南市的夜晚从未如此喧嚣，又如此死寂。
喧嚣的是刺耳的警笛、军队调动的轰鸣、以及人群不安的骚动；死寂的则是那弥漫在空气中，无形却沉重地压在每个人心头的恐慌。
东南方向的暗红天光如同悬顶之剑，提醒着人们某种远超理解的灾厄正在逼近。
王凡穿行在楼宇的阴影间，如同一个真正的幽灵。
千机戒所化的黑色面甲不仅遮掩了他的容貌，似乎还附带着一定程度的视觉增强和气息遮蔽效果，让他能更清晰地洞察黑暗，也更难被察觉。
乌鸦“哑巴”蹲在他的肩头，血红的眼睛不时转动，如同一个沉默而警觉的导航仪。
越是靠近王悼瑾所说的“三不管”区域，街面上的混乱景象反而逐渐减少，取而代之的是一种令人窒息的压抑。
龙城司和军方的力量明显加强了对此片区域的封锁和巡逻，主要干道上设置了临时检查站，荷枪实弹的士兵和佩戴法器的觉醒者神情严肃地盘查着过往车辆与行人。
探照灯的光柱如同利剑，切割着夜幕。
显然，官方试图将可能发生的骚乱控制在特定区域，并严防死守任何异常事物从“三不管”那样的法外之地流窜出来。
王凡远远避开这些明面上的力量，在王悼瑾提供的复杂路线和哑巴的指引下，钻入更深处、更破败的街区。
这里的路灯大多损坏，垃圾堆积如山，墙壁上涂满了混乱的涂鸦和意义不明的符号。
空气中弥漫着劣质酒精、腐烂食物和一丝若有若无的血腥味。
偶尔有面目模糊的人影在巷口一闪而过，投来警惕或不怀好意的目光。
这里是被城市光辉遗忘的角落，灵力复苏并未给此地带来繁荣，反而滋生了更多的黑暗和罪恶。
强大的觉醒者在这里争夺地盘和资源，弱小的则挣扎求存，或者沦为附庸和实验品。
龙城司对这里的控制力一向薄弱，尤其是在今晚这种全城警戒的情况下，力量被抽调，此地更显混乱。
“呱。”
哑巴忽然低叫一声，用喙指向左前方一条更加狭窄、几乎被废弃物堵死的巷子。
王凡会意，身形一闪而入。
巷子尽头是一面巨大的、满是涂鸦的混凝土墙壁，看起来像是某个废弃工厂的外墙。
墙壁底部，一个锈迹斑斑、几乎与垃圾融为一体的铁栅栏下水道口，便是王悼瑾所说的入口之一。
浓烈的恶臭扑面而来。
王凡眉头都没皱一下，灵力微微运转，屏住呼吸。
哑巴则嫌弃地扑棱了一下翅膀。
根据王悼瑾的交代，他找到栅栏上方第三根锈蚀的铁条，手指灌注微弱的灵力，有节奏地敲击了七下，三长四短。
片刻沉寂后，栅栏后面传来窸窣的滑动声，一双浑浊警惕的眼睛在黑暗中出现，打量着他，特别是他脸上的黑色面甲和肩头的乌鸦。
“走错路了吧，鸟人？”
一个沙哑难听的声音响起，带着浓浓的戒备。
“乌鸦引路，黑市淘金。”
王凡压低声音，说出王悼瑾给的暗语。
那双眼睛又打量了他几秒，似乎确认了乌鸦“哑巴”的特征，这才嘟囔了一句：“又是那该死神棍介绍来的……进来吧，规矩懂吧？闹事者死，穷鬼滚蛋。”
“咔哒”一声，铁栅栏从内部被打开，露出仅容一人通过的缝隙，后面是深不见底、散发着霉味的黑暗阶梯。
王凡侧身钻入，栅栏在身后迅速关闭。
阶梯陡峭向下，墙壁湿滑，只有远处隐约传来的一点微弱火光指引方向。
哑巴飞了起来，在前方扑棱着带路。
向下走了大约两三分钟，阶梯尽头豁然开朗。
一个巨大的、仿佛被掏空的地下空间出现在眼前。
这里远比王凡想象的要大，更像是一个被遗弃的地下避难所或者旧时代的人防工程。
穹顶很高，悬挂着一些简陋的、摇曳着电火花或者直接燃烧着不明油脂的照明设备，投下昏暗晃动的光影。
空气浑浊不堪，混杂着烟味、汗味、血腥味、各种古怪的药味和能量残留的气息，嘈杂的声浪扑面而来。
放眼望去，到处都是人影。
有摆着地摊，售卖着来历不明法器、药材、甚至活体异兽的；
有开设着简陋赌档，赌徒们围着骰盅或某种灵力博弈装置嘶吼的；
更有直接就在阴影角落里进行着见不得光交易的，刀光剑影一闪而逝。
这里就是“三不管”，南市最底层的阴影世界。
龙蛇混杂，秩序崩坏，却又畸形地繁荣着。
每一个人脸上都带着或多或少的警惕、贪婪或麻木。
强大的觉醒者气息毫不掩饰地释放着威慑，弱小的则蜷缩在角落，如同受惊的老鼠。
