“走山路？！”
苍鹰和巽风闻言，皆是脸色一变。东北方向的群山，乃是秦岭余脉，山高林密，地势险峻，其中多有猛兽毒虫，更有数不清的悬崖峭壁与天然迷阵，寻常猎户都不敢深入，素有“鬼见愁”之称。从此处翻越，危险程度丝毫不亚于硬闯官道关卡！
“这是目前唯一的办法。”苏锦夏目光坚定，语气不容置疑，“官道已被封锁，强行闯关只会打草惊蛇，引来更多追兵。山路虽险，却胜在隐蔽。我们有熟悉山林地形的影卫，未必不能闯出一条路来。”
她看向苍鹰：“苍鹰统领，影卫中可有擅长山地行军、辨识路径之人？”
苍鹰沉吟片刻，点了点头：“有。属下麾下‘山鬼’便是在秦岭中长大的，对那片山脉极为了解。只是……夫人，山路难行，马车恐怕……”
他的目光落在那辆载着昏迷信使和阿依莎的马车上。陡峭的山路，马车根本无法通行。
苏锦夏果断道：“弃车！将必要物资和药品分装，信使由我和秃发将军轮流背负，阿依莎……我来带着。”
她如今身负双生星力，体力、耐力远超常人，背负一人登山并非难事。
秃发乌孤抱着膀子，对此安排没有异议，只是咧嘴道：“老子皮糙肉厚，背个把人没问题。不过王妃，你这细皮嫩肉的，可别半路累趴下了。”
“不劳将军费心。”苏锦夏淡淡回了一句，随即下令，“立刻准备，一炷香后出发，转向东北！”
命令下达，众人立刻行动起来。拆解马车，将干粮、清水、药品等必需品打包成分量均匀的行囊。那名代号“山鬼”的影卫是个精瘦黝黑的汉子，话不多，但眼神锐利，他快速绘制了一份简略的山路草图，指出了几条相对可行的隐秘小径。
阿依莎看着被弃置的马车和眼前巍峨险峻的群山，脸上露出一丝畏惧，但看到苏锦夏平静而坚定的眼神，她咬了咬嘴唇，没有说话，只是默默地将自己的小包裹背好。
昏迷的信使被小心地用布带固定在苏锦夏背上。触碰到信使身体时，苏锦夏能清晰地感受到他体内残余的那丝幽冥死气，虽然被琉璃星力压制，却依旧如同跗骨之蛆，顽强地盘踞在经脉深处。这让她对“九幽”的忌惮又深了一层。
“出发！”
随着苏锦夏一声令下，这支小小的队伍离开了官道，一头扎进了莽莽苍苍的秦岭余脉之中。
初入山林，尚有些许猎户踩出的小径可循。但越往深处，道路越是崎岖难行。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层和盘根错节的树根，藤蔓荆棘遍布，每前进一步都需耗费不少力气。
“山鬼”走在最前，手持砍刀，熟练地劈开挡路的藤蔓，辨识着方向。他选择的路径极其刁钻，往往是在悬崖边缘的窄道，或是需要攀爬近乎垂直的岩壁。若非队伍中皆是身手不凡之辈，根本寸步难行。
苏锦夏背负一人，却依旧步履轻盈，体内星力流转，提供着源源不断的体力。她甚至能分心照顾身后的阿依莎，在她险些滑倒时及时拉住。
秃发乌孤果然力大无穷，背负着部分沉重的行囊，依旧走在队伍中段，气息平稳，只是口中不时骂骂咧咧，抱怨这鬼地方不是人待的。
苍鹰和巽风等人则警惕地护卫在队伍两侧和后方，时刻注意着周围的动静。在这原始丛林之中，危险不仅来自陡峭的地形，更可能来自毒虫猛兽，以及……或许存在的、尾随而来的敌人。
第一天在艰难的跋涉中过去。夜幕降临，他们在一处相对干燥背风的山洞里宿营。点燃篝火，简单吃了些干粮，安排了守夜次序，众人便抓紧时间休息，恢复体力。
苏锦夏将信使小心放下，再次渡入一丝琉璃星力，检查他的状况。信使的气息依旧微弱，但还算平稳，只是完全没有苏醒的迹象。她心中忧虑更甚，京城的情况，恐怕比她想象的还要糟糕。
夜色深沉，山林中并不宁静。远处传来不知名野兽的嚎叫，近处是虫鸣窸窣，更添几分幽寂与不安。
