秦清瑶周身淡金色光晕流转不息，气息终于彻底稳定下来。她缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复清澈，带着一丝成功突破的欣喜开口道：“成了，何胤哥。”她声音有些疲惫，却充满力量感。
何胤微微点头，脸上浮现笑意：“很好，时间刚好。”
三天后的傍晚，天色比往日更早地沉了下来，浓重的乌云压得极低。恒西镇死寂一片，连风声都似乎被冻结了。
何胤与秦清瑶隐在镇口石狮后不远处一处坍塌半边的民房阴影里，气息收敛得如同两块顽石。张远带着仅存的几个衙役，按照何胤的吩咐，躲藏在更远处的府衙内，连呼吸都放得极轻。
马蹄声由远及近，踏碎了令人窒息的寂静。
只见十几条黑影如同鬼魅般从镇外荒芜的田地间骑马窜出，直扑镇口。为首一人身形魁梧，气息暴戾，正是张远描述的那个洞真境小头目。他身后跟着的匪徒动作矫健，显然修为都不弱，远非普通盗匪可比。
看着盗匪骑马越来越近，“动手！”何胤的声音在秦清瑶识海中响起，冰冷而果断。
就在匪徒们踏入镇口石狮范围的刹那，秦清瑶如同离弦之箭，率先从阴影中暴射而出。她手中长剑带起一道清冷的寒芒，目标直指队伍侧翼一个反应稍慢的匪徒。那匪徒只觉颈侧一凉，连惨叫都未及发出便栽倒在地。
同一时间，何胤的身影如鬼似魅，出现在匪首身后数步之外。他没有惊天动地的声势，只是屈指一弹，一道凝练到极致的指风悄无声息地射向匪首后心要害。
“有埋伏！”匪首反应极快，暴喝一声，周身腾起一层暗红色的煞气护罩。嗤！指风撞在护罩上，发出一声轻响，护罩剧烈波动，竟被洞穿了一个小孔，虽未伤及本体，却让匪首心头剧震。他猛地回身，一双赤红的眼睛死死盯住何胤，满是惊怒：“找死！”
匪徒们瞬间炸开了锅，仓促应战顿时落了下风。秦清瑶剑光如练，在人群中穿梭，她新晋紫府圆满的修为加上何胤传授的对敌经验，面对这些紫府初期为主的匪徒，几乎是一剑一个。惨叫声接连响起，匪徒阵型大乱。
何胤则与那洞真境匪首缠斗在一处。匪首刀法大开大阖，带着浓烈的血腥煞气，刀光过处，土石崩裂。何胤身法飘忽，并不硬接，双手翻飞间，或指或掌，灵力凝练精准，每每点在对方刀势衔接的薄弱处，逼得匪首怒吼连连，空有一身强横力量却难以尽数施展。
混战不过片刻，地上已躺倒了七八具匪徒尸体。
那匪首眼见手下损失惨重，又久攻何胤不下，眼中闪过一丝惊惧和肉痛，猛地一刀逼退何胤，嘶吼道：“点子扎手，风紧，扯呼！”
残余的五六名匪徒如蒙大赦，毫不犹豫地转身就逃，连同伴的尸体都顾不上了。匪首断后，恶狠狠地瞪了何胤一眼，也化作一道血光向镇外飞遁。
“何胤哥，追吗？”秦清瑶提剑欲追。
“穷寇莫追。”何胤抬手拦住她，目光扫过战场，最终落在一个蜷缩在墙角、抱着受伤手臂瑟瑟发抖的匪徒身上。此人修为在紫府中期，衣着比其他喽啰稍好，刚才混战中一直试图指挥身边人，此刻受伤落在最后，被何胤刻意留了下来。
那匪徒见何胤目光扫来，吓得魂飞魄散，挣扎着想跑。何胤一步踏出，已到近前，一脚踩在他完好的那条手臂上，力道恰到好处，既让他无法挣脱，又不至于立刻废掉。
“啊！”匪徒发出一声惨嚎。
“你们是什么人？受谁指使？为何反复劫掠这贫瘠小镇？”何胤的声音不高，却带着一股不容置疑的冰冷压力，直透对方心神。
匪徒痛得冷汗直流，看着何胤毫无感情的眼睛，以及旁边持剑而立、杀气未消的秦清瑶，心理防线瞬间崩溃大喊道：“我说！我说！好汉饶命！我们是……是血煞岭的人！”
“血煞岭？”秦清瑶皱眉，她从未听说过这个势力。
“我们只是一个小……小势力，就在北边三百里外的黑风谷一带活动……”匪徒忍着痛，语速飞快，“大当家的……前些日子突然传下严令，让我们分成好几股，分散到附近好几个郡的偏僻村镇劫掠……半月一次，必须准时动手，抢到的东西大部分都要上缴……”
