉疴，神思昏聩……惊扰圣驾……死罪……”每一个字，都像是从冰冷的深渊中艰难捞出，带着绝望的认命。
宣帝脸上露出如释重负的“宽慰”之色，紧握的手这才缓缓松开，却依旧虚虚地搭在霍光枯瘦的手腕上，仿佛依旧传递着帝王的“关切”与“支撑”。
“仲父言重了。”宣帝的声音温和依旧，如同春风吹过冰面，“好生将养才是。社稷万机，还待仲父康复，为朕分忧。”
他收回手，直起身。玄色深衣的袖口垂落，将那圈狰狞的蟠龙暗纹重新掩入阴影。他最后深深看了一眼榻上气息奄奄、眼神死寂的霍光，如同欣赏一件即将完成的杰作，然后转身，步履沉稳地走向静室门口。那背影挺拔如松，每一步都踏在霍光濒死的心跳之上。
老仆霍忠依旧匍匐在地，直到宣帝的身影消失在门外，那沉重的脚步声彻底远去，他才敢抬起头，布满皱纹的脸上老泪纵横，望向榻上。
霍光枯槁的手无力地垂落在锦褥边缘，手腕上被宣帝紧握过的地方，赫然留下了一圈清晰可见的、因过度用力而泛起的深红色淤痕！如同一个无法挣脱的烙印。
他空洞的目光，死死盯着静室北窗那再次紧闭的窗棂。窗外，未央宫巍峨的阴影，如同巨大的、缓缓落下的断头铡刀，沉甸甸地压碎了静室内最后一丝稀薄的光线。
霍忠颤抖着爬起，用温热的葛布擦拭霍光嘴角新溢出的暗红血渍。葛布拂过手腕，那圈深红的指痕在蜡黄皮肤上刺目惊心。
“他……知道了……”霍光的声音气若游丝，破碎得如同风中残烛，每一个字都带着血沫的腥甜，“全都……知道了……”
静室角落，青铜博山炉冰冷的炉壁上，饕餮纹路狰狞的眼睛，在昏暗中反射着窗外未央宫阙最后一抹冰冷的余晖。