海面的风浪终于平息，最后一缕躁动的水波撞在龙宫殿宇的琉璃瓦上，化作细碎的银珠滚落。敖丙抱着壮壮站在白玉阶前，指尖轻轻掠过小家伙背上新生的鳍棘——那些细密的蓝红纹路还在微微发亮，像把深海的星光织进了鳞片里，每一次起伏都与他胸口的淡金龙纹轻轻共鸣，嗡鸣声细碎却清晰。
那是龙珠的力量在流转，可这力量的源头，早已不是禁地里那颗冰冷的宝珠，而是怀里这条温热的小生命。壮壮的鳃轻轻开合，带着大海独有的湿润气息，偶尔用脑袋蹭蹭他的手腕，发出软糯的“啵啵”声，尾鳍扫过的地方，竟浮出一串透明的小水泡，在空中炸开成点点蓝光，像撒了把碎星星。
敖丙的心像被什么东西轻轻揪了一下。他既庆幸壮壮能从深海危机里活下来，又被那股不属于龙族的龙气搅得心神不宁——这颗龙珠是龙族命脉所系，是历代龙王耗尽心血，淬炼万年大海精华凝结的至宝，怎么能、怎么能落在一条普通的比目鱼身上？
他深吸一口气，指尖凝聚起一缕微弱的灵力，悄然探向壮壮体内。那股熟悉的大海之力立刻有了回应，却不再是从前温顺流淌的溪流，而是与壮壮的生命力紧紧缠在一起，像两棵在土里长了百年的古木，根须早已盘根错节，分不清哪是龙珠的力量，哪是壮壮的生机。
当他试着用灵力将龙珠的气息轻轻剥离时，壮壮突然瑟缩了一下，原本亮着的蓝红纹路瞬间黯淡，眼睛里泛起一层水光，嘴角竟又溢出一丝淡红的血沫，像珊瑚礁上凝结的晨露。
“别……”敖丙猛地收回灵力，指尖微微发颤。他看着壮壮痛苦地蜷起身子，想起刚才在深海里，小家伙明明被夜叉打得吐血，却还像疯了似的扑上去护着龙珠，那抹决绝的红色在幽蓝海水里格外刺眼，心脏像是被冰锥轻轻刺穿，又酸又疼。
可他转身望向大殿深处那扇紧闭的紫晶门，父亲敖广的嘱托又在耳边回响，威严的声音带着不容置疑的沉重：“丙儿，龙珠乃龙族根基，万不可有失。”
敖丙咬紧牙关，抱着壮壮一步步踏上白玉阶。殿内的珊瑚灯散发着幽微的光，橘红色的光晕映得满地琉璃地砖泛着冷光，像一片冻结的海面。敖广正坐在高高的龙椅上，玄色龙袍上绣着的金线在阴影里明明灭灭，脸色比殿外最深沉的海水还要阴沉，连垂在身侧的手指都微微收紧。
“父亲。”敖丙单膝跪下，小心翼翼地将壮壮捧在掌心。小家伙似乎感受到殿内的威严，不安地缩了缩身子，周身的蓝光又黯淡了几分，只敢用尾巴尖轻轻勾着他的指尖。
敖广的目光落在壮壮身上，那双深邃的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有探究，还有一丝不易察觉的柔和，可很快就被浓重的威严取代。他开口，声音低沉如深海的暗流：“龙珠，回来了？”
“是……可它……”敖丙的喉结轻轻滚动，声音艰涩得像被海水泡过，“它与壮壮融为一体了。”他抬起手，再次凝聚灵力试探，这一次，壮壮体内的龙珠之力突然猛地反弹，带着一股不容侵犯的决绝，竟在他手背上灼出一道浅浅的红痕，像被火星烫过。
“父亲，我试过了，可我取不出来。”敖丙的声音里带着一丝连自己都没察觉的恳求，他抬头望着父亲，眼神里满是急切，“您有没有办法？既能取出龙珠，又能保壮壮性命？”
敖广沉默着，缓缓走下龙椅。他的步伐沉稳，玄色龙袍扫过白玉阶，没有发出一点声响。指尖悬在壮壮上方，并未触碰，只是静静地感受着那股交织的力量，眉头微微蹙起。
