穿过三道层层守卫的宫门，脚下的青石板渐渐换成了温润的白玉石，两侧的宫殿群愈发巍峨，飞檐翘角上雕刻着栩栩如生的龙纹，在夕阳下泛着冷冽的光泽。引路的太监脚步放得极轻，连呼吸都刻意放缓，议事殿的朱红大门已在前方矗立，门楣上“太和殿”三个鎏金大字，透着一股不容侵犯的皇室威严。
殿门缓缓推开，一股庄重肃穆的气息扑面而来。议事殿内宽敞明亮，两侧立着十二根盘龙石柱，柱身上的金龙鳞爪分明，仿佛随时会腾空而起。主位上摆放着一张宽大的紫檀木御座，御座后悬挂着一幅巨大的“江山万里图”，图前坐着一名身着明黄色龙袍的中年男子，面容威严，眉宇间带着几分疲惫，周身散发着真元境后期的气息——正是天龙王朝皇帝赵宏。
御座两侧的文武百官身着朝服，按品级依次排列，左侧是手握实权的武将，右侧是掌管政务的文臣，每个人都神色凝重，目光齐刷刷地落在走进殿内的叶尘三人身上，带着好奇、忌惮与审视。武将行列中，一名身着黑色铠甲、面容冷峻的老者格外显眼，他腰间佩着一柄五阶灵剑“破天戟”，周身气息若隐若现，竟让叶尘的帝境神魂都感受到一丝微弱的压迫——正是王朝兵马大元帅，真元境巅峰修为的萧战。
“臣李雄，参见陛下！”
“儿臣赵宇，参见父皇！”
李雄和赵宇快步上前，对着御座躬身行礼，动作标准，语气恭敬。叶尘则站在原地，微微颔首，没有行跪拜之礼——他曾是凌天剑帝，俯瞰星空万族，即便重生，也不会向一个王朝皇帝屈膝。
殿内瞬间安静下来，文武百官纷纷侧目，眼神里满是惊讶与不满。
“大胆狂徒！见了陛下竟敢不行跪拜之礼！”一名身着红色官袍的御史立刻上前，指着叶尘怒斥，“陛下乃九五之尊，你一个乡野小子，也敢如此无礼，简直是目无王法！”
“就是！赶紧跪下请罪，不然定要治你大不敬之罪！”
“连陛下都不放在眼里，难怪敢伤镇北王世子，挑衅王朝权威！”
斥责声此起彼伏，文官们尤其激动——在他们看来，“君臣之礼”是王朝根基，叶尘此举，无疑是在挑战皇帝的威严。
李雄也趁机说道：“陛下！这叶尘不仅目无臣下，还目无君上！他当众打伤犬子，震慑王府万军，如今见了陛下又不行跪拜之礼，显然是没把我天龙王朝放在眼里！若是今日不严惩，日后必成大患！”
赵宏坐在御座上，目光落在叶尘身上，没有立刻发怒，只是缓缓开口：“叶尘，你可知见了朕不行跪拜之礼，是大不敬之罪？”他的声音不高，却带着皇室的威严，让殿内的斥责声瞬间停止。
叶尘语气平淡：“我乃修士，以剑道为尊，不敬权贵，只敬强者。陛下若有让我敬佩的实力，我自会行礼；若只是凭借皇位施压，恕我无法从命。”
这话一出，殿内再次哗然。文官们气得浑身发抖，却没人再敢斥责——叶尘连“不敬权贵”都敢说，显然是不怕皇帝降罪，此刻再斥责，只会自讨没趣。
赵宇连忙上前，躬身道：“父皇！叶公子并非有意冒犯，只是修士向来洒脱，不拘泥于世俗礼节。而且叶公子在丹道、剑道上造诣极高，能看穿丹王陈长老的理论错漏，还能一剑震慑万军，若是能为我王朝所用，必能助我王朝强盛！”
他特意强调叶尘的“价值”，希望能让皇帝放弃追究“行礼”之事，转而拉拢叶尘。
赵宏的目光微微一动，看向叶尘：“哦？你能看穿陈长老的丹道理论，还能一剑震慑万军？可有此事？”他之前已从太监口中得知二皇子府的事，却还是想亲自确认——若是叶尘真有这般实力，确实值得拉拢，甚至可以用来制衡镇北王和大皇子。
没等叶尘回答，陈长老就从文官行列中走出，对着御座躬身道：“陛下！此事属实。老臣的《丹道精要》被叶公子指出三十余处错漏，每一处都精准无误，老臣自愧不如。只是叶公子太过狂妄，不仅质疑老臣的理论，还伤了镇北王世子，挑衅王朝权威，还请陛下明断。”
他既承认了叶尘的丹道造诣，又强调了叶尘的“过错”，既不得罪叶尘，又能支持镇北王，可谓是左右逢源。
赵宏沉吟片刻，看向叶尘：“叶尘，镇北王世子李昊，是不是你伤的？”
