cUpt全国选拔赛的集训基地，像一座与世隔绝的象牙塔，将姜知夏暂时包裹在纯粹的知识竞争和团队协作的氛围中。她全身心投入，几乎忘记了时间的流逝和外界的一切纷扰。直到五月中旬，为期近一个月的封闭集训接近尾声，最终选拔赛的紧张气氛达到顶点时，一个来自外界的、不容忽视的信号，强行将她拉回了现实。
那是一个周日的下午，刚刚结束一场高强度的模拟辩论，姜知夏和队友们疲惫地走出会议室，准备回宿舍休息。她的手机在口袋里震动起来，屏幕上显示的是一个陌生的本地号码。
姜知夏犹豫了一下，还是接了起来。她以为是基地的工作人员有事通知。
“喂，您好？”
“姜知夏同学吗？”电话那头传来一个沉稳而略显熟悉的男声，带着一种不容置疑的威严。
姜知夏的心猛地一沉。这个声音……她听过！是江屿白的父亲，江瀚海！
“是……是我。江叔叔？”她的声音因为紧张而微微发紧。他怎么会知道她在这里？又找她做什么？
“是我。”江瀚海的语气听不出喜怒，“你现在在集训基地？”
“是的。”姜知夏握紧了手机，手心开始冒汗。一种强烈的不安感瞬间攫住了她。
“很好。”江瀚海的声音依旧平静，却带着一种无形的压力，“我正好在附近办事。有些事，需要和你当面谈一下。基地门口不方便，半小时后，基地西侧两公里处的‘静心茶舍’，我在那里等你。”
不是询问，而是命令。语气不容拒绝。
姜知夏的大脑飞速运转。他想谈什么？关于江屿白？还是关于那些匿名短信？为什么偏偏在这个时候，在她最关键的时刻找上门来？
“江叔叔，我……”她试图婉拒，“我们马上要准备决赛了，时间很紧……”
“不会占用你太多时间。”江瀚海打断她，语气加重了几分，“是关于屿白，以及你自身安全的重要事情。我想，你应该不希望因为一些不必要的麻烦，影响到即将到来的比赛吧？”
话语中的暗示和威胁意味，清晰得让人心惊！姜知夏的心脏狂跳起来。他是在用比赛来威胁她？还是真的有什么迫在眉睫的危险？
“……好，我知道了。”姜知夏深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，逃避没有用，江瀚海既然能找到这里，就一定有他的目的。她必须去面对。
挂了电话，姜知夏向队友简单说明有急事需要外出一下，便匆匆离开了基地。初夏的午后，阳光有些刺眼，她走在通往茶舍的僻静小路上，心情沉重得像压了一块巨石。
“静心茶舍”是一家环境清幽、私密性极高的高档茶室。姜知夏被服务生引到一个独立的包间门口。推开门，江瀚海已经坐在里面了。他穿着一身剪裁合体的深色中山装，坐姿笔挺，正在慢条斯理地冲泡着功夫茶。空气中弥漫着淡淡的檀香和茶香，气氛却压抑得让人喘不过气。
“坐。”江瀚海抬了抬眼皮，示意她坐下，语气平淡无波。
姜知夏在他对面的椅子上坐下，脊背挺直，努力维持着镇定。“江叔叔。”
江瀚海没有立刻说话，而是将一杯刚沏好的、色泽清亮的茶汤推到姜知夏面前。“尝尝，今年的明前龙井。”
姜知夏没有动，只是静静地看着他。
江瀚海也不在意，自顾自地品了一口茶，然后放下茶杯，目光如炬地看向姜知夏，开门见山：“我听说，你最近表现不错。cUpt的集训，能走到最后一步，不容易。”
他的语气听不出是赞赏还是别的什么。姜知夏心里警惕，只是微微颔首：“谢谢江叔叔关心，我会尽力。”
“尽力是好事。”江瀚海话锋一转，眼神陡然变得锐利，“但也要看清楚，脚下的路通向哪里，以及……路上可能有什么风险。”
姜知夏的心一紧，知道正题来了。
“屿白在瑞士的项目，已经到了最后关头。”江瀚海的声音低沉下来，带着一种凝重的气息，“这个项目，牵扯的利益和关注，远超你们的想象。有人不希望他成功，也有人，想利用他。”
这和江屿辰之前透露的信息吻合。姜知夏屏住呼吸，听着。
“之前那些匿名短信，只是最轻微的警告。”江瀚海的目光紧紧锁住她，仿佛要看穿她的灵魂，“对方的目的，是通过你，来干扰、胁迫屿白。你越是表现出对他的关注，越是试图靠近他的领域，你就越容易成为靶子。”
姜知夏的指尖冰凉。她想起了那篇论文，想起了集训中李老师无意间提到的“苏黎世”和那个“年轻学生”……
“你发表的那篇论文，思路很新颖。”江瀚海忽然提到了论文，语气平淡，却让姜知夏瞬间毛骨悚然！他连这个都知道？！“虽然署名是第二作者，但核心的灵感来源，瞒不过有心人。”他顿了顿，眼神变得更加深邃，“这等于是在告诉暗处的人，你和屿白之间，存在着某种……技术上的传承和联系。”