殿内静得能听见珊瑚灯里油花爆开的轻响，“噼啪”声细碎却清晰，每一秒都像在深海里被拉长，沉重得让人喘不过气。
良久，敖广才收回手，声音里带着一种难以掩饰的疲惫与沙哑：“你以为，为父这些年镇守深海，是靠什么压制着海底的戾气？”他没有看敖丙，目光落在大殿穹顶那些描绘着龙族兴衰的壁画上，指尖轻轻划过身边的玉柱，“是龙珠。它吸收了万年的大海精华，早已不是没有意识的死物，它有灵。”
“有灵？”敖丙愣住，握着壮壮的手微微一松——他从小听着龙珠的传说长大，却从未听说过龙珠有灵。
“它能感知善恶，能辨忠奸。”敖广转过身，目光沉沉地看着儿子，眼底的威严里多了几分复杂，“当年你一时冲动水淹陈塘关，它在深海里剧烈异动，是在警示；今日这小鱼舍命护它，它便选择与之一体，是在选择。”
他顿了顿，语气陡然严厉起来，像深海里骤然掀起的寒流：“你想强行取出？你可知后果？”
敖丙的心跳漏了一拍，声音有些发紧：“后果？”
“龙珠与这小鱼的性命早已缠在一起。”敖广的声音像淬了冰，每一个字都带着沉重的分量，“它若不愿分离，你强行剥离，便是逼它玉石俱焚。到那时，不仅这小鱼会瞬间化为齑粉，龙珠也会引爆万年灵力，整个东海都会被掀翻，龙宫根基动摇，海底积压万年的戾气失控……”
他没有再说下去，可那未尽的话语里，藏着足以压垮整个龙族的灾难。敖丙只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身的血液仿佛都在这一刻冻结了。他低头看着掌心里的壮壮，小家伙似乎听懂了他们的对话，正用湿漉漉的眼睛望着他，用头轻轻蹭着他的掌心，那双剔透的眼睛里没有丝毫恐惧，只有全然的信任，像雏鸟依赖着归巢的方向。
“引爆……炸毁……”敖丙喃喃自语，那些词语像重锤般砸在他心上。他想起刚才在深海里，壮壮咬住夜叉衣襟时那倔强的眼神，想起它摔在龙珠上时那抹决绝的红，想起它此刻温顺地蜷缩在自己掌心，连呼吸都轻轻浅浅的模样……
若是为了龙族命脉，就要牺牲这样一条拼了性命守护龙珠的小鱼，还要赌上整个东海的安危、龙族的命运……这代价，未免太沉重了。
“父亲，难道就没有别的办法了吗？”敖丙的声音带着不易察觉的颤抖，指尖无意识地收紧，可刚碰到壮壮的鳞片，又立刻松了开来，生怕弄疼了这个脆弱又坚韧的小生命。
敖广看着儿子眼底的挣扎，长长地叹了口气。他抬手，轻轻按在敖丙的肩上，那只常年握着权杖、布满薄茧的手，此刻竟带着一丝不易察觉的温度，像深海里偶然遇到的暖流。
“丙儿，龙族的命运，从来都不只是靠一颗龙珠维系。”他的目光掠过殿外渐渐平静的浪花，声音里带着一种历经沧桑的通透，“有时候，懂得取舍，懂得守护，比攥紧一件死物，更重要。”
壮壮似乎听懂了这话，忽然在敖丙掌心轻轻翻了个身，露出肚皮上那些蓝红交织的纹路——那纹路比背上的更细密，像一片缩小的星海，在珊瑚灯的光晕里闪闪发亮。它对着敖广轻轻吐了个泡泡，那泡泡飘到半空，竟化作一颗迷你的龙珠虚影，蓝盈盈的光闪烁了一下，便消散在空气中，留下一缕淡淡的大海气息。
