天剑宗的宗门广场早已被改造得焕然一新，中央搭建起一座高达三丈的黑色石质比武台，台面由黑石山脉特有的“玄铁石”铺就，这种石头硬度远超寻常钢铁，就算是三阶灵剑劈砍，也只会留下浅浅的痕迹。比武台四周悬挂着青色的剑旗，旗面上的剑纹在阳光下泛着寒光，旗阵之间萦绕着淡淡的防御剑意，既能防止比赛时的剑气波及观众，也能避免有人暗中干扰。
广场上早已挤满了人，天剑宗的弟子们按外门、内门、核心的次序分列两侧，青色的服饰密密麻麻，像一片涌动的青潮；广场东侧专门开辟了观摩区，黑石宗的弟子身着黑色服饰，白风寨的人则穿着棕色劲装，两队人马泾渭分明，却都目光灼灼地盯着比武台，显然是为了观察天剑宗弟子的实力，尤其是叶尘的表现。
凌云霄宗主坐在广场北侧的主位上，两侧依次坐着李青玄、王烈等长老，刘长老手里拿着一个玉瓶，时不时摩挲着，显然还在惦记叶尘的雷纹豹内丹；张长老则盯着比武台，眼神里满是期待，想看看自己送的青锋剑，在叶尘手中能发挥出多少威力。
“铛——”
一声清脆的钟鸣响起，宗门大比正式拉开帷幕。负责主持大比的是剑冢峰的陈长老，他手持一柄古朴的铜钟，声音透过剑意传遍整个广场：“宗门大比，分三组进行，外门组先赛，内门组次之，核心组最后。各组均采用抽签淘汰制，点到即止，禁止下死手！违规者，即刻逐出宗门！”
随着陈长老的话音落下，外门组的弟子们率先走上台，比赛很快开始。少年们的招式虽略显稚嫩，却透着一股不服输的韧劲，剑光闪烁间，引得台下阵阵欢呼。林墨站在核心弟子区域的边缘，目光时不时飘向比武台入口，显然是在等叶尘出场。
约莫一个时辰后，外门组的比赛决出八强，内门组的比赛也渐入佳境，陈长老终于敲响了第二声钟鸣：“核心组第一轮，第一场，器云峰内门弟子张强，对阵核心弟子叶尘！”
“来了！叶师兄终于要出场了！”
“我倒要看看，叶师兄是不是真的像传闻中那么厉害！”
“张强可是气动境后期的高手，还擅长用器云峰的‘破甲剑招’，就算叶师兄天赋好，也未必能轻松赢吧？”
台下的议论声瞬间沸腾，观摩区的黑石宗弟子也坐直了身体，为首的一名身着黑色锦袍的青年——正是黑石宗少宗主石浩，他嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“不过是个刚入宗门的新弟子，也配让这么多人期待？我倒要看看，他能不能接下张强的三招。”
话音刚落，叶尘的身影便出现在比武台入口。他依旧穿着那件洗得发白的灰布袍，背上背着的还是那柄破旧的木剑，手里并未持张长老送的青锋剑，也没有佩戴任何护具，神色淡然，仿佛不是来参加比赛，而是来散步一般。
“他怎么还背着那柄破木剑？张长老不是送了他一柄三阶灵剑吗？”
“难道是看不起张强？觉得用木剑就能赢？”
“也太狂了吧！张强可是气动境后期，就算是真元境初期的修士，也得认真对待！”
台下的议论声多了几分质疑，石浩的嘲讽更甚，白风寨的寨主更是摇了摇头，显然觉得叶尘是在哗众取宠。
张强早已站在比武台上，他身着器云峰的灰色服饰，手中握着一柄二阶灵剑“铁脊剑”，看到叶尘只带了木剑，脸上也露出了不满：“叶师兄，你这是看不起我？”