“是。”叶尘坦然承认，“是他先挑衅我，要我跪下道歉、自废修为，我只是自卫。”
“自卫？”李雄立刻反驳，“犬子不过是与你切磋，你却下重手伤他，还震慑王府万军，这叫自卫？你分明是故意挑衅！”
“是不是故意挑衅，陛下一问便知。”叶尘看向御座，“二皇子、林婉儿姑娘，还有在场不少宾客，都能作证。”
赵宏看向赵宇，赵宇连忙点头：“父皇！叶公子所言属实，确实是李昊先挑衅，还让侍卫围杀叶公子，叶公子只是无奈反击。”
文武百官们纷纷议论起来，有的支持镇北王，有的认为叶尘是自卫，还有的中立观望——毕竟镇北王手握兵权，叶尘实力强横，无论得罪哪一方，都没有好下场。
兵马大元帅萧战突然开口，声音洪亮：“陛下！臣以为，此事的关键，不在于谁先挑衅，而在于叶公子的实力。一个能一剑震慑万军的修士，若是真心归顺王朝，自然是王朝之幸；可若是心怀不轨，便是王朝之祸！臣建议，先试探叶公子的实力底线，再做处置。”
他的话深得赵宏心意，赵宏点了点头：“萧元帅所言极是。叶尘，你既然说自己实力强横，敢与朕的皇室老祖切磋一番吗？”
皇室老祖，是天龙王朝的最高战力，一位超凡境中期，一位超凡境初期，活了数百年，实力深不可测，是王朝的定海神针。赵宏提出让叶尘与老祖切磋，一是想试探叶尘的真正实力，二是想借老祖的威严震慑叶尘，让他乖乖归顺王朝。
李雄脸上瞬间露出了得意的笑容——在他看来，叶尘就算再厉害，也绝不是超凡境老祖的对手，只要老祖出手，叶尘必死无疑！
文武百官们也纷纷点头，眼神里满是期待——超凡境老祖出手，可不是轻易能见到的场面，他们正好能借此机会，见识一下老祖的实力。
赵宇则脸色发白，想要开口劝阻，却被赵宏一个眼神制止——这是皇帝的决定，他一个皇子，无权反驳。
叶尘看着御座上的赵宏，又看了看一旁得意的李雄，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“超凡境老祖？正好，我也想见识一下，天龙王朝的最高战力，到底有几分能耐。”
他不仅没有拒绝，反而主动提出：“切磋可以，但我有一个条件。若是我赢了，镇北王不得再找我和二皇子的麻烦，之前的恩怨一笔勾销；若是我输了，任凭陛下处置，绝无二话。”
“好！朕答应你！”赵宏立刻答应，他相信老祖必胜无疑，根本不怕叶尘会赢。
李雄也连忙道：“陛下！臣也答应！若是这小子能赢了老祖，之前的恩怨，臣一笔勾销！若是他输了，臣只求陛下能赐他一死，以儆效尤！”
叶尘不再多言，只是淡淡道：“请陛下安排切磋之地，我随时奉陪。”
赵宏站起身，对着殿外喊道：“传朕旨意，即刻前往王宫广场，召皇室老祖出世，与叶尘切磋！文武百官、皇室成员，随行观战！”
“遵旨！”殿外的太监轰然应诺，尖锐的传令声传遍了整个王宫。
文武百官们纷纷起身，跟在皇帝身后，朝着王宫广场走去。李雄走在人群中，眼神里满是期待，仿佛已经看到了叶尘被老祖击败的惨状。赵宇则忧心忡忡，时不时看向叶尘，却见叶尘神色淡然，仿佛即将面对的不是超凡境老祖，而是一场普通的切磋。
叶尘跟在最后，目光落在前方的盘龙石柱上。他能清晰地感觉到，王宫深处，有两股强横的气息正在缓缓苏醒，一股浑厚绵长，一股凌厉霸道——正是天龙王朝的两位皇室老祖。
王宫广场位于王宫中央，是一片巨大的白玉石广场，广场中央矗立着一座高达十丈的龙形雕塑，气势威严。此刻，广场上已聚集了不少王宫侍卫，他们手持兵器，整齐地排列在广场两侧，眼神警惕地看着四周。
赵宏走到广场中央的高台上坐下，文武百官和皇室成员则站在高台两侧，目光齐刷刷地看向王宫深处，等待着老祖出世。
叶尘站在广场中央，手中握着木剑的剑柄，眼神淡漠地望着王宫深处。
空气中的气息渐渐变得凝重，原本晴朗的天空，不知何时开始阴沉下来，微风卷起地上的落叶，带着一股莫名的压迫感，笼罩了整个王宫广场。