龙宫的珊瑚宫门口，流光溢彩的珊瑚丛在海水中轻轻摇曳，粉的像揉碎的云霞，红的似燃着的星火，连空气里都飘着淡淡的海藻香。虾兵们举着银闪闪的长戟，见壮壮游来，立马恭敬地侧身让路，连铠甲碰撞的声音都放轻了几分——自从壮壮与龙珠融为一体，周身那股温和却不容小觑的力量，早已让龙宫上下都对这条特殊的小比目鱼心生敬意。
壮壮嘴里叼着个贝壳篮，篮身是用暖海最光滑的白玉贝打磨成的，边缘还缀着一圈细碎的银沙，在水光里泛着柔和的光。篮子里稳稳躺着三棵迷你珊瑚树：一棵粉珊瑚，枝桠层层叠叠，像朵盛开的海底牡丹，枝梢挂着的星子藻忽明忽暗，蓝幽幽的光映得贝壳篮都泛着微光；一棵红珊瑚，造型像团跳跃的小火苗，连最细的枝杈都透着鲜活的红；还有一棵绿珊瑚，圆滚滚的枝桠上顶着几颗小小的“珊瑚果”，是壮壮特意挑的，想着能和小美一起当玩具玩。
“真的要走？”敖丙的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的不舍。他站在珊瑚丛旁，银蓝色的长袍在海水中轻轻飘动，衣摆扫过珊瑚枝时，竟牵起几缕细碎的光雾。他看着壮壮小心翼翼护着贝壳篮的模样，想起这几日小家伙在龙宫蹦蹦跳跳，追着珍珠贝要“唱歌听”的样子，心里莫名有些空落落的。
壮壮听见声音，连忙停下脚步，轻轻放下贝壳篮，用脑袋蹭了蹭敖丙的手背，发出软糯的“啵啵”声——那是他学会的新“语言”，只有敖丙能听懂，是在说“我会回来的”。他又用尾鳍碰了碰贝壳篮里的粉珊瑚，圆溜溜的眼睛亮闪闪的，像是在炫耀：“这是给小美的，她肯定会喜欢。”
敖丙看着他雀跃的模样，忍不住笑了，指尖轻轻拂过壮壮背上新生的鳍棘，那些蓝红交织的纹路还在微微发亮，像撒了把碎星：“路上当心些，暖海那边最近水流有些乱，若遇到麻烦，就催动龙珠之力，我会感应到的。”他顿了顿，又从袖中取出一颗莹白的珍珠，轻轻放在贝壳篮里，“这个给你，遇到暗礁时，它会发光引路。”
壮壮用嘴轻轻含住珍珠，又叼起贝壳篮，对着敖丙摆了摆尾巴，像是在道别。他转身朝着宫外游去，蓝红交织的身影在珊瑚丛中一闪而过，还时不时回头望一眼——见敖丙还站在原地挥手，他便又加快速度，尾鳍摆动间，漾起一串细碎的光泡，像在身后撒了条闪光的小路。
敖丙站在原地，看着壮壮的身影渐渐消失在深海的方向，心里忽然想起父亲说的“龙珠有灵，选了最纯粹的守护者”。他低头看着掌心残留的、属于壮壮的温暖，忽然觉得，比起将龙珠锁在禁地，让它跟着这样一条充满活力的小比目鱼，或许才是最好的归宿。
宫门口的珊瑚丛还在轻轻摇曳，星子藻的光忽明忽暗，像在为壮壮的归程祝福。敖丙轻轻叹了口气，转身往龙宫大殿走，心里却默默盼着：“早点回来，可别把龙宫的珍珠贝忘了。”
壮壮点点头，用脑袋蹭了蹭敖丙的手背，发出一串软糯的“啵啵”声。他圆溜溜的眼睛里映着宫外的深海，那里有他住了好几年的沙穴，有妈妈总在洞口摆着的鹅卵石，还有小美翘着尾巴等他带海草饼回来的身影。虽然在龙宫的日子新奇又安稳，可夜里躺在珍珠铺成的“软床”上时，总想起妈妈用胸鳍轻轻拍他背的触感，想起小美偷偷塞给他的、藏在贝壳里的甜海藻。
“早去早回。”敖丙笑着揉了揉他的头顶，指尖触到那些新生的细小鳍棘，“路上当心些，若遇到麻烦，就催动体内的龙珠之力，我会感应到的。”
