见到陈列在展柜之物，玄晶脸色骤变：“白染先生，星轨权杖...为什么会在您这里？星源不是失踪了吗？！”
白染的目光也落在权杖上，语气沉凝：“在星源失去联系后，我派人前往事发地进行了长达一个多月的拉网式搜索。最终，在地底深处一个隐蔽的空洞中，找到了插在岩石里的星轨权杖。”
绯焰不由自主地上前一步，将手心轻轻贴在冰冷的玻璃罩上，仰头仔细端详着权杖。
“局长，这权杖看起来...是不是不太对？我记得最顶端应该有一颗非常漂亮的六芒星水晶才对啊！”
她十岁那年曾被星源救下，至今仍记得那位前辈手持权杖、周身流光溢彩的英姿。
更何况，网络上流传的无数照片和她买的那个精致手办，都清晰地记录着这个标志性的细节。
白染回道：“你说得没错。但当我派去的人发现这柄权杖时，上面的六芒星水晶就已经不见了。”
“魔法武器怎么可能脱离其主人独立存在？”
玄晶很是不解，虽然星源现在可能沉眠于星瑶的手环里，但她的本体大概率已经消失了，星轨权杖理应跟着她一块儿消失才对。
她顿了顿，又问道：“而且...您特意要给星瑶看的，就是这柄权杖吗？难道权杖和星瑶的能量恢复机制有关？”
白染微微点头，转而看向星瑶。
星瑶也将目光投向白染，双手不自觉地交叠在胸前，心中燃起一丝希望的火种。
姐姐的魔法武器...竟然还留存于世。这是不是意味着，姐姐或许...还有归来的可能？
“星瑶，”白染的声音将她从思绪中拉回：“你确定你只需要通过休息，就能持续恢复体力，对吗？那如果你受了伤，也能通过这种方式加速痊愈吗？”
星瑶仔细回忆着，脑海中浮现出当初阻挡精英异兽重锤时的情景：“好像...只能恢复体力。如果受伤的话，痊愈速度似乎并没有变快。”
初次遭遇精英异兽的那一战，星瑶身负重伤，可是在医院躺了整整两天。
“我明白了。”白染从展柜里取出星轨权杖。
如今的权杖不仅没了六芒星水晶，连杖身都失去了光泽，看上去与一柄普通的金属长杖并无二致。
他轻抚着权杖，仿佛在触摸一段尘封的记忆：“过去，星源和你们其他人一样，也需要通过大量进食来补充战斗消耗。”
“但后来，她逐渐发现星轨权杖拥有一种独特的能力——能够自行汲取一种不知名的能量。”
“这种能量来源不明，但无论她身在何处，这种汲取都从未中断，仿佛能量本身就是无处不在的。”
“无处不在？！”众人齐呼道。
白染知道少女们会对此事惊讶，并没有被她们打断，继续解释道：“起初，这种能量的汲取非常微弱。但随着星源不断的开发，汲取的效率也在不断提升，甚至可以将能量储存在权杖内部。”
“在战斗中，这些能量便能作为强大的后备补给，源源不断地补充她的消耗。”
“正因如此，她后来也不再依赖大量进食来恢复能量。但与星瑶你现在的情况不同，星源就算是受了伤，也能调动这部分储存的能量极快地修复创伤。”
绯焰忍不住倒吸一口气，惊叹道：“这、这也太夸张了吧！星源姐...前辈她，这不就相当于拥有无限的能量和无限的自愈能力了吗？”
“没错，也就是她当年几乎立于不败之地的一个关键原因。”
说着，白染将权杖递到星瑶面前：“星瑶，你试着握住它，集中精神，看看能不能够感觉到一股莫名的能量在流入。”
星瑶深吸一口气，略显忐忑地伸出双手，但目光很快变得坚定：“嗯！”
随后，她缓缓闭上双眼，双手紧紧握住冰冷的杖柄。由于捏得有些用力，她的身子甚至都在微微发抖。
绯焰在一旁轻声说道：“别紧张，一有不对劲我会保护好你的。”
听到绯焰的声音，星瑶紧绷的神色稍稍缓和。安心之下，她将更多的注意力投向手中的权杖，努力感知着那可能存在的能量流动。