轮到苏锦夏守夜时，她坐在洞口，望着篝火跳跃的光芒，心中思绪万千。萧绝、京城、九幽、星陨石……无数线索交织，如同一团乱麻。母亲林萦的手札，是否还隐藏着更多未解之谜？那个与陨星峡谷地火灵脉相关的封印图案，究竟意味着什么？
就在她沉思之际，体内那丝焚寂星火，毫无征兆地再次躁动了一下！这一次，比在泾阳驿感受到高德旺时更加明显！
有危险靠近！而且是带着浓郁死气的危险！
苏锦夏猛地站起身，目光锐利如刀，扫向洞外漆黑的丛林！
几乎同时，负责另一侧守夜的苍鹰也低喝一声：“有东西靠近！”
刹那间，所有人都被惊醒，瞬间进入战斗状态！
“嘶嘶——”
“窸窸窣窣——”
令人头皮发麻的嘶鸣声和爬行声，从四面八方的黑暗中传来！借着篝火的微光，众人骇然看到，无数条大小不一、色彩斑斓的毒蛇，正如同潮水般，从树林、草丛、岩缝中涌出，将山洞团团围住！它们高昂着头，吞吐着信子，冰冷的竖瞳在火光下闪烁着诡异的光芒！
这些蛇类品种各异，很多根本不该出现在同一区域，此刻却仿佛受到了统一的指挥，目标明确地包围了他们！
“是蛇群！小心，很多都有剧毒！”山鬼脸色凝重，握紧了手中的药粉——这是他进山前特意准备的驱蛇药物。
然而，当他将药粉撒出去时，那些毒蛇只是稍微骚动了一下，并未如预期般退散，反而更加焦躁地向前逼近！
“没用！它们不怕！”山鬼失声道。
秃发乌孤骂了句脏话，挥舞着鬼头刀，将几条试图冲进来的毒蛇斩成两段：“妈的！肯定是那帮玩蛇的鬼东西搞的鬼！”
九幽！他们竟然能驱策如此大规模的蛇群？！苏锦夏心中凛然。这手段，与拜火教驱使“圣蛇”有异曲同工之妙，但更加阴毒诡谲！
蛇群越逼越近，腥臭的气味弥漫在空气中。阿依莎吓得脸色惨白，紧紧抓住苏锦夏的衣袖。
“不能被困死在这里！”苏锦夏眼神一冷，体内琉璃星力全力运转，温暖纯净的光芒以她为中心扩散开来！
光芒所及之处，那些躁动前冲的毒蛇，动作明显变得迟缓起来，竖瞳中流露出畏惧和不适，仿佛遇到了天敌！琉璃星力的净化特性，对这类阴毒之物有着天然的克制！
然而，蛇群的数量实在太多，前赴后继，仅仅依靠星力的威慑，无法完全阻挡！
“跟我冲出去！”苏锦夏低喝一声，左手揽住阿依莎，右手掌心暗红色星火跳跃，“山鬼指路！苍鹰、巽风断后！秃发将军，护住信使！”
“走！”山鬼毫不犹豫，选择了一个蛇群相对薄弱的方向，率先冲了出去，手中砍刀挥舞，劈开拦路的毒蛇。
苏锦夏紧随其后，右手焚寂星火吞吐不定，凡是靠近的毒蛇，触及那暗红火苗，瞬间便化为焦炭！她如同一个移动的火炬，在漆黑的蛇群中硬生生烧出了一条通路！
秃发乌孤背着信使，怒吼着挥舞鬼头刀，刀风凌厉，将扑上来的毒蛇绞碎。苍鹰和巽风等人则护住两翼和后方，刀光剑影，与不断涌上的蛇群激烈搏杀！
队伍在蛇群的海洋中艰难前行，每一步都踏在滑腻的蛇尸之上。毒液、血腥味、焦糊味混合在一起，令人作呕。
就在他们即将冲出这片区域时，前方的山林中，突然传来了低沉而诡异的笛声！
那笛声飘忽不定，音调古怪，仿佛带着某种魔力。听到这笛声，原本有些被琉璃星力和杀戮震慑住的蛇群，瞬间再次变得狂暴起来！它们不再盲目攻击，而是开始有组织地缠绕、扑击，甚至试图从空中、地下发动袭击！
是控蛇之人！他就在附近！
苏锦夏猛地抬头，目光如电，射向笛声传来的方向——左前方一处高耸的悬崖之上！
月光下，隐约可见一个模糊的黑影，正站在悬崖边缘，手持一支骨笛，幽幽吹奏！
“找到你了！”苏锦夏眼中寒光一闪，对山鬼喝道：“继续向前，找地方固守！”随即，她将阿依莎推向苍鹰，“保护好她！”
话音未落，她已施展身法，体内星力爆发，竟不再沿着山路前行，而是如同灵猿般，直接向着那处悬崖，徒手攀爬而去！陡峭的岩壁在她脚下如履平地，速度快得只留下一道残影！
“夫人！”苍鹰等人惊呼，却无法阻止。