壮壮晃了晃尾巴，叼紧贝壳篮，转身便像道蓝红色的闪电射了出去。穿过层层叠叠的水母群，掠过铺满发光沙砾的海沟，越靠近家的方向，海水的温度就越暖，连水流都变得温柔起来。他看见熟悉的歪脖子海柳了，看见那块被他和小美当作“秘密基地”的空心礁石了，心像揣了团冒泡的暖水，尾鳍摆得更欢了。
“妈妈！小美！”他在心里喊着，猛地窜进那片熟悉的沙穴区。
“是谁在吵呀？”一道温和的声音从最大的沙穴里传来，紧接着，一条灰扑扑的母比目鱼探出头，看到壮壮的瞬间，眼睛倏地睁大，胸鳍都忘了摆动，“壮、壮壮？”
“妈妈！”壮壮连忙吐出贝壳篮，欢快地游过去，用脑袋亲昵地撞了撞妈妈的侧腹。他忽然想起自己现在的样子，忙收敛了周身的光纹，可那些蓝红交错的鳞片怎么也藏不住，反倒在暖光里显得格外鲜亮。
母比目鱼用吻部一下下蹭着他的背，声音里带着哭腔：“你这孩子，跑哪儿去了？妈妈找了你好久……你这身是怎么了？”她触到壮壮背上的鳍棘，又摸到他比从前大了一圈的身体，既心疼又好奇。
“我去龙宫啦！”壮壮得意地摆了摆尾鳍，刚想细说，就听见旁边的沙穴里传来“哗啦”一声水响，一条银灰色的小比目鱼猛地窜了出来，正是小美。她嘴里还叼着半片海草饼，看到壮壮的瞬间，饼子“啪嗒”掉在沙地上，眼睛瞪得溜圆。
“壮、壮壮？”小美怯生生地游过来，绕着他转了两圈，小鼻子凑到他身上闻了闻，“你、你变好看了……”她的尾鳍尖微微发红，忽然想起什么，又往后缩了缩，“你是不是不喜欢待在这儿了？龙宫是不是有好多好多漂亮的珊瑚，比我捡的好看多了？”
壮壮连忙摇头，用嘴把贝壳篮推到她面前，用鼻尖顶出一棵珊瑚树。那珊瑚枝桠上的星子藻“唰”地亮起，蓝幽幽的光映得小美眼睛发亮。“给你的。”他用意念传递着想法，又顶出另一棵，“这棵给妈妈。”最后一棵最大的，他叼起来放在了沙穴门口——那是他和小美以前约定好的，要一起种棵最大的珊瑚树，等它长得比礁石还高，就当作他们的“家”。
小美看着那棵会发光的珊瑚，忽然“哇”地一声哭了，用胸鳍抱住壮壮的脖子：“我还以为你不要我了……你走了之后，我每天都在洞口等你，妈妈说你可能被大鱼叼走了，我不信……”
“不走啦，”壮壮用尾鳍轻轻拍着她的背，龙珠的力量在体内微微涌动，漾出一圈温暖的光，将两人裹在中间，“以后我常回来，带你们去龙宫玩好不好？那里有会唱歌的珍珠贝，还有吃不完的甜海藻。”
母比目鱼看着相拥的两个小家伙，眼眶湿湿的，却笑着用胸鳍拂过那棵珊瑚树：“傻孩子，出去见了大世面，心里还惦记着家里呢。”她忽然凑近壮壮，用吻部蹭了蹭他的额头，“你身上有股很温暖的力量，比妈妈给你的还要稳当，以后要好好用呀。”
壮壮点点头，看着妈妈和小美围着珊瑚树转来转去，看着小美小心翼翼地把星子藻摘下来一点，别在自己的鳍边，心里像灌满了最甜的海藻汁。原来无论走多远，无论变得多不一样，家的方向永远都在水流最暖的地方，而那些惦记着的人，总会在原地，带着最软的期待，等他回来。
夕阳透过海水洒下来，把沙穴区染成一片橘红。壮壮决定再多待一会儿，他要给妈妈讲讲龙宫里会发光的楼梯，给小美演示自己能跳得有多高，还要像以前一样，和她并排躺在沙地上，看头顶的鱼群像云朵般飘过。至于回家的路，他记着呢——只要跟着心里那团暖暖的光，就一定能找对方向。
就在一家人高高兴兴的时候，一条遮天蔽日的大网正悄悄的向他们逼近。