“我只是习惯用这柄剑。”叶尘缓步走上台，脚步轻缓，却带着一股无形的气场，“开始吧。”
张强咬了咬牙，不再多说，周身的气动境后期气息瞬间爆发，手中的铁脊剑泛起淡淡的银光，他大喝一声，朝着叶尘劈来：“接我一招‘破甲斩’！”
剑光凌厉，带着破风的锐响，直指叶尘的胸口，台下不少弟子都下意识地屏住了呼吸。林墨更是握紧了拳头，生怕叶尘出事。
叶尘依旧站在原地，直到剑光即将及胸的瞬间，才缓缓抬起右手，握住了背上的木剑剑柄。
“嗡——”
一声清亮的剑鸣响起，破旧的木剑被拔出，剑身上没有丝毫灵光，却带着一股凝练到极致的金色剑意。叶尘轻轻一挥，没有复杂的招式，只是一道淡淡的金色剑影飞出，精准地击中了铁脊剑的剑身。
“铛！”
金属碰撞的巨响在广场上回荡，张强只觉得一股巨力顺着剑柄传来，双手虎口瞬间崩裂，鲜血直流，铁脊剑再也握持不住，脱手飞出，插在比武台的边缘，剑身还在微微颤抖。
张强愣在原地，看着自己流血的双手，又看了看叶尘手中的木剑，脸上满是难以置信。他甚至没看清叶尘的动作，就已经输了。
“我……我输了。”张强缓过劲来，对着叶尘躬身行礼，语气里满是敬佩，转身走下了比武台。
台下瞬间安静下来，片刻后，爆发出雷鸣般的欢呼声：“叶师兄好样的！一招就赢了！”
“太厉害了！木剑都能打赢二阶灵剑！”
“之前谁说叶师兄狂？这才是真正的实力！”
观摩区的石浩脸色瞬间沉了下来，嘴角的嘲讽消失不见，眼神里多了几分凝重；白风寨的寨主也收起了轻视，手指无意识地敲击着扶手，显然对叶尘的实力重新评估。王烈长老坐在主位旁，脸色铁青，握着茶杯的手都在微微颤抖——他没想到，张强连叶尘的一招都接不住，赵虎就算有他指导，恐怕也很难赢。
接下来的比赛，叶尘依旧势不可挡。第二场对阵丹云峰的核心弟子苏晴，苏晴是真元境初期，擅长将毒术融入剑招，她的“毒雾剑”能释放出无色无味的剧毒，不少弟子都栽在她手里。比赛开始后，苏晴立刻释放毒雾，将整个比武台笼罩，试图用毒雾干扰叶尘的视线，再趁机偷袭。
可叶尘只是抬手轻轻一挥，一道金色剑意便将毒雾尽数吹散，紧接着，木剑飞出一道剑影，精准地击中了苏晴手中的灵剑，将灵剑挑飞。苏晴看着眼前的景象，彻底服了，当场认输。
第三场对阵器云峰的核心弟子赵磊，赵磊是真元境中期，手持三阶灵剑“破山剑”，擅长近战劈砍，曾凭借“破山三式”击败过不少同阶修士。比赛一开始，赵磊便主动发起攻击，破山剑带着磅礴的力量，朝着叶尘劈来，剑风卷起地上的碎石，气势骇人。
台下的弟子们纷纷惊呼，李青玄长老也微微坐直了身体。可叶尘依旧从容，他没有拔出木剑，只是用剑鞘轻轻一挡，“砰”的一声，赵磊的破山剑被挡在半空，剑身上的灵光瞬间黯淡了几分。紧接着，叶尘抬手一道剑意，击中赵磊的手腕，赵磊吃痛，破山剑脱手而出，整个人踉跄着后退了几步，差点摔下比武台。
“我输了。”赵磊看着叶尘，眼神里满是敬佩，“叶师兄的剑意，远超于我，我心服口服。”
三场比赛，叶尘均以一招或数招轻松取胜，而且全程只用木剑，甚至有时只用剑鞘，这样的实力，彻底征服了在场的所有人。台下的欢呼声一次比一次响亮，之前质疑叶尘的人，此刻都变成了他的追随者，不少外门弟子甚至喊起了“叶师兄夺冠”的口号。