姜知夏的脸色瞬间变得苍白。她终于明白江瀚海此次前来的真正目的！不是因为她和江屿白的感情纠葛，而是因为那篇论文，将她暴露在了更危险的境地！
“我……我当时没想那么多……”姜知夏的声音有些发颤。
“年轻人有冲劲是好事，但也要懂得审时度势。”江瀚海的语气带着一丝不易察觉的冷意，“你现在站的这个舞台，cUpt，关注度很高。如果你在决赛中表现出色，甚至入选国家队，你会吸引更多的目光。这其中，难保没有不怀好意的人。”
他身体微微前倾，压迫感更强了：“我今天来找你，不是要阻止你追求自己的前途。恰恰相反，我希望你能走得更远。但是，”他加重了语气，“前提是，你必须清楚自己的处境，并且做出明智的选择。”
“什么选择？”姜知夏的心提到了嗓子眼。
“彻底切断和屿白的一切联系。”江瀚海一字一顿，声音冰冷而清晰，“不仅仅是感情上的，包括任何形式的、学术上的关联和暗示。不要再研究任何与他领域相关的课题，不要再发表任何可能引人联想的文章。安分守己地走你自己的路，不要引起任何不必要的注意。”
姜知夏的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！彻底切断？连学术上的联系也要断绝？这意味着，她要完全抹去江屿白在她成长道路上留下的所有痕迹？这怎么可能？！
“江叔叔，这……”姜知夏试图争辩。
“这是为了保护你，也是为了保护他！”江瀚海打断她，眼神严厉，“你以为你现在的成绩和机会是怎么来的？没有屿白当初的点拨和那些资料，你能这么快走到这一步吗？但这些‘帮助’，现在都成了你的软肋和隐患！对方可以利用这些，轻易地把你拖下水，甚至用来攻击屿白！”
他的话语像一把把尖刀，剖开了血淋淋的现实。姜知夏呆住了，浑身发冷。原来，她引以为傲的成长和突破，在更大的棋局里，竟然成了可以被利用的弱点？成了可能拖累江屿白的把柄？
“屿白选择推开你，虽然方式笨拙，但初衷是为了保护你。”江瀚海的语气缓和了一些，带着一种复杂的疲惫，“现在，我希望你能理解他的苦心，并且……配合他。只有你彻底安全地、独立地远离这个漩涡，他才能没有后顾之忧地去完成他必须做的事情。”
姜知夏呆呆地坐在那里，大脑一片混乱。巨大的信息量和残酷的现实让她几乎无法思考。她一直以为，自己努力变强，是为了有朝一日能与他并肩。可现在却发现，她的强大本身，竟然可能成为他的负累？
“这次的cUpt决赛，对你很重要。”江瀚海最后说道，语气恢复了之前的平静，却带着不容置疑的决断，“好好比，拿出你的实力。但比赛之后，我希望你能做出正确的选择。否则……”他顿了顿，没有说下去，但眼神里的警告意味，已经足够清晰。
他站起身，整理了一下衣襟：“茶凉了，我就不送了。你好自为之。”
说完，他不再看姜知夏一眼，径直走出了包间。
姜知夏独自一人坐在空旷的茶室里，看着面前那杯早已冷掉的龙井，浑身冰凉，如坠冰窟。江瀚海的警告，像一盆冰水，将她从集训带来的短暂热血和自信中彻底浇醒。
她终于明白，她和江屿白之间，横亘着的不仅仅是情感的距离和过去的阴影，还有一道更加冰冷和残酷的现实壁垒——一个充满危险和算计的、她根本无法想象的世界。她所谓的努力和成长，在那个世界里，可能脆弱得不堪一击，甚至可能成为伤害他的武器。
一种前所未有的无力感和恐惧感，将她紧紧包裹。她该怎么办？放弃即将到来的决赛？放弃她热爱的物理研究？彻底抹去江屿白在她生命中存在过的所有印记？
她做不到。
可是，如果不这样做，她会不会真的如江瀚海所说，成为江屿白的软肋，甚至……害了他？
这个两难的选择，像一道沉重的枷锁，套在了她的脖子上，让她几乎窒息。
窗外，夕阳的余晖将天空染成一片凄美的橘红色。姜知夏缓缓站起身，走出茶舍。晚风吹在她脸上，带着一丝暖意，却无法驱散她心底的寒意。
回到集训基地时，夜幕已经降临。宿舍楼灯火通明，隐约传来队友们讨论辩题的声音，充满了青春的活力和对未来的憧憬。
姜知夏站在楼下，抬头望着那些明亮的窗户，心里却是一片冰冷的茫然。明天的决赛，她该如何面对？未来的路，她又该如何走下去？
江瀚城的警告，像一片浓重的阴影，笼罩在她刚刚看到一丝曙光的前路上，让一切重新变得扑朔迷离，危机四伏。