叶天寒盯着那面飘扬的血燧旗，风把旗角甩得笔直。他站了很久，直到腿开始发麻，左臂上的旧伤突然抽了一下，像是被针扎进肉里。他低头看去，皮肤底下隐隐泛出青线，顺着疤痕往肩膀爬。
他没动，只是把裂天刀换到左手握着。
身后传来脚步声，不急不缓，靴底踩在碎石上发出轻微的咯吱声。那人走到他侧后方停下，声音从面具后传出，带着点懒散的调子：“你这胳膊，再不处理，明天就得烂到心口。”
叶天寒没回头，“穆军师大老远赶来，就为说这个？”
“我带了药。”穆长风抬起手，掌心躺着一只青瓷小瓶，“霍天雄的毒，叫‘腐心七煞’，发作慢，死得惨。你现在还能站着，是因为它还在找路。”
叶天寒终于转头看了他一眼。穆长风站在三步外，青铜面具映着日光，半边脸藏在反光里，另一只手里提着个酒囊，晃了晃，“顺便给你捎了点烈酒，喝一口能扛两个时辰。”
叶天寒没接药，反而伸手夺过酒囊，仰头灌了一大口。火辣辣的感觉顺喉而下，他咳了一声，嘴角扯出个笑：“你这酒比药靠谱。”
穆长风也不恼，只把瓷瓶往前递了递：“解毒得七日分服，猛吞只会催毒入脉。你要是想活，就按我说的来。”
话音未落，叶天寒忽然伸手一抓，将瓷瓶抢过去，拔开塞子闻了一下。他鼻翼微动，眼神沉了半分，随即仰头把整瓶液体倒进嘴里，咽下时喉结狠狠滚动了一下。
穆长风愣住：“你疯了？这毒——”
“我知道它怎么死人。”叶天寒抹了把嘴，唇边渗出血丝，“昭武伯想看我跪在地上抽搐，吐黑血，最后被人抬出去烧掉，说是‘染了蛮毒’。可我偏不。”他咧嘴一笑，牙齿沾着血，“我就站在这儿，看他安排的好戏，到底是谁在演。”
穆长风盯着他看了许久，忽然低笑一声：“行啊，那你今晚别指望睡安稳了。”
天刚擦黑，叶天寒就脱了外袍，盘坐在营帐前的空地上。裂天刀插在身前，刀柄微微颤动，像是感应到了什么。他闭着眼，呼吸还算平稳，但额角已经渗出一层细汗。
到了二更，他猛地睁开眼，喉咙里滚出一声闷哼。
热。从骨头缝里烧起来的热。
他低头看向手臂，原本发青的纹路此刻像活了一样，顺着经络往上窜，皮肤表面浮起细密的红疹，碰一下都像被炭火烫着。他咬紧牙关，一把抓起旁边水盆里的湿布盖在伤口上，嘶地吸了口气。
耳边开始响东西。
先是陈虎的声音，低低地说：“天寒，带兄弟回家。”
接着是烽燧台上的战鼓，咚、咚、咚，一声比一声急。
再后来，是死牢里的铁链声，哗啦……哗啦……有人在笑，笑声沙哑难听。
他猛地抬手扇了自己一耳光，清脆的响声让他清醒了一瞬。
“都是假的。”他喘着气，手指抠进泥土，“我没死，旗还在。”
他撑着刀站起来，摇晃了一下，还是稳住了。营地四周静悄悄的，只有篝火噼啪作响。他拖着刀绕场走了一圈，每一步都像踩在棉花上，脚底发软，但他没停。
走到东侧草丛时，他忽然顿住。
草尖微微晃动，不是风吹的。
他缓缓抽出刀，一步步靠近，忽然暴起跃出，刀背狠狠砸进草堆。一声闷哼响起，一个人影翻滚出来，披着灰布，脸上涂着泥，手里攥着短匕。
叶天寒一脚踩住他手腕，刀锋抵住咽喉：“谁派你来的？”
那人不答，猛地咬破口中毒囊。叶天寒早有防备，迅速后撤，看着对方七窍流血抽搐而亡。
他蹲下身，翻了翻尸体，从怀里摸出一块令牌——南境水师制式，背面刻着“昭”字暗纹。
他冷笑一声，把令牌揣进怀里，拖着刀继续巡营。
三更过后，他的意识开始断片。走着走着，忽然发现自己跪在了地上，双手撑地，冷汗浸透里衣。他抬头看天，月亮像个烧红的铜盘，晃得他睁不开眼。
“不行……不能倒。”他喃喃自语，用刀尖在地上划了一道，“走过这道线，才算活着。”
他爬起来，继续走。
四更，五更，天边泛白。
穆长风天刚亮就来了。他蹲下检查叶天寒的手臂，眉头越皱越紧：“毒没扩散……反而退了？”
叶天寒靠着旗杆坐着，脸色蜡黄，眼窝深陷，但眼神清明。他听见问话，轻轻笑了下：“你给的药，根本不是解毒的。”
穆长风一怔。
“那是催毒剂。”叶天寒从怀里掏出空瓶，放在地上，“真正的解毒散有苦梅味，这瓶是甜腥的，专引毒归心。昭武伯的人教你送药时，一定说了‘分七日服’吧？他们要的就是我突然毒发，当众失控，好定个‘祸军之罪’。”
穆长风沉默片刻，慢慢点头：“所以你明知有毒还喝了？”
“我不喝，他们不会信。”叶天寒抬眼看旗，“现在他们觉得我快死了，接下来才会松懈。而我……”他顿了顿，伸手握住刀柄，“正好借这场毒，把体内的旧怨也烧干净。”
穆长风盯着他看了很久，忽然伸手拍了拍他肩膀：“你比我想象的还疯。”
“我不是疯。”叶天寒缓缓站起身，腿还在抖，但站住了，“我是不想再被人当成死人抬出去。”
穆长风收起药瓶，转身要走，忽又停下：“今晚我还派人来守营。”
“不用。”叶天寒摇头，“我会在。”
“你昨夜几乎没合眼，还中着毒。”
“正因如此，我才不能离旗太远。”他望着那面灰底红边的血燧旗，“他们以为毒能让我倒下，可不知道，我最擅长的，就是一边流血，一边走路。”
穆长风没再说什么，走了。
太阳升到头顶时，营地恢复了平静。士兵们开始操练，刀枪相击声此起彼伏。叶天寒坐在原地，闭目养神，呼吸渐渐平稳。
到了傍晚，他又开始发热。
这一次，他直接盘坐在刀前，手里握着一块冰凉的石头贴在颈侧。他知道今晚还会有人来，也许更多，也许更强。
他不在乎。
只要他还醒着，刀就立着。
夜色再度降临，营地燃起几堆篝火。叶天寒起身，拿起裂天刀，走向营门。
一个新兵怯生生地问：“叶大人，您还要巡夜？”
叶天寒看了他一眼，嘴角微动：“我答应过一个人，旗在，人在。”
他走出十步，忽然停下。
右手腕内侧，那道陈年疤痕突然刺痒难忍，像是有什么东西在皮下游动。他撩起袖子一看，疤痕扭曲变形，竟隐约组成一个字——**囚**。
他盯着那个字，眼神渐冷。
远处，一只乌鸦掠过旗杆，翅膀扫过血燧二字，发出轻响。
叶天寒握紧刀柄，迈步向前。