观摩区的黑石宗弟子们再也没有了之前的轻视，石浩的眉头紧紧皱起，低声对身边的长老说道：“这个叶尘，实力恐怕已经达到了真元境后期，甚至有可能接近超凡境！天剑宗这次，是捡到宝了。”
白风寨的寨主也脸色凝重：“若是天剑宗有了这样的天才，日后在东域的地位，恐怕会超过我们白风寨，甚至威胁到黑石宗。”
主位上的凌云霄宗主脸上满是赞许，对着身边的李青玄笑道：“李长老，你之前果然没看错人，叶尘的天赋和实力，纵观我天剑宗百年，也无人能及。”
李青玄笑得合不拢嘴：“宗主过奖了，还是叶尘自身天赋出众，老夫只是略尽绵薄之力而已。”
一旁的王烈长老脸色更加难看，他悄悄看向台下的赵虎，眼神里传递出一丝急切。赵虎此刻正站在比武台入口，等着下一场比赛，他感受到王烈的目光，悄悄点了点头，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容——他的袖中，藏着一枚王烈给他的“毒针”，这毒针上涂了无色无味的“软骨散”，一旦刺入体内，会瞬间麻痹修士的经脉，让修士无法凝聚真元，就算叶尘实力再强，中招后也会任人宰割。
很快，核心组的半决赛开始了，叶尘的对手是青云峰的核心弟子林风。林风是真元境中期，修炼《青元剑经》多年，实战经验丰富，是除叶尘外，最被看好的夺冠热门。比赛开始前，林风对着叶尘躬身行礼：“叶师兄，我知道我未必是你的对手，但我会全力以赴，还请叶师兄手下留情。”
“尽力就好。”叶尘淡淡点头。
比赛开始，林风立刻凝聚真元，手中的三阶灵剑“青云剑”泛起淡淡的青色灵光，他施展出《青元剑经》中的绝招“青元万剑”，无数道青色剑影从剑身飞出，如同漫天飞蝗，朝着叶尘席卷而来，剑影所过之处，空气都被撕裂，发出“嗤啦”的声响。
台下的弟子们纷纷惊呼，凌云霄宗主也微微点头：“林风这孩子，对《青元剑经》的领悟，已经达到了很高的境界，可惜，他遇到了叶尘。”
叶尘终于拔出了木剑，金色的剑意从剑身上爆发出来，他轻轻一挥，一道凝练的金色剑影飞出，与林风的青色剑影碰撞在一起。“轰隆”一声巨响，青色剑影瞬间被金色剑影击溃，金色剑影势不可挡，朝着林风飞去。
林风脸色一变，连忙挥剑抵挡，可金色剑影的力量远超他的想象，“铛”的一声，青云剑被震得脱手而出，金色剑影停在林风的眉心前，却没有伤害他。
“我输了。”林风看着眉心前的金色剑影，脸上没有丝毫不甘，反而露出了敬佩的笑容，“叶师兄的剑意，已经达到了我无法企及的境界，我心服口服。”
叶尘收起木剑，对着林风微微颔首。台下爆发出雷鸣般的欢呼声，所有人都知道，叶尘已经提前锁定了核心组的决赛名额，距离夺冠，只有一步之遥。
而此时，比武台的另一侧，赵虎也凭借着王烈教的阴招，击败了最后一名对手，晋级决赛。他走上台，眼神阴鸷地盯着叶尘，嘴角勾起一抹诡异的笑容——决赛，就是叶尘的死期！
台下的林墨看到赵虎的笑容，心中咯噔一下，隐隐觉得不安。他看向叶尘，想要提醒，却见叶尘依旧神色淡然，仿佛早已看穿了赵虎的心思。