王凡的到来并没有引起太多注意，他这副打扮在这里再平常不过。
倒是他肩头落下的血眼乌鸦“哑巴”吸引了几道好奇的目光，但很快又移开。
王凡目光扫过这片混乱的巢穴，心中迅速盘算。
这里信息流通，但也真假难辨。他需要找到可靠的信息源，关于黑山林区，关于影焰，关于吴予琦，关于第七研究所……
他走到一个售卖劣质伤药和能量饮料的摊位前，丢过去一小块低阶灵石，沙哑着声音问道：“老哥，向您打听个事。今晚外面动静那么大，是东南边出什么事了？我还听说黑山林区那边炸了？”
摊主是个脸上带疤的壮汉，瞥了眼灵石，揣进怀里，嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“新来的？消息挺灵通嘛。
何止是炸了，听说他妈的天都被捅了个窟窿！龙城司和军方的人跟疯了似的往那调，死伤不少！据说……嘿嘿，”
他压低声音，带着幸灾乐祸，“据说底下那鬼东西压不住了，跑出来了点啥，现在那边都快成禁区了！”
“跑出来什么？”王凡追问。
“那谁知道？反正邪门得很！沾上就死！”
摊主耸耸肩，“不过嘛，这鬼地方别的不多，就是不要命的和想发灾难财的多。
听说已经有好几拨人琢磨着往那边凑了，指望着能捞点好处呢。”
王凡心中微沉。
情况果然极其严重。
他又换了个地方，在一个看起来消息灵通的、专门售卖各种小道消息的瘦小男子那里，又花了一块灵石：“听说最近‘影焰’的人活动很频繁？他们也在打黑山林区的主意？”
瘦小男子眼睛滴溜溜一转，搓着手：“客官，这消息可不便宜……影焰那帮疯子，神出鬼没的，谁说得准？不过嘛，他们最近确实收了不少‘脏东西’，尤其是跟灵魂、阴影有关的材料，胃口大得很呐。
哦，对了，”他像是突然想起什么，“前两天好像还高价找过几个向导，要熟悉黑山林区深处，特别是……第七研究所旧址那边地形的。”
第七研究所旧址！王凡心中一凛。果然和那里有关！
“还有呢？他们有没有抓……或者接触过什么特别的人？比如，年轻女孩？”
王凡尽量让自己的声音听起来平静。
瘦小男子愣了一下，仔细看了看王凡（虽然只能看到面甲），露出一个暧昧的笑容：“客官好这口？年轻女孩这里倒是有，不过是不是你要的‘特别’就……哎哟！”
他话没说完，王凡肩头的哑巴突然凶厉地叫了一声，血红的眼睛死死盯住他，吓得他把后面的话咽了回去。
“想什么呢！我问的是正事。”
王凡的声音冷了下来，一丝凝元境的威压若有若无地释放出来。
瘦小男子顿时冷汗直流，连忙摆手：“客官息怒！息怒！我想想……好像，好像是有那么点风声……影焰的人前段时间似乎对几个身负特殊血脉的年轻觉醒者很感兴趣，具体是不是女孩我不确定……但没听说他们得手了，龙城司那边盯得也紧……哦，尤其是那个姓冷的煞神！”
冷锋！王凡立刻抓住关键词：“冷锋？他怎么了？”
“他好像前段时间亲自护送什么重要人物离开了南市，具体去向不明……但奇怪的是，”
瘦小男子压低声音，“今晚黑山林区出事后，有人好像在‘三不管’附近……看到过一个很像他的人，行色匆匆，但状态好像有点不对劲……”
冷锋可能已经回到了南市，甚至可能就在这“三不管”附近？而且状态不对？
王凡的心猛地提了起来。
这消息太重要了！如果冷锋在这里，他是否和吴予琦在一起？他的状态不对劲又是什么意思？
他扔给那瘦小男子又一块灵石，转身快步没入嘈杂的人群。
他必须找到更多关于冷锋的线索！
哑巴在他头顶盘旋，似乎也在努力感知着什么。
就在王凡穿过一个相对空旷的交易区时，他的目光猛地被前方不远处一个摊位吸引住了。
那摊位上出售的并非寻常物品，而是一些破损的、带有明显高科技和符文结合风格的零件，甚至还有几件染血的、制式特殊的制服碎片！
而那些制服碎片上，赫然有着一个他绝不可能认错的徽标——那是第七研究所的标志！
摊主是一个缩在厚重斗篷里的身影，低着头，看不清面貌。
王凡的脚步顿住了，目光死死盯住那个摊位，以及那个神秘的摊主。
第七研究所的残骸……怎么会出现在这里？这个摊主，又是谁？