一分钟过去了，众人都屏息凝神地等待着。
“怎么样？有什么特殊感觉吗？”白染轻声问道。
星瑶缓缓睁开眼，有些失落地摇了摇头：“好像并没有...我再试试！”
这次，她尝试了将近五分钟，几乎将全部心神沉浸其中，额头甚至因极度专注而渗出了汗珠，可最终依旧一无所获。
“局长，我还是不行...”星瑶带着沮丧，轻轻将权杖递了回去。
白染脸上原本隐约的期待渐渐褪去，但他很快恢复温和，慈祥地看向星瑶，安抚道：“没关系，毕竟这是星源专属的魔法武器。我只是让你尝试一种可能性，失败也是完全正常的。”
他将权杖放回原处，重新启动了保护罩。随后带领众人离开暗室，回到了外面的办公室。
“关于星轨权杖的存在，我希望各位能够保密，不要对外透露。”白染站在办公桌前，语气不像是命令，而更像是请求。
玄晶也理解这件事的重要性，回应道：“白染先生，放心吧。我们明白，一旦星轨权杖仍在世的消息泄露，肯定会引来其他势力的抢夺。”
她稍作停顿：“不过，您把权杖放在那个房间里，就没有研究过吗？”
白染缓缓拿起办公桌上一个相框，照片中是多年前他与星源的合影。
那时的他容光焕发，身姿挺拔，眉宇间透着不容置疑的威严与锐气，与如今白发苍苍、身形佝偻的模样判若两人。
“你们知道，我为什么变成现在这副模样的吗？”他轻声问道，目光仍停留在照片上。
不止是星瑶她们，几乎所有人都有这个疑惑——为什么才过去四年，白染就好像老了几十岁一样？
众人摇摇头，等待着他的解释。
“四年前，在成功回收星轨权杖后，我启动了一项高度机密的实验，试图从权杖入手，寻找星源的下落。”
“然而研究进行没多久，权杖表面就出现了裂纹，其内部的能量波动也日益衰减。我担心继续下去会损坏权杖，于是终叫停了这个项目。”
“但权杖的崩坏并未因此停止。它仍在一天天地碎裂，而我们却束手无策。直到某个深夜，一个难以言喻的声音...或者说是一种强烈的直觉，指引我前往存放权杖的密室。”
“我去了。但当我赶到时，看到的却是一地碎片，星轨权杖已经彻底崩解。
“碎、碎片？！”星瑶难以置信地捂住嘴，姐姐的权杖竟然...碎掉过？
白染沉重地点了点头，继续道：“那一刻，我万念俱灰，很懊悔地捡起那些碎片。”
“而就在下一秒，权杖的碎片引动了一道蓝色的能量流，深深扎入我的体内，汲取着我的精力，最终让我晕了过去。”
“当我醒来后，发现权杖竟然完好如初地立在原地，甚至连一丝裂纹都没有，就是你们刚才所见的样子。但我的身体也老化了几十岁，变成了如今这般模样。”
听完白染的叙述，众人一时陷入沉默，他的遭遇感到惋惜。
但转念一想，如果不是他及时赶到，权杖是不是就此彻底损毁，再无复原的可能？
玄晶的目光中多燃起了一分敬意：“白染先生，原来您是因为修复权杖才...可是，刚才星瑶也接触了权杖，她会不会也...”
她推断出权杖很可能是吸收了白染的生命能量才得以恢复，顿时担心起星瑶是否也会受到影响。
白染立刻摇头：“放心吧，星瑶不会有事。那种能量抽取只触发过一次，并且只发生在了我身上。此后其他参与研究的人员都接触过权杖，他们都安然无恙。”
玄晶稍稍安心，追问道：“那...他们知道是权杖让您变老的吗？”
“这个真相，我只告诉过两个人。”白染的声音低沉下去：“一位是公司已经退休的前科研部长，另一位...是千叶彻老先生。”
听到这个熟悉的名字，绯焰忍不住惊呼：“千叶彻？！那不就是千叶老师的爸爸吗？！”