那悬崖上的控蛇人也发现了疾速逼近的苏锦夏，笛声陡然变得尖锐急促！下方蛇群如同疯魔，更加疯狂地涌向苍鹰等人，试图拖住他们。
苏锦夏不顾下方同伴的险境，她的目标只有一个——解决掉这个控蛇的源头！唯有如此，才能解除蛇群的威胁！
数十丈高的悬崖，她几个起落便已接近顶端！眼看就要跃上崖顶——
那控蛇人似乎没料到苏锦夏速度如此之快，笛声一乱，猛地从怀中掏出一物，向着苏锦夏掷来！
那并非暗器，而是一个黑乎乎的、拳头大小的球体！
苏锦夏感知到那球体中蕴含的浓郁死气和腥臭味，不敢硬接，身形在半空中诡异一扭，险险避开！
“嘭！”
黑球砸在她下方的岩壁上，猛地爆开！一股墨绿色的、带着强烈腐蚀性的毒雾瞬间弥漫开来，将那片岩壁都腐蚀得滋滋作响！
好阴毒的手段！
苏锦夏眼神更冷，借力在旁边的岩石上一蹬，身形再次拔高，终于稳稳落在了悬崖顶端！
月光清冷，照亮了崖顶不大的平台。
那名控蛇人，全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上带着一张绘制着扭曲蛇纹的木制面具，只露出一双毫无感情、如同毒蛇般的眼睛。他手中握着那支惨白的骨笛，死死盯着突然出现的苏锦夏。
“九幽的人？”苏锦夏缓缓逼近，指尖琉璃与暗红光芒交替闪烁。
控蛇人没有回答，只是将骨笛再次凑到嘴边，一股更加尖锐、蕴含着精神攻击的笛音，猛地袭向苏锦夏！
这笛音直透灵魂，若是寻常高手，恐怕瞬间便会心神失守，头痛欲裂！
然而，苏锦夏只是微微蹙眉，体内琉璃星力自然流转，便将那诡异的精神攻击化解于无形！融合了星陨石核心的她，神魂之稳固，远超常人想象！
“雕虫小技！”苏锦夏冷哼一声，不再给他任何机会，身形一动，已然出现在控蛇人面前，蕴含着焚寂星火的一掌，直拍对方面门！
控蛇人眼中终于闪过一丝骇然，他似乎极其畏惧那暗红色的火焰，慌忙后退，同时袖中滑出两柄淬毒的短刺，格挡而来。
“嗤啦！”
短刺与蕴含星火的手掌接触，瞬间如同蜡烛般融化！控蛇人惨叫一声，持刺的手臂瞬间焦黑枯萎！
苏锦夏得势不饶人，并指如剑，琉璃星力凝聚指尖，快如闪电般点向控蛇人胸口要穴，想要生擒此人，拷问情报！
然而，就在她的指尖即将触及对方黑袍的刹那——
那控蛇人眼中闪过一丝决绝与疯狂，猛地咬碎了口中某物！
下一刻，他的身体如同充气般急速膨胀，皮肤下仿佛有无数小蛇在蠕动！
苏锦夏脸色一变，心知不妙，立刻抽身后退！
“噗——！”
一声闷响，那控蛇人的身体竟然猛地爆裂开来！腥臭的血肉和墨绿色的毒液四散飞溅，其中更夹杂着无数细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的毒针！
如此近的距离，如此歹毒的自毁手段！
苏锦夏虽然后退及时，星力护体，依旧被几滴毒液和数根毒针波及！护体星力与那毒液毒针接触，发出“嗤嗤”的声响，虽然未能破防，却也让她感到一阵气血翻涌！
而下方，随着控蛇人的死亡，那诡异的笛声戛然而止。原本狂暴的蛇群，瞬间失去了指挥，变得混乱不堪，不再攻击苍鹰等人，而是纷纷四散游走，很快便消失在密林之中。
威胁暂时解除。
苏锦夏站在崖顶，看着地上那一滩狼藉的血肉和毒液，脸色阴沉。九幽的人，竟然如此果决，一旦失手便立刻自毁，不留任何线索！
她低头看了看自己的衣袖，那里被毒液沾染的地方，布料已然腐蚀，露出下面流转着淡淡星光的肌肤。这毒性的猛烈，令人心惊。
她抬头望向京城的方向，目光仿佛穿透了重重山峦。
九幽……你们到底在京城，布下了怎样的天罗地网？
而此刻，在山下的临时营地，惊魂未定的阿依莎，看着苏锦夏从悬崖上飘然落下的身影，眼神复杂难明。她下意识地摸了摸自己微微发热的胸口，那里，一个极其淡薄、与苏锦夏眉心相似的星辰符文，一闪而逝。