“抢什么？粮食？财物？”何胤追问，脚下力道微增。
“哎哟！不……不止！”匪徒痛呼，“主要是粮食！金钱！还有……还有各种带点灵气的矿石、草药，哪怕是最低阶的也要！大当家说……说上面有大人下的命令，不论什么东西，只要有价值的都抢……具体做什么，小的真不知道啊！小的就是个听命跑腿的！”
“上面的大人物？”何胤眼神一凝，“血煞岭上面是谁？”
“这……这小的真不清楚！”匪徒眼神惊恐，“只听大当家喝醉时提过一嘴，说是‘上面的大人’来自很远很远的地方，手眼通天，我们血煞岭也只是奉命行事……这次分散劫掠，好像就是为了避开大宗门和官府的注意，悄悄收集东西……”
何胤松开脚，那匪徒瘫软在地，大口喘气。秦清瑶看向何胤，眼中带着凝重：“何胤哥，这背后……”
何胤抬手止住她的话，他走到那匪徒面前，蹲下身，直视对方的眼睛，声音低沉却带着奇异的穿透力：“看着我的眼睛，告诉我，你们大当家最后一次接到‘上面’命令，是在哪里？命令的原话，你记得多少？”
匪徒眼神躲闪，不由自主地开口：“是……是三天前，在黑风谷的老巢……我看到大当家和一个神秘人见面……因为当时正是我巡逻，但我也不敢靠太近，只是模糊听到‘分散劫掠，半月两次，范围宽大，事成之后……主上……必有重赏’……这些内容，别的就不知道了”
“主上？！”秦清瑶也十分疑惑，她贵为城主之女，还是颇有见识，但也从来没听过有哪个势力用主上这个称呼的。
何胤站起身，眼神深处寒光凛冽。他随手一道灵力封住这匪徒的丹田和行动能力，对秦清瑶道：“把他交给张远看管，暂时别杀。”
秦清瑶立刻照办，唤来躲在府衙里、又惊又喜的张远等人，将这匪徒小头目押走。
空旷的街道上只剩下两人，血腥气还未散尽。秦清瑶走到何胤身边，声音带着疑惑与不安道：“何胤哥，主上这个称谓我也没听过！他们背后究竟是什么人？他们增加劫掠次数和范围想做什么？这阴谋……”
“这水比我们想的要深得多。”何胤打断她，语气斩钉截铁道，“一个血煞岭的小头目所知有限，但这次骚乱牵扯太广，绝非小事。恒西镇这里，他们吃了大亏，短时间内未必敢再来，但绝不会善罢甘休。更大的风暴，恐怕还在后面，我们也要提前准备了。”
何胤看向秦清瑶，无比认真地说：“清瑶，你立刻动身，以最快速度前往最近的磐石城。那里有我青玄剑宗的一处分院驻点。你持我的信件，面见驻守的刘长老，将此地发生的一切，尤其是还有可能牵扯更大势力在其中的消息，原原本本告诉他，请求宗门速派强援前来坐镇探查！”
秦清瑶握紧了手中的剑无比担忧的道：“那你呢？”
“我留下来。”何胤望向匪徒逃遁的方向，又扫过死寂的恒西镇，“血煞岭吃了亏，那背后的‘大人物’必有反应。我需要留在这里，看看他们下一步的动作，或许能揪出更多的线索。磐石城不远，你脚程快，顺利的话数日即回，不必担心我。”
秦清瑶深知何胤的智谋和实力远胜自己，留下观察确实是最佳选择。但想到背后势力的恐怖能量，她眼中还是忍不住流露出深深的担忧。“何胤哥，你千万小心！我……我快去快回！”
何胤写下亲笔信递给她，语气不容置疑：“事不宜迟，你快去快回。路上若遇阻拦，不必纠缠，首先保证自己安全，以最快速度抵达磐石城，一定要小心。”
秦清瑶不再犹豫，重重点头，接过信件贴身收好。
她最后深深看了何胤一眼，仿佛要将他的身影刻进心里，随即转身，足下一点，身影如一道青烟，融入沉沉的夜色之中，朝着磐石城的方向疾驰而去。
何胤独自站在空旷的街道中央，夜风吹动他的衣角。他抬起头，目光仿佛穿透了浓重的乌云，投向某个不可知的远方，低声自语，只有自己能听见：“未知势力，看你们能忍到几时，就等你们动手？”