牛大力笑了，马一鸣这话倒是说到了他心坎里。他想起大一刚认识马一鸣的时候，他就是自己的体育老师，在学校的操场上看到马老师带着学生测试五项达标项目，声音洪亮，浑身是劲。
后来在自己这个月老兼小红娘的帮助和撮合下，马老师成了风氏集团大小姐风菲菲的上门女婿，这层关系让两人一下子亲近了不少。
说起来，他们俩的关系确实复杂。名义上是师徒，马一鸣带过牛大力的体育课；生活里又是干姐夫和干内弟，牛大力认了风菲菲做干姐；但最让他们惺惺相惜的，还是彼此相似的出身。都是草根，都是无依无靠，都是靠自己一步步打拼到今天。
“还记得第一次体育课上见你，你穿着洗得发白的高中运动服，在人群中一点都不起眼。”马一鸣忽然笑了起来，眼神里满是回忆，“当时我就想，这小子年纪不大，还挺内向。后来才知道，你爸妈走得早，自己一个人硬生生扛过来了。”
提到父母，牛大力的眼神暗了暗。他很少跟人说起自己的过去，不是不愿，而是觉得没必要。但在马一鸣面前，他却愿意敞开心扉。“那时候也没觉得苦，就是有时候放学回家，家里冷锅冷灶的，挺孤单的。”他轻声说，“后来慢慢就习惯了，自己做饭，自己洗衣服，自己给自己打气。”
马一鸣沉默了片刻，拿起啤酒瓶，又给两人倒满了酒。“我比你也好不了多少。”他的声音低沉了些，“我是我爸跟我前妻生的，我后妈对我从来就没好脸色，我弟出生以后，我在家里更像是个外人。我奶奶去世的时候，把她攒了一辈子的两万块钱塞给我，说让我去读大学，别在那个家里受气。”
牛大力静静地听着，他知道马一鸣的过去，但从没听他说得这么详细。
“我去齐州师范大学报到的时候，就带了一个布包，里面装着几件换洗衣物。我后妈连被褥都不让我拿，说那是家里的东西，跟我没关系。”马一鸣自嘲地笑了笑，“还好学校发了被褥，要不然我第一个晚上就得睡凉板床。那四年，为了赚学费和生活费，我白天上课，晚上就去健身房当助理教练，周末还去餐厅端盘子，KtV当服务生，啥苦没吃过？”
“KtV当服务生的时候，是不是还得陪客人喝酒摇骰子？”牛大力想起以前听马一鸣提过一嘴，忍不住问道。
马一鸣愣了一下，随即哈哈大笑起来，眼角却泛起了红。“可不是嘛，”他揉了揉眼睛，“有一次遇到个难缠的客人，非让我陪他喝一瓶白酒，说喝了就给我两百块小费。我那时候穷啊，想着两百块能顶我一个星期的饭钱，就硬着头皮喝了。结果喝完就吐了，在KtV的厕所里蹲了半宿，第二天上课都站不稳。”
牛大力看着他，心里五味杂陈。他知道那种为了生计不得不低头的滋味，十三岁父亲去世那年，他为了赚学费减轻家里负担，在工地帮人搬砖，一天下来，手上磨起了好几个水泡，晚上疼得睡不着觉。
“那段日子，真是不堪回首啊。”马一鸣叹了口气，端起杯子，跟牛大力碰了一下，“不过也多亏了那段日子，让我知道了生活的不容易，也磨练了我的性子。”
这时，烤串端了上来。滋滋冒油的板筋散发着浓郁的香味，鸡翅烤得外焦里嫩，烤馒头金黄金黄的，刷满了甜面酱。两人拿起烤串，大口地吃了起来，一时间，包厢里只剩下咀嚼的声音和啤酒碰撞的脆响。
“对了，菲菲姐最近怎么样了？”牛大力忽然想起风菲菲，自从风氏投资清盘之后，他就没见过她。
“你姐她挺好的，”马一鸣含糊咽下嘴里的肉，“前天去江南州了，说是帮她母亲家族处理一些生意上的事情，顺便休息休息。其实最主要的是，不愿意看风巧巧和风墨墨那幸灾乐祸的脸色。她临走前还给我下任务，让我抽空多照顾照顾你。”
牛大力心里一暖。风菲菲对他一直很照顾，当初要不是她拉着他一起创办风氏投资，他也不会有那段操盘手的经历。“等有空了，我去看看她。”
“嗯，不用，过几天就回来了。”马一鸣点点头，又想起了什么，带着几分酒意问道，“大力，我问你个事，你为啥对我这个老师，就没点尊师重教的觉悟呢？难道是我体育老师的身份？”
牛大力愣了一下，随即笑了。他放下手里的烤串，拿起纸巾擦了擦嘴，眼神里多了几分复杂。“马哥，不是我不尊师重教，是我以前被老师伤过，所以那种原始的尊师重教之情被无情的磨灭了。”
“哦？怎么回事？”马一鸣来了兴致，身体微微前倾。
“初中的时候，我们班有个同学，他爸是学校的教研室副主任。”牛大力缓缓开口，仿佛又回到了那个闷热的午后，“有一次，他无中生有，说我给班里的一个女生起外号。其实我根本就没起过，我跟那个女生都没说过几句话。实际那个外号是他给起的，人家女生不乐意了，问谁是始作俑者，他看我老实，就赖到了我的身上。”
他顿了顿，喝了口酒，继续说道：“班主任是个女老师，平时就挺势利的，见了有背景的家长就眉开眼笑，对我们这些普通家庭的孩子就冷冰冰的。她不问青红皂白，就把我叫到办公室，当着好几个老师的面，把我骂得狗血淋头。说我没教养，说我心思不正，还让我给那个同学道歉。”
“我那时候才十一岁，哪里受过这种委屈？”牛大力的声音有些发颤，“我跟她解释，说我没做过，可她根本不听，还说我嘴硬。最后我没办法，只能哭着给那个同学道歉。从那以后，班里的同学都觉得我是个爱欺负人的坏孩子，没人愿意跟我玩。”
马一鸣静静地听着，眉头越皱越紧。他没想到，牛大力看似开朗的外表下，竟然藏着这样的往事。
“从那以后，我就知道，不是所有站在讲台上的人都配得上‘老师’这两个字。”牛大力的眼神恢复了平静，“我尊重那些真正有师德、有爱心的老师，但对于那些品行不端的，我实在尊重不起来。”
“说得对！”马一鸣重重地拍了下桌子，“有些老师就是披着羊皮的狼，根本不配为人师表。”他想起自己读高中的时候，有个老师因为他没送礼，就把他的座位调到了最后一排，不管他怎么努力，都对他视而不见。
“不过，马哥你不一样。”牛大力看着他，眼神真诚，“你虽然是老师，但从来没摆过老师的架子，对我们这些学生就像朋友一样。所以你可能误会我们对你不够尊重，其实既然是朋友，就未必在乎那些形式上的恭维拥簇吧？”
马一鸣被他说得有些不好意思，挠了挠头：“我就是觉得，老师跟学生之间没必要那么生分。再说了，我当年上学的时候，也希望能遇到个好老师。”
两人又喝了几杯酒，话题渐渐从过去转到了未来。“以后打算怎么办？”马一鸣问道，“还想回投资圈吗？”
牛大力摇了摇头：“暂时不想了。风氏那阵子太累了，想先歇阵子，好好想想自己到底想要什么。”他其实心里有个想法，想自己创业。
“想好了就去做，”马一鸣支持地说，“你小子脑子活，又有本事，肯定能成。要是缺钱缺人，跟我说一声，我就算把烧烤店抵押了，也得帮你。”
“马哥，你这话说得太见外了。”牛大力心里一热，端起杯子跟他碰了一下，“风氏基金虽然清盘了，但又不是分币不剩，不过你能有这句话还是得谢谢你，虽然你家是菲菲姐管财权。”
“跟我还客气啥？”马一鸣笑了，“别说财权的事，咱们俩，一牛一马，可不就是‘牛马’嘛。以后啊，就得当好牛，做好马，活成真正的自我”
牛大力被这话逗得呛了口啤酒，笑出了眼泪：“马哥这自嘲，倒是比我通透。”窗外的阳光斜斜切进来，在马一鸣的牛仔马甲上投下斑驳的光影，倒真有种“马不扬鞭自奋蹄”的拼搏劲儿。
正说着，彭文哲发来微信，拍了张刚调好的仿真数据图，配文“三哥神预言！果然是取样步骤错了！”后面跟着个跪拜的表情包。牛大力把手机递过去，马一鸣瞅着屏幕笑：“你看，这就是当‘牛’的好处，帮人搭把手，比当啥总经理都实在。”
暮色渐浓时，包厢里的烤串签子堆成了小山，啤酒瓶也空了大半。牛大力起身告辞，马一鸣往他包里塞了袋刚烤好的板筋：“明天来店里帮忙盯会儿？最近服务员请假，正好缺个‘壮丁牛’。”
“得嘞，”牛大力笑着应下，走出烧烤店时，晚风带着月季的甜香扑在脸上。远处7号宿舍楼亮起点点灯火，老大的代码声、老六的吐槽声仿佛顺着风飘了过来。他摸出兜里的板筋，咬下一口，油香在舌尖散开——原来所谓“当牛作马”，不过是守着真心的人，做着踏实的事，这比任何烫金头衔